Peu importait sa déclaration, Luo Qiqi était toujours son élève. Si quelqu’un la harcelait, il ne resterait pas les bras croisés.
Même chose pour Lu Chong et pour tous les autres.
– « Merci… » En voyant son regard inébranlable, elle ne put s’empêcher de se souvenir qu’il s’était tenu debout face aux marionnettes des démons de l’Autre Monde dans la chambre souterraine, et un léger sourire fleurit sur ses lèvres.
Cela faisait six mois qu’elle le connaissait, et elle savait bien quel genre de personne il était.
Pour un seul de ses disciples, il s’était dressé sans peur contre tout un royaume. Pour son majordome, il s’était opposé au Premier Roi et au Vice-Maître du Pavillon d’un Empire Gouverneur. Déterminé, et très protecteur avec les siens. Rien que pour cela, elle ne doutait pas qu’il se précipiterait à son secours si quelque chose lui arrivait.
Voilà pourquoi elle l’aimait.
Sérieux, courageux, responsable et décisif!
Il traitait ses proches avec la plus grande honnêteté, sans manifester le moindre brin d’hypocrisie.
– « Professeur, entendre ces mots me rend heureuse. Bien! Je vais rentrer la première. » La jeune femme s’essuya les mains et lui lança son plus beau sourire. « Je ne vous dérange pas plus longtemps. »
Zhang Xuan la salua. « Allez-y. »
Même s’il ne l’avait pas exprimé d’une manière explicite, il avait clairement montré par ses actions qu’il ne pouvait accepter ses sentiments.
Elle devait alors comprendre qu’il la considérait comme une autre de ses précieuses élèves, et que son amour pour lui resterait à jamais lettre morte. Il espérait qu’elle pourrait rapidement passer à autre chose et trouver un homme qui lui conviendrait vraiment.
Luo Qiqi se retourna avant de murmurer doucement : « Adieu… Professeur. »
Après quoi, elle s’envola et disparut rapidement.
Le Maître Enseignant poussa un soupir de soulagement.
Il n’avait passé que deux heures avec elle, mais il avait l’impression d’avoir fait toutes les guerres.
Il jugea crucial de se tenir à carreau à l’avenir et faire davantage encore profil bas… Ç’aurait été gênant si trop de femmes tombaient amoureuses de lui.
Parfois, être trop au-dessus du panier était malheureux.
Secouant la tête, il était sur le point de chercher un endroit où cultiver avec sa toute nouvelle Pilule de Renforcement Spirituel quand il vit soudain quelqu’un s’approcher. Yu Fei-er!
– « Maître Enseignant Zhang, n’êtes-vous pas partial ? Vous auriez dû me dire que vous enseignez le métier d’Apothicaire à Qiqi! Je veux l’apprendre moi-aussi! » hurla-t-elle dès qu’elle atterrit sur la falaise, apparemment mécontente à l’idée qu’ils eussent passé un moment ensemble en toute intimité.
Les deux lui avaient déclaré leur flamme, et pourtant, il avait choisi de passer un peu de temps avec Luo Qiqi. Elle en conçut une certaine jalousie.
– « Je n’ai fait que lui enseigner à préparer une pilule. Ce n’est pas ce que vous croyez… » Il frotta la naissance de son nez, frustré. Sachant qu’il valait mieux être franc avec une personne de son caractère, il décida qu’avec elle, il irait droit au but. « Pour être honnête avec vous, il y a déjà quelqu’un que j’aime! »
– « Vraiment ? Qui est-ce ? Est-ce Qiqi ? » demanda-t-elle, alarmée.
– « Non, c’est… la petite princesse du Clan Luo! »
– « Le Clan Luo… Le Clan Sage ? » Elle n’arrivait pas à y croire. « Le Clan Luo est une organisation des plus élevées du Continent des Maîtres Enseignants, comment pourriez-vous connaître la petite princesse ? »
Les Clans Sages se tenaient au sommet du monde, ils étaient l’incarnation même du pouvoir absolu! En comparaison avec le Clan Luo, la famille royale de Hongyuan dont elle venait n’était rien du tout.
Puisque Zhang Xuan était originaire de l’humble royaume de Tianxuan, comment pouvait-il avoir rencontré quelqu’un d’aussi noble naissance que la petite princesse du Clan Luo ? Sans parler d’en tomber amoureux!
