En tant que pratiquant le plus puissant parmi les disciples internes, Liu Lujie maîtrisait l’épée à un niveau stupéfiant. La bataille entre Discret et Zhu Yanzhi ne dura pas longtemps, mais elle lui suffit pour affirmer que le vainqueur ne lui était pas inférieur !
Repérer les failles de l’Épée des Sentiments Déchus d’un simple coup d’œil… Même lui aurait du mal à le faire !
Bien sûr, il ne pouvait pas ignorer la possibilité que cette personne en avait déjà eu une certaine compréhension. Après tout, tant que l’on était un disciple interne et qu’on avait suffisamment de Pièces du Pavillon de l’Épée, on pouvait accéder librement au livre concerné et en copier le contenu.
Mais même si Discret l’avait fait pour la première technique, il ne l’aurait pas pu pour tous les autres arts de l’épée suivants !
Au cours de millénaires de développement, le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant avait rassemblé au moins cent mille techniques mises à la disposition des disciples internes. Afin de se démarquer des autres, la plupart choisissaient un art unique.
Même si Discret avait étudié par coïncidence une ou deux techniques similaires, il n’aurait pas pu faire de même pour toutes. Quelles étaient les chances qu’il eût appris les mêmes arts que Zhu Yanzhi ?
C’était impossible !
Ce fait permettait de déduire que Discret n’avait pas vaincu son adversaire parce qu’il était familier avec ses techniques. Sa maîtrise de l’escrime avait atteint un niveau extrêmement élevé qui lui permettait de lire dans les autres comme dans un livre ouvert.
Puis vint le duel avec Wei Suifeng. Il était encore plus court. En une fraction de seconde, une épée se pressa contre le cou de la femme.
– « Cette personne ne m’est pas inférieure ! » déclara Liu Lujie, les yeux plissés, en lançant le cristal à Zhu Yanzhi.
– « En effet. Je pense pareil, je suis donc venu vous trouver juste après avoir regardé la vidéo, » expliqua Wang Jiandong. « Alors ? Un duel vous intéresserait ? »
– « Bien sûr ! » Un vif désir de combattre s’embrasa dans ses yeux. « Ma maîtrise de l’épée a déjà atteint un goulet d’étranglement. Je dois me battre avec quelqu’un d’une force similaire à la mienne afin de stimuler mon potentiel et de réaliser une percée. Il n’y aura pas de meilleur adversaire pour moi ! »
La raison pour laquelle il avait bridé sa pratique pendant tout ce temps était d’affiner son Sens de l’Épée et approfondir sa maîtrise de son arme.
Malheureusement, plus personne parmi les disciples internes n’était son égal. Quand il se battait contre quelqu’un, il devait se retenir. Ainsi, il ne put s’empêcher de trembler en voyant un adversaire convenable.
Il savait instinctivement que cette personne était digne de le pousser à tout donner !
– « Mais qui est-ce ? S’il a une telle maîtrise, il est étrange que nous ne l’ayons jamais rencontré auparavant. Pourrait-il être un disciple principal déguisé ? » demanda Wang Jiandong avec curiosité.
– « Peu probable. Les disciples principaux tiennent leur position en haute estime. Aucun d’entre eux ne s’ennuierait à venir au Hall Éthéré des disciples internes pour faire étalage de ses compétences ! »
– « Mais… S’il y avait vraiment quelqu’un d’aussi formidable parmi nous, nous l’aurions sûrement rencontré. Cela fait longtemps que nous sommes dans la secte. »
Liu Lujie partageait son trouble.
Les disciples principaux se tenaient au sommet de la secte, ils ne s’ennuyaient pas au point de se rendre dans le Hall Éthéré inférieur pour taquiner quelques disciples internes, salissant ainsi leur réputation.
Il reconnut : « Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant existe depuis plusieurs milliers d’années et de nombreux disciples internes se consacrent à leur Sens de l’Épée. La gloire et la richesse ne les intéressent pas et ils rechignent à attirer l’attention sur eux-mêmes. Même si je suis classé rang 1 des disciples internes, en vérité beaucoup d’autres ne pâlissent pas en comparaison avec moi quand ils exercent leur véritable force. »
Il était réputé être le Premier Aîné des disciples internes, mais il ne laissait pas cela lui monter à la tête.
De nombreux disciples du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant étaient de vrais ascètes. Tout comme certains moines, ils se plaçaient dans les environnements les plus difficiles afin de tempérer leur mental et leur Sens de l’Épée, tout cela dans l’espoir de perfectionner leur art !
