L’Empereur Qingtian n’était pas mort ?
Que faisait-il dans la Caverne Fantôme ?
– « Vous me pensiez mort ? Si moi, l’Empereur Qingtian, je pouvais être tué aussi facilement, comment pourrais-je être digne de régner sur Qingtian ? » Il ricana froidement, sa soif de sang imprégnant rapidement toute la salle. « Vous n’avez tué rien de plus qu’un clone! »
– « Un clone ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.
Tian Qing avait déjà été un fragment incarné de sa volonté, et l’homme au masque de cuivre avait été un clone… L’Empereur Qingtian avait bien des cartes dans sa manche!
– « J’ai passé cinq cents ans à le faire croître à partir d’un morceau de mon âme. Le tuer vous a plu, n’est-ce pas ? Il est temps de régler nos comptes! » La haine se reflétait dans les yeux du démon.
Aucun déguisement n’était parfait.
En tant qu’Empereur de la Tribu démoniaque, il le savait bien. Peu importait à quel point il se cachait bien au milieu des humains, ce n’était qu’une question de temps avant d’être repéré. Ainsi, même cet homme masqué n’avait été qu’un clone, un être qu’il avait conçu avec beaucoup de difficulté.
Son âme pouvait rester cachée bien à l’abri dans la Caverne Fantôme.
Même en tant qu’Oracle des Âmes ayant hérité de la connaissance de Cruel, fabriquer ces substituts n’avait pas été aisé. Il avait dû investir énormément de temps et d’efforts avant de parvenir à ses fins, et ce jeune homme avait réduit à néant le fruit de son travail! Pire encore, il avait vaincu Tian Qing et ses Dix Rois…
Affirmer que ce Maître Enseignant avait poussé sa Lignée Qingtian vers l’extinction n’était pas une exagération!
Il voulait donc tout naturellement le découper en morceaux, le faire souffrir!
– « Dites-moi, comment voulez-vous mourir ? » se moqua-t-il, glacial.
– « De vieillesse ? » proposa Zhang Xuan.
– « Ce n’est pas une option! » hurla le démon enragé, sa soif de sang devenant plus dense.
Boom!
Soudain, le prodige sentit quelque chose tirer fortement sur son âme.
Il fronça les sourcils, sachant qu’il voulait la lui arracher.
Bien que son âme fût massive, ses aptitudes au combat sur ce terrain étaient limitées en raison du manque de techniques de cultivations appropriées. Il comptait habituellement davantage sur son corps physique et son zhenqi.
Mais son adversaire étant un Oracle des Âmes Saint 5ème Dan, s’engager dans un duel de ce genre serait désastreux pour lui.
Ainsi, il poussa son zhenqi de la Voie Céleste à plein régime pour maintenir son âme en place, l’empêchant de lui être ravie. En même temps, il prit appui sur le sol et se jeta en avant.
Huala!
À cet instant, il sembla s’être transformé en épée, comme si l’arme dans sa main n’était qu’une extension de lui-même.
L’Union de l’Homme et de l’Épée!
Il avait rassemblé tous les livres sur son maniement à la Division des Armes de la Salle des Maîtres en Combat, ce qui lui avait permis de faire progresser son Art de l’Épée de la Voie Céleste à Saint palier inférieur. Il était devenu beaucoup plus habile, plus fort qu’auparavant, et le Qi d’épée qui jaillit de sa lame forma un arc parfait s’abattant sur l’Empereur Qingtian.
– « Pas mal! » Ne s’étant pas attendu à ce que le jeune homme pût résister à sa traction et contre-attaquer en même temps, le démon plissa les yeux, menaçant. Il abandonna immédiatement sa tentative d’extraction de l’âme de Zhang Xuan et tendit la main en avant.
Weng!
En un instant, l’air autour de Zhang Xuan sembla avoir gelé, et son Qi d’épée ralentit considérablement.
Le cœur du génie se serra. Le royaume de l ’Ouverture du Corps, palier avancé ?
Il put facilement déduire le niveau de son adversaire à partir de ce simple mouvement. Il était en fait beaucoup plus fort que l’homme au masque de cuivre!
Une fois dans le royaume de l’Ouverture du Corps, un pratiquant devait subir une Ordalie pour chaque incrément de sa cultivation. Au palier avancé, il avait déjà subi trois fois l’épreuve de la foudre. Un tel ennemi n’était pas quelqu’un qu’il pouvait vaincre.
– « Dégagez! » rugit-il en frappant à l’aide de son Qi d’épée, brisant le sceau autour de lui.
Mais juste au moment où il sentit enfin la force entourant son corps se relâcher, il vit l’Empereur Qingtian pousser sa paume vers lui.
Zhang Xuan leva précipitamment son épée pour bloquer ce coup. Pris de court, il ne put rassembler toute sa force.
Peng!
L’Épée de la Pluie du Glacier fut envoyée voler et se planta profondément dans un mur. De son côté, le jeune homme s’enfonça dans le sol en formant de son corps une énorme dépression.
Il était capable de rivaliser avec des adversaires supérieurs à lui, mais uniquement jusqu’à Saint 5ème Dan palier intermédiaire. Contre quelqu’un du palier avancé, il ne faisait pas le poids.
