Le marché des disciples internes était un lieu de commerce non-officiel, géré et fréquenté par les disciples de ce statut. C’était là où ils achetaient et vendaient des biens.
Guidé par Cao Chengli, il ne fallut pas longtemps au prodige pour arriver à destination.
Le marché semblait plutôt minable. En gros, ce n’était qu’une petite cour au pied de la montagne. Après avoir montré leurs jetons d’identification, Zhang Xuan et Cao Chengli purent entrer.
Aussitôt, ils virent un certain nombre de vendeurs ayant placé quelques marchandises devant eux.
Épées, manuels de techniques de cultivation, herbes médicinales, pilules, bêtes apprivoisées… Il y avait là la plupart des nécessités de base pour un pratiquant.
La plupart des marchandises n’étaient pas de la secte, mais des possessions personnelles que les disciples internes avaient acquises, soit en mission, soit dans leurs propres clans.
– « Nous n’acceptons que les Pièces du Pavillon de l’Épée, pas les Pilules Immortelles Basiques ! » était la réponse que Zhang Xuan reçut quand il essaya de négocier.
En effet, ils vendaient leurs biens pour gagner des Pièces afin d’entrer dans la Collection de la Sagesse de l’Épée et le Hall de l’Entraînement à l’Épée. Les disciples internes se rendaient dans ces endroits afin de progresser dans la Voie de l’Épée.
Que dois-je faire ? se demanda Zhang Xuan.
Il avait pensé pouvoir échanger les Pilules Immortelles Basiques qu’il avait acquises de Cao Chengli contre de l’argent. Mais personne n’en voulait !
Ce qui était le plus apprécié dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’était pas la cultivation, mais l’escrime. Avec une maîtrise de l’épée supérieure, un disciple se démarquait de ses pairs et était considéré comme un atout pour la secte. En échange, la secte lui fournissait les ressources suffisantes pour faire progresser sa cultivation.
Ainsi, les objets comme les pilules avaient moins de valeur pour eux.
– « Jeune Maître, devrions-nous simplement… en voler ? J’ai vu quelques personnes qui ne sont pas aussi fortes que vous là-bas. Si vous les emmenez dans une ruelle et que vous les tuez, vous pourrez avoir ce que vous voulez… » commença Cao Chengli en voyant son air frustré.
– « Vous… Sombre idiot ! » Zhang Xuan faillit s’évanouir de rage.
Ne peut-il pas utiliser sa tête ?
Nous sommes dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ! S’il veu t mourir, qu’il y aille et essaye de voler quelque chose !
Et les emmener dans une ruelle ? Croit-il vraiment que les disciples internes sont des idiots ?
Les pratiquants qui ont réussi à arriver ici sont compéten t s ! Il devrait déjà être reconnaissant qu’ils n’essaient pas de lui voler ce qu ’il possède !
Le bandit continua à proposer des solutions. « Si cela ne convient pas, pourquoi ne pas me laisser séduire l’une des vendeuses ? J’ai vu une jolie fille vendre des trucs là-bas… »
Zhang Xuan mit ses mains dans son visage. À ce moment-là, il voulait vraiment lui donner un coup de pied et se débarrasser de lui une bonne fois pour toutes.
– « Allez-y et faites ce que vous voulez, mais ne dites pas que nous sommes ensemble et ne venez pas me chercher après avoir eu des ennuis ! » dit-il en agitant la main avec impatience, poursuivant ses recherches.
Après avoir salué de nombreux vendeurs, il découvrit que le prix des Jetons Éthérés était fixé. Tous valaient vingt Pièces du Pavillon de l’Épée. La Pilule Immortelle Basique ne valait que deux Pièces.
En d’autres termes, même avec tout ce qu’il possédait, il n’avait toujours pas assez pour acquérir un Jeton.
– « Pourquoi est-ce bien plus cher qu’une Pilule Immortelle Basique ? » demanda-t-il à l’un des commerçants.
– « Ah, vous devez être habitué aux prix des Jetons Éthérés de régions éloignées ! Ceux-ci équilibrent la cultivation des connectés à Grand Sage 1ère Dan, ils sont bien sûr plus abordables. La secte place la barre à Ancien Sage 1ère Dan, il va sans dire que les Jetons valent beaucoup plus. Si vous êtes déjà étonné par ce prix, vous devriez jeter un œil aux Jetons Éthérés utilisés par les disciples principaux. Ils bloquent la cultivation au royaume du Pseudo Immortel dans l’espace virtuel et ils coûtent beaucoup plus cher ! »
– « C’est donc ça ! » Le Maître Enseignant acquiesça.
Il n’aurait pas cru que la réponse serait si simple.
Il avait pensé que tous les Jetons Éthérés étaient identiques, mais non. Avec un niveau de cultivation plus élevé, un pratiquant pouvait essayer des techniques plus puissantes. Naturellement, le prix suivait en conséquence.
