– « Vous devez comprendre maintenant pourquoi je vous ai demandé de m’accompagner seul. Cette information ne doit en aucun cas être divulguée à la populace, sinon elle pourrait provoquer une terrible panique! »
Voyant que Wu Rufeng saisissait la gravité de cette révélation, il ajouta : « Néanmoins, il est de la plus haute importance que nous découvrions qui a trahi l’humanité avant qu’ils ne causent une catastrophe. Démarrez une discrète enquête et arrachez les reliquats de l’influence de l’Empereur Qingtian dans le Pavillon de l’Empire Qingyuan une bonne fois pour toutes! »
– « Je comprends! » Le Maître Enseignant Wu hocha la tête.
Il savait que Zhang Xuan avait raison. S’ils ne parvenaient pas purger le Pavillon des Maîtres Enseignants de ses brebis galeuses, ce n’était qu’une question de temps avant que le malheur ne les frappât.
– « Je vous laisse ce cadavre. Lorsque l’envoyé du siège arrivera, présentez-le comme une preuve de ce que nous avançons et rapportez-lui ce qu’il s’est passé, » conclut le prodige.
Certes, le corps de ce Saint 5ème Dan détenait une puissance incroyable, mais le contrôler ne lui aurait pas permis d’être aussi souple et agile qu’avec son propre corps. Il ne jugea donc pas nécessaire de le conserver pour son propre usage.
Et puis, un Vice-Maître de Pavillon était impliqué. Ainsi, il n’aurait pas été possible de l’utiliser en public. Par conséquent, il valait mieux le confier au Maître Enseignant Wu.
– « Merci. » Ce dernier serra son poing devant lui en signe d’approbation avant de placer le mort dans son anneau de stockage.
S’il avait dû être parfaitement honnête, sans le jeune homme devant lui, il n’aurait jamais imaginé que le méritant Vice-Maître de Pavillon Tian était l’Empereur Qingtian!
– « Bien, vous devriez retourner au Pavillon des Maîtres Enseignants pour vous occuper du nécessaire. De mon côté, je vais me reposer, » déclara Zhang Xuan.
En entendant ces mots, Wu Rufeng lui fit ses adieux et le laissa.
Après son départ, le Saint Céleste rangea l’autel dans son anneau de stockage. Après quoi, il prit l’anneau de l’Empereur Qingtian et y étendit sa conscience.
En tant qu’Empereur, ce démon devait avoir pléthore de trésors en sa possession.
Hu!
Une peinture apparut entre ses mains, celle de huitième rang qu’il avait expertisée.
La laissant de côté, il continua à parcourir le butin.
Un moment plus tard, il en sortit délicatement quelques boîtes de jade.
Il les ouvrit lentement, et une vague vivifiante d’énergie spirituelle caressa soudainement son visage.
Des pierres spirituelles de haut niveau concentrées!
– « Ces six boîtes de jade contiennent chacune cinq pierres… J’en ai eu trente! » s’enthousiasma-t-il.
Il avait seulement réussi à en obtenir 18 de l’Empereur Qingyuan. Pourtant, l’Empereur Qingtian en avait eu autant en sa possession.
Il faisait vraiment partie d’une famille de riches!
– « Avec ça, je devrais être capable d’avancer jusqu’au royaume de l’Âme Embryonnaire! » Il poussa un soupir de soulagement.
La force était la fondation qu’il devait établir avant d’ériger un quelconque projet.
Ce n’était qu’avec une puissance suffisante qu’il pourrait entrer dans le Sanctuaire des Sages, y gravir les échelons, et gagner la capacité de négocier sur un pied d’égalité avec le Clan Zhang et le Clan Luo.
Le temps jouait en sa défaveur. Il n’avait que jusqu’au troisième mois de l’année suivante pour en arriver là.
Il ne voulait pas voir son amante se marier à un morveux soi-disant talentueux qu’elle n’avait même pas encore rencontré!
Après avoir obtenu les pierres spirituelles de haut niveau concentrées, il sauta directement dans le Nid Anthive.
Il y trouva le calme, et n’avait pas à s’inquiéter d’être interrompu.
Il croisa les jambes et plaça les trente pierres devant lui avant de murmurer : « Il est temps de s’y mettre! »
Concentrant son attention sur son âme, il la déplaça vers son Cœur Originel une fois de plus, et elle y pénétra cette fois-ci sans aucun problème.
Dans le même temps, il dévora rapidement l’énergie spirituelle des pierres et la canalisa à travers ses méridiens, visant son Cœur Originel.
Afin d’atteindre le royaume de l’Âme Embryonnaire, il devait fusionner celui-ci avec son âme pour former un embryon. Il avait déjà obtenu la technique de cultivation nécessaire pour ce processus, et il ne lui avait manqué que des pierres spirituelles pour percer.
Chargée d’une force immense, ce rassemblement énergétique s’écrasa sur sa cible avec un élan stupéfiant.
Boom!
