Qu’un pratiquant au dernier palier de l’Ouverture du Corps fût capable de se tenir sur un pied d’égalité avec un expert du palier inférieur de l’Espace Fantasmatique était déjà incroyable. Plus important encore, son poing avait été idéalement positionné dans l’espace et dans le temps, juste entre le moment où son élan avait été brisé et celui où il allait rassembler sa force.
En d’autres termes, son adversaire avait réussi à voir à travers les failles de son style de combat après un seul échange!
Il fallait savoir que les techniques de cultivation et de combat que Feng Ziyi pratiquait n’étaient pas inférieures à celles des principaux membres du Clan Zhang et du Clan Luo!
Même le Maître Enseignant Fei n’aurait pas pu percer les secrets d’arts aussi profonds en aussi peu de temps. Pourtant, le jeune homme devant lui avait été en mesure de trouver des ouvertures et d’en profiter.
– « Si vous pensez pouvoir me vaincre aussi facilement, ce n’est plus de l’optimisme! »
Le choc de Feng Ziyi ne dura que moins d’une fraction de seconde. Une lueur vive éclaira son regard. Il inclina légèrement son corps sur le côté, obtenant suffisamment de puissance pour balancer son poing vers Zhang Xuan.
Il visait directement la poitrine de son adversaire, le coup de ce dernier étant également dirigé vers ce point. Il visait une confrontation directe!
– « Voyons à quel point votre défense est incroyable! » Un soupçon de fermeté traversa les yeux de Zhang Xuan devant la réponse du major de leur promotion.
Sans même prendre la peine de changer de posture, il en appela au Corps Doré de la Voie Céleste. Une légère lueur parcourut la surface de sa peau.
Peng!
Son poing frappa la poitrine de son adversaire. Il eut l’impression d’avoir attaqué un bloc de marbre. Une sensation d’engourdissement rampa rapidement de ses doigts jusqu’à son bras. Dans le même temps, la main serrée de Feng Ziyi s’écrasa sur son torse. Il s’étouffa, forcé à reculer de plusieurs pas.
– « Votre corps… » Le Saint Céleste était sincèrement surpris.
Grâce au Corps Doré de la Voie Céleste, sa résistance physique était comparable à celle des Saint artefacts presque de haut niveau. À son grand étonnement, celle de son adversaire lui était comparable!
Même s’il pouvait sembler que leur confrontation directe s’était terminée par un match nul, la vérité était qu’il avait perdu de peu à cause de sa cultivation inférieure.
– « Hahaha, merveilleux! » rugit Feng Ziyi. Même en s’affrontant par leur seule force brute, le jeune homme avait été capable de l’affronter.
Il fléchit un peu les bras. Comme si quelqu’un avait soufflé de l’air dans ses muscles, il commença à gonfler, remplissant sa robe pourtant ample.
On aurait dit qu’il venait de consommer un tonique incroyable qui avait transformé son corps mince en celui d’un haltérophile.
Peng!
Il fit un pas en avant. La pression qu’il émettait augmenta immédiatement. En un instant, son aura et sa force avaient doublé.
– « Quel genre d’art secret est-ce là ? » Zhang Xuan serra ses poings.
Au cours de cette année de voyage à travers le Continent des Maîtres Enseignants, il avait vu de nombreuses techniques capables de prodiguer un montant explosif de force, mais jamais il n’en avait vu une qui permettait à un individu d’augmenter sa masse musculaire sans aucun effet secondaire.
Toutefois, il savait qu’il n’avait pas le luxe de laisser ses pensées vagabonder. Poussant le Corps Doré de la Voie Céleste à sa limite, il envoya un autre coup de poing.
Peng peng peng peng!
En un clin d’œil, ils avaient échangé plus de dix coups. Une tempête assourdissante faisait rage dans la salle, menaçant de démolir tout le bâtiment. Sun Qiang et Zhang Jiuxiao étaient déjà partis se mettre à l’abri.
Néanmoins, même le flux d’air qui s’échappait de la pièce était suffisamment agressif pour leur laisser une sensation de picotement sur l’ensemble de leur corps, comme s’ils brûlaient dans un terrible enfer.
– « Dire qu’il n’y a pas si longtemps, ma force était comparable à celle du Maître Enseignant Zhang… En quelques mois, un fossé aussi énorme s’est creusé entre nous! » Zhang Jiuxiao était choqué. Il pouvait encore clairement se souvenir de ces moments passés dans la Cité de Qingyuan où ils s’étaient disputés la première place parmi les cultivateurs. En se souvenant du faible écart les séparant alors, il avait travaillé dur, espérant pouvoir le rattraper. Pourtant, qui aurait pu penser que malgré tous ses efforts… L’écart s’était creusé!