Après avoir posé quelques questions supplémentaires pour mieux connaître le vendeur, il demanda finalement : « En fait, la raison pour laquelle je suis venu au marché est parce que j’ai besoin d’un Jeton Éthéré de toute urgence. Y a-t-il un moyen rapide de gagner de l’argent ici ? »
– « Un moyen rapide de gagner de l’argent ? Dites-moi quand vous aurez trouvé… Si j’avais une meilleure idée en tête, je ne serais pas ici pour vendre des marchandises ! »
En le voyant rouler les yeux, Zhang Xuan se gratta la tête, embarrassé.
Prenant congé, il continua à marcher dans les rues, l’air pensif.
Je n’ai que sept Pilules Immortelles Basiques et un anneau de stockage… Je ne pourrais pas gagner vingt Pièces, même si je vendais tout…
S’il avait eu des biens de valeur, il aurait pu envisager de créer son propre magasin, tout comme les autres disciples internes. Le problème était qu’il n’avait rien de précieux…
Les anneaux de stockage, par exemple. Ils étaient rares dans la ville de Xuanjiang, mais tous ceux qu’il avait croisés dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant jusqu’à présent en possédaient un. Quand il avait posé la question, on lui avait dit qu’il était même possible d’en louer à la secte… Personne n’achèterait le sien !
Quant à ses Pilules Immortelles Basiques, même s’il parvenait à trouver des acheteurs, il ne pourrait pas gagner assez pour acheter un Jeton.
Soupirant profondément sur ses problèmes financiers, une idée brillante lui vint soudainement.
Mais oui ! L’eau de bain de la Gourde Dongxu a pour effet mystique de guérir rapidement l es blessures. Elle devrait être assez chère si je la vendais !
Il n’avait pas vraiment fait grand-chose depuis son arrivée dans l’Azur. En dehors des combats en duel, il ne connaissait aucun moyen de gagner de l’argent rapidement. S’il possédait quelque chose qui avait de la valeur, ce ne pouvait être que de l’eau de bain de ce légume.
Heureusement, il avait encore plusieurs bouteilles dans son anneau de stockage.
Cette eau était exceptionnellement efficace pour soigner les blessures, il n’y avait probablement pas de pilules sur le marché qui pourraient lui correspondre. Tant qu’il pouvait en vendre, il devrait gagner assez d’argent pour acheter un Jeton Éthéré !
– « C’est décidé ! »
Sans hésiter, Zhang Xuan s’installa. Il sortit les bouteilles de jade contenant l’eau de bain et les déposa soigneusement devant lui. Il hésita un moment avant de sortir une plaque et d’y écrire “Médecine de Récupération Divine”, puis il s’assit.
– « Médecine de Récupération Divine ? Hey ! Vous n’avez vraiment pas peur de la mort ! Ne me dites pas que vous ne savez pas que les mots tournant autour du terme “Dieu” ne doivent pas être utilisés avec désinvolture ? Vous serez supprimé une fois que les dieux l’apprendront ! » Le disciple assis à côté de lui regarda son message et sa voix monta dans les aigus, horrifié.
– « Ah bon ? Mais… Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant a nommé un bâtiment “Salle du Dieu de l’Épée”, non ? »
– « C’est parce que le fondateur de notre secte a arraché un fragment de mot au Hall des Dieux. Mais comme il n’est pas complet, il n’a pu baptiser qu’un bâtiment, pas changer le nom de la secte. De tout le continent, seul le Hall Éthéré a le droit de porter un mot spécial dans son nom ! La légende raconte que le fondateur du Hall Éthéré s’est invité dans le Hall des Dieux et y a volé le mot Éthéré au nez et à la barbe des gardiens ! »
– « L’Azur limite également l’utilisation de certains mots ? » Zhang Xuan était perplexe.
Après avoir posé quelques questions de plus, il comprit enfin ce qu’il en était.
L’Azur, également connu sous le nom de Continent Abandonné, était un morceau de terre rejeté par les dieux. Ceux-ci considéraient ce monde avec dédain et interdisaient aux êtres qui y vivaient de s’attribuer certains termes, comme “Dieu”. Cette règle s’appliquait à tous, aux Six Sectes comme aux civils ordinaires.
Si quelqu’un voulait en utiliser un, il n’y avait qu’une seule chose à faire. Il fallait entrer dans le Hall des Dieux et le voler !
Au cours des derniers millénaires, le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et le Hall Éthéré étaient les seules organisations à avoir réussi. Le fondateur du premier avait réussi à voler la moitié d’un mot, tandis que le second avait réussi à en obtenir un entier…
Les autres sectes avaient également tenté leur chance, mais elles n’avaient jamais réussi.
Cela prouvait la dangerosité du Hall des Dieux.
Le mot Dieu ne devait pas être utilisé négligemment.
Ainsi, Zhang Xuan effaça “Médecine de Récupération Divine” et écrivit “Médecine de Récupération Céleste”. Il réfléchit un court instant avant d’ajouter : “Toutes sortes de blessures et de maladies seront guéries en un clin d’œil !”
Il attendit patiemment l’arrivée de clients.
Deux heures passèrent rapidement. Beaucoup vinrent à son stand pour se renseigner. Cependant, en débouchant la bouteille de jade et en en examinant le contenu, ils secouèrent la tête et partirent déçus.
