– « Votre langue est bien pendue! »
Le Maître Enseignant Song parvint finalement à se reprendre. « Il est certes nécessaire d’enquêter davantage pour déterminer la véracité de vos assertions, mais les faits sont là : Sun Qiang et ce groupe de Maîtres Poisons se sont faufilés dans le palais royal, ont empoisonné tous les gardes, et assassiné l’Empereur Chu Tianxing. Si nous ne les punissons pas pour l’exemple, comment maintenir l’ordre dans le reste du monde ? La position du Pavillon en pâtirait! Si n’importe qui se permettait d’agir ainsi, ce serait l’anarchie! »
Ce n’était pas qu’il voulait absolument leur mort, mais il était impossible d’apaiser la population sans lui offrir leurs têtes.
S’ils permettaient aux coupables qui avaient assassiné un empereur d’échapper si facilement à la justice, le Continent des Maîtres Enseignants commencerait sa marche vers le chaos.
Il regarda les Maîtres Enseignants sur la plateforme d’exécution et ordonna d’un geste impérieux : « Continuez l’exécution! »
Zhang Xuan pouvait bien dire ce qu’il voulait, il avait des preuves solides des méfaits de ces hommes. Qu’ils eussent réellement tué Chu Tianxing ou non, ils avaient contribué à son assassinat. Ainsi, leur condamnation n’était que justice!
– « Très bien. Puisque vous refusez d’entendre raison… » Voyant que le Maître Enseignant Song campait sur ses positions, Zhang Xuan tendit la main avec majesté. « Faites-le descendre! »
– « Peuh! Pensez-vous réellement que ce groupe de nabots sera capable de me déranger ? » Il éclata de rire, regardant dédaigneusement Song Chao et ses complices.
Bien qu’ils fussent assez nombreux, ils étaient trop faibles pour le vaincre et prendre le contrôle de la plateforme. Même s’ils étaient cent mille Transcendant Mortel 8ème Dan, ils ne pourraient pas l’inquiéter!
Le royaume Saint 6ème Dan du Grand Dominion était aussi connu sous le nom du royaume d’Invincibilité. Une fois qu’un pratiquant établissait son Dominion, la quantité d’adversaires ne permettait plus de les submerger.
Même s’il était encore un Saint 5ème Dan dernier palier, il n’était qu’à un pas de percer. Si ce groupe de petits insectes pouvait le déranger, alors il avait perdu son temps à cultiver!
– « On dirait que vous ne savez vraiment pas à quel point un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles est redoutable! » D’un ricanement glacial, Song Xuan leva la main.
Une puissance intangible ondula rapidement de sa personne, enveloppant Song Chao et les autres en un instant.
Les membres de la Faction Xuanxuan et de la Salle des Maîtres en Combat eurent l’impression qu’une montagne pesait sur leurs épaules. Tous se figèrent. Sans parler d’attaquer, bouger leur était difficile.
– « Effectivement, vous êtes formidable… » Voyant que le Maître Enseignant Song s’était contenté de les immobiliser, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. Toutefois, son regard resta impassible. « Mais… qui vous a dit que je m’adressais à eux ? »
– « Ce n’est pas le cas ? » Il fut surpris. « Mais alors… »
Il n’avait pas terminé sa phrase qu’il sentit soudainement un dragon brûlant fait de zhenqi monter vers le ciel dans sa direction.
– « Vous… » Il se retourna précipitamment et, horrifié, ses yeux s’écarquillèrent.
Les assaillants n’étaient pas ceux qui avaient eu l’intention de prendre d’assaut la plateforme d’exécution… Les coupables étaient les Maîtres Enseignants du Pavillon de l’Empire Qingyuan, ceux qui étaient censés être sous son commandement direct!
Ils canalisaient tous leur énergie pour l’assaillir!
– « Stop! » Sachant que le moment n’était pas aux questions, il serra ses dents et se prépara à encaisser cette attaque.
La force d’un expert au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps était inouïe. Il lança un coup de paume paraissant être insufflé d’une aura céleste. Mais aussi puissante que fût sa technique de combat, elle n’était pas digne de cet énorme dragon de zhenqi.
Kacha! Kacha!
Sa frappe fut rapidement brisée, et le monstre d’énergie le frappa à la poitrine, faisant craquer sa cage thoracique. L’élan de la charge du reptile l’envoya voler bien plus haut dans le ciel.
– « Vous êtes peut-être un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles, mais tous les Maîtres Enseignants du Pavillon de l’Empire Qingyuan sont mes étudiants! » Zhang Xuan secoua la tête, le voyant baigner dans la plus totale incompréhension. « Demander à mes élèves de se dresser contre moi est on ne peut plus stupide. »
Lorsqu’il avait défié le Pavillon de l’Empire Qingyuan, il avait donné une conférence et des conseils à tous les Maîtres Enseignants 6 et 7 étoiles présents. Par gratitude pour sa direction, ils l’avaient reconnu comme étant leur enseignant. De plus, le fait qu’il eût réussi à causer la chute du Pavillon signifiait que tous ses membres devaient lui obéir sans réserve.
