– « Quelle prétention ! »
– « Encore un imbécile heureux qui se surestime juste parce qu’il a appris à nouer ses lacets ! »
– « Qu’il est niais. Croit-il être invincible sous prétexte qu’il a dressé quelques bêtes ? »
Pendant que Zhang Xuan affrontait Bei Yuan, un certain nombre de démons avaient quitté le Pavillon de l’Été Brûlant, enragés en entendant une telle arrogance. Leurs visages étaient livides, et ils sifflaient furieusement entre leurs dents serrées.
Ils étaient une trentaine à ce moment-là, et environ six parmi eux possédaient une force similaire à celle de Bei Yuan. Même si le jeune homme avait dompté cinq bêtes au parachèvement du royaume de Sempiternité, ils estimaient qu’il n’avait aucune chance contre eux.
– « À quoi bon chouiner à distance ? Si vous avez les tripes pour accepter mon défi, ramenez vos artefacts et faisons un pari ! » lança le prodige, qui s’ennuyait visiblement. « De la même manière, je mets l’Amulette Céleste de l’Héritage en jeu. Les vrais experts agissent, ils ne se contentent pas de parler ! »
Ils étaient furieux.
Mais il avait raison. Les mots n’avaient aucune valeur en la circonstance, seule la force permettrait de résoudre leur différend !
– « Je vais vous donner dix minutes pour y réfléchir. Je vais faire une petite sieste en attendant. Si vous voulez me défier, cela ne me dérange pas de vous filer une petite correction ! » cracha le Maître Enseignant Céleste avant de retourner au Pavillon du Printemps Chaud tout en continuant à s’étirer longuement.
– « Notre Maître de Clan est vraiment incroyable… »
– « Il est capable de rabattre le caquet de tant de démons de l’Autre Monde d’un seul coup. C’est comme ça que doit être un véritable expert ! »
Les pratiquants alentour hochèrent la tête avec respect.
S’il était vrai qu’aucun camp n’osait aller trop loin à cause des Anciens Sages, les démons étaient clairement avantagés en raison de leur force supérieure. En conséquence, les humains étaient restés passifs jusqu’alors.
Ils n’auraient pas cru que ce jeune adulte pouvait renverser la situation dès son arrivée !
– « Vous êtes Zhang Xuan, n’est-ce pas ? Je suis Bei Feng, je suis prêt à accepter votre défi ! »
Avant que le prodige ne pût retourner au Pavillon, un démon imposant sortit des rangs. Il était l’un des six au parachèvement du royaume de Sempiternité.
Voyant que quelqu’un avait mordu à l’hameçon, Zhang Xuan sourit. « Que misez-vous ? »
– « Je n’ai qu’un artefact Grand Sage. Je peux vous le donner si je perds le duel. En échange, je ne vous demanderai pas de me donner l’Amulette Céleste de l’Héritage si je gagne. Tout ce que je veux, ce sont trois places pour entrer dans le Hall du Grand Accomplissement ! »
– « Trois places ? » Il fronça les sourcils, confus.
– « D’après les inscriptions que nous avons trouvées dans la région, il semble que notre Amulette Céleste nous permette de faire entrer dix personnes dans le Hall, » révéla le Saint de l’Épée Xing.
– « Je vois ! Bien sûr, je n’ai aucun problème à parier trois places. J’accepte ces termes ! »
Même si Bei Feng gagnait, perdre trois places n’était pas un réel souci. Dans une bataille à sept contre trois, le Clan Zhang pourrait facilement maîtriser et tuer ces quelques malheureux démons qui se seraient risqués à les accompagner.
Après tout, les Anciens Sages ne pouvaient pas entrer dans le Temple de Confucius, ils n’avaient pas le pouvoir d’interférer une fois le groupe à l’intérieur.
– « Je sais que ces cinq bêtes sont vos bêtes apprivoisées, mais elles ne sont pas le reflet exact de votre puissance personnelle. C’est vous que je défie, pas vos compagnons. Vous êtes un Maître Enseignant, non ? Renvoyez-les et faites-moi face dans un vrai duel ! » demanda son opposant.
– « En d’autres termes, vous ne voulez pas que je compte sur ces bêtes ? »
– « Exactement ! J’admets qu’elles sont formidablement puissantes, mais oserez-vous m’affronter avec vos propres capacités ? N’est-il pas honteux qu’un Maître Enseignant ne sache compter que sur les autres ? » se moqua-t-il.
– « Je peux vous faire face sans mes bêtes… Mais puisque vous me donnez ce handicap, je veux que vous ajoutiez un autre artefact Grand Sage à votre mise ! »
– « Un autre ? » Bei Feng fronça les sourcils et baissa les yeux. Après un instant de réflexion, il fit un mouvement du poignet. Une pierre spirituelle cramoisie se matérialisa sur sa paume. « Je n’ai plus d’artefacts Grand Sage, mais ce Cristal de Sang Sacré a été conçu à l’aide d’essence de sang de bêtes au parachèvement du royaume de Sempiternité. Il exploite toute l’énergie d’un expert de ce calibre. Certes, il n’atteint pas la valeur d’un véritable artefact Grand Sage, mais il n’en est pas loin.