Après l’avoir écrasé ainsi, l’Empereur Qingtian ricana. « Si c’est tout ce que vous avez, il vous sera difficile d’échapper à la mort aujourd’hui! »
Une aura meurtrière renouvelée jaillit de sa personne. Il abattit son poing sur sa cible, bien décidé à en finir.
– « Vous voulez me tuer ? Voyons voir si vous en êtes capable! » rétorqua Zhang Xuan en sautant hors de la dépression. Armant son bras, il frappa de la paume.
La Paume du Grand Démon Céleste Attristé!
Boom!
Les deux assauts s’entrechoquant, le visage du prodige rougit, et il recula rapidement de huit pas.
L’Empereur Qingtian était puissant, un monstre ayant vécu d’innombrables années. Sa compréhension de l’art du combat n’était nullement inférieure à celle du Maître Enseignant, et il possédait l’avantage en termes de cultivation. Même à pleine puissance, le jeune homme était incapable de l’emporter dans un duel dans les règles.
Réalisant que son adversaire n’avait aucune chance face à lui, le démon forma des griffes d’acier de ses doigts et s’élança en avant. « Vous êtes arrogant, mais ce ne sont que des mots. Laissez-moi vous remettre sur le droit chemin! »
S’appuyant sur sa supériorité en tant qu’expert du palier avancé de Saint 5ème Dan, il scella fermement les alentours, bloquant les mouvements de Zhang Xuan. Un sentiment d’impuissance émergea dans l’esprit de ce dernier, le poussant à désespérer face à cette situation. Peu importait à quel point il luttait, il semblait que cela ne changerait rien.
Il serra les poings. Ses attaques ne sont pas seulement physiques, mais imprégnées d’énergie spirituelle. Elles écrase nt l’esprit de ceux qui ont une plus faible résilience mentale…
En surface, le démon paraissait exécuter un simple coup de griffe, mais grâce à sa vive compréhension des techniques de combat, le Saint Céleste ne fut pas dupe.
Ces attaques se faisaient en deux temps. Premièrement, la suppression du zhenqi. Deuxièmement, l’érosion psychique.
Face à une puissance écrasante, il était courant de surestimer le danger et d’abandonner tout espoir. Par exemple, devant l’incroyable élan d’une avalanche, si quelqu’un se laissait submerger par un sentiment d’impuissance et de désespoir, jamais il ne se cacherait derrière une avancée rocheuse salvatrice.
Aussi, il conduisit rapidement son Art de l’Âme de la Voie Céleste, et ce sentiment contraignant disparut instantanément. Après quoi, d’un pas rapide, il utilisa le Voyageur Sans Attaches et réussit son esquive. Il profita de l’occasion pour riposter d’une torsion de son corps, effectuant un geste du doigt.
Le Doigt de la Grande Constellation!
Wuuuuuuuu!
L’énergie concentrée au bout de sa phalange fila droit vers l’œil du démon.
Ce dernier ricana doucement, nullement anxieux. Il se tourna dans sa direction et contre-attaqua d’un mouvement du doigt. « Comme espéré d’un Maître Enseignant 7 étoiles, vous avez très vite remarqué mes faiblesses! »
Peng!
Un éclat de lumière entra en collision avec le Doigt de la Grande Constellation, et les deux forces se neutralisèrent parfaitement. Malgré tout, le recul poussa Zhang Xuan à battre en retraite.
Dès le début du combat, il avait utilisé sa Bibliothèque de la Voie Céleste pour scruter les défauts de son adversaire. Cependant… l’écart entre eux était trop important, surtout à cause de la capacité de l’Empereur à manipuler son environnement. Même s’il savait où se trouvaient ses points faibles, il ne pouvait rien faire si ses attaques ne pouvaient pas toucher leur cible.
Plus le niveau d’un ennemi était élevé, plus exploiter ses faiblesses était difficile. Il secoua la tête et soupira.
Quand il était encore dans les royaumes Combattants, il pouvait facilement vaincre des adversaires bien plus puissants que lui juste en connaissant leurs points faibles. Mais à mesure que sa cultivation grandissait, les adversaires auxquels il devait faire face devenaient de plus en plus forts, et les concepts de trame spatiale faisaient alors partie intégrante du combat, limitant sa capacité à profiter de leurs faiblesses.
Cependant, il avait de la chance. Certes, il était incapable de tuer l’Empereur Qingtian facilement, mais l’inverse était vrai.
Serrant les poings, le Maître Enseignant lança un barrage de coups de poing vers son ennemi.
Kacha! Kacha!
Une faille sembla apparaître dans l’espace devant lui alors que ses coups pleuvaient sans relâche à une vitesse défiant l’imagination.
Les Mille Frappes de la Mer d’Éclair!
Cette technique avait été créée par un expert du royaume de l’Ouverture du Corps qui avait soudainement reçu l’inspiration en observant la foudre lors de son Ordalie. Elle était considérée comme l’une des techniques de combat les plus puissantes de l’Empire Qingyuan, et son efficacité avait été encore améliorée par Zhang Xuan.
