– « Zhang Xuan ? » Le Saint de l’Épée Meng fut prise par surprise et se raidit elle aussi. « Est-ce la même personne que le Zhang Xuan dont Hu Yiwei nous a parlé ? »

– « Jian Qinsheng est venu du Sanctuaire des Sages, c’est sans doute celui qui l’accompagne. Dire que nous sommes passés si près de lui ! » s’exclama son époux.

La raison pour laquelle ils avaient ignoré toutes les objections des Doyens du Clan Zhang pour se rendre au Sanctuaire des Sages était de trouver ce fameux jeune et de voir s’il était la personne qu’ils cherchaient depuis vingt ans… Comment auraient-ils pu imaginer qu’il se rendait justement dans leur Clan !

S’ils n’avaient pas décidé de partir, ils l’auraient peut-être déjà rencontré !

Et le pire était qu’ils avaient croisé la Sainte bête aérienne de Jian Qinsheng. Le Destin leur jouait vraiment un de ses tours les plus frustrants.

S’ils avaient su, ils seraient allés saluer le Doyen en apprenant son arrivée.

– « Puisqu’il est dans le Clan Zhang, dépêchons-nous et rentrons ! » le pressa-t-elle.

D’un certaine manière, ils étaient chanceux de l’avoir découvert si tôt. Auraient-ils pleuré une fois au Sanctuaire des Sages, celui qu’ils cherchaient étant absent ?

Hula!

Obéissant aux ordres, leur monture se retourna et se précipita vers leur point de départ.

– « Vite, demandez au Troisième Doyen quel genre de personne est Zhang Xuan, à quoi il ressemble, quelle est sa personnalité ! » La Sainte bête avançant rapidement, la femme soupira de soulagement et noya son mari sous les questions.

Devinant ce qui le tracassait, il lui prit la main, la serra fermement entre les siennes et lui souffla : « N’ayez crainte. Puisque Hu Yiwei nous l’a confirmé, il y a de fortes chances que ce soit la bonne cette fois-ci. »

– « Je sais. Mais je ne peux m’en empêcher… »

– « Au cours de ces deux dernières décennies passées à sa recherche, nous avons été déçus tant de fois. Quelle importance si ce n’est pas lui ? De plus, même si c’est encore une erreur, il est forcément lié à notre enfant ! Sinon, comment pourrait-il être formidable au point de stupéfier Hu Yiwei sans hériter de mes gènes ? »

À ces mots, elle éclata de rire et tapota la poitrine de son mari. « Messire est narcissique ! »

Hu!

Le jeton de communication vacilla une fois de plus lorsque des informations leur furent envoyées. Suite à une pression, une scène se joua lentement devant le duo.

Un jeune homme marchait dignement dans la Formation gardant l’entrée du Clan Zhang. Peu de temps après, l’Esprit de Dragon se soumit à lui, et l’Esprit de Tigre recula. Un court instant plus tard, d’innombrables bâtiments s’effondrèrent derrière lui.

À ce moment, il se tourna lentement, dévoilant un visage qu’on aurait qualifié de nonchalant sans la légère pointe de fierté et de triomphe dans son regard.

– « C’est lui ! C’est lui ! » En voyant sa tête, elle se mit à trembler. Elle serra les lèvres, incapable de contenir le déchaînement de ses émotions.

– « Mais il ne nous ressemble pas. Je ne pense pas… » répondit le Saint de l’Épée Xing en fronçant les sourcils.

– « Aucune importance, ses yeux sont exactement les mêmes que dans mon souvenir. J’en suis certaine, il n’y a aucune erreur ! »

En 20 ans, elle avait vu cette paire d’yeux des milliers de fois dans ses rêves, au point qu’ils étaient gravés dans son esprit. Ses traits avaient peut-être changé radicalement avec le temps, mais elle était certaine que ce regard était celui de son fils !

De plus, son instinct avait secoué son cœur de mère en l’apercevant et elle croyait en ses sens.

Peut-être était-ce là le lien tissé par la nature entre une femme et son petit, une connexion qui ne pouvait être rompue avec le temps.

– « Mais… Le Troisième Doyen l’a amené au Réservoir de Sang et il a été démontré que non seulement il ne possède pas la lignée du Clan, mais que même son âme ne résonne pas avec le flux du temps. Je suis presque certain qu’il n’a rien à voir avec notre famille ! » L’homme, rationnel, essaya de calmer ses ardeurs.

