Qin Xiao était un descendant de l’Ancien Sage Zi Pi qui avait atteint le royaume Saint 9ème Dan dernier palier. Avec ses capacités, il avait eu la conviction qu’il serait capable de passer l’examen du Grand Monastère du Confucianisme sans effort. Pourtant, contrairement à ses attentes, l’épreuve de cette année était une bataille royale.
Dans le cas d’un tournoi classique, il aurait été certain de faire partie des 100 premiers. Là, il y avait trop de variables à prendre en considération pour garantir sa victoire.
Néanmoins, il pensait qu’il ne serait pas trop difficile pour lui de rester debout jusqu’à la fin tant qu’il faisait preuve de prudence. Malheureusement, la chance n’était pas de son côté. Peu de temps après être entré sur le terrain, il avait rencontré le plus puissant candidat de tout l’examen, Yan Yixiao. Avant même de pouvoir s’en lamenter, il avait été éliminé.
Sur le périmètre de la montagne, l’un des hommes d’âge moyen qui était arrivé avec Nangong Yuanfeng plus tôt se dirigea vers Qin Xiao et dit : « Yan Yixiao est le plus fort de cette sélection. Perdre contre lui n’a rien de honteux ! »
Il était de la lignée de l’Ancien Sage Ran Yong, Ran Fei.
Tous ceux qui avaient été éliminés étaient téléportés au même endroit. Afin de s’assurer que tout allait bien, les Maîtres d’École du Grand Monastère du Confucianisme analysaient ce qui se passait dans la montagne en temps réel.
– « Je sais que perdre face à lui était inévitable, mais… Je suis si frustré ! » Qin Xiao serra ses poings.
Il savait qu’il n’avait aucun moyen de triompher, la différence de force étant tout simplement trop grande. Néanmoins, être éjecté aussi rapidement lui laissa un goût amer dans la bouche.
– « Yan Yixiao est le petit frère de Yan Xue et il a profité des conseils de ce dernier. Sur les deux mille candidats rassemblés ici, certains ont atteint le royaume de la Convalescence Introspective, Grand Sage 1ère Dan, mais même eux auraient du mal à lui faire face. Ne vous jugez pas trop durement ! » le consola Ran Fei en souriant. « S’il continue sur cette lancée, il obtiendra probablement les meilleurs résultats… »
Faire partie des cent derniers debouts n’était que la condition pour entrer dans le Grand Monastère du Confucianisme. Quant au classement, il serait déterminé par le nombre d’adversaires éliminés.
Les prouesses au combat de Yan Yixiao étaient sans égales parmi les deux mille candidats, et pour empirer les choses, il faisait équipe avec six autres experts de haut niveau. Toute personne ayant la malchance de tomber sur son équipe était éliminée, systématiquement.
– « La lignée de l’Ancien Sage Zi Yuan a toujours produit de talentueux cultivateurs, de génération en génération. Je suppose que je dois me faire à cette idée… » Même si Qin Xiao n’était pas content de ce résultat, il n’avait pas d’autre choix que de l’accepter.
Tout à coup, il y eut un éclat de lumière devant lui.
Putong !
Une silhouette s’écrasa sur le sol.
En voyant celui qui venait d’être téléporté, il ouvrit les yeux, surpris.
– « N’est-ce pas le descendant de l’Ancien Sage Zi Heng, Shi Yuan ? Il est dans l’équipe de Yan Yixiao, non ? Après tout, c’est lui qui m’a éliminé tout à l’heure… »
Comment lui, un soutien de cette célébrité, avait-il pu être téléporté ?
Qui oserait lever la main contre eux ? Était-ce un conflit interne ?
Putong !
Alors qu’il était sous le choc, un éclat flou apparut devant lui et une autre silhouette s’écrasa. Encore un membre de l’équipe de Yan Yixiao.
Putong ! Putong ! Putong ! Putong !
Après quoi, quatre autres se vautrèrent sur le sol, l’air perdus.
– « Ne sont-ils pas tous… ? » Qin Xiao était stupéfait par ce qu’il voyait.
Il connaissait tous ces visages ! Il s’agissait de ceux qu’il avait vu avec Yan Yixiao quand il avait été éliminé. Comment diable leurs jetons avaient-ils pu être brisés les uns après les autres ?
Yan Yixiao avait-il levé la main sur eux ? Avaient-ils rencontré un expert formidable ?
Incapable de contenir son trouble, il se précipita vers eux et tenta : « Vous… Que… »
Mais de pouvoir mettre de l’ordre dans ses mots, une autre silhouette tomba.
Putong !
Lorsque Qin Xiao la regarda, il se figea, pétrifié. Même Ran Fei tituba faiblement et se mêla les pinceaux.
La personne qui venait d’être éjectée de la montagne n’était nulle autre que le candidat qu’il venait de prophétiser grand champion de cet examen… Yan Yixiao !
Celui-ci se releva et fixa le sommet de la montagne, un brasier dans ses pupilles. « Fan Xiaoxu, ce n’est pas encore fini ! »
C’était la pire humiliation qu’il eût jamais subie !
