– « L’activation de votre Oeil de la Perspicacité a entraîné une distorsion dans la Formation de Téléportation, c’est pourquoi vous avez été envoyé ici! » expliqua-t-il à Zhang Xuan.

Chaque candidat était envoyé vers différents endroits en fonction de son domaine de spécialité. Le jeune homme étant doté d’un tel atout, il avait naturellement été conduit devant lui.

La Formation Illusoire avait été sa première épreuve. Elle avait permis d’évaluer sa maîtrise de cette capacité. Ayant été en mesure de la surmonter, il avait été jugé digne de rencontrer le vieil homme.

Zhang Xuan le comprit rapidement. Un individu en mesure de créer quelque chose d’aussi formidable qu’une Formation de Téléportation était forcément capable de sentir son Œil de la Perspicacité, sans parler du fait qu’il s’en était servi.

– « Vous avez dit tout à l’heure que mon Œil de la Perspicacité avait atteint le niveau de l’Acuité Infinitésimale… qu’est-ce que cela signifie ? » demanda-t-il.

Il n’avait jamais parlé à quiconque de cette capacité, et il n’avait rien trouvé de précis à ce sujet dans le moindre livre. Il ne savait donc pas du tout qu’elle pouvait être divisée en différents niveaux.

– « Cette capacité est extrêmement rare, seule une très petite portion de Maîtres Enseignants 6 étoiles extraordinairement talentueux parviennent à l’éveiller. Dans toute l’histoire du Continent des Maîtres Enseignants, bien peu ont réussi. En fonction de son niveau, sa puissance peut aller du simple au double. »

Le vieil homme caressa sa barbe et continua : « Le premier niveau est l’Au-delà des Apparences. Un Oeil à ce niveau permet de voir à travers n’importe quel déguisement ou façade. »

Zhang Xuan hocha la tête. Cela correspondait à ce qu’il avait expérimenté. Ainsi, il avait pu apercevoir la véritable apparence de Luo Ruoxin.

– « Le deuxième est celui dont je vous ai déjà parlé, l’Acuité Infinitésimale, permet de discerner le poids, la taille, le matériau et une foule d’autres détails d’un objet avec une précision absolue. Vos yeux sont également capables de voir les forces et les faiblesses des techniques de cultivation, de combat, de mouvement, etc. »

– « Je vois. Y a-t-il un troisième niveau ? »

Même sans utiliser la Bibliothèque de la Voie Céleste, il était effectivement en mesure d’obtenir des informations précises simplement en utilisant l’Oeil de la Perspicacité. Il était donc au minimum à ce niveau.

Sauf que… Sauf erreur de sa part, il en avait déjà été capable lorsqu’il avait obtenu cet atout. Le fait que ce fût le second niveau le perturbait dans une certaine mesure.

– « Le troisième est connu sous le nom de Suivi Historique. Un Oeil à ce niveau permet de voir l’origine de toute chose et donc de retracer son parcours. En atteignant ce royaume, un Maître Enseignant peut voir l’essence même d’un artefact ou d’une technique. Par exemple, peu importe à quel point une personne a effacé ses traces, elle en laisse malgré elle. L’Oeil de la Perspicacité les repère et offre à son propriétaire la possibilité de traquer sa cible. »

– « Ah… » Zhang Xuan cligna des yeux.

Était-ce cela, le troisième niveau ?

Alors, n’était-il pas étrange qu’il eût possédé cette capacité juste après avoir éveillé son Œil de la Perspicacité ?

– « En atteignant ce niveau, ceux du même royaume de cultivation sont incapables de cacher quoi que ce soit. D’un simple coup d’œil, ce prodige est capable de dire si quelqu’un mentait ou dissimule des informations essentielles. Ceux qui ont atteint ce niveau sont tous devenus avec le temps des Maîtres Enseignants 9 étoiles! » 

Le jeune homme se plongea dans une intense réflexion.

Il pouvait le comprendre. Il était lui-même capable de s’améliorer si rapidement sans faire face à de terribles goulets d’étranglement grâce à l’Art Divin de la Voie Céleste. L’Oeil de la Perspicacité permettait de déterminer le potentiel des techniques de cultivation, ceux qui le possédaient étaient donc en mesure de choisir les meilleures techniques et de progresser plus facilement.

