Il y avait au moins plusieurs centaines d’Humanoïdes. Sous la lueur devenue sinistre des perles d’illumination, leurs yeux noirs semblaient refléter des éclats pourpres, leur donnant une apparence particulièrement maléfique, comme si d’innombrables cadavres s’étaient soudainement relevés autour d’eux au beau milieu d’un cimetière.
– « Merde! »
Alarmés, les membres du groupe se mirent rapidement dos à dos avant d’analyser prudemment leur situation.
Puisque l’entrée avait été scellée, ils ne pouvaient reculer. Leur seule option était d’avancer, toutefois de nombreux Humanoïdes leur bloquaient la voie, et ils ne pouvaient pas en repousser autant d’un seul coup!
Huala!
Ils n’avaient pas encore pu faire le tri dans leurs pensées qu’une marionnette les chargea soudainement, frappant vers l’avant d’un coup de paume.
Débordant de puissance, cet assaut les oppressa.
Ces êtres étaient au dernier palier du royaum e de l’Esprit Primordial avant leur trépas , et grâce à une technique spéciale , leur corps et leur zhenqi sont restés parfaitement intacts, leur permettant ainsi de conserver la plus grande partie de leur puissance lors de leur conversion. Plus important encore, ils n ’ont pas peur de la mort , et ils se relèveront encore et encore… Zhang Xuan plissa les yeux.
Il ne s’attendait pas à ce que Cruel eût capturé plus d’une centaine de Maîtres Enseignants Saint 4ème Dan pour en faire des Humanoïdes de métal sans âme!
– « Humph! » Le Chef de Division Wei cria en s’avançant pour contrer cette attaque. Il était bien décidé à le réduire en charpie d’un puissant coup de paume.
Mais un des doyens du Pavillon de l’Empire Qingyuan le gêna au pire moment possible. « Arrêtez! C’est le Doyen Wang de notre Pavillon, un de mes meilleurs amis… Nous avons passé beaucoup de temps ensemble alors si possible, n’endommagez pas son cadavre, j’aimerais le ramener avec moi pour lui offrir un digne enterrement… »
– « Aîné Zeng! » hurla le Chef de Division Wei en colère après l’avoir entendu.
Faisant bon usage de cette ouverture, l’Humanoïde de métal sans âme s’écrasa lourdement sur lui, le poussant à cracher du sang.
Les autres Humanoïdes se redressèrent lentement, se préparant à s’élancer sur leurs cibles.
Irrité par l’insistance du Doyen Zeng à se mettre sur son chemin, le Maître en Combat cracha : « Si nous ne le tuons pas, c’est nous qui allons mourir! Si vous voulez finir comme eux, allez-y! Mais ne nous entraînez pas dans votre chute! »
– « Mais… » Le Maître Enseignant eut l’air secoué.
Il connaissait de nombreuses personnes dont les corps les entouraient, et quelques-uns avaient même été ses proches amis, des individus d’exception qu’il avait côtoyé pendant des siècles. Il sentait que le moins qu’il pût faire pour eux était de récupérer leurs corps intacts, et non réduit en compote, et de leur donner un enterrement digne de ce nom. Ils méritaient de se reposer en paix… Toutefois, vu leur situation du moment, il réalisa que de tels sentiments ne mèneraient qu’à leur propre fin.
Boom!
Alors qu’il était toujours indécis, tiraillé, l’un des Humanoïdes fonça sur lui et l’attaqua.
– « Doyen Hu! » En voyant ce visage connu, ses yeux s’écarquillèrent, de nombreuses émotions lui enserrant la poitrine. Son corps en fut engourdi, et il bougea un peu trop lentement. Une large plaie barra sa poitrine, saignant abondamment.
Le voyant perturbé par ses liens avec les Maîtres Enseignants décédés, Zhang Xuan hurla : « Doyen Zeng, cette personne n’est plus le Doyen Hu! Son âme s’est dissipée depuis longtemps, ce n’est plus qu’une marionnette! »
Les membres de la Salle des Maîtres en Combat avaient traversé de nombreuses situations dangereuses, ils savaient comment laisser de côté leurs émotions et être décisifs aux moments critiques.
Mais de leur côté, les membres du Pavillon des Maîtres Enseignants n’y étant pas habitués, ils avaient davantage tendance à laisser leurs sentiments les affecter.
– « Il… » Le Doyen Zeng fronça les sourcils, en détresse, mais il se mordit sauvagement les lèvres et rugit : « Oui! »
Prenant une profonde inspiration, il leva la paume de sa main et frappa l’Humanoïde de métal sans âme ayant l’apparence de son cher ami Hu.
Peng peng peng!
L’armée de poupées les encercla.
Hualala!
Avec autant d’experts du royaume de l’Esprit Primordial se jetant simultanément sur eux, le groupe fut rapidement placé dans une position délicate. Ils semblaient pouvoir céder à tout instant.