Lui, un cultivateur du royaume de la Convalescence Introspective que beaucoup considéraient comme le candidat le plus digne du titre de champion, avait pensé qu’il était enfin temps pour lui de montrer l’étendue de ses capacités et de dominer l’examen, mais qui aurait pu savoir que Fan Xiaoxu le saisirait par le cou et le balancerait sur le côté, comme un vulgaire chaton ? Pour empirer les choses… Il avait été incapable de riposter.
Il refusait de porter le poids de cette honte le reste de sa vie !
Il regarda rapidement autour de lui. En voyant le Maître d’École Ran Fei, il se dirigea vers lui, s’inclina et déclara : « Professeur Ran Fei, je soupçonne Fan Xiaoxu de la lignée de l’Ancien Sage Zi Chi de tricher. J’implore l’escouade exécutive de mener l’enquête ! »
– « Tricher ? Comment cela ? »
– « J’ai rencontré Fan Xiaoxu il y a six mois, et même s’il n’était pas faible, il était loin de m’arriver à la cheville. Pourtant, il a pu me vaincre avec la plus grande facilité il y a quelques instants… »
– « Je vois. Je demanderai à l’escouade d’enquêter. »
Il n’avait aucune idée de comment Fan Xiaoxu pourrait tricher, mais puisque quelqu’un avait émis un signalement – sans parler du fait que ce “quelqu’un” avait été vu comme étant le plus à même de réclamer le siège de champion – il était de sa responsabilité d’examiner la question.
Ainsi, il sortit son jeton de communication et donna une série d’instructions. Après quoi, il revint à Yan Yixiao et le rassura : « Ne vous inquiétez pas. Si Fan Xiaoxu triche vraiment, nous le saurons. Nous avons des yeux partout sur la montagne, rien ne peut nous échapper… »
Étant donné l’importance de cet examen, un tel comportement serait sévèrement puni. Par contre, si l’accusé avait vraiment vaincu ce jeune homme avec sa propre force, ce dernier devrait l’accepter.
Yan Yixiao poussa un soupir de soulagement. Ce n’était pas fini.
– « Vous disiez que vous avez été éliminé par Fan Xiaoxu, n’est-ce pas ? Puis-je savoir de combien de personnes il s’est entouré ? Pour tous vous vaincre aussi rapidement, ils devaient être nombreux ! » dit Ran Fei.
De son point de vue, un tel scénario était probable. Après tout, se rassembler était explicitement autorisé dans les règles de l’examen.
Fan Xiaoxu aurait-il pu à lui seul surmonter ces sept adversaires d’un coup ? C’était, bien sûr, une idée ridicule. Même les Grands Sages 2ème Dan n’auraient pas pu s’en sortir !
– « Il… » Cette question poussa Yan Yixiao à se souvenir de ce camouflet, et ses lèvres se tordirent. « Il était seul… Il y avait quelqu’un d’autre avec lui, mais il n’a pas bougé ! »
– « … Êtes-vous en train de me dire qu’il vous a tous vaincus ? » Le Maître d’École était abasourdi. « En un contre un ? »
– « Non, nous… Nous l’avons attaqué ensemble pour gagner du temps… » Le Grand Sage devint encore plus rouge.
En voyant les capacités de Fan Xiaoxu, il avait voulu l’inviter dans son équipe. Pourtant, il l’avait simplement snobé, ce qui l’avait vraiment énervé. Ainsi, il avait ordonné à toute l’équipe de l’attaquer.
Dire que, malgré la présence de ceux qu’il avait ralliés à ses côtés, aucun n’avait pu résister à un seul de ses coups…
– « Alors, malgré le fait de l’avoir défié en équipe, vous avez fini par être éliminé par un homme seul ? » Ran Fei écarquilla les yeux, incapable de croire ce qu’il venait d’entendre.
Yan Yixiao étant réticent à l’admettre à voix haute, il hocha simplement la tête.
– « C’est… » Le Maître d’École était si choqué qu’il ne pouvait même plus fermer la bouche. Pour vaincre autant de pratiquants… Fan Xiaoxu avait-il déjà atteint le royaume Grand Sage 2ème Dan ?
Mais il n’aurait pas dû être possible d’atteindre ce niveau avant d’entrer dans le Grand Monastère du Confucianisme !
Choqué, il était sur le point de poser davantage de questions quand il y eut un autre éclat de lumière, et un autre groupe d’hommes se mit à pleuvoir sur le sol.
Putong ! Putong !
– « C’est l’escouade exécutive… »
– « Est-ce que l’escouade n’est pas censée éliminer les autres ? »
Qin Xiao, Yan Yixiao et les autres sentirent leur tête tourner.
Un peu plus tôt, l’escouade avait été envoyée pour enquêter sur Fan Xiaoxu… Et tous ses membres avaient été éjectés de la montagne !
– « Que diable se passe-t-il ?! Vous n’avez pas de jeton de jade, il ne devrait pas être possible que vous soyez éliminés ! » s’exclama Ran Fei.
Le chef de l’équipe sauta sur ses pieds pour présenter son rapport. « Fan Xiaoxu nous a capturés et mis en place une Formation de Téléportation pour nous envoyer dehors… »
– « Il a mis en place une Formation de Téléportation pour… ? » Tous étaient sous le choc.
…
Pendant ce temps, sur la montagne, Zhang Xuan se retourna pour arracher Fan Xiaofeng à sa confusion et dit : « Allons retrouver Fan Xiaoxing ! »