Il ne leur avait pas été facile de mettre de côté leurs différences pour former cette alliance, et tout s’effondrait avant de pouvoir marcher sur le Continent. Le pire était qu’ils ne savaient même pas qui était le coupable !

– « Je ne peux pas accepter ça. Je vais y aller personnellement ! » Incapable de contenir sa rage, une aura cataclysmique monta du Seigneur Chen Ling, secouant le tissu spatial environnant.

Un Ancien Sage !

– « Je viens avec vous ! » cracha froidement le Seigneur Chen Xing.

La moitié des victimes étaient ses subordonnés. Comment aurait-il pu rester derrière ?

– « Alors allons-y ensemble. Pendant que nous y sommes, nous devrions régler ce dont nous parlions plus tôt. Sinon, nous serons forcés de rester des subordonnés pour le reste de nos vies ! » acquiesça le premier, une lueur vive traversant ses yeux.

Le Seigneur Chen Xing hocha la tête. « J’ai entendu dire que le Seigneur Chen Yong a récemment trouvé un jeune extraordinairement talentueux. Ce gamin semble ne connaitre aucun goulot d’étranglement; sa cultivation progresse à une vitesse vertigineuse ! Aucun de nos disciples ne correspond à cette description… S’il continue, nous perdrons ce qui nous revient de droit ! »

– « Mieux vaut ne pas toucher au gamin pour le moment. Il a reçu la bénédiction de la volonté de Cruel et il pratique la plus puissante technique de notre Tribu. Avec son prestige, nous ne pouvons pas nous permettre de l’attaquer. Mais une fois que nous aurons réussi, il perdra tous soutiens. Alors, nous pourrons le briser lentement… Peut-être pourrons-nous maîtriser la technique de cultivation ! »

– « Oui. Faisons comme cela. » Puis il se tut.

Ne laissant qu’un choc derrière eux, ils disparurent. Comme s’ils avaient traversé l’espace pour se rendre dans un endroit inconnu.

…

– « Vous dites qu’une armée de cent mille démons de l’Autre Monde a été éradiquée par le Maître du Clan Zhang ? Tout seul ?! »

– « Est-ce seulement possible ? »

– « Puisque je vous dis que j’ai personnellement entendu le Maître Enseignant Ren le raconter ! Il n’y a aucun doute quant à la véracité de cette information. Mais bon, je reconnais avoir toujours du mal à y croire moi-même… »

– « Puisque l’invasion est en déroute, nous n’avons plus besoin d’être stationnés dans la galerie souterraine… »

…

Après avoir surmonté la Tribulation des Flammes Célestes, Zhang Xuan avait énormément progressé dans sa cultivation. Puisqu’il n’avait pas besoin de rester au-dessus du campement ennemi, il était rapidement parti avec Ren Qingyuan et les autres.

Il ne fallut pas longtemps pour que la nouvelle de son exploit fût sur toutes les lèvres. Toutes les forces défensives de garde dans les 108 galeries souterraines furent bientôt au courant.

Et tout le monde était stupéfait.

Les hommes talentueux ne manquaient pas dans l’histoire du Continent des Maîtres Enseignants. Beaucoup d’individus courageux et puissants avaient créé leurs propres légendes qui résonnaient encore dans les oreilles de leurs admirateurs. Pourtant, comparé à ce miracle, ces récits passaient pour des comptes-rendus sérieux !

Annihiler à lui seul 110 000 démons et plusieurs dizaines d’experts du royaume de Sempiternité… Plus ils y pensaient, moins il leur restait de cheveux sur le crâne.

Ils ne pouvaient s’empêcher de se pincer pour vérifier s’ils rêvaient.

…

Ignorant le tumulte qu’il avait causé, Zhang Xuan était de retour au Clan Zhang.

Après avoir entendu ce qu’avait accompli son fils le Saint de l’Épée Xing avait été incapable de fermer sa bouche pendant très longtemps. Et voilà qu’il la rouvrait. « Suite à ce revers majeur, la Tribu démoniaque ne pourra pas rassembler les forces nécessaires pour lancer une autre invasion dans un court laps de temps. Allons ensemble au Temple de Confucius et formons une équipe qui nous accompagnera. »

– « Très bien ! » Le prodige hocha la tête.

Aucun doute, la Tribu avait souffert. Même si les démons tentaient à nouveau de rassembler une armée pour lancer une nouvelle invasion, ils ne représenteraient pas une grande menace.

Ainsi, ce sur quoi ils devaient concentrer leur attention était le Temple de Confucius. Il allait s’ouvrir sous peu, ils allaient donc s’y frayer un chemin très bientôt.

S’ils étaient en retard, le Grand Codex du Printemps et de l’Automne pourrait très bien tomber entre les mains de la Tribu démoniaque ou des Cent Écoles des Philosophes. Ce qui serait une mauvaise nouvelle pour les Trois Grands Clans et pour le Pavillon des Maîtres Enseignants.

