– « Est-ce que cet Oracle des Âmes essaie de posséder le Maître Enseignant Zhang ? »
– « Vite, arrêtez-le! »
Sentant l’être intangible se diriger rapidement vers leur jeune ami, Wu Rufeng et ses compagnons plissèrent les yeux, alarmés. Ils se jetèrent en avant pour intercepter l’ennemi.
Même si l’âme de l’Empereur Qingtian avait été renforcée par l’Ordalie, son aura glaciale Yin était très apparente, facilement perceptible grâce à leur Perception Spirituelle.
Hualala!
De nombreuses vagues d’énergie jaillirent vers le démon pour l’abattre en plein vol.
– « Peuh! »
Face à ce barrage offensif, même lui était incapable de s’en tirer complètement indemne. Néanmoins il serra les dents, tenace et obtus.
La raison pour laquelle il avait été complètement impuissant devant Zhang Xuan était que ce dernier possédait son corps. Il n’avait donc pas osé exécuter ses techniques les plus effrayantes, de peur de se blesser lui-même. Cette fois, comme ces Maîtres Enseignants n’étaient pas très puissants, personne ne pouvait l’arrêter.
– « Sceau! » cria-t-il en levant un doigt.
Huala!
Une ondulation balaya les environs, et tout d’un coup, l’air dans la chambre souterraine sembla se figer, comme gelé par une force suprême. En un clin d’œil, tous eurent l’impression de se mouvoir dans des marécages, et virent leur mobilité sévèrement limitée.
– « C’est un expert du royaume de la Pleine Ouverture du Corps! » s’exclama Zhang Jiuxiao avec anxiété.
S’il était suffisamment fort pour bloquer toutes leurs attaques en même temps… il n’y avait aucun doute : cet Oracle des Âmes avait déjà subi l’épreuve de la foudre et atteint un niveau supérieur!
Face à un expert de ce calibre, leur avantage numérique n’avait aucune valeur.
Le Maître Enseignant Wu arriva rapidement à la même conclusion. Comprenant que l’Oracle n’était pas un ennemi qu’ils pouvaient vaincre séparément, il hurla : « Formation du Dragon Montant! »
Il s’agissait d’une formation que chaque Maître Enseignant du Pavillon de l’Empire Qingyuan devait maîtriser. Elle était utilisée dans une situation critique.
Huala!
Aussitôt après cet ordre, ses disciplinés camarades s’étaient mis en position. La force combinée de plus de vingt Maîtres Enseignants submergea rapidement le sceau de l’Empereur Qingtian et le brisa comme un immeuble après le passage d’une entreprise de démolition.
Un Saint 5ème Dan n’était toujours pas qualifié pour manier les lois de l’espace. Ainsi, il n’avait pas établi au sens strict un sceau spatial, mais une puissante mesure de restriction à l’aide de sa force écrasante. Une autre énergie s’y étant révélée supérieure, il s’était défait en un instant.
L’Empereur Qingtian ne s’attendait pas à ce que les Maîtres Enseignants réagissent aussi rapidement à son attaque et pussent se libérer directement. N’osant pas hésiter une seule seconde de plus, il utilisa la faille temporaire dans leur périmètre défensif pour foncer vers Zhang Xuan et plongea dans sa glabelle.
– « HAHAHA! »
Après avoir réussi à pénétrer dans un nouvel hôte, un sentiment de joie indescriptible l’envahit, et il ne put contenir son hilarité.
Vous vouliez me tuer ?
Maintenant que je suis dans le corps de ce bâtard, voyons ce que vous allez faire !
– « Principal Zhang! » L’Oracle ayant passé leur barrage et pris possession de leur jeune ami, les Maîtres Enseignants paniquèrent.
Même s’ils n’étaient guère au fait des détails de cette profession, ils savaient qu’une fois qu’une âme possédait le corps d’un autre individu, l’âme de celui-ci était complètement détruite!
Ils avaient été spécialement déployés en ce lieu pour protéger le Maître Enseignant Zhang pendant que ce dernier pratiquait, et pourtant ils avaient assisté à une telle tragédie!
