Chen Leyao était partie pour le Sanctuaire des Sages, toute la Cour de la Plaine du Glacier était au courant. Que faisait-elle en pareil endroit à peine trois mois plus tard ?

– « Doyenne Bai, j’ai suivi le Maître Enseignant Yang ici pour… certaines raisons ! » dit celle-ci en se levant rapidement pour la saluer. Après tout, il s’agissait de la Doyenne avec laquelle elle était la plus proche. Elle ne voulait pas lui mentir.

– « Le Maître Enseignant Yang ? » Elle se tourna enfin vers Zhang Xuan. Sous sa forme d’homme d’âge moyen, il ne semblait pas très âgé, pourtant sa cultivation lui parut incroyable et elle découvrit être incapable d’en estimer la profondeur. « J’ai entendu parler de plusieurs Maîtres Enseignants Yang. Puis-je savoir qui vous êtes ? »

Elle fronçait les sourcils, nettement agressive. Chen Leyao était l’une de leurs disciples les plus prometteuses et la Cour lui avait consacré de coûteuses ressources. Pourtant, au lieu de se vouer à cultiver dans le Sanctuaire des Sages, elle avait suivi cet individu ? Voilà qui l’irritait au plus haut point !

– « Je suis Yang Xuan. »

– « Yang Xuan ? Yang Xuan du siège du Pavillon ? » Il lui fallut un certain temps pour se remettre de sa surprise. Et quand ce fut fait, elle éclata de rire.

Zhang Xuan ne releva pas, mais il se leva et déclara : « Doyenne Bai, vous êtes rayonnante, mais il semble que vous ayez un caillot d’énergie dans votre acupoint Tuihai, ce qui pousse vos énergies feu et glace à se heurter dans votre corps. Sauf erreur de ma part… Ces cheveux que vous cachez sous un chapeau ont déjà la couleur de la neige, n’est-ce pas ? »

– « Vous… » Elle ouvrit de grands yeux, sous le choc.

Elle ne s’était jamais présentée devant qui que ce fût sans son couvre-chef, ceci afin de dissimuler ses cheveux pâles. Même sa jeune favorite, Chen Leyao, n’était pas au courant. Pourtant, il avait été capable de s’en apercevoir d’un simple regard ?

– « Inutile d’être si nerveuse. Exécutez une série de coups de poing. » Ne prêtant guère attention à son trouble, Zhang Xuan fit deux pas en avant en lui parlant d’une voix apaisante.

En l’entendant, elle parut soudainement étourdie. Malgré elle, elle obéit à ses instructions et frappa une fois. Réalisant ce qui venait de se passer, elle devint livide de colère et d’embarras. Elle s’apprêtait à le houspiller quand il reprit : « Vous avez pratiqué l’Art de l’Arcane Arctique depuis votre plus tendre enfance, et comme vous n’avez jamais frayé avec le genre opposé, gardant votre yin dans son état le plus pur, vous avez pu exploiter totalement la puissance de votre technique de cultivation. Toutefois… Avez-vous noté que vous êtes totalement incapable de progresser davantage ? Peu importe le nombre de pilules que vous avez consommées ou le nombre de Maîtres Enseignants que vous avez consultés, vous ne pouvez percer au royaume de l’Ascendance Universelle ! »

– « Vous… Comment le savez-vous ? » Un parfait inconnu dévoilait ses secrets les plus intimes. Horrifiée, elle ne put s’empêcher de reculer d’un pas.

Cela faisait bien longtemps qu’elle était coincée à Saint 8ème Dan dernier palier. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était tout bonnement incapable de percer au royaume supérieur. Elle avait essayé de nombreuses méthodes, sans succès. Elle avait alors perdu tout espoir de continuer son ascension.

Elle n’en avait parlé qu’aux Doyennes de la Cour avec lesquelles elle était réellement proche. Pour qu’un étranger fût au courant… Avait-il vraiment mené une telle analyse avec un simple de ses coups de poing ?

Personne au monde n’avait des yeux aussi acérés !

– « Le mot “Universelle” dans l’expression “royaume de l’Ascendance Universelle” se réfère au monde que nous percevons, formé de trois dimensions. Afin d’en saisir le concept, il est nécessaire de posséder une compréhension profonde des lois spatiales. L’Art de l’Arcane Arctique est certes puissant, il nécessite cependant l’emploi du gel comme catalyseur pour percer à Saint 9ème Dan. Une telle méthode est incompatible avec votre corps. Ainsi, il en est résulté une mauvaise distribution des énergies chaudes et froides en vous, et la pression que vous subissez physiquement a entraîné le blanchiment prématuré de vos cheveux… » Arrivé à ce point de son explication, il demanda : « Vous sentez-vous irritée lorsque vous cultivez la nuit, ce qui vous rend incapable de calmer les battements de votre coeur ? Êtes-vous prise de bouffées de chaleur de temps à autre ? »

– « C’est… Oui, c’est vrai… » Au départ, par esprit de contradiction, elle avait eu l’intention de le nier. Après un léger moment d’hésitation, elle finit par acquiescer. « Maître Enseignant Yang, puis-je savoir ce que vous entendez par “incompatible avec mon corps” ? Je pratique l’Art de l’Arcane Arctique depuis plus d’un siècle sans jamais avoir rencontré le moindre problème. Alors pourquoi aurais-je soudainement ce souci de compatibilité ? »

Puisqu’il était capable de repérer le centre même de ses difficultés, elle jugea avoir une chance inespérée de résoudre cette longue maladie qui lui avait causé de telles souffrances. Ainsi, elle décida de ne rien lui cacher.