Ces personnes méprisaient souvent le système de classement, choisissant de s’immerger complètement dans leur entraînement après avoir passé l’examen des disciples internes. Par conséquent, ils n’étaient pas connus.
Mais ceux qui étaient assez stupides pour les sous-estimer risquaient gros.
Même Liu Lujie lui-même n’osait pas être imprudent !
– « En effet, ces ascètes sont vraiment effrayants. » Wang Jiandong acquiesça.
Liu Lujie regarda Zhu Yanzhi et Wei Suifeng et leur ordonna : « Quand Discret réapparaîtra dans le Hall Éthéré, informez-m’en ! Je dois croiser le fer avec lui ! »
– « Soyez tranquille, Aîné Liu. Mes hommes sont déjà à l’affût. Dès qu’ils le repéreront, ils me préviendront immédiatement, » sourit l’homme.
Tout à coup, il fit un mouvement de poignet et sortit un jeton de communication. Ses yeux s’illuminèrent d’excitation. « Aîné Liu, je viens de recevoir la nouvelle. Discret vient d’entrer dans le Hall Éthéré ! »
– « Jiandong, allons voir ! »
Liu Lujie sortit son Jeton et se connecta rapidement au Hall. Les autres autour de lui firent de même.
Hu ! Hu ! Hu ! Hu !
Les quatre apparurent les uns après les autres dans le Hall Éthéré et ils se dirigèrent rapidement vers la zone des duels.
– « Aîné Liu, c’est lui, là-bas ! » dit Zhu Yanzhi en pointant quelqu’un du doigt.
Liu Lujie vit un jeune homme qui avait l’air de s’ennuyer. Il baillait sans cesse, presque comme si les combats qui se déroulaient sur la scène étaient ridicules.
Un autre disciple derrière lui, mécontent de son attitude, le réprimanda vertement. « Pourquoi rester ici si ça ne vous intéresse pas ? Vous pourriez laisser votre place de spectateur à quelqu’un de plus enthousiaste… »
Mais directement, Discret se tourna vers lui et sourit. « Vous voulez parier ? Nous n’avons pas à jouer beaucoup. Quelques centaines de Pièces du Pavillon de l’Épée devraient suffire. »
– « Vous… » Le disciple serra les poings avec colère.
Arrogant !
Il était trop arrogant !
Même les individus qui tenaient des paris illégaux se livraient à leurs activités dans l’ombre, craignant la discipline des Doyens. Pourtant, cet homme osait le suggérer à voix haute et en public.
C’était comme si les règles de la secte ne signifiaient rien pour lui !
– « Quelques centaines de Pièces ? Pourquoi ne pas plutôt nous dépouiller tous ? » hurla-t-il, le visage rouge.
Discret fut visiblement surpris. « Vous dépouiller ? Il y a un moyen de le faire ? »
– « Bien sûr ! Nous sommes nombreux ici. Si vous êtes capables de nous vaincre tout seul, toutes nos Pièces seront à vous ! »
– « Vraiment ? » Les yeux de Discret étaient brillants d’excitation. Il était vraiment ému. « Mais n’est-ce pas… une violation des règles de la secte ? »
– « Voler une seule personne, oui. Mais si vous parvenez à vaincre tout le monde ici à vous seul, la secte nous blâmera, nous, pour notre faiblesse ! »
Même s’il était poussé par la colère, il n’avait pas tort.
Parier entre disciples était contraire aux règles du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Cependant, si on défiait tout le monde en même temps et qu’on l’emportait… Même la secte ne dirait rien si cette personne prenait les Pièces des autres !
Tuer quelqu’un faisait d’un homme un meurtrier. Tuer un million faisait d’un meurtrier un surhomme.
Ceux qui étaient forts étaient enviés, mais ceux dont la force surpassait l’imagination étaient vénérés.
Les règles étaient importantes dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, mais ce qui l’était encore plus étaient les gens. La secte avait un faible pour les personnes talentueuses.
Il y avait eu un précédent. Dans le passé, le disciple qui avait fini par devenir le Dieu de l’Épée 5.000 avait défié trente disciples en même temps. Il les avait vaincus avec facilité et avait fait connaître son nom dans toute la secte.
Le disciple interne qui disait cela à Zhang Xuan pensait qu’il reculerait, mais son interlocuteur était de plus en plus enthousiaste. « Dans ce cas, c’est génial… »
– « Génial ? » Il était perplexe.