Absorbé de plus en plus vite par Zhang Xuan, il prit la forme d’un impressionnant vortex. Sous un tel déploiement de puissance, une brèche s’ouvrit enfin dans son Cœur Originel.
Une petite main glissa lentement à travers cette fente étroite.
Sachant être arrivé à l’étape charnière de sa percée, il y envoya toute l’énergie absorbée le plus vite possible. « Ouvre-toi! »
Sila!
La brèche s’agrandit, et un petit enfant sortit lentement de son Cœur Originel brisé.
C’est… une Âme Embryonnaire ?
En la voyant, Zhang Xuan fit la grimace.
Il était vrai qu’elle ressemblait à un bébé, comme pour tous les autres pratiquants, mais… la sienne faisait dix mètres de haut!
Un bébé de dix mètres de haut… Effrayant!
L’inquiétude l’envahit soudainement. Ce… De c ombien d’énergie spirituelle vais- je avoir besoin pour en faire un Esprit Primordial…
Si son Âme Embryonnaire était bien plus grande que la normale, cela ne signifiait-il pas qu’il aurait besoin de plus d’efforts pour percer ? D’autres cultivateurs n’auraient eu besoin que d’une seule pierre spirituelle de haut niveau concentrée pour arriver au sommet de Saint 3ème Dan, et peut-être même entrer dans le royaume de l’Esprit Primordial.
Avec la taille de son Âme Embryonnaire, il ne voulait même pas calculer de combien de pierres concentrées il aurait besoin.
Après un profond soupir, il continua d’absorber l’énergie spirituelle des pierres.
Quelque temps plus tard, quand la dernière se brisa, il ouvrit lentement les yeux et secoua la tête devant son impuissance.
Royaume de l’Âme Embryonnaire, palier… intermédiaire.
Il s’était imaginé pouvoir atteindre le dernier palier avec sa soudaine richesse, mais il les avait complètement vidées bien avant.
Zhang Xuan frotta sa naissance de son nez, frustré. À ce rythme, il me faudra au moins 50 pierres spirituelles de plus haut niveau concentrées avant de pouvoir atteindre le dernier palier…
Mettre la main une seule pierre de ce rang était comme trouver une aiguille dans une botte de foin. Où diable était-il supposé trouver les cinquante requises ?
Même s’il retournait la Cité sans dessus dessous, il doutait de pouvoir en dénicher autant!
Soupirant à nouveau, il décida de positiver. Au moins, malgré ma consommation effarante , ma puissance a largement augmenté .
Même si cela lui faisait mal au cœur de voir trente pierres concentrées disparaître d’un claquement de doigts, il était satisfait du résultat.
Quelques temps plus tôt, il avait lutté pour être à la hauteur du Maître de Pavillon Gou, s’appuyant sur son habileté supérieure au combat et sur sa maîtrise des formations pour remporter la victoire. Cependant, désormais, il était alors capable d’égaler l’Empereur Qingtian lui-même!
En d’autres termes, bien que seulement Saint 3ème Dan palier intermédiaire, il était déjà à égalité avec un Saint 5ème Dan premier palier!
Avec une telle puissance, il avait enfin atteint le sommet de l’Empire Qingyuan!
À son arrivée en ville, il n’était qu’un pauvre Saint 1ère Dan, à peine en mesure d’affronter un Saint 3ème Dan. Mais là, même le Maître de Salle Xing n’était plus à la hauteur.
Ah, le temps passe vite…
Rien que d’y penser lui nouait les tripes.
Cela doit faire 8 jours que je suis arrivé dans la Cité de Qingyuan, remarqua-t-il en lui-même alors que son visage devenait de plus en plus rouge.
Huit jours, et pourtant il n’avait pas progressé de deux royaumes entiers. Il ne put s’empêcher d’avoir honte. Il semblait devoir se reprendre et mettre plus d’ardeur à l’ouvrage.
Bon . Passons à mon invité maintenant.
Mettant de côté ces sentiments négatifs, Zhang Xuan claqua des doigts, et une âme apparut devant lui.
L’Empereur Qingtian avait déjà été broyé par le zhenqi de la Voie Céleste et n’avait conservé que la moitié de sa force originelle. Gravement blessé, il semblait défait, léthargique, comme s’il était sur son lit de mort.
Néanmoins, en apercevant le jeune homme, des flammes d’hostilité se mirent à faire rage dans ses yeux.
– « Vous… Batard, je vais vous tuer! » d’un cri colérique, il s’élança en avant pour mettre sa menace à exécution. Brusquement, un doigt apparut brusquement devant son nez.
Padah!
L’instant suivant, l’Empereur Qingtian se retrouva fermement planté dans le sol, le visage tourné vers le ciel, incapable de bouger peu importait à quel point il se débattait.
– « V-v-vous… Comment pouvez-vous être aussi fort ? » Il plissa les yeux, incrédule.
Ils s’étaient affrontés très peu de temps en arrière et l’avait largement dominé. Comment avait-il pu inverser la situation aussi vite ?