Zhang Xuan y jeta un coup d’œil et sentit immédiatement l’énergie spirituelle concentrée qui en émanait. Elle était si dense qu’elle semblait presque tangible.
S’il s’en servait pour cultiver, il pourrait progresser rapidement. Sans aucun doute, c’était quelque chose qui lui serait utile.
– « Très bien, j’accepte ! »
En fait, il avait l’impression d’accumuler un peu trop d’artefacts Grand Sage. Il n’en avait plus besoin. Ce Cristal de Sang Sacré lui était beaucoup plus utile.
Peut-être encore un peu inquiet, Bei Feng déclara à voix haute : « L’Ancien Sage des humains et l’Ancien Sage de ma Tribu sont témoins : l’utilisation de bêtes domptées est interdite dans ce duel ! »
Zhang Xuan ne savait pas où les Anciens Sages étaient cachés, mais cette déclaration officialisa la règle. Quiconque oserait y contrevenir serait sévèrement puni.
Le cessez-le-feu était de la plus haute importance pour les deux factions. Il était nécessaire de préserver leurs forces pour le combat pour le Grand Codex du Printemps et de l’Automne. Certes, chaque Grand Sage 4ème Dan au palier du parachèvement était un ajout inestimable, toutefois les Anciens Sages n’abandonneraient pas l’objectif ultime simplement pour protéger un seul d’entre eux.
– « Rassurez-vous, j’ai accepté vos conditions, aussi vous pouvez vous attendre à ce que je tienne ma promesse ! » répondit le prodige avec confiance en envoyant ses bêtes apprivoisées dans son Nid Anthive.
– « Je crois en votre sens de honneur, Maître Enseignant ! » Bei Feng hocha la tête.
Prenant une profonde inspiration, il fit un pas en avant, son arme dégainée.
C’était un glaive en croissant de lune de niveau Grand Sage, ainsi que l’artefact qu’il pariait pour ce duel.
– « Maître de Clan, soyez prudent ! » s’exclama l’un des Grands Doyens.
Sans ses bêtes, il n’était qu’un pratiquant du Corps d’Électrum. Pouvait-il égaler un ennemi plus puissant que lui ?
Était-il vraiment possible de surmonter le gouffre les séparant ?
– « Heh ! » Zhang Xuan ricana. D’un mouvement de poignet, il fit apparaître une racine sur sa paume. « J’ai dit que je n’utiliserais pas de bête apprivoisée, et je vais tenir parole… Cependant, je n’ai pas de formidables artefacts Grand Sage. J’ai eu la chance d’obtenir cette racine. Elle est assez résistante, même si elle est difficile à utiliser comme une arme. Cela ne vous dérange pas que je m’en serve, n’est-ce pas ? »
– « Une racine ? » Le démon jeta un coup d’œil à l’objet que le jeune homme tenait dans sa main. Seulement après avoir confirmé qu’il s’agissait bien d’une racine, il acquiesça. « N’hésitez pas à l’utiliser ! »
Tant que le jeune homme n’utilisait pas ses bêtes, peu lui importait qu’il utilisât un artefact Grand Sage ou non. Il avait observé ce bout de végétal et n’avait rien remarqué de particulier.
– « Bien… Petite Racine, je vous laisse le reste ! » dit-il en la poussant paresseusement vers le ciel.
– « Laissez-moi faire ! » répondit-elle via leur lien en pensées.
Elle survola leur adversaire.
– « C’est du bluff ! » cracha froidement ce dernier en la frappant de son arme.
Si la !
L’espace trembla suite à ce mouvement. Un pratiquant de son niveau qui maniait un artefact aussi puissant pouvait faire trembler n’importe quoi.
Hu !
Mais juste avant de pouvoir toucher la racine, l’espace se mit soudain à trembler. Bei Feng se retrouva debout au milieu d’un désert. Un arbre imposant se tenait silencieusement devant lui. Avec une légère brise, des boules de coton descendirent lentement sur le sol, comme de la neige.
Alarmé par ce changement d’environnement, le démon écarquilla les yeux et cria : « Qu’est-ce que c’est ? »
À son insu, des éclats fibreux presque indiscernables tombèrent dans sa bouche quand il l’ouvrit.
– « Que se passe-t-il ? »
– « Quel genre d’artefact est-ce là ? »
Ne s’étant pas attendu à ce qu’une simple racine pût produire un désert gigantesque, tous furent stupéfaits. Pendant un moment, ils ne purent réagir.
– « Bei Feng, c’est juste une illusion. Vous devez trouver un moyen de la briser… » cria un des experts de la Tribu démoniaque.
– « Oui, je… »
Cependant, il ne put finir sa phrase. Son corps commença à convulser sauvagement.
Hualala !
Et il fut réduit à un tas de sable jaune. Il ne laissa aucune trace derrière lui.
Le silence s’abattit immédiatement sur toute la zone.