Voyant que Chu Xiang s’était fait peur tout seul suite à l’activation des flammes de la terre, Zhang Xuan fronça les sourcils. Il poursuivit rapidement pour le sortir de son hébétude. « Très bien! Préparez-vous, nous allons bientôt commencer! »
– « Oui! » répondit-il.
Il était devenu un Saint 3ème Dan et un Forgeron 7 étoiles à un si jeune âge. Même s’il se comportait comme un idiot dépensier, sa situation paraissait être en réalité plus complexe.
Prenant une profonde inspiration, il ne lui fallut pas longtemps pour se calmer.
Voyant à quel point le Jeune Maître était nerveux, le Chaudron d’Or Originel rit de bon cœur et le consola : « Mon garçon, rassurez-vous. Ce n’est pas une vantardise, mais tant que vous suivez les instructions de mon maître mot pour mot, j’irai parfaitement bien. Peut-être pourrais-je même être amélioré d’un niveau entier! »
Il semblait ne pas être le moins du monde inquiet.
De leur côté, en entendant ces mots, le Maître Lin Jie et le Maître de Guilde Qin ne purent s’empêcher de s’échanger un regard, et ils purent voir l’appréhension dans les yeux de l’autre.
Êtes-vous vraiment courageux, ou bien y a -t- il quelque chose qui ne va pas dans votre tête ? Si quelque chose se passe mal , perdre un niveau sera le cadet de vos soucis. Dans le pire des cas, votre esprit pourrait être complètement détruit!
Êtes – vous sûr de pouvoir vous permettre d’être si détendu ?
– « Oui, Monsieur! » s’exclama Chu Xiang, tendu, avant de se tourner vers Zhang Xuan. « Maître Enseignant Zhang, puis-je avoir le minerai à fusionner avec le Chaudron d’Or Originel ? »
– « Le voici! » D’un mouvement rapide du poignet, il le lui envoya.
– « Ce… » Voyant le minerai qui passait de l’un à l’autre, le Maître Lin Jie plissa les yeux. « N’est-ce pas le minerai Noir de Cristal Doré ? »
Ce dernier était incroyablement rare et précieux. Le simple fait d’en incorporer une pincée dans une arme pouvait augmenter considérablement sa puissance! Il était très recherché, même des meilleurs forgerons des Empires Gouverneurs. Qui aurait cru que le jeune homme en avait en sa possession ?
Un instant plus tard, le Forgeron à l’entrée des 8 étoiles fronça les sourcils. « L’intégrer au Chaudron sera difficile… »
Aussi rare fût ce minerai, en tant que Forgeron de haut niveau, il était capable d’en obtenir de diverses manières. En réalité, ce qui retenait la plupart des professionnels de leur activité, ce n’était pas la rareté du matériau, mais sa résistance. Même avec les flammes de la terre de la Salle de Forge, le faire fondre était extrêmement complexe.
Et s’il n’était pas complètement fondu, il serait impossible de le fusionner parfaitement avec l’artefact.
– « Si seulement nous étions dans la Guilde des Forgerons de l’Empire Qianchong… les flammes de la terre y sont suffisamment puissantes, bien que réussir réclame toujours beaucoup d’efforts. Ici… » Il secoua la tête, pessimiste.
Celles de cette pièce dégageaient la température la plus élevée atteignable dans l’Empire Qingyuan, mais elles pâlissaient par rapport à celles de la Guilde de l’Empire Qianchong. Les choses s’annonçaient ardues.
Regardant avec curiosité ce que Zhang Xuan allait faire dans une telle situation, le Maître Lin Jie l’entendit soudainement donner une certaine instruction, et aussitôt, le Chaudron d’Or Originel ouvrit son couvercle et avala le minerai.