– « Vous n’êtes pas obligée de me croire. Quant à comment je l’ai connue… C’était le destin. De plus, je peux vous affirmer que nos sentiments sont réciproques! » À cet instant, il ne put s’empêcher de penser à Luo Ruoxin, et la commissure de ses lèvres se haussa à la mesure de la tendresse l’envahissant.
Un malentendu les avait réunis la première fois qu’ils s’étaient croisés. Il avait cru qu’elle était pourchassée par des bêtes spirituelles, et il l’avait emportée par la force le long d’une rivière… Pour finalement s’évanouir. En y réfléchissant, il lui sembla effectivement qu’une force suprême avait fait un miracle. Sinon, se seraient-ils liés plus tard ?
Dans tous les cas, puisque quelqu’un occupait déjà son cœur, il ne voulait pas devenir trop proche d’autres femmes. Yu Fei-er étant têtue et résolue, il sentait devoir mettre un terme à ses sentiments au plus tôt.
– « Je ne vous crois pas. Vous mentez… » pâlit justement celle-ci.
Jusqu’alors, elle avait pensé que Zhang Xuan n’avait pas de petite amie et qu’elle, Luo Qiqi et Hu Yaoyao avaient leurs chances. Mais il semblait qu’il était déjà trop tard.
– « Vous êtes une femme formidable, mais voilà. Ce que j’ai dit est la vérité, » affirma-t-il en secouant la tête.
– « Mais je… » Secouée, sa respiration s’accéléra, la rendant incapable de continuer. Serrant les dents, elle se retourna. Après un lourd moment de silence, elle cracha, un mot après l’autre : « Maître Enseignant Zhang, je me suis imposée trop longtemps aujourd’hui. Je vous laisse… »
Puis, sans même attendre de réponse, elle bondit dans le ciel et s’envola, disparaissant à l’horizon en quelques instants.
Même si elle n’avait rien dit de plus, le timbre de sa voix s’était exprimé à sa place, teinté de peine et de douleur.
Elle ne pouvait croire que Zhang Xuan était déjà pris. Elle ne pouvait pas l’accepter.
– « Bon sang. » Voyant qu’il avait blessé malgré lui deux femmes en quelques instants, Zhang Xuan secoua la tête et soupira.
Si cela avait été possible, il aurait voulu ne pas avoir à le faire.
Mais il n’avait tout simplement pas de sentiments amoureux pour elles. S’il avait laissé leur passion pour lui se développer, elles n’auraient que souffert davantage dans le futur.
Seule Luo Ruoxin faisait battre son cœur.
Ayant vécu deux vies dans deux mondes différents, il avait déjà une bonne expérience, ce qui lui permettait de rester imperturbable et composé dans la plupart des cas. Pourtant, devant elle, il se comportait comme un jeune homme. De jalousie, il avait fini par frapper Feng Xun et par traumatiser volontairement Zhang Jiuxiao. Malgré sa personnalité rationnelle, il s’était emporté contre l’ensemble du Clan Zhang.
Luo Qiqi et Yu Fei-er étaient des femmes magnifiques et exceptionnelles, mais aucune d’entre elles n’avait pu faire naître en lui de telles émotions.
Il savait très bien que tout ce qu’il ressentait pour elles était l’affection et l’inquiétude d’un professeur pour ses élèves.
Ainsi, il valait mieux briser leur espoir d’une relation romantique. Après tout, plus on espérait, plus la déception était cruelle.
Il n’y avait rien d’autre à faire.
– « Bon. Inutile de me torturer l’esprit plus longtemps, je dois atteindre le dernier palier du royaume de l’Âme Embryonnaire! » Remettant de l’ordre dans ses pensées, il s’assit en tailleur sur le sol.
La zone était exceptionnellement calme, sans personne à l’horizon. Le cadre idéal pour cultiver.
Il se conditionna rapidement, régulant sa respiration, et lorsqu’environ deux heures plus tard il se sentit prêt, il prit une Pilule de Renforcement Spirituel et l’avala.
Celles de Luo Qiqi avaient été préparées avec des herbes médicinales d’un haut niveau de maturité. Riches en énergie, elles avaient été parfaitement concoctées, atteignant le rang de Pilules Gravées. Aussi, chacune des quatre pilules dégageait des dizaines de fois plus d’énergie spirituelle que celle qu’il avait obtenue du Maître de Salle Xing.
