Pendant que Zhang Xuan se lamentait sur son funeste sort, les membres du Clan Zhang avaient la bouche bée et se retrouvaient incapables d’articuler.

Étant donné que Zhang Jiuxiao était d’une branche familiale secondaire et était beaucoup plus faible, ils avaient estimé que Zhang Linqing allait sortir vainqueur de leur combat en un claquement de doigt. Qui aurait cru qu’après trois échanges, la tortue se tiendrait triomphante au-dessus du lièvre ?

– « Zhang Jiuxiao… a gagné, » annonça Zhang Fengchen, se souvenant enfin de son rôle après quelques instants de stupéfaction.

Dans sa longue vie, il n’avait vu qu’une ou deux fois un pratiquant vaincre un adversaire bien plus fort que lui avec un seul doigt.

Tout pouvait arriver dans un combat. Il n’était pas rare que des cultivateurs plus faibles fissent des miracles, et bien qu’il trouvait ce résultat incroyable, il ne s’y attarda pas davantage.

– « Match suivant, Zhang Lin contre Zhang Fengyun! »

Zhang Jiuxiao descendit du ring et s’assit pour se reposer. Il sortit une fois de plus la pierre spirituelle et en absorba l’énergie, la convertissant pour en faire sa propre force.

Ce qui lui manquait le plus à ce moment-là était du temps. Il ne pouvait pas en gâcher une seule seconde.

De son côté, Zhang Linqing fut immédiatement encerclé par ses pairs.

– « Que s’est-il passé là-haut ? » demanda quelqu’un.

Tout était arrivé trop vite et Zhang Jiuxiao avait profité d’une ouverture avec précision, aussi la plupart des gens dans la foule n’avaient rien vu.

– « Il a quelque chose de bizarre… » Le vaincu secoua la tête. S’il avait dû être honnête, même lui ignorait comment il avait perdu. Sa cultivation était supérieure et sa technique de combat également, pourtant il avait échoué. Il avait du mal à l’avaler.

Quelqu’un cracha, un jeune homme mince qui s’approcha : « Linqing, vous nous avez vraiment mis dans l’embarras. Si j’étais à votre place, j’aurais mis fin à mes jours ! »

– « Zhang Quanyi, qu’insinuez-vous par là ? »

– « Je n’insinue rien du tout. J’ai seulement honte à votre place. »

– « Vous… » Zhang Linqing serra ses poings, en colère. Son interlocuteur et lui étaient assez proches dans l’arbre généalogique et ils se disputaient constamment. Toutefois, bien qu’extrêmement furieux, il fut incapable de faire preuve de répartie. Sa défaite avait été misérable… « Si je me souviens bien, vous allez l’affronter pour le prochain match, n’est-ce pas ? J’espère que vous vous souviendrez de ce que vous avez dit et que vous ne reviendrez pas sur vos paroles ! »

– « Vous plaisantez ? Y a-t-il la moindre chance que je perde contre un simple Saint 6ème Dan au palier intermédiaire ? » Zhang Quanyi leva sa main et une aura frénétique jaillit de sa personne.

– « L’entrée de l’Espace Fantasmatique ? »

Ils s’étaient souvent battus et leur niveau avait toujours été identique. Comment avait-il pu percer dans le peu de temps pendant lequel ils ne s’étaient pas vus ?

Même s’il n’y avait qu’une différence d’un palier entre le royaume du Grand Dominion et l’entrée du royaume de l’Espace Fantasmatique, un monde les séparait en réalité.

– « Eh oui ! Ce qui est le plus important pour un pratiquant est sa cultivation ! Devant la force pure, les compétences et les techniques de combat ne valent rien. Si vous aviez eu mon niveau, ce type aurait-il pu défaire votre Poing du Vide ? »

– « Je… » Zhang Linqing se raidit. Il avait raison. S’il avait été plus fort, le doigt de Zhang Jiuxiao aurait été broyé, même en frappant un point faible. Jamais son attaque n’aurait été neutralisée !

– « Soyez tranquille. Même si nous sommes rivaux, nous sommes toujours de la même famille. Puisque vous avez été frappé par un étranger, je me dois de vous venger ! » Zhang Quanyi ricana froidement et tourna son regard dans la direction de Zhang Jiuxiao, un éclat cruel dans les yeux. « Et je ne serai pas aussi gentil. Je l’éclaterai en un coup ! »

Zhang Linqing resta silencieux un moment avant de hocher légèrement la tête. L’ayant combattu pendant de nombreuses années, il savait à quel point il était puissant. Il avait alors fait un pas supplémentaire dans sa cultivation, il pourrait réussir aisément !