La plupart des remèdes de récupération vendus sur le marché débordaient d’énergie spirituelle, mais qu’y avait-il dans ces bouteilles ? Eux n’y percevaient que de l’eau ordinaire. Qui voudrait gaspiller de précieuses Pièces pour acheter quelque chose d’aussi inutile ?
Le soleil se rapprochait de l’horizon. Soupirant profondément, Zhang Xuan était sur le point de faire ses bagages lorsqu’une jeune femme arriva soudainement.
Elle semblait avoir la vingtaine. Elle n’était pas aussi jolie que Zhao Ya, néanmoins sa grande stature et ses traits délicats faisaient d’elle une beauté rare.
Zhang Xuan remarqua que ses sourcils étaient froncés. Comme si quelque chose pesait sur son cœur.
– « Votre remède est-il vraiment efficace ? » demanda-t-elle.
– « Bien sûr ! Si cela ne fonctionnait pas, je vous rembourserai immédiatement ! »
– « Un de mes proches a été blessé par une bête immortelle. Nous avons essayé toutes sortes de remèdes, mais rien n’a marché… Je vais essayer votre médicament. Combien pour une bouteille ? »
Le malade avait été ausculté par les meilleurs médecins de la secte et ils avaient tout tenté, mais rien ne changeait son état. Par pure frustration, elle était allée de marché en marché, espérant un miracle. La pancarte de Zhang Xuan avait attiré son attention. En effet, il promettait de guérir n’importe quoi.
Ainsi, bien qu’il s’agissait probablement d’une vantardise, elle décida de faire un essai.
– « Chaque bouteille coûte vingt Pièces du Pavillon de l’Épée ! » répondit-il.
– « Vingt Pièces ? Mais c’est du vol ! »
Elle était stupéfaite. Les pilules de récupération ordinaires, même celles de rang Pseudo Immortel, ne valaient que dix Pièces du Pavillon de l’Épée. Pourtant, cette bouteille de jade remplie de ce qui ne semblait être que de l’eau valait le double ?
Il essa ie de m’arnaquer !
– « Ma marchandise vaut ce prix. La raison pour laquelle j’ose demander autant est que j’ai une confiance absolue en mon remède. Sinon, tenir mon stand serait une invitation à me faire battre ! » dit-il calmement. « Vous pouvez ne pas acheter si vous trouvez cela trop cher, mais sachez que le prix ne changera pas ! »
Après quoi, il ferma les yeux, comme s’il se fichait de sa décision.
Il n’avait jamais vraiment commercé, mais après avoir lu de nombreux livres, il connaissait les astuces et manipulations communes aux hommes d’affaires. S’il essayait désespérément de vanter les mérites de son produit, cela le rendrait moins crédible.
Au contraire, s’il maintenait une attitude noble et distante, il avait de plus grandes chances de gagner la confiance d’un client.
Et puis, l’eau de bain était vraiment miraculeuse !
Son stratagème sembla fonctionner.
Dans d’autres circonstances, la jeune femme serait partie sans la moindre hésitation. Cependant, le fait qu’elle était incapable de voir ce que l’eau avait de spécial et l’attitude bizarrement confiante du vendeur l’ébranlèrent.
Le problème de son proche n’était pas quelque chose que n’importe quel remède pouvait guérir, le mystère de ces potions la titilla donc. Après tout, ce qu’elle cherchait était un miracle, une force surnaturelle capable d’accomplir l’impossible.
Après un moment d’hésitation, elle prit une bouteille et siffla : « Très bien, je vais l’acheter. Cependant, sachez que je ne suis pas une personne qu’on peut tromper sans conséquence. Si cela ne fonctionne pas, je vous traquerai, je vous trouverai, et je vous montrerai ce qu’il en coûte de vous être moqué de moi ! »
– « Rassurez-vous. Si mon remède est inutile, je détruirai mon commerce et ma marchandise sans que vous n’ayez besoin d’insister, » dit-il d’un ton parfaitement neutre, comme s’il avait entendu cela de trop nombreuses fois pour s’en soucier.
Il avait l’intention de ne vendre de l’eau qu’une seule fois, de toute façon. Lorsqu’il aurait obtenu un Jeton Éthéré, il n’aurait plus besoin d’en passer par là pour gagner de l’argent.
Après tout, il était un professionnel des duels et des paris !
– « Je vous prends au mot ! » affirma-t-elle posément. Elle sortit un sac et le lui tendit : « Voici vos vingt Pièces ! »
Elle se retourna et quitta le marché des disciples internes.
Zhang Xuan ouvrit le sac avec excitation et compta. Il y avait en effet vingt Pièces du Pavillon de l’Épée !
Il avait cru devoir camper là quelques jours avant de trouver un acheteur. Quelle chance !
Il se leva, sur le point de faire ses bagages lorsque le vendeur assis face à lui secoua la tête en manifestant sa pitié.
– « Vous devriez courir. Voire quitter le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant pour le moment. Sinon, vous serez rapidement battu jusqu’à devenir un steak haché ! »