– « C’est… » Tandis que tous les autres spectateurs clignaient des yeux, confondus, lui se frappa la cuisse, une lueur d’excitation illuminant ses traits. « Comment ai-je pu ne pas y penser ?! L’artefact est un chaudron d’arme! Même si la température des flammes est limitée, sa conductivité thermique supérieure peut canaliser la chaleur, élevant ainsi la température! En procédant ainsi, il ne devrait pas y avoir de problème à faire fondre le minerai Noir de Cristal Doré! Sauf que… »
– « Sauf que ? »
– « Le problème est qu’il ne pourra pas voir l’état du minerai. Comment déterminer s’il a complètement fondu ? Les parois du chaudron et l’intensité des flammes rendent impossible l’extension de la Perception Spirituelle. Si le minerai est récupéré trop tôt, il n’aura pas fondu correctement. Trop tard, il sera abîmé par la chaleur extrême. Dans un cas comme dans l’autre, le résultat final en pâtira. »
Vu qu’à l’intérieur du chaudron, même le minerai Noir de Cristal Doré se ramolissait, si quelqu’un tentait d’y étendre sa Perception Spirituelle, sa conscience serait très gravement brûlée!
Si le Forgeron ne pouvait voir ce qu’il se passait dans le chaudron, discerner avec précision quand le minerai devait être récupéré pour passer à l’étape suivante était impossible.
Le minerai Noir de Cristal Doré était particulièrement sensible. L’exposer à une chaleur élevée pendant une seconde ou deux de trop mènerait à l’échec du processus.
Le Maître de Guilde Qin comprit rapidement les conséquences de la décision du jeune homme. « Je vois. De plus, le chaudron a passé tout ce temps noyé dans les flammes. S’il y a une erreur dans chronométrage, non seulement le matériau sera perdu, mais il y a également une certaine probabilité que la structure interne de l’artefact en souffre, ce qui entraînera une forte baisse qualitative. »
Le Chaudron d’Or Originel était formé d’un alliage de différents métaux. Établir un équilibre entre tous et le stabiliser au niveau Saint intermédiaire n’avait pas dû être chose aisée. L’exposer à une chaleur intense pendant une période prolongée risquait de briser cet équilibre.
En d’autres termes, le fait de faire fondre le minerai Noir de Cristal Doré dans le chaudron avait résolu le problème de manque de chaleur, mais il en résulta plusieurs autres sujets d’inquiétude, augmentant ainsi la difficulté du processus.
Tandis que le duo s’inquiétait, la voix du Maître Enseignant retentit soudainement. « Faites deux pas en avant et fusionnez votre zhenqi avec les flammes de la terre sur une trajectoire nord-est, puis utilisez la Technique de Forge des Trois Feuilles pour ouvrir le couvercle. »
Résonnant de la mélodie unique de la Transmission de la Volonté Céleste, il força Chu Xiang à lui obéir sans la moindre hésitation.
Il suivit immédiatement les ordres à la lettre. Il fit deux pas en avant et leva son doigt.
Huala!
Le couvercle du chaudron s’ouvrit, et un liquide visqueux et doré en sortit.
– « Le minerai a fondu ? De plus, on dirait qu’il vient juste de le faire. La marge d’erreur au niveau du temps est certainement inférieure à un dixième de souffle! C’est… » Qin Chong écarquilla les yeux, incrédule.
Il avait réussi en dépit d’être incapable de regarder à l’intérieur du Chaudron d’Or Originel… Comment diable avait-il fait ?
Le Maître Lin Jie y réfléchit et arriva rapidement à une conclusion. « C’est grâce à ses instructions! Il a ordonné à son partenaire de faire deux pas en avant et de lancer son zhenqi sur une trajectoire nord-est, ce qui lui a permis d’intensifier rapidement la chaleur dans l’artefact. Comme vous le savez, la Technique de Forge des Trois Feuilles est extrêmement puissante. Elle se base sur des mouvements incroyablement rapides et précis des doigts, permettant de compresser les flammes, concentrant ainsi toute la chaleur en un seul point. Ainsi, il a été capable de faire fondre le minerai Noir de Cristal Doré instantanément avant de le récupérer. »
– « Mais cela nécessite des calculs extrêmement précis… À quelle vitesse son esprit tourne-t-il ? Incroyable! »
Il ne put s’empêcher de serrer fermement les poings, cœur battant.