Est-il un imbécile ?
Il y a beaucoup d’experts cachés parmi les disciples internes ! Les défier et les vaincre tous en même temps…
Il devrait redescendre sur terre !
Même les meilleurs génies des disciples principaux ne pourraient pas accomplir un tel exploit !
Ce n’était pas parce qu’ils n’étaient pas forts, mais le Hall Éthéré limitait la cultivation et le zhenqi. S’occuper d’une ou de deux personnes n’était pas un problème, quatre ou cinq était toujours possible, mais des douzaines… C’était irréaliste !
Même si quelqu’un avait le talent pour le faire, il n’aurait pas assez de zhenqi pour tenir !
De plus, tous les disciples internes du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant étaient des génies qui se vantaient d’avoir maîtrisé l’escrime à un niveau avancé ! Même vaincre un seul individu était difficile, alors vaincre tout le monde ?
Il rêve éveillé !
Juste au moment où il allait demander à Zhang Xuan d’arrêter de dire des âneries, ce dernier éclata de rire. Il se retourna et déclara d’une voix retentissante : « Ici, et maintenant, je vous défie tous en duel. Misons toutes les Pièces du Pavillon de l’Épée que nous avons. Qui ose se frotter à moi ? »
– « Est-ce que j’entends des choses ? Ce type nous défie tous ? »
– « Et les enjeux sont toutes les Pièces du Pavillon de l’Épée que nous possédons ? »
– « Il veut piller nos biens ? »
– « Pas seulement nos biens, il veut nous voler toutes nos fortunes ! »
– « Même l’Aîné Liu n’oserait pas se lancer dans un tel défi ! »
– « Ce fils de chien est bien trop prétentieux ! Comment ose-t-il… J’accepte, sale racaille ! »
…
Le défi que Zhang Xuan avait lancé à tous les disciples internes présents provoqua immédiatement une explosion de rage.
La plupart de ceux qui étaient là avaient participé à au moins une douzaine de matchs et regardé plusieurs centaines de duels, mais ils n’avaient jamais vu quelqu’un d’aussi orgueilleux. Quelqu’un comme lui devait être battu jusqu’à terre pour ne plus jamais agir ainsi !
…
– « Juste ciel… Que diable signifie “discret” pour lui ? »
Pendant ce temps, Liu Lujie et Wang Jiandong qui venaient d’arriver faillirent se mordre la langue.
Ils trouvaient cela incroyable !
La première fois qu’ils avaient entendu son pseudo, ils avaient supposé avoir affaire à un homme réservé qui n’aimait pas attirer l’attention sur lui. Après tout, même eux ne connaissaient pas son existence jusqu’à peu de temps auparavant.
Pourtant, voilà qu’il lançait un défi général. Pire encore, il était évident qu’il en avait après leurs bourses.
Hey , son comportement ne se rapproche pas du tout de la discrétion !
C’est de la vantardise !
Il leur fallut un long moment avant de parvenir à refermer leur bouche. Wang Jiandong se tourna vers Liu Lujie et demanda : « Est-ce qu’on participe ? »
Il était vraiment surpris par l’audace de Discret.
Il savait être l’un des pratiquants les plus puissants parmi les disciples internes, et très peu pouvaient le battre dans un combat réel. Pourtant, il n’aurait jamais osé lancer un tel défi public.
Même s’ils allaient le voir un par un, son endurance, son zhenqi et sa concentration ne seraient pas suffisants !
Un sourire se glissa sur les lèvres de Liu Lujie, et il gloussa un peu. C’était la première fois qu’il se sentait aussi excité.
– « Puisque nous sommes présents, ne pensez-vous pas qu’il serait irrespectueux de refuser un défi aussi sérieux ? Jiandong, remettez votre carte et la mienne à la réception. S’il peut me vaincre dans ces conditions, je n’ai aucun droit de lui refuser mes Pièces ! Mais s’il échoue à nous vaincre, même si nous ne faisons rien, la secte ne tolérera pas une telle arrogance aveugle. Il méritera la plus sévère des punitions ! »
Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant avait un faible pour les gens talentueux, mais uniquement ceux qui pouvaient joindre le geste à la parole. Si Discret était réellement un tel génie, la secte fermerait les yeux sur ses actions… Mais s’il subissait une défaite tragique, il serait sévèrement sanctionné.
Même les plus talentueux épéistes devaient reconnaître leurs limites et agir avec discernement.
Si tout le monde l’imitait, toute la secte tomberait dans l’anarchie !