Après avoir étalé deux humanoïdes, Liao Bujin demanda nerveusement : « Principal Zhang, que faisons-nous ? »
Leurs agresseurs ne connaissaient ni peur ni douleur. Ce n’était que lorsque leur tête était coupée qu’ils tombaient enfin. Face à une telle troupe de centaines de soldats de ce genre, même si leur équipe déployait une habileté inouïe au combat, leur situation était désespérée.
– « Ils ne peuvent se déplacer que parce qu’ils sont sous contrôle. Tant que nous trouvons celui qui les manipule, nous pourrons sortir de là. »
Il n’avait aucun doute, quelqu’un dirigeait les marionnettes. Tant qu’ils lui mettaient la main dessus et l’écrasaient, ils pourraient renverser la situation.
Le Chef de Division Wei serra les dents. « Puisqu’il en est ainsi… Principal Zhang, nous allons les tenir à distance. Essayez de trouver qui les utilise! Tout le monde en formation! Protégez le Principal Zhang, le Maître de Salle Xing, et le Maître Enseignant Wu! »
Huala!
Aussitôt, les membres du groupe formèrent un cercle autour des trois hommes.
L’amélioration de leur formation en collaboration réalisée par Zhang Xuan leur conféra une augmentation considérable de leur puissance offensive. Par conséquent, malgré l’assaut simultané de plus d’une centaine d’Humanoïdes, ils étaient à leur propre étonnement capables de tenir et de repousser temporairement leurs ennemis.
Protégé en leur centre, le Maître Enseignant Wu envoya un message télépathique hésitant au jeune homme. « Principal Zhang, devons-nous passer à l’action ? »
Ses blessures avaient depuis longtemps été soignées par le zhenqi de la Voie Céleste de Zhang Xuan, mais il avait continué à simuler la faiblesse à la demande du prodige.
– « Ce n’est pas utile pour le moment. Vous êtes tous deux nos atouts cachés, et nous ne pouvons nous permettre de faire savoir à l’ennemi que vous vous portez bien, » répondit-il par le même moyen.
– « Mais j’ai peur que les autres ne puissent pas tenir longtemps! »
– « Ne vous inquiétez pas. Ces Humanoïdes peuvent sembler puissants, mais il leur sera difficile de surmonter la formation améliorée. Pour le moment, laissez-moi chercher qui est celui qui les contrôle. Si j’ai de la chance, je pourrai même être capable de trouver un indice menant directement à l’ennemi derrière l’Empereur Qingtian! »
En vérité, avec sa puissance, il aurait facilement pu briser l’encerclement. La raison pour laquelle il avait choisi de ne pas le faire était de paraître dans une position de faiblesse, dans l’espoir que sa cible baissât sa garde et d’ainsi réussir sa capture.
Si cet individu était Cruel lui-même, ce serait encore mieux. Une fois qu’il aurait trouvé sa position et une ouverture, il lancerait une attaque surprise pour le vaincre en un seul coup.
La crise étouffant le Pavillon des Maîtres Enseignants pourrait alors être résolue une bonne fois pour toutes.
En activant son Œil de la Perspicacité et en étendant sa Perception Spirituelle, Zhang Xuan commença à analyser soigneusement les Humanoïdes.
Des étincelles cramoisies luisaient dans chacun de leurs yeux. Sauf erreur de sa part, il venait de mettre le doigt sur les ficelles des marionnettes.
Les ordres devaient sans aucun doute être transmis par ce biais.
Voyons voir où cela nous mène !
Zhang Xuan choisit au hasard l’un des corps, et en concentrant son Œil de la Perspicacité, il vit vaguement un étroit fils lié aux étincelles.
Un fil était connecté à chaque marionnette dans la pièce, s’entrecroisant comme un filet. Tous convergeaient vers les profondeurs de la salle.
Quelle énergie spirituelle puissante! Le jeune homme devint sombre.
Qu’un individu pût manipuler plus d’une centaine d’Humanoïdes de métal sans âme pour les faire attaquer tous ensemble en même temps et en leur faisant utiliser différents mouvements était incroyable. Sa capacité à fractionner son attention était exceptionnelle. Seul un être à l’énergie spirituelle extrêmement puissante pouvait accomplir cet exploit, et même Zhang Xuan n’était pas sûr de réussir à sa place.
Il fronça les sourcils. Il y a une formation qui nous bloque devant…
Suivant du regard les fils, il les vit disparaître dans le vide.
S’il ne pouvait pas remonter jusqu’à leur origine, il ne découvrirait pas la véritable position de Cruel et leur groupe resterait dans une position désavantageuse, toujours en terrain dégagé alors que leur ennemi restait caché dans l’ombre.