Zhang Xuan se rapprocha alors de la plateforme d’exécution et agita la main.
Huala!
Les chaînes liant Sun Qiang et les Maîtres Poisons se brisèrent dans l’instant.
Leur faisant face, il soupira. « Vous avez tous beaucoup souffert… »
Le Pavillon des Maîtres Enseignants ne faisait pas usage de la torture sur ses prisonniers, mais ces hommes avaient néanmoins dû subir un grand stress en sachant qu’ils allaient être exécutés.
Sun Qiang se précipita vers lui dès qu’il fut libéré de ses entraves, et il s’écria, les yeux rougis par les larmes : « Jeune Maître, protégez votre serviteur! »
En voyant leur bienfaiteur passer du calme absolu à une extrême indignation en un claquement de doigt, le visage du Doyen Xu fut pris de spasmes.
Comme attendu de notre B ienfaiteur… I l a même maîtrisé l’art de pleurer sur commande !
– « Commencez par rejoindre Song Chao et les autres. J’ai encore des choses à faire ici. » Zhang Xuan ne put s’empêcher de remarquer que Sun Qiang avait grossi, et un froncement de sourcils désapprobateur apparut sur ses traits. Mais sachant que ce n’était pas le bon moment pour en parler, il leur fit rapidement signe de s’en aller.
Il les avait peut-être sauvé, mais cette histoire n’était pas encore terminée. Les civils ignoraient toujours la vérité, et si le récit incomplet des événements qui avait été porté à leur connaissance se répandait, non seulement sa réputation en serait affectée, mais il risquerait d’avoir des ennuis à l’avenir.
Plus important encore, il avait levé la main sur un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles, un émissaire envoyé par le siège. S’il ne résolvait pas cette affaire correctement, il serait accusé d’insubordination, ce qui aurait des conséquences désastreuses.
– « Oui, Jeune Maître! » Ayant totalement confiance en lui, Sun Qiang hocha la tête avant de sauter de la plateforme d’exécution, suivi par ses complices.
– « Espèce de scélérat! Si je ne vous apprends pas les conséquences d’un manque de respect envers un aîné, je ne m’appelle plus Song! »
Boom!
Zhang Xuan avait à peine fini de prendre ses dispositions pour protéger les siens qu’un hurlement furieux retentit. Le Maître Enseignant Song revint à sa position première, l’air particulièrement irrité.
Dire que lui, un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles venu de l’Empire Qianchong, avait été attaqué dans un coin perdu comme l’Empire Qingyuan! Son irrépressible colère menaçait d’exploser en volutes incandescentes!
S’il ne forçait pas ce jeune rebelle à prendre ses responsabilités, sa réputation tomberait aux oubliettes, et il ne pourrait plus jamais regarder quelqu’un d’autre dans les yeux!
Pour les Maîtres Enseignants, l’honneur était extrêmement important. Qui accepterait de suivre docilement et entièrement les enseignements de quelqu’un n’ayant pas une bonne réputation ?
Maniant violemment son zhenqi, il contint par la force sa blessure au torse, fonça sur Zhang Xuan, et utilisa son élan pour augmenter la puissance de sa frappe de la paume.
– « Une paume descendant des cieux ? » lâcha un Maître Enseignant, les yeux plissés. C’était justement avec lui que Zhang Jiuxiao avait discuté lorsque Zhang Xuan avait exécuté une technique similaire contre le Maître de Pavillon Gou pendant son défi de leur Pavillon.
Il pouvait encore se rappeler parfaitement sa puissance ahurissante, ainsi que le sentiment d’impuissance prenant ses tripes devant sa force implacable.
– « Une paume ? Moi, c’est un chaudron que je vois descendre des cieux… » commenta un autre Maître Enseignant à ses côtés, le visage pâle.
– « Un chaudron ? » Le premier fut surpris par cette abrupte affirmation. Il porta rapidement son regard vers le haut, et il se mit à trembler.
Un artefact était en effet apparu au-dessus de Song Xuan, et il s’abattait à une vitesse démentielle.
Peng!
L’attaque de l’émissaire n’atteignit jamais sa cible. Le monstrueux bloc de métal glissa dans son dos, et frappa violemment d’une de ses pattes la zone entre ses cuisses.
– « Ahhh! »
Un cri d’agonie retentit, le Maître Enseignant Song s’écrasant lourdement sur la plateforme. Après quoi, il se replia comme une crevette, tremblant incontrôlablement, le visage pâle.
Sans sa cultivation supérieure, ce simple coup l’aurait envoyé chez Morphée dans l’instant.
– « … »
Les spectateurs se crispèrent.
Le simple fait de regarder cette scène suffisait à les faire grimacer, un frisson parcourant leur corps. Ils ne voulaient même pas imaginer ce que ressentait la pauvre victime à ce moment précis.
Ce chaudron… était tout simplement bien trop cruel!