Ce qui avait passé pour une simple instruction était en réalité le produit d’une réflexion logique intense réclamant une vaste maîtrise de la formation des flammes de la terre, de leur température, du point de fusion du minerai, de l’attribut du zhenqi de Chu Xiang… et de tant d’autres facteurs! Ce n’était qu’avec une précision infinie que cet exploit avait été possible, et cela sans détruire accidentellement le matériau.
Même un Forgeron à l’entrée des 8 étoiles comme le Maître Lin Jie n’était pas en mesure de le faire!
La vitesse de traitement du jeune homme était inouïe!
– « Déplacez-vous de 10 centimètres vers la gauche, levez votre marteau, et frappez son ouverture. Utilisez la Technique de Forge Chute des Feuilles de Saule et frappez un total de 148 coups au rythme d’un toutes les trois respirations, pas plus, pas moins. Après quoi… » poursuivit le prodige.
Un rythme posé de coups de marteau commença à résonner dans la Salle de Forge.
– « Splendide! Merveilleux! » s’exclama soudainement le Maître Lin Jie en plein délire.
– « Maître Lin Jie ? » Le Maître de Guilde Qin ne comprenait pas l’explosion brusque de fébrilité de son invité.
– « En tant que Forgeron 7 étoiles dernier palier, il est parfaitement normal que vous ne puissiez pas voir à quel point tout cela est exquis, » affirma-t-il, visiblement des plus enthousiastes. « La Technique de Forge Chute des Feuilles de Saule est une technique parfaitement ordinaire, consistant essentiellement en des frappes lentes mais régulières. Ce qui est vraiment fantastique, c’est qu’elle est parfaitement adaptée à cette situation! Comme il vient juste d’être exposé à une chaleur intense, le chaudron commence déjà à fondre. Avec une technique rapide et puissante, sa structure interne serait fragilisée. Bien que cela n’aurait pas affecté la forme de l’artefact, les petites fissures ici et là auraient nui à sa durabilité, entraînant une baisse de son niveau. En utilisant la Technique de Forge Chute des Feuilles de Saule, non seulement ils évitent un tel effet, mais la structure actuelle du chaudron sera renforcée davantage encore. Il va devenir plus compact et plus résistant, améliorant ainsi sa qualité! »
Les instructions du jeune homme étaient incroyables. Chacune d’elles semblait directement toucher à l’essence même de ce qu’était l’art de la forge, transformant même les mouvements les plus ordinaires en un chef-d’œuvre. Bien que seules les techniques les plus ordinaires fussent utilisées, elles faciliteraient la fusion du chaudron et du minerai Noir de Cristal Doré.
Ding ding dang dang!
Au moment où Chu Xiang effectua son 148ème coup en tournant autour du Chaudron d’Or, il était retourné à son point de départ. Après quoi, suivant les directives de Zhang Xuan, il commença à frapper la partie inférieure de l’artefact.
– « Pourquoi frappe-t-il le bas du chaudron plutôt que son corps ? » demanda Qin Chong, confus.
Normalement, il était préférable de marteler un artefact selon une certaine séquence pour augmenter sa stabilité. Dans ce cas, cela aurait dû être de haut en bas. Ainsi, sa perplexité était compréhensible. Pourquoi Zhang Xuan ordonnait à son acolyte de s’attaquer au bas juste après avoir terminé de marteler le sommet. Il aurait dû passer par le milieu!
– « Eh bien… » Le Maître Lin Jie fronça également les sourcils, incapable de comprendre ses intentions.
Weng weng weng!
Alors qu’il baignait dans la perplexité, le chaudron émit soudain un grondement profond, rappelant les vagues d’un océan.
– « Se pourrait-il que… » Ses yeux s’écarquillèrent soudainement. « Je comprends enfin! »
Le Maître de Guilde lui accorda toute son attention.