– « Tenez un peu plus longtemps, je vais rapidement y jeter un coup d’œil! » déclara Zhang Xuan avant de sauter hors du cercle protecteur. Il vola rapidement vers l’endroit d’où les fils venaient.
Ce n’était que s’ils semblaient être dans une position désavantageuse que leur adversaire continuerait à manipuler ses marionnettes, lui offrant la possibilité de le retrouver par ce biais. Si tous les Humanoïdes étaient détruits, les fils disparaîtraient, emportant avec eux cette opportunité.
Hula!
Avant qu’il ne pût aller bien loin, trois poupées se jetèrent soudainement sur lui dans une débauche de puissance destructrice.
– « Principal Zhang, soyez pru… » cria le Chef de Division Liao.
Zhang Xuan bondit brusquement dans les airs. Sans même jeter un coup d’œil aux Humanoïdes, il lança un léger coup de pied dans le vide.
Padah! Padah! Padah!
Les trois corps s’enfoncèrent violemment dans le sol, s’y enfouissant profondément.
– « Ahhh! »
Ils luttèrent pour se libérer, mais comme si une montagne les écrasaient, ils en furent incapables.
– « Incroyable… » Liao Bujin fut pris d’un bref spasme.
Ces créations ne craignaient pas la mort, ce qui en faisait des adversaires difficiles même pour un Maître en Combat de son calibre. Pourtant, d’un simple pas en l’air, il était parvenu à leur faire mordre la poussière.
Même trois hommes comme lui n’étaient pas à la hauteur du Maître Enseignant!
Il y a à peine quinze jours, il a échappé de peu à notre assaut , et il est déjà devenu un formidable expert qui nous dépasse de loin. Son talent est vraiment… Il secoua la tête en souriant, ses épaules s’affaissant.
Avec le Maître de Salle Xing et le Chef de Division Wei, ils avaient facilement pu le pousser dans ses retranchements. Son sens du combat était déjà formidable, mais sa force et sa vitesse avaient cependant été inférieures aux leurs, le plaçant alors dans une situation plus que délicate.
Mais à ce moment-là, si la scène devait se rejouer, ils perdraient en quelques instants!
Ayant vécu pendant plusieurs siècles, il avait rencontré de nombreux génies, mais la vitesse à laquelle ce jeune homme grandissait était inconcevable, voire inédite depuis le début de l’histoire de l’humanité!
…
Ne sachant pas que le coup qu’il avait exécuté avec la plus totale désinvolture choquerait autant le Chef de Division Liao, le prodige continua d’avancer.
Peng peng peng peng!
Il redoubla malgré lui d’extravagance. Sans même faire un simple geste à leur encontre, les Humanoïdes de métal sans âme qui essayaient de se mettre en travers de son chemin étaient brutalement enfoncés dans le sol ou dans un mur et furent incapables de s’en extraire, peu importait avec quelle énergie ils luttaient.
Au dernier palier du royaume de l’Âme Embryonnaire, il était déjà comparable à un pratiquant du royaume de l’Ouverture du Corps de palier intermédiaire. Sa puissance était largement au-dessus de celle des poupées au royaume de l’Esprit Primordial.
Après en avoir vaincu une vingtaine, il arriva finalement au bout du couloir.
Les fils disparaissaient brusquement dans un mur.
Est – ce… le mécanisme d’un Ingénieur C éleste ?
Grâce à son Œil de la Perspicacité, il pouvait voir ce qu’il en était. L’individu contrôlant les marionnettes était caché juste derrière!
Ce mécanisme aurait pu arrêter quelqu ’un d’autre, mais pas moi…
Secouant la tête, il y posa la paume de sa main.
Hu la!
Un livre apparut dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Il plaça son doigt sur celui-ci, et la connaissance afflua dans son esprit.
Découvrant les informations à son sujet, Zhang Xuan secoua la tête. C’est l’œuvre d’un Ingénieur C éleste 7 étoiles! L’un des Humanoïdes a dû être assez talentueux de son vivant…
Bien qu’il n’y eût pas de Guilde des Ingénieurs Célestes dans la Cité de Qingyuan, des branches étaient installées dans d’autres villes de l’Empire Qingyuan.
L’artisanat d’un homme de ce niveau aurait été difficile à percer pour un pratiquant ordinaire, mais Zhang Xuan était différent. Grâce à l’analyse de la Bibliothèque de la Voie Céleste, il en avait une vision claire.
Utilisant son doigt comme une épée, il tapa rapidement le mécanisme, huit fois.
Kacha! Kacha!
Quelques clics mécaniques retentirent. Après quoi, le mur devant lui se sépara en deux, dévoilant un long tunnel. Les fils s’y enfonçaient.
Sans aucune hésitation, Zhang Xuan entra. Cependant, à peine après avoir fait deux pas, une vague de Qi d’épée vola soudainement vers son crâne.