– « Le Temple de Confucius est situé à Qufu. L’espace y est plié et déformé, il serait donc dangereux d’utiliser la téléportation pour y aller directement. Mieux vaut apparaître à proximité, puis continuer en volant. Commençons par rassembler des informations sur ce qui s’y passe. Doyen Wuyun, je vous laisse choisir les membres du Clan qui vous accompagneront pour cette expédition. Contactez-nous dès votre arrivée sur place ! » ordonna le Saint de l’Épée Xing.

Le Premier Doyen Zhang Wuheng ayant été puni pour avoir comploté contre le Maître du Clan, celui-ci avait pris du galon.

Le Grand Sage reprit : « Aussi, informez les Grands Doyens en isolement de se dépêcher. Le Temple de Confucius est probablement leur meilleure chance de surmonter leurs goulots d’étranglement ! »

Comme le Pavillon des Maîtres Enseignants, le Clan Zhang avait de nombreux Doyens en isolement. À moins d’être dans une situation désespérée, ils ne feraient rien.

Ils avaient atteint le royaume de Sempiternité, Grand Sage 4ème Dan. Outre les Anciens Sages, ils étaient considérés comme les meilleurs experts du Continent.

Dommage, ils n’étaient pas parvenus à trouver un moyen de percer au royaume supérieur. Ils ne pouvaient que se résoudre à hiberner pour allonger le plus possible la durée de leur vie.

Il y avait beaucoup plus dans le Temple de Confucius que le Grand Codex du Printemps et de l’Automne. Ce n’était pas une coïncidence si personne n’avait été capable de devenir un Ancien Sage pendant dix mille ans. Peut-être que la clef était cachée là ?

Vrai ou non, ils se devaient d’y aller pour le découvrir par eux-mêmes.

Le Clan Zhang n’avait alors plus qu’un seul Ancien Sage. Une fois mort, le Clan Zhang tomberait rapidement des échelons supérieurs du Continent.

– « Oui ! » Aîné Wuyun hocha la tête.

Après avoir pris les dispositions nécessaires, le Saint de l’Épée Xing déclara : « Allons-y les premiers ! Direction Qufu ! »

Zhang Xuan sortit la Lance Divine en Os de Dragon et fendit l’espace devant lui.

Un passage se forma rapidement sous sa manipulation experte, et le groupe y entra.

Quand sa cultivation zhenqi avait atteint le royaume du Corps d’Électrum, sa puissance guerrière avait atteint de nouveaux sommets. Même sans avoir à recourir à la ruse, il était capable d’affronter des experts au parachèvement du royaume de Sempiternité, comme Wu Shu, en face à face et l’emporter.

En fait, il avait même voulu pousser vers le royaume de la Pulsion Instinctive, mais il en avait été incapable !

Ce royaume Grand Sage permettait de s’affranchir des règles du destin et d’éviter consciemment le danger. Cependant, comme les activités des Voyants, une telle capacité touchait aux secrets des cieux, bien que dans une moindre mesure. En tant que détenteur de la Bibliothèque de la Voie Céleste, ses tentatives pour avancer l’avaient électrisé.

Il avait essayé discrètement plusieurs fois, mais avait systématiquement fini par bénéficier d’un simple massage électrique revigorant. Voyant qu’il s’échinait en vain, il avait renoncé.

Il semblait qu’il ne pouvait suivre le chemin conventionnel comme les autres pratiquants. Il allait devoir trouver sa propre voie.

L’autre bout du passage les fit apparaître à proximité de Qufu. Ils se mirent en route.

Une silhouette s’approcha d’eux. Wu Chen.

Il s’était précédemment séparé de sa maîtresse, affirmant avoir des choses à régler.

Il salua d’abord Luo Ruoxin en s’inclinant, puis se tourna vers Zhang Xuan. Ce dernier se faisait-il des idées ? Il lui semblait percevoir des émotions contradictoires dans les yeux de l’adolescent.

– « Avez-vous réussi ce que vous vouliez faire ? » demanda le prodige.

Pendant tout ce temps, il avait noté que quelque chose l’affligeait, si bien qu’il était de mauvaise humeur. Même en suivant la jeune femme, il avait toujours eu l’air sombre. Cependant, cette sensation semblait avoir disparu, ce qui suggérait que son problème avait été résolu.

En entendant sa question, Wu Chen se reprit et répondit avec un léger sourire : « Grâce à vous, oui. Sans difficulté ! »

– « Tant mieux ! » Zhang Xuan hocha la tête. Il savait que son interlocuteur ne voulait pas s’étendre sur sa vie privée, aussi il n’insista pas.

Peu de temps après, ils poursuivirent leur route vers Qufu. De là où ils se trouvaient, ils jugeaient ne pas être bien loin de leur destination.

Plus ils s’en rapprochaient, plus la pression exercée par ce second soleil était grande. La zone n’était pas aussi brûlante que la véritable étoile, mais elle pesait directement sur l’âme.

Construire un domaine aussi massif au milieu du ciel et le cacher, même aux yeux des Anciens Sages… Ce n’était plus l’œuvre d’un homme, mais un miracle créé par une puissance supérieure.