Pour être capable de le rendre impuissant avec un seul doigt… quel royaume de cultivation avait-il atteint ?
Refusant de gaspiller son énergie avec lui, Zhang Xuan entra directement dans le vif du sujet. « Comment vous, un démon de l’Autre Monde, avez-vous réussi à atteindre le Continent des Maîtres Enseignants ? Comment avez-vous rencontré Cruel ? Comment avez-vous mis la main sur l’héritage des Oracles des Âmes ? Combien d’espions sont infiltrés dans le Pavillon ? Parlez! Je ne vous le dirai qu’une seule fois. J’ai tout mon temps pour jouer avec vous, alors crachez le morceau et je vous donnerai une mort rapide, ou sinon je deviendrai votre pire cauchemar… »
La raison pour laquelle il n’avait toujours pas laissé Cruel dévorer l’Empereur Qingtian était qu’il voulait obtenir des réponses à ses questions.
– « Hahaha! » Levant la tête fièrement, le démon déclara, buté : « Pensez-vous que je vais me soumettre à une raclure humaine telle que vous ? Dans vos rêves! Je suis l’Empereur Qingtian, la mort ne me fait pas peur! »
Aussitôt, un pied s’écrasa soudainement sur sa tête, l’enfonçant davantage dans le sol.
Après quoi, il entendit à nouveau la voix du jeune homme. « Cruel, tant que je vous mets de côté son énergie, ce n’est pas grave si je brise son intellect, n’est-ce pas ? »
Puis, après un bref instant : « Bien, dans ce cas, je ne me retiens plus. »
Juste après avoir dit ces mots, sa paume se leva, et le zhenqi brûlant de la Voie Céleste jaillit.
La main descendit progressivement vers l’Empereur Qingtian, lui donnant la sensation d’être exposé à un feu de plus en plus puissant.
Il essaya de se libérer, mais en vain. Lorsque la paume se posa enfin sur son âme, un cri misérable s’échappa de ses lèvres. « Vous… AHHHH! »
Décidé à serrer les dents et à tenir le coup jusqu’à la fin, il vit alors son tortionnaire faire un geste de son autre main et un mince fil s’éleva de son âme.
Les yeux du démon s’écarquillèrent immédiatement d’horreur. « La Fouille d’Âme! »
En tant qu’Oracle lui-même, il ne pouvait pas ignorer quelle était cette technique. Connue comme l’une des plus cruelles de cette activité, elle infligeait à sa victime une douleur atroce et des dégâts irréparables. Même si son âme ne se dissipait pas à la fin du processus, il y avait de grandes chances qu’il finît attardé.
Pour une personne aussi fière et noble que lui, une telle perspective était tout bonnement inacceptable, et le remplissait d’une terreur indescriptible.
– « Je vais parler, je vais parler! » s’exclama-t-il dans l’instant.
– « Je vous ai déjà donné une chance de le faire plus tôt, il est trop tard maintenant. » Peu disposé à lui accorder plus de son précieux temps, Zhang Xuan saisit le fil et tira.
Il n’était pas assez patient et aimable pour offrir une seconde chance à ses ennemis. Ce n’était que par considération pour les besoins de Cruel qu’il l’avait épargné pendant si longtemps. Mais puisque son serviteur n’avait pas besoin d’un esprit intact, pourquoi hésiter davantage ?
À ce stade, la résistance mentale du démon était au plus bas, il pouvait donc obtenir tout ce qu’il voulait savoir.
Tzzzzzzz!
La mémoire de l’Empereur en main, Zhang Xuan commença à l’étudier attentivement.
Deux heures plus tard, il expira profondément avant de se frotter le front.
Grâce à la Fouille d’Âme, il avait acquis une compréhension approfondie des tenants et aboutissants de cette histoire.
Environ deux mille ans plus tôt, cet Empereur Qingtian avait involontairement établi une connexion avec la conscience de Cruel au travers d’un certain rituel.
Profitant de cette opportunité, ce dernier avait utilisé un art secret pour le téléporter grâce à l’énergie des offrandes. Il lui avait alors transmis les techniques de cultivation des Oracles des Âmes.
Afin d’infiltrer les rangs supérieurs du Pavillon des Maîtres Enseignants, l’Empereur avait enlevé de jeunes enfants ayant un certain talent pour la cultivation, avec pour objectif de trouver un vaisseau pour incarner sa volonté.
Cet art secret était extrêmement complexe et infligeait de sérieux dégâts à son âme.
Il ne pouvait se permettre de l’utiliser qu’une fois tous les dix ans. Il avait fallu 120 tentatives avant de réussir à produire Tian Qing.
Quant à la raison pour laquelle il s’était donné tant de mal pour infiltrer personnellement le Pavillon, sa mémoire la contenait.
– « C’est pour “l’Amulette Céleste de l’Héritage” du Maître Enseignant Kong! » marmonna Zhang Xuan, l’air grave.