Le tournoi continua. Environ une heure plus tard, le second tour commença. Comme prévu, Zhang Quanyi devait affronter Zhang Jiuxiao, et comme annoncé, il y alla à fond dès son arrivée sur le ring. Était-ce intentionnel ? Il utilisa le Poing du Vide, lui-aussi.

La puissante vague offensive fit légèrement vaciller le sceau protégeant la zone. Zhang Jiuxiao fronça les sourcils. Au lieu de lancer une contre-attaque comme la fois précédente, il tenta de l’éviter.

– « Pensez-vous pouvoir esquiver mon attaque aussi facilement ? »

Utilisant ses nouvelles capacités depuis sa percée, le membre de la branche principale scella complètement l’espace alentour. Même la Perception Spirituelle ne pouvait y entrer ou en sortir.

– « On dirait que je ne peux pas vous vaincre à mon niveau actuel… » Voyant que le coup allait porter, Zhang Jiuxiao murmura : « Puisque c’est le cas, je vais devoir faire une percée ! »

Boom!

Zhang Quanyi ne put réagir. Il sentit une nouvelle puissance jaillir de son adversaire et en un clin d’œil, ce dernier passa au palier supérieur du Grand Dominion.

Sa force venait encore de faire un bond de géant. Il leva rapidement la main et contre-attaqua d’un coup de poing.

Peng!

Les deux mains se frappèrent et les deux hommes reculèrent simultanément.

– « Comment est-ce possible ? » Zhang Quanyi écarquilla les yeux.

Il avait clairement vu le jeune homme faire une percée au palier intermédiaire lors de son duel avec Zhang Linqing. Comment pouvait-il réitérer cet exploit ?

Même la Transmission de la Cultivation ne pouvait être aussi rapide !

– « C’est impossible ! » hurla-t-il en se jetant en avant.

Cette fois, il n’utilisa pas le Poing du Vide, mais la technique de combat dans laquelle il s’était spécialisé.

Hu hu hu hu!

Tournant rapidement en cercle, des images rémanentes de sa personne couvrirent toute la zone, formant une cage qui piégea Zhang Jiuxiao.

Sainte t echnique de haut rang, l’Art du Dragon Tournoyant !

Elle était basée sur le principe d’une Formation de confinement. Une fois exécutée, même son rival de longue date, Zhang Linqing, se retrouvait coincé. Même si le Saint 6ème Dan venait de percer, il n’était encore qu’au palier supérieur. Il n’avait aucune chance de pouvoir s’échapper !

– « Quelle vitesse ! » Pris au piège au centre du cercle, Zhang Jiuxiao se sentait privé non seulement d’énergie spirituelle mais aussi d’oxygène, et un vertige commença à lui monter à la tête. Son visage devint grave.

– « Vous devriez être heureux d’avoir réussi à me forcer à utiliser ce mouvement. Vous pourrez vous en vanter auprès des autres pour le reste de votre vie ! » ricana son adversaire en frappant de la paume à plusieurs reprises.

Peng peng peng!

Depuis les ombres tourbillonnantes, plusieurs mains atteignirent Zhang Jiuxiao qui ne put réagir.

– « Héhé ! Ne vous inquiétez pas, je ne vous laisserai pas perdre facilement. Je vais lentement vous faire comprendre qu’un clochard d’une branche secondaire ne peut pas tenir tête aux principaux membres du Clan ! »

Le 8ème disciple direct se creusait les méninges, incapable de trouver une opportunité de contre-attaquer.

– « N’êtes-vous pas doué pour faire des percées ? Pourquoi ne pas en faire une ? » Voyant son trouble, Zhang Quanyi éclata de rire.

C’était amusant , n’est – ce pas ? Pourquoi ne pas recommencer ?

Zhang Jiuxiao se frappa le front. « Oh ! Mais vous avez raison. Je n’ai qu’à percer, n’est-ce pas ? Je suis trop bête ! »

Zhang Quanyi ne put comprendre ce qu’il se passa. L’aura de sa victime, piégée au centre de sa technique, s’éleva une fois de plus. En seulement quelques secondes, il avait surmonté son goulot d’étranglement et atteignit le dernier palier du Grand Dominion.

L’instant suivant, le membre de la branche principale sentit quelque chose l’attraper par le cou. Il fut soulevé dans les airs, comme un simple lapin.