– « Vous… je vais vous tuer! » Lorsqu’il se remit faiblement sur ses pieds, une terrible soif de sang embrasa ses pupilles. Il fixa le Chaudron d’Or Originel comme s’il voulait l’envoyer six pieds sous terre en le regardant.
Zhang Xuan était un génie ayant réussi son défi du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Empire Qingyuan, il n’osait donc pas prendre sa vie. Mais qu’un simple artefact eût osé le traiter de cette manière… Il n’allait pas le laisser s’en tirer à bon compte!
Hu!
Mais juste après avoir prononcé ces mots, il remarqua soudainement que le noble postérieur du Chaudron d’Or Originel tombait à nouveau sur lui.
Le chaudron n’avait réussi son attaque que parce qu’il l’avait pris au dépourvu. Cependant, étant cette fois-ci attentif, comment pourrait-il se laisser encore frapper sans réagir ? Il leva son doigt et fit une pichenette dans le vide.
L’air alentour devint brusquement incroyablement visqueux, ralentissant fortement le chaudron avant de finalement le figer complètement.
Malgré ses blessures, le Maître Enseignant Song était au royaume de l’Ouverture du Corps dernier palier. Bien qu’inférieur à Cruel, il était bien plus puissant que l’Empereur Qingtian.
Le Chaudron d’Or Originel était seulement au palier supérieur, et il n’avait jamais appris la moindre technique de combat. Il était uniquement capable de foncer dans le tas, n’importe quel adversaire plus fort que lui pouvait le vaincre sans difficulté.
– « Allez en enfer! » L’ayant immobilisé, il fit un geste sec de son poignet. Une épée apparut dans sa main.
D’un mouvement gracieux, il frappa en direction de l’artefact.
Il n’était pas un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles de l’Empire Qianchong pour la frime. Même son épée était de niveau Saint palier intermédiaire, nullement inférieure au Chaudron d’Or Originel.
– « Maître, sauvez-moi… » Sachant pouvoir être mortellement blessé s’il était touché, il cria, effrayé.
Tout à coup, il entendit une voix très calme dans son esprit.
– « Même s’il est très proche du royaume du Grand Dominion, il n’a pas encore percé. De nombreuses faiblesses dans son assaut peuvent être utilisées contre lui. Déplacez-vous légèrement vers la gauche et ouvrez votre couvercle. Ensuite, inclinez-vous vers le bas, et transpercez la plateforme. Attaquez-le quand la distance entre vous deux aura été réduite à trois mètres. Il y a une ouverture dans l’acupoint Bimen, au centre de sa poitrine, procédez donc ainsi… »
Ces mots étaient transmis par le biais de la télépathie zhenqi, il ne lui fallut donc qu’une fraction de seconde pour recevoir le message entier. A ce moment-là, le Qi d’épée de Song Xuan était sur le point de l’atteindre.
Comprenant qu’il n’avait pas de temps à perdre, il obéit rapidement aux ordres de son maître et se déplaça légèrement sur la gauche.
Weng!
L’épée frappa son couvercle, et un bruit évoquant la réverbération d’un gong couvrit la place.
Ressentant une vive douleur dans son esprit, il ouvrit précipitamment son couvercle et fonça vers le plancher des vaches.
Boom!
Ce mouvement généra un son rappelant le grondement du tonnerre, rendant brièvement floue la vision de Song Xuan.
Ce n’était pas une musique démoniaque, mais les effets furent identiques.
Kacha!
La plateforme d’exécution était juste une estrade surélevée soutenue par des piliers, il y avait donc un espace vide en dessous. Dès que le Chaudron d’Or Originel la transperça, la pression ayant limité ses mouvements disparut. Etant arrivé au bon endroit, il visa l’ouverture présentée au niveau de l’acupoint Bimen chez son adversaire.
– « Vous… » Son visage se déforma. Horrifié, il leva rapidement ses deux mains pour bloquer l’attaque.
Bien que n’ayant pas eu beaucoup de temps pour réagir, sa réaction rapide lui permit de se défendre. Malheureusement, il ne remarqua pas la jambe rebondie d’un certain chaudron foncer furieusement vers le haut.
Kacha!
Il eut droit à une nouvelle omelette.
– « Ahhh! » Il tomba à genoux, et son corps se replia à un angle plus prononcé que la première fois.
– « Je… vais vous tuer… »
Même parler semblait être difficile, la douleur atroce faisant trembler intensément son corps.
Un peu plus loin, Zhang Xuan s’adressa au Chaudron d’Or Originel et lui fit la leçon : « Regardez ce que vous avez fait! Où sont vos manières ? Ne pouvez-vous pas contrôler votre force ? »
Après quoi, il se tourna vers le nouvel eunuque. « Mes excuses, Maître Enseignant Song. J’ai vraiment trop gâté mon chaudron, il ne sait même plus comment respecter ses aînés. Ne vous inquiétez pas, je lui mettrai les points sur les “i” plus tard. Quant à vos blessures… »
À cet instant, il baissa la tête vers son entrejambe et soupira. Secouant la tête, il sortit un poignard et le lui tendit. « Pourquoi ne pas couper tout ça ? »