– « C’est la Technique de Forge des Marées! Elle a été créée par un Forgeron 8 étoiles après qu’il eût écouté le son des vagues. En frappant la partie inférieure du chaudron selon une séquence précise juste après en avoir martelé le sommet, une résonance se forme, permettant au minerai Noir de Cristal Doré de mieux fusionner avec le corps de l’artefact sans le marteler directement, réduisant ainsi les dommages potentiels que le marteau pourrait causer à sa structure. Plus important encore, les secousses renforcent l’esprit du chaudron. Formidable! Vraiment formidable! Comment a-t-il pu penser à quelque chose d’aussi fantastique ? »
Plus il parlait, plus il était stupéfait. À ce moment-là, il ne put s’empêcher de se sentir de plus en plus léger.
La Technique de Forge des Marées était une technique obsolète, qui ne trouvait son utilité que dans de rares circonstances. Ainsi, il ne s’y été jamais vraiment intéressé en dépit d’en avoir entendu parler. Et pourtant, qui aurait cru qu’il la verrait parfaitement appliquée ?
Il existait de nombreuses techniques au monde, certaines plus profondes que d’autres. Cependant, juste parce qu’une technique était meilleure qu’une autre ne signifiait pas nécessairement qu’elle était plus adaptée. Le plus important était de savoir utiliser le bon outil!
Là, non seulement la Technique de Forge des Marées préserverait l’intégrité structurelle du chaudron, mais elle rendait également son esprit plus résilient.
Bien trop d’individus, y compris des Forgerons, pensaient que plus les matériaux d’une arme étaient forts, plus elle était puissante. Ils essayaient alors d’y incorporer toutes sortes de minerais de haut niveau et négligeaient l’amélioration de l’esprit. En conséquence de quoi ils se retrouvaient avec un esprit faible essayant de traîner un corps beaucoup trop fort pour lui, ce qui était naturellement préjudiciable à sa qualité globale.
L’utilisation de cette technique à ce moment crucial avait parfaitement résolu ce problème de force de l’esprit.
D’une pierre, deux coups!
Témoin de ce qu’il pensait impossible, il ne put s’empêcher de se perdre dans ses pensées. « Pour être capable de réfléchir autant tout en donnant des instructions à quelqu’un d’autre… À quel point a-t-il une compréhension profonde du métier de Forgeron ? »
Ses années d’expérience lui avaient hurlé que Zhang Xuan et son partenaire étaient voués à échouer. Mais visiblement, ils semblaient bien partis pour réussir!
Rien que ce fait lui montrait que l’habileté du jeune homme était beaucoup plus élevée que la sienne!
Ils n’étaient pas du tout au même niveau!
Il continua à regarder le processus, et son trouble ne fit que s’intensifier.
Chaque instruction du Maître Enseignant était appropriée et précise, de sorte qu’il ne put repérer la moindre erreur. En plus de cela, il réalisa – pour rajouter à son étonnement – que le jeune homme avait vraiment tout pris en considération. La force de son partenaire, l’attribut de son zhenqi, son niveau de maîtrise, et ainsi de suite.
Au début, il avait été capable de comprendre ses intentions, mais plus le temps passait, plus il découvrit de nombreux aspects qui lui étaient hors d’atteinte.
Peut-être aurait-il pu s’en tirer s’il avait eu le temps de se lancer dans une réflexion intense, mais le Maître Enseignant enchaînait les instructions l’une derrière l’autre à un rythme effréné, faisant usage d’une myriade de techniques en quelques instants.
Après un certain temps, un écho retentit soudainement, et au commandement de Zhang Xuan, Chu Xiang recula rapidement de quelques pas.
Hong long!
Après quoi, une aura écrasante explosa alentour, et le ciel s’assombrit brusquement.
– « C’est l’Ordalie de l’Ouverture du Corps… »
Tous regardèrent la scène, la bouche grande ouverte.