Avant même qu’il ne l’eût utilisée à 100%, la salle était remplie d’éclairs.
Bien qu’inférieure à la Paume du Grand Démon Céleste Attristé, elle exploitait le Pouvoir de la Foudre, et était donc redoutable.
Ce n’était pas parce qu’une technique était puissante ou complexe qu’elle était efficace. Pour vraiment maximiser son habileté au combat, un homme devait utiliser efficacement ses atouts en fonction de la situation.
Pour cette raison, les experts s’efforçaient de créer de nombreuses techniques afin d’avoir plus d’options en combat réel.
– « Hmm ? »
Ne s’attendant pas à ce qu’un simple pratiquant du royaume de l’Âme Embryonnaire Saint 3ème Dan pût résister à ses assauts et même lancer une contre-attaque, l’Empereur Qingtian devint livide. Il fit malgré lui deux pas en arrière avant de tendre la main, puis griffa le barrage de coups de poing.
Huala!
Les éclairs se dissipèrent aussitôt, comme si une puissance mystérieuse les avait fait éclater.
– « Je suis un pratiquant du royaume de l’Ouverture du Corps au palier avancé, et j’ai surmonté trois Ordalies. Même la foudre tombant du ciel est incapable de me tuer! Croyez-vous vraiment que cette technique de combat d’attribut foudre pourrait me nuire ? » hurla-t-il.
Une puissante aura jaillit autour de lui. Pendant un moment, il sembla soudainement être une tour fortifiée, un géant invincible, peu importait la méthode utilisée à son encontre.
– « Je sais que la foudre en elle-même ne me suffira pas pour m’occuper de vous… Mais si je l’associe à mon Épée de la Pluie du Glacier ? » répliqua-t-il avec un rictus
L’Empereur Qingtian fronça les sourcils. « Votre Épée ? »
Il se souvenait l’avoir envoyée voler au tout début de la bataille.
Elle devait s’être logée dans un mur…
Avec cette pensée en tête, il tourna inconsciemment son regard vers l’endroit où elle aurait dû être… Ses yeux s’écarquillèrent à cause du choc.
– « Où est-elle ?! »
À son grand étonnement, l’épée avait disparu. Il avait réussi à récupérer l’épée sans qu’il ne s’en rendît compte!
– « Pourquoi ne regardez vous pas derrière vous ? » conseilla-t-il aimablement d’un geste.
Il s’exécuta. Il n’y avait rien.
– « Bon sang, je suis tombé dans son piège! »
Réalisant avoir été dupé, il ne prit pas la peine de tourner la tête pour observer Zhang Xuan. Il sauta immédiatement sur le côté dans l’espoir d’esquiver l’attaque qui allait certainement venir. Mais il était déjà trop tard. Une douleur sourde perça son poitrail, la paume d’une main ayant atterri sur son corps.
Sous l’impact, il pâlit et recula de quelques mètres dans les airs.
Le jeune homme ayant dû mettre toute son énergie dans son déplacement, ce coup n’avait pas très puissant. Toutefois, bien que n’ayant pas été sévèrement blessé, le simple fait d’avoir été victime d’une ruse aussi grossière l’enragea.
Il était l’Empereur Qingtian, un être ayant vécu d’innombrables années, un expert au palier avancé du royaume de l’Ouverture du Corps. Et pourtant, il avait été blessé par une manœuvre aussi ridicule menée par un nabot du royaume de l’Âme Embryonnaire… Impardonnable!
– « Vous allez crever! » D’un cri emporté, il fit tourner furieusement son zhenqi meurtrier, préparant sa technique ultime.
La voix du jeune homme retentit à nouveau. « En dessous! »
– « Peuh! Chat échaudé craint l’eau froide. Pensez-vous vraiment que vous allez m’avoir deux fois de suite ? »
Puisqu’il le prenait encore pour un idiot, l’Empereur Qingtian serra les mâchoires. Mais avant qu’il ne pût bouger, il entendit soudain un sifflement venant du bas. Alarmé, il baissant la tête et vit l’Épée de la Pluie du Glacier, elle qui aurait dû être logée dans le mur, se diriger droit vers lui.
– « Pensez-vous vraiment qu’une simple épée de rang Saint de palier inférieur puisse me tuer ? Vous me sous-estimez… » cracha-t-il froidement en détournant malgré tout l’énergie qu’il venait de rassembler vers l’arme. S’il la frappait, elle se briserait en mille morceaux.
Mais alors, une énorme ombre le couvrit soudainement, grandissant à un rythme incroyable.
Jetant un coup d’œil vers le haut, il aperçut un énorme chaudron fondre sur sa tête.
Horrifié, il réorienta instinctivement sa force vers cet artefact.
Boom!
Même s’il était un Saint 5ème Dan de palier avancé, il réalisa à sa grande surprise que le chaudron ne lui était pas inférieur. À cause de l’élan de sa chute, il fut repoussé vers le bas.
Puhe!
L’épée se logea dans l’ouverture de son tube digestif.
Défloré, du sang coula le long de ses cuisses. Un cri perçant retentit.