En voyant le démon qui venait d’arriver, les sourcils de Zhang Xuan se haussèrent légèrement.

Il s’agissait d’un pratiquant au parachèvement de la Sempiternité, comme lui.

– « Une pause, enfin… »

– « Je dois vraiment en profiter pour affiner mes connaissances avant demain ! »

– « Ces artefacts sont trop difficiles à expertiser… »

…

En entendant qu’ils avaient enfin un peu de temps pour souffler, beaucoup poussèrent un soupir de soulagement. Petit à petit, des murmures silencieux commencèrent à résonner ici et là.

Les objets exposés dans la pièce devenaient de plus en plus difficiles à évaluer. Même si la foule rassemblée là était composée d’Experts de haut niveau de la Tribu démoniaque, ceux-ci sentaient qu’on touchait aux limites de leur connaissance.

Ce repos était venu au moment opportun. Mais même s’il était appelé ainsi, il était probable que la plupart en profiteraient pour lire des ouvrages de référence afin d’augmenter leur précision dans leurs expertises. Sinon, ils risquaient de perdre la tête après avoir commis une erreur.

– « Messieurs, par ici s’il vous plaît ! »

Des douzaines de gardes vêtus d’une armure noire unie s’avancèrent. Chaque Expert se vit affublé d’une escorte, y compris Zhang Xuan.

Même s’il avait de nombreuses questions, il savait que les poser attirerait une attention inutile sur sa personne. Il suivit donc tranquillement son garde dans les couloirs.

Bientôt, il arriva devant la chambre qui lui était attribuée.

– « Vous n’avez pas le droit de rendre visite ou de parler aux autres. Si vous souhaitez avoir de la lecture, vous pouvez m’en faire la demande. Je vous apporterai le nécessaire. De même, si vous souhaitez cultiver ou vous ressourcer, vous pouvez également me demander des herbes médicinales ou des pilules, » annonça le garde en lui ouvrant la porte.

– « Je comprends ! » Zhang Xuan hocha la tête en entrant dans la pièce.

Il y avait une Formation d’Isolement à l’intérieur, qui l’empêchait d’utiliser un jeton de communication. Le personnel semblait vraiment déterminé à leur interdire toute tricherie.

S’ils commençaient à échanger des idées, les prix déterminés par chacun deviendraient similaires. Dans ce cas, il serait difficile d’évaluer avec précision le véritable talent des Experts sur la base de la valeur estimée des artefacts.

Jiya !

La porte se ferma. Il s’assit.

La chambre n’était pas très grande, à peine quarante mètres carrés. Néanmoins, il y avait tout ce dont il avait besoin. L’accès à l’eau, une table, des chaises, un lit… Il y avait des Formations de Rassemblement d’Énergie alimentées par des pierres spirituelles de dernier niveau installées çà et là, fournissant de l’énergie spirituelle à ceux qui y résidaient. Peu importait à quel point une personne était épuisée, elle pouvait retrouver la forme en y passant un court moment.

C’est une bonne occasion pour moi de voir où se trouve le sang de dragon ! 

Prenant une profonde inspiration, son Esprit Primordial s’échappa de sa glabelle.

Il s’était donné tant de peine, non pas servir pour d’Expert au Seigneur Chen Ling, mais pour trouver de quoi défaire le sceau sur la Lance Divine. Puisqu’il avait un peu de temps libre, il allait sans dire qu’il devait en profiter.

Son Esprit Primordial flotta silencieusement dans la pièce pendant un moment avant de partir discrètement. Alors qu’il essayait de passer la porte, il sentit quelque chose le repousser.

Cette Formation entrave le passage des âmes ! Il écarquilla les yeux.

Les Oracles des Âmes avaient depuis longtemps disparu du Continent des Maîtres Enseignants, de sorte que le Pavillon et de nombreux autres grandes puissances négligeaient de mettre en place des protections de ce genre. Cependant, la situation était différente dans la Tribu démoniaque. La plupart des organisations y érigeaient encore des barrières anti-âme pour les empêcher de fouiner dans leurs affaires.

S’il tentait de forcer le passage, il risquait d’avoir de sérieux ennuis.

Œil de la Perspicacité !

À travers son regard acéré, Zhang Xuan trouva rapidement des failles dans la Formation.

Hu !

Une légère fissure s’ouvrit entre les portes, puis il sortit silencieusement.

– « C’est ici que vous passerez la nuit… »

Le long du couloir, les gardes en armure noire installaient encore les Experts dans leurs logements.

Zhang Xuan se colla au mur et s’éloigna rapidement.

Comme son Esprit Primordial avait également atteint le parachèvement du royaume de Sempiternité, il n’avait aucun problème à se cacher aux sens des démons armés.

Il se mit à errer dans les environs. Étant dans le palais du Seigneur Chen Ling, il n’osait pas voler trop haut. Ce n’était pas qu’il avait peur des Formations Défensives, mais il savait qu’il y avait probablement des Anciens Sages tapis dans l’ombre. S’il était repéré, il aurait de gros problèmes.