Sauf que, ses affirmations la rendaient perplexe.

– « Je parle de l’aura que vous générez autour de vous. Elle est affectée par votre technique de cultivation, par vos habitudes, et même par votre environnement ! Vous êtes de l’attribut Yin, ce qui convient parfaitement à l’Art de l’Arcane Arctique. »

– « Mais alors… » La Doyenne Bai fronça les sourcils, confuse.

Même Chen Leyao n’avait aucune idée de ce qu’il racontait.

Un instant plus tôt, il avait clamé qu’elle n’était pas compatible avec sa technique de cultivation. Pourquoi dire ensuite qu’elle l’était ?

– « Calmez-vous. Laissez-moi vous l’expliquer. S’il n’y a aucun problème avec votre corps, vos difficultés viennent d’un changement dans votre aura ! »

– « Dans mon aura ? »

– « Tout à fait. Si je ne me trompe pas, vous avez commencé à prendre soin d’un Lotus de Veine de Terre dans votre propre résidence. »

– « C’est… exact ! »

– « Les graines de Lotus de Veine de Terre ont pour effet de permettre de conserver un visage de jeune adulte, cette plante est donc populaire parmi la gente féminine. Je peux comprendre pourquoi vous avez voulu en avoir une vous aussi, mais savez-vous que ce Lotus ne se nourrit pas uniquement d’une Veine de la Terre ? En plus de cela, il lui faut se nourrir des Flammes du même nom pour arriver à maturité ! Bien que son influence soit légère, cela a suffit à modifier votre espace vital, d’où votre aura d’attribut Feu. Y être exposé un jour ou deux ne vous aurait pas vraiment marqué. Cependant, il s’agit de votre espace de vie, et avec votre Art de l’Arcane Arctique et votre constitution d’attribut Yin, vous en avez énormément souffert ! »

Puis il reprit en secouant la tête : « L’attribut étranger s’est lentement accumulé dans votre corps. Si vous étiez mariée, vous auriez peut-être pu l’expulser, mais le fait de protéger votre chasteté a piégé ce poison dans votre chair. Par conséquent, lorsque vous cultivez l’Art de l’Arcane Arctique, votre énergie, froide, se heurte au poison de feu, d’où l’absence de couleur de vos cheveux. Dans le même temps, le zhenqi ne peut circuler normalement. Par conséquent, peu importe comment vous cultivez, vous n’êtes pas capable de percer… »

– « Je… » Les yeux de la Doyenne Bai semblaient vouloir sortir de leurs orbites. Elle n’arrivait pas à déterminer s’il avait totalement raison, mais le fait était qu’elle avait effectivement planté un Lotus de Veine de Terre planté dans sa cour, ainsi que plusieurs caillots dans ses méridiens gênant le flux de son zhenqi. Et puisqu’il en parlait, ses problèmes avaient commencé après avoir acquis ce Lotus…

Se pouvait-il qu’il eût raison ?

– « Que dois-je faire ? Maître Enseignant Yang, je vous en prie ! » A ce moment-là, tous doutes sur ses capacités s’étaient envolés. Elle avait estimé qu’il était impossible qu’un homme de cette stature vînt se perdre dans un endroit aussi reculé, mais ce discernement exceptionnel et ce diagnostic réalisé avec une aisance absolue montrait qu’il était bien plus vif qu’un Maître Enseignant 9 étoiles moyen… Elle ne pouvait imaginer personne d’autre que cet individu légendaire pour détenir des capacités aussi incroyables !

– « C’est très simple. Détruisez le Lotus que vous avez planté dans votre cour et baignez-vous dans le Lac du Glacier pendant un mois entier. Non seulement vous résoudrez vos problèmes, mais vous n’aurez alors aucun problème pour entrer dans le royaume Saint 9ème Dan ! » Puis il sourit étrangement. « Et si vous ne parvenez pas à tenir un mois dans l’eau, la seconde option est de vous trouver un homme pour apaiser votre irritation. Guérison garantie dans les trois jours ! »

– « Je… » La Doyenne rougit à ces mots, et elle secoua précipitamment la tête. « Va pour un mois au Lac du Glacier ! »

Ayant tenu fermement sa virginité jusqu’à ce jour, comment pouvait-elle l’abandonner sous prétexte d’une affliction ? D’autant plus qu’il y avait une alternative…

Un ange passa. Puis la Doyenne Bai reprit la parole : « Maître Enseignant Yang. Étant donné votre statut et votre puissance, même si vos Saintes bêtes sont blessées, vous devriez largement pouvoir les soigner sans herbes médicinales, n’est-ce pas ? De plus, même si vous en aviez besoin, vous n’auriez pas eu besoin de moi personnellement, n’est-ce pas ? Aussi, puis-je savoir pourquoi vous m’avez fait venir d’une manière aussi détournée ? »

Quelqu’un de moins expérimenté n’y aurait vu que du feu. Quant à elle, une Doyenne de l’une des plus puissantes organisations du Continent, elle avait su lire entre les lignes. De plus, le fait que Chen Leyao l’accompagnait était anormal. En mettant tous les indices bout à bout, elle avait compris qu’il y avait anguille sous roche.