Huala!
Leur trouble initial se transforma rapidement en rage alors qu’ils entouraient le corps du jeune homme, avec un fort désir meurtrier dans le regard.
– « Quoi ? Vous voulez m’attaquer ? Venez! Je vous attends! Si vous n’avez pas peur de tuer ce pauvre petit Maître Enseignant si talentueux, frappez de toutes vos forces… » hurla le démon en regardant les visages en colère autour de lui, enjoué. Mais avant qu’il n’eût fini de parler, ses yeux se plissèrent soudainement, comme si quelque chose d’inconcevable venait de se produire. « Hein ? Que… Qu’est-ce que c’est ? Non… Non, ce n’est pas possible! NOOOOOOOOOOON! »
Putong! Avec un cri d’agonie montant dans les aigus, le corps de Zhang Xuan s’effondra soudainement et convulsa.
– « Que… ? » Wu Rufeng et ses collègues s’étaient résolus à venger leur camarade. Ils ne purent s’empêcher de se regarder les uns les autres avec confusion, ne sachant que faire face à une telle situation.
Pourquoi la personne qui se vantait avec arrogance un instant plus tôt était-elle soudainement réduite à un tel état ?
– « S’il… s’il vous plaît! P… Pardonnez-moi, je ne posséderai plus votre corps. Laissez-moi partir… Laissez-moi partir! » Un cri désespéré retentit tandis que l’âme de l’Empereur Qingtian essayait frénétiquement de sortir de Zhang Xuan… Mais ses pores s’étaient complètement refermés. Il était pris au piège.
– « S’il vous plaît, je vous en supplie! Ne me tuez pas! Je ne ferai plus rien de mal, je vous le promets! S’il vous plaît… Nooooooooooon! »
Tzzzzzz
Les hurlements devinrent de plus en plus intenses, reflets de la terrible peur du démon.
Un long moment plus tard, la voix commença enfin à s’adoucir, jusqu’à devenir silencieuse.
Hu!
Un éclat de lumière jaillit de l’autel, et Zhang Xuan retourna enfin dans la chambre souterraine.
Conscient de la puissance immense de l’Empereur Qingtian, il était revenu aussi vite que possible. Ce n’était qu’en prenant son corps en otage qu’il avait pu le tenir en échec, mais s’il se déchaînait dans la Cité de Qingyuan, ce serait une catastrophe!
Ainsi, dès son apparition, il balaya immédiatement les environs à la recherche de son adversaire. Tout ce qu’il vit était une salle remplie à craquer de Maîtres Enseignants.
– « Encore un ? Attrapez-le! » s’exclama l’un d’eux.
Avant même que Zhang Xuan ne comprît ce qu’il se passait, un tsunami d’attaques fonça sur lui.
Ayant cultivé l’Art de l’Âme de la Voie Céleste, la sienne était dépourvue de l’attribut Yin commun aux Oracles. Ainsi, il n’était pas facilement repérable par les pratiquants. Ce n’était que lorsqu’ils activaient leur Perception Spirituelle qu’ils avaient une chance de s’apercevoir de sa présence.
Toutefois, garder un tel sens éveillé était extrêmement épuisant pour un cultivateur. Il ne pouvait donc pas être utilisé pendant de longues périodes. Grâce à cela, Zhang Xuan avait pu rester discret facilement la plupart du temps sous cette forme.
Par malchance, l’apparition brutale de l’Empereur Qingtian avait alarmé les Maîtres Enseignants, qui s’étaient alors concentrés sur leur Perception Spirituelle. De plus, la lueur de l’autel avait également attiré leur attention, ce qui leur avait permis de remarquer instantanément sa présence.
Pilipala!
Le mur apparemment infranchissable de leur assaut collaboratif lui donna la chair de poule.
Que diable se passe -t- il ?
Je ne suis parti qu’un court instant , alors p ourquoi y a -t- il autant de Maîtres Enseignants dans le coin ?
Et pourquoi m’attaquent – ils avec autant d’engouement ?
Sont – ils… devenus fous ?
Et où est passé l’