Alors que la première se dissolvait dans sa bouche, il sentit immédiatement une vague d’énergie traverser ses méridiens avant de finalement se rassembler autour de son Âme Originelle.
En atteignant le palier intermédiaire de Saint 3ème Dan, cette dernière avait pris la forme d’un enfant de huit ans. Tous ses mouvements semblaient porteurs d’une puissance incroyable, capable de renverser des montagnes.
Apaisant son esprit, Zhang Xuan concentra sa conscience sur son état physique interne et commença à diriger son zhenqi selon la formule de l’Art Divin de la Voie Céleste Saint 3ème Dan. Chaque fois qu’il sentait manquer d’énergie spirituelle, il gobait sans hésiter une nouvelle Pilule de Renforcement Spirituel.
Tandis qu’il absorbait de plus en plus d’énergie, sa cultivation et sa force augmentèrent.
Royaume de l’Âme Embryonnaire, palier intermédiaire!
Palier supérieur!
Dernier palier!
Une heure plus tard…
Son Esprit Primordial en pleine croissance avait pris la forme d’un jeune homme de seize à dix-sept ans. Partageant ses traits, il était une version plus jeune de lui-même.
Sa taille resta la même que lorsqu’il n’était qu’un nourrisson : dix mètres de haut. Il ne grandit donc pas pendant son développement.
– « Enfin! » s’exclama Zhang Xuan dans un violent soupir de satisfaction.
Il avait traversé beaucoup de difficultés juste pour en arriver là. Heureusement, il était travailleur. Après avoir surmonté tous les obstacles, il avait finalement réussi à atteindre Saint 3ème Dan dernier palier!
Cependant, les quatre pilules que Luo Qiqi lui avait donné avaient été utilisées, et il redevint pauvre…
Évaluant à nouveau son état interne, il sentit son flux de zhenqi être beaucoup plus fluide. Sa force avait déjà augmenté à pas de géant.
Il tendit les mains et fit s’entrechoquer ses poings.
Peng!
Un grand bruit. L’instant d’après, le rocher sur lequel il s’était tenu vola en miettes.
Heureusement, il s’était envolé, sans quoi il aurait été couvert de poussière.
– « C’est ça, la puissance d’un expert au sommet du royaume de l’Âme Embryonnaire ? » Il serra les poings. « Incroyable! »
Même s’il lui était difficile de déterminer sa puissance exacte jusqu’à ce qu’il eût échangé des coups avec un adversaire digne de ce nom, il était confiant que, même s’il devait rencontrer à nouveau l’Empereur Qingtian, il était capable d’en faire de la viande hachée en un seul coup.
Huala!
Debout sur ses pieds, il réprima son aura et la pression qu’il exerçait disparu. Aux yeux des autres pratiquants, il ne paraissait alors qu’être un Saint 3ème Dan dernier palier dans la moyenne.
Même s’il avait considérablement augmenté sa puissance, il avait toujours l’intention de rester modeste. S’il pouvait éviter les feux des projecteurs, cela lui épargnerait des problèmes inutiles.
À mon niveau actuel, les Pilules de Renforcement Spirituel le ordinaires ne me seront plus d’aucune utilité. Je n’ai plus de raison de me rendre à la Guilde des Apothicaires.
Il avait au départ décidé d’y aller pour acheter quelques-uns de ces cachets. Cependant, avec cette dernière augmentation de sa cultivation, la concentration d’énergie dans une Pilule de Renforcement Spirituelle normale n’était plus suffisante.
Peu importait la quantité qu’il en obtenait, il ne ferait que gaspiller son argent en vain.
Bref , je devrais retourner à la Salle des Maîtres en Combat. Les trois M aîtres de Salle sont sans doute encore là, je dois pouvoir évaluer ma toute nouvelle force avec eux , pensa Zhang Xuan. Un léger rire lui échappa alors qu’il se mettait en route.
Toutefois, alors qu’il était d’arriver à destination, il se figea soudainement. D’un mouvement rapide du poignet, il prit un jeton de jade de son anneau.
Le Maître Enseignant Wu lui avait envoyé un message. Après l’avoir regardé, son visage s’assombrit.
Le Maître de Pavillon Gou… est mort ?