Les palais de la Tribu démoniaque ne ressemblent pas à ceux du Continent. Peut-être est-ce parce que “paysagiste” n’est pas une profession reconnue ici, mais les architectes n’ont pas prêté attention à la géographie générale, aux symboles et à d’autres éléments. Néanmoins, grâce à leurs inscriptions et aux Formations, le bâtiment est une forteresse imprenable. Même avec ses graves blessures, tant que le Seigneur Chen Ling s’y terre, il sera presque impossible au Seigneur Chen Yong de prendre sa vie ! se dit-il en parcourant rapidement le palais.

Du point de vue du Pavillon des Maîtres Enseignants, il était normal de chercher une zone bénie par les forces naturelles pour s’implanter. Ainsi, on pourrait utiliser la géographie environnante pour rassembler l’énergie spirituelle dans la zone.

Ce n’était pas le point de vue de la Tribu démoniaque. Les démons s’installaient quelque part, puis couvraient les murs et les planchers de leurs runes. En dépit de ne pas exploiter les avantages environnementaux, ils parvenaient tout de même à remplir leurs lieux de vie avec de l’énergie spirituelle, créant ainsi un environnement propice à la cultivation.

Ainsi, il y avait une grande différence sur le long terme. Le premier rassemblait l’énergie spirituelle sans nuire à l’environnement, jetant ainsi les bases d’un développement durable. D’un autre côté, la seconde dévorait l’énergie locale, se souciant peu de la vie et de la mort des autres organismes.

Peut-être était-ce là une différence fondamentale entre démons et humains.

– « Je ne sens le sang de dragon nulle part… »

Zhang Xuan tourna pendant des heures, analysant presque tous les coins et les recoins du palais. Pourtant, il ne trouva aucune trace de sang de dragon. Même l’Herbe Écaille-de-Dragon évoquée par l’Ancien Sage Hao Xun était introuvable.

En y repensant, la rumeur prenait ses racines trois mille ans plus tôt. Alors… le Lac de Sang avait-il déjà cessé d’exister ?

Tout ce qui reste est cette pièce…

Après avoir volé un moment de plus, Zhang Xuan se tourna vers la chambre du Seigneur Chen Ling.

En sentant l’aura des Anciens Sages, il avait hésité à entrer.

Puisqu’il n’avait senti la présence du sang nulle part ailleurs, si le Lac existait vraiment, c’était là.

Qu’il y ait des Anciens Sages ou non, il faut que j’y jette un coup d’œil… Il prit une profonde inspiration et affermit sa résolution.

Dès l’instant où il avait choisi d’infiltrer le palais, il avait su qu’il ferait face à de grands dangers. Sans aucun doute, se faufiler dans la chambre à coucher du Seigneur Chen Ling était extrêmement risqué, mais il ne pouvait pas abandonner sans essayer.

Ainsi, il réduisit sa présence au maximum et activa son Œil de la Perspicacité.

Le lieu était entièrement enveloppé par un sceau unique qui détectait rapidement tout intrus, y compris les Oracles des Âmes.

Reconnaissant le danger, Zhang Xuan ne se précipita pas. Il attendit le moment opportun pour frapper. Il se cacha au milieu d’un arbre massif et étouffa son aura.

Sa Profondeur d’Âme avait un niveau comparable à celui des Anciens Sages. Il était capable de rester stable, peu importaient les événements autour de lui. Puisqu’il y avait de fortes chances qu’il fût remarqué s’il essayait de briser le sceau, il contint son anxiété et se força à attendre patiemment.

Si quelqu’un résidait dans cette chambre, il y avait forcément des gens qui y entraient et en sortaient. Cela lui donnerait l’opportunité de faire de même.

Après avoir attendu près d’une heure, une voix retentit finalement derrière lui. « Comment vont les Experts que nous avons recrutés cette fois-ci ? »

Pivotant lentement, Zhang Xuan vit le démon au parachèvement de la Sempiternité qu’il avait rencontré dans la salle d’examen. Il marchait derrière un autre plus âgé. Les deux se dirigeaient vers la chambre.

Le démon de tête avait comprimé son aura dans son corps, rendant difficile l’estimation de sa force. Cependant, la pression énorme qu’il exerçait à travers son regard donnait l’impression qu’il pouvait voir à travers n’importe quel déguisement.

– « Un Ancien Sage ? » Zhang Xuan plissa les yeux.

Comme il l’avait prévu, la chambre du Seigneur Chen Ling était gardée par la crème de la crème.

Le sachant, le prodige n’osa pas bouger. Caché au milieu de son arbre, il retint son souffle et se força à rester immobile. Il craignait de donner involontairement un indice de sa présence.

– « Certains experts ont presque fini d’évaluer tous les artefacts, mais ils sont encore incertains quant à la valeur de certains d’entre eux. » Le Grand Sage soupira. « C’est regrettable, mais les Experts de la Tribu Spirituelle sont bien inférieurs à ceux du Continent des Maîtres Enseignants ! »