À ce moment-là, même un simple revers aurait été suffisant pour en faire de petits copeaux.
La différence entre eux était incommensurable.
Hula!
Feng Ziyi fit un brusque mouvement de son poignet et dégaina une épée. Il l’agita légèrement, et l’air dans la pièce sembla couler naturellement en suivant la pointe de sa lame.
– « Pourquoi ne pas passer à un duel armé ? »
– « Bien sûr, pourquoi pas ? »
Zhang Xuan tendit son doigt vers l’avant, et plus d’une centaine d’épées se matérialisèrent soudainement autour de lui.
– « Qu’est-ce que… » Le Saint 7ème Dan écarquilla les yeux, surpris. Mais avant de pouvoir finir sa phrase, ce qui ne pouvait être décrit que comme une mer de Qi d’épée s’écroula sur lui.
Peng! Peng!
Il fut immédiatement envoyé valser par l’immense raz de marée et il frappa l’un des murs de la résidence. Un instant plus tard, le mur fut réduit en poussière sous l’assaut furieux.
Feng Ziyi passa au travers et vola sur sept ou huit cents mètres avant que la force qui le repoussait ne se relâchât suffisamment pour lui permettre de retrouver l’équilibre. Son visage était totalement blanc, et ses mains tremblaient sans arrêt. La peau entre son pouce et son index semblait prête à se rompre.
Il dut prendre quelques respirations sifflantes avant de pouvoir enfin calmer son zhenqi. Incrédule, il demanda : « Que… Quel genre de technique est-ce donc ? »
Il était un expert du palier inférieur du royaume de l’Espace Fantasmatique, un Saint 7ème Dan. Son adversaire n’était qu’un Saint 5ème Dan dernier palier. Pourtant, malgré la grande différence entre leur cultivation, il avait été capable de le rendre impuissant avec un simple mouvement… Quelle était cette technique si exceptionnelle ?
– « C’est l’Épée de Section Maritime de l’Ancien Maître Épéiste. »
Il n’avait aucune raison de mentir. Vu à quel point cet homme avait été célèbre, si Feng Ziyi creusait la question, il aurait pu le découvrir aisément.
– « C’est impossible! » s’exclama-t-il pourtant. « Même l’Épée de Profanation Céleste ne possède pas autant de puissance! »
Le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants possédait une vaste collection de manuels de techniques de combat venant de l’ensemble du Continent. Bien que les Trois Épées de Lingxu de l’Ancien Maître Épéiste n’eussent pas été transmises, de brèves descriptions avaient survécu çà et là. En analysant l’histoire et le style d’épée de ce fameux Jian Zhen, il n’était pas très difficile pour ceux qui avaient compris une Quintessence de l’Epée de type offensive de faire une estimation des Trois Épées de Lingxu.
– « Il est vrai que l’art originel ne possédait pas un tel pouvoir. Mais j’ai fait quelques modifications, » expliqua Zhang Xuan.
La version de l’Ancien Maître Épéiste n’était pas faible, mais elle pâlissait par rapport à celle qu’il utilisait.
La principale raison pour laquelle son Épée de Section Maritime était si puissante était qu’il avait réussi à résoudre son grand nombre de défauts, formant ainsi un Art de l’Épée de la Voie Céleste.
– « Quelques modifications ? » Feng Ziyi écarquilla les yeux.
Il aurait pu le croire si c’était son professeur qui l’avait fait. Mais ce jeune homme n’était qu’un pratiquant du dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps! Était-il vraiment possible pour quelqu’un d’aussi faible de modifier à ce point une telle technique ?
– « Oui. Sinon, comment aurais-je pu vous envoyer si loin avec seulement un tiers de sa puissance totale ? »
– « Un tiers ? » Les joues de Feng Ziyi furent prises de spasmes incontrôlables.
Il avait dû donner tout ce qu’il avait juste pour tenir le coup. Malgré tous ses efforts, il avait été envoyé à plusieurs centaines de mètres de sa position première. Une telle situation était déjà hors normes, et pourtant cela ne représentait qu’un tiers ?
– « Vu la puissance de votre art de l’épée, un tiers, c’est impossible… »
Vu qu’ils avaient été au coude à coude sans armes… Pour être plus juste, il était même légèrement supérieur… Comment son adversaire aurait-il pu l’écraser ainsi en utilisant seulement un tiers de sa puissance à l’épée ?
Était-ce une forme de guerre psychologique ? Voulait-il le priver de toute confiance en lui ?
– « Je… Je suis désolé! Je ne pensais pas que vous vous en rendriez compte. Puisque vous avez vu à travers mon mensonge, je suppose qu’il est impoli de continuer à chercher à vous tromper. En fait, je n’ai utilisé qu’un sixième de ma puissance lors de l’attaque précédente… » Zhang Xuan se gratta la tête, dansant maladroitement sur ses pieds.
Après tout, Feng Ziyi était le disciple direct du Maître Enseignant Yang, il s’était donc assuré de se retenir.
Il avait espéré ménager son adversaire en faisant preuve de modestie, mais il lui sembla que celui-ci avait vu clair dans son jeu.
Ainsi, bien qu’embarrassé, il ne put qu’admettre la vérité.
Feng Ziyi faillit s’évanouir.
Il voulait dire que son opposant avait utilisé toute sa force et avait tenté de porter un coup à son moral en parlant d’un tiers… Qui aurait pu penser qu’il prétendrait faire preuve d’une humilité excessive!
– « Alors je veux que vous lanciez une attaque à pleine puissance sur moi. Je veux voir à quel point votre art de l’épée est incroyable dans sa forme ultime! » grinça-t-il des dents.
Il ne croyait pas à l’affirmation précédente du jeune homme.
– « Vous voulez que je lance une attaque à pleine puissance ? Je manque de maîtrise, j’ai peur de causer votre trépas. »
Outre le fait qu’il avait affaire au disciple direct du Maître Enseignant Yang, il s’était également retenu parce que, s’il devait consacrer toute sa puissance à l’exécution de l’Épée de Section Maritime, il dépenserait tout son zhenqi avant de pouvoir stopper la technique… Ce qui avait déjà été gênant quand sa capacité en zhenqi avait encore été à son niveau d’antan. Après la modification réalisée grâce à la Gourde Dongxu, le montant d’énergie à sa disposition avait quintuplé. S’il perdait le contrôle, ce serait catastrophique.
– « Vous manquez de maîtrise ? Ne vous inquiétez pas, je suis un expert du royaume de l’Espace Fantasmatique et je possède de nombreux moyens de m’en sortir. Même si vous perdiez le contrôle de votre attaque, vous ne me blesseriez pas facilement! »
– « C’est… » Zhang Xuan était encore un peu hésitant. « Je reconnais votre force, mais nous sommes actuellement encerclés par les résidences des première année. J’ai peur de détruire accidentellement leurs bâtiments… »
Cela faisait à peine une demi-journée qu’il était de retour, et il avait déjà démoli la Guilde des Éveilleurs d’Esprit et le Sanctuaire des Voyants. S’il s’attaquait aux résidences des première année, il pourrait très bien finir par devoir céder sa pierre spirituelle durement gagnée en guise de compensation.
– « C’est… » Feng Ziyi jeta un coup d’œil aux alentours.
La résidence de Zhang Xuan était en lambeaux à cause de leur affrontement. Les Formations protectrices sur chaque résidence n’étaient pas incroyables, ils risquaient tout à fait de faire des ravages s’ils continuaient ainsi.
– « Allons au Hall de la Bienséance… Le Maître Enseignant Fei a amené des étudiants de la Division d’Élite là-bas pour mener des simulations de batailles, » proposa le Saint 7ème Dan après mûre réflexion.
– « Le Hall de la Bienséance ? D’accord. »
Il s’agissait de l’endroit où les étudiants se battaient les uns contre les autres. Des Formations défensives de haut niveau minimisaient les dégâts de n’importe quel duel, et il y avait même des gradins pour les spectateurs, ainsi que des mécanismes pour analyser les candidats. Non seulement les membres du Sanctuaire n’avaient pas besoin de s’inquiéter de causer des dommages inutiles, mais plus important encore, ils pouvaient avoir un aperçu de leurs forces et de leurs faiblesses, ce qui leur permettait de savoir sur quoi travailler pour devenir plus fort.
– « Allons-y. » Voyant qu’il n’y voyait pas d’inconvénients, Feng Ziyi se retourna et se dirigea droit vers le Hall.
Sans aucune hésitation, Zhang Xuan le suivit.
Jusqu’à présent, il avait visité le Hall de l’Érudition, du Hall de la Connaissance, et le Hall de la Solidarité. Si l’endroit était vraiment aussi robuste que les rumeurs le disaient, il s’y rendrait souvent pour tester ses limites.