– « Alors… Y a-t-il un quatrième niveau ? »

Puisqu’il en était déjà là, il se demandait s’il pouvait encore avancer dans ce domaine et obtenir un puissant atout au combat.

– « Bien sûr! En atteignant le troisième niveau, vous pourrez commencer à pratiquer les arts optiques. En créant des formations grâce aux lignes de perspicacité, il est possible de déployer une puissance hors du commun! En l’honneur de mon professeur, le quatrième niveau est nommé le Vainqueur de Démon. Une fois maîtrisé, vous pourrez déchirer l’espace même où vous poserez les yeux. Cet art est comparable au fameux Art Céleste du Démêlage Dimensionnel de l’Ancien Sage Qiu Wu! » dit-il fièrement.

– « Vraiment ? » Zhang Xuan ignorait peut-être la force de certaines techniques, mais ce n’était pas le cas de celle-ci.

La pratiquant lui-même, il savait à quel point elle était incroyable. Maîtrisée jusqu’à la 5ème Dan, il aurait les pleins pouvoirs sur le tissu de l’espace et pourrait y voyager librement. Même sans utiliser de Formation de Téléportation, il pourrait couvrir de longues distances en un instant.

Jusqu’alors, cette technique de combat était la plus formidable qu’il eût jamais vue, supérieure même à la technique de la Sainte Ascension du Maître Enseignant Kong. S’il parvenait à la purger de tous ses défauts et à la maîtriser complètement, il serait capable de massacrer des Saints 7ème Dan avec facilité, même à son royaume de l’Esprit Primordial!

En son temps, Qiu Wu l’avait utilisée pour sceller la Tribu démoniaque jusqu’alors, pendant plusieurs dizaines de millénaires, les empêchant ainsi de poser le pied sur le Continent des Maîtres Enseignants et accordant à l’humanité une longue période de paix.

Pour que cet art optique fût à égalité avec une telle technique de combat, n’était-il pas trop puissant ?

– « L’art optique… Doyen, puis-je savoir qui était votre professeur ? » demanda Zhang Xuan.

Il avait entendu dire que le disciple direct du Maître Enseignant Kong, l’Ancien Sage Bo Shang, possédait l’Oeil de la Perspicacité, et qu’il avait créé un ensemble d’arts optiques pour le compléter. D’un simple regard, des milliers de démons avaient été réduits en cendres.

Etant donné que ce vieil homme en parlait d’un art optique, pouvait-il y avoir un lien entre eux ?

– « Mon professeur était l’un des Dix Apôtres du Maître Enseignant Kong, l’Ancien Sage Bo Shang! Mon professeur est parti juste après avoir créé le Sanctuaire des Sages, j’en suis officiellement le premier Maître de Sanctuaire. C’est aussi moi qui ai mis en place le défi de la Porte de la Montagne. » Voyant la tête qu’il faisait, le fragment d’âme gloussa doucement.

– « Le premier Maître de Sanctuaire ? » Il écarquilla les yeux. Il avait pensé que ce vieil homme n’était qu’un individu lambda ayant échoué là par hasard. Et il s’agissait d’une telle pointure! « J’ai entendu dire que pour devenir le Maître du Sanctuaire des Sages, il fallait posséder l’Oeil de la Perspicacité… Cela signifie-t-il que vous le possédez également ? » 

– « Exact. À mon apogée, je l’ai cultivé jusqu’au quatrième niveau, le Vainqueur de Démon. Tout comme mon professeur, qui espérait transmettre l’idéologie du Maître Enseignant Kong au travers du Sanctuaire des Sages, j’espère moi aussi transmettre l’héritage de mon professeur aux générations suivantes, à la gloire de sa mémoire! Dans cette optique, chaque étudiant qui souhaite s’y inscrire doit participer à cet examen, et ceux qui possèdent l’Oeil de la Perspicacité sont téléportés devant moi! »

Zhang Xuan comprit enfin ce qui lui arrivait. Pas étonnant qu’il n’y eût personne à part lui dans la zone. Sa propre épreuve se déroulait dans un domaine totalement différent de ceux des autres candidats.

Connaissant alors l’identité de son interlocuteur, il n’osa plus dire n’importe quoi. « Doyen, puis-je savoir comment vous vous appelez ? »

En termes de statut, il pouvait être considéré comme un étudiant de la première génération après le Maître Enseignant Kong, et était donc une célébrité. En plus de cela, il avait participé à l’édification du Sanctuaire des Sages, l’amenant à une position d’honneur et de gloire… Sans aucun doute, il était une personne digne de son respect.