– « Le Réservoir de Sang ? » répéta-t-elle avec la plus grande dérision. « Ces bâtards ont encore les tripes de s’y référer ? Ont-ils oublié comment ils ont traité mon malheureux petit garçon à l’époque ? Même s’il a survécu, il est impossible qu’il reste la moindre goutte du Clan Zhang en lui, évidemment qu’il n’a plus rien à voir avec votre Clan Zhang ! Mais mon sang coule toujours dans ses veines, je suis sûr qu’il est mon enfant ! »

– « Puisque vous en êtes certaine, je vous fais confiance. Cependant, il semble être devenu un individu… particulier. En moins d’un jour, il est déjà responsable de quelques incidents et de nombreux bâtiments ont été détruits ! » Voyant à quel point elle était catégorique, la sagesse lui dicta de changer de sujet. Il continua de parcourir le message sur le jeton et secoua la tête. « Il semble que le Premier Doyen ait demandé à Zhang Xu et à d’autres de lui donner une leçon pour lui faire comprendre la puissance du Clan. »

– « Lui faire comprendre ? Comment ose-t-il poser ses sales pattes sur mon fils ? Si seule de ses mèches de cheveux venait à tomber, je jure sur mon nom, Wang Mengya, de démolir la Salle des Ancêtres du Clan Zhang ! »

Sous la pression de son aura, la Sainte bête se raidit, effrayée, et perdit quelques centaines de mètres d’altitude avant de parvenir finalement à se reprendre.

– « Je comprends vos sentiments, mais nous disputer à ce sujet pour le moment n’a aucun sens. Nous devons voir Zhang Xuan de nos propres yeux pour confirmer s’il est bien notre fils ou pas ! » Il posa sa main dans le dos de sa femme pour la calmer, puis ordonna à leur monture de se dépêcher et se plongea dans le silence.

…

– « Notre Maître de Clan a accepté votre demande ! Tant que vous pourrez nous vaincre, il vous affrontera dans un duel à l’épée ! » déclara Zhang Xu.

– « Bien ! Ne perdons pas de temps et allons-y ! » Zhang Xuan sourit et se leva, puis se dirigea vers le centre de la pièce. Pointant du doigt le trio, il demanda : « Qui viendra le premier ? »

– « Moi ! » Zhang Qin s’avança en poussant un cri puissant.

D’un bref geste de son poignet, une traînée blanche suivit le mouvement de son épée.

– « Formidable… » Même si le combat n’avait pas encore commencé, Jian Qinsheng put affirmer immédiatement qu’aucun de ses disciples n’aurait pu le battre.

– « Je vais brider ma cultivation jusqu’à votre niveau. » Zhang Qin prit une profonde inspiration et réprima sa puissance jusqu’au dernier palier du royaume du Grand Dominion. Ensuite, il hurla en pointant la sienne sur le Saint Céleste : « Prenez votre épée ! »

– « Je n’ai nul besoin d’une lame pour vous affronter. Mes doigts suffiront ! » ricana-t-il en levant son index et son majeur.

Une vague de zhenqi coula entre ses doigts, formant un trait d’environ 1 mètre de long, de la même longueur qu’une épée.

– « Vous l’aurez cherché ! » Voyant qu’il se payait sa tête, son adversaire vit rouge et frappa sans plus tergiverser.

Tzla!

En un instant, le temps sembla se figer. Sa silhouette et son épée semblèrent avoir disparus, indécelables tant par les yeux que par la Perception Spirituelle.

– « Maître Enseignant Zhang, soyez prudent ! » lui envoya télépathiquement Jian Qinsheng en comprenant que Zhang Qin avait déjà employé la Quintessence de l’Epée de Vitesse.

La plupart de ses disciples avaient perdu à ce moment-là, sans avoir le temps de se défendre.

Et pour empirer les choses, cet adversaire y était allé à fond dès le début ! Il y avait de fortes chances pour que Zhang Xuan fût pris au dépourvu et finît blessé…

Alors, la suite deviendrait épineuse !

Peng!

Au moment où Jian Qinsheng commençait à paniquer sérieusement, un bruit sourd s’éleva. Zhang Qin réapparut et fut éjecté en arrière, s’encastrant la tête la première dans un mur. Quant à Zhang Xuan, il ne semblait pas avoir bougé et maintenait son air tranquille et distant.

– « C’était plus facile que je ne le pensais. Au suivant ! »