– « Cela fait trop longtemps que je suis mort, mon nom ne vaut plus la peine d’être mentionné. On se souvient de moi aujourd’hui comme du Sage Kui. »

– « Le jeune Zhang Xuan rend hommage au Sage Kui. » Il s’inclina légèrement.

Les Anciens Sages avaient grandement contribué à l’humanité, chacun à sa manière, il avait donc un grand respect pour eux.

– « Puisque vous avez pu voir à travers ma Formation Illusoire, cela signifie que votre Œil de la Perspicacité est au moins dans l’Au-delà des Apparences. Mais comme vous avez été capable de déterminer précisément la masse de la barre de métal et que vous avez pu concocter une solution dissolvante correspondant à vos ambitions, j’en déduis que vous avez atteint l’Acuité Infinitésimale… Toutefois, pour être candidat à la position de Maître de Sanctuaire, vous devez atteindre le troisième niveau au minimum, le Suivi Historique! »

– « Un candidat au poste de Maître de Sanctuaire ? » Zhang Xuan cligna des yeux.

Il était venu pour se qualifier en tant qu’étudiant, d’où sortait ce retournement de situation ?

– « Neuf Maîtres de Sanctuaire se sont succédés à ce jour. Puisque vous possédez le don requis, vous êtes qualifié pour être candidat à ce poste… Ah! J’ai oublié de vous le demander. Ça vous dirait de devenir le dixième Maître du Sanctuaire des Sages ? » 

– « Bien sûr! » 

S’il accédait à cette position, il deviendrait digne de Luo Ruoxin par son statut et par son autorité. S’il demandait sa main, le Clan Luo devrait vraiment y réfléchir.

– « Formidable. Cependant, je dois d’abord vous informer que posséder l’Oeil de la Perspicacité n’est qu’une des conditions requises. Vous devez également subir certaines épreuves pour prouver que vous avez la force, l’état d’esprit et la sagesse nécessaire pour le poste. »

– « Je comprends! »

Il savait depuis longtemps que très peu de Maîtres Enseignants avaient pu acquérir cette capacité, mais il n’aurait jamais pensé qu’ils étaient si peu nombreux.

Vu qu’il n’y avait eu que neuf Maîtres de Sanctuaire au total, et qu’un pratiquant moyen du royaume Saint pouvait vivre pendant mille ans… Cela signifiait que la plupart du temps, le Sanctuaire des Sages avait été privé de Maître!

Pas étonnant qu’il eût été téléporté directement là. Il était naturel de l’approcher le plus tôt possible pour le préparer au plus vite!

– « Puis-je savoir quelles seront ces épreuves ? » demanda Zhang Xuan.

– « Premièrement, votre Œil de la Perspicacité doit atteindre le troisième niveau. Le Suivi Historique permet de voir l’origine de la matière et d’en retracer le passé. J’ai un artefact avec moi, nous allons l’utiliser pour le test. »

– « Très bien. » 

L’expertise avait toujours été son point fort. Depuis le Royaume de Tianxuan, il n’avait jamais échoué dans ce domaine.

– « Bien! » Le Sage Kui hocha la tête. D’un mouvement leste du poignet, il fit apparaître un vase en céramique devant lui. « Tout ce que vous avez à faire est de me dire ce qu’il y a à l’intérieur. »

– « … à l’intérieur ? » répéta le prodige.

Ce vase semblait n’avoir rien de spécial, et effectivement il était fait d’un matériau parfaitement ordinaire. Cependant, des sceaux de papier y étaient collés, empêchant sa Perception Spirituelle de voir au travers.

Prenant une profonde inspiration, il activa son Œil de la Perspicacité.

Aussitôt, le vase sembla prendre vie. Il dégageait une aura étonnante qui rappelait le soleil, aveuglant sans pitié ceux qui osaient profaner avec indiscrétion son intimité. Il était impossible de voir ce qui était caché à l’intérieur!

– « Comment faire ? » Il fronça les sourcils.

La lumière était si intense que ses yeux semblaient sur le point de saigner. Impossible de voir quelque chose là-dedans, tout était submergé par ce halo!

Zhang Xuan hésita un moment avant de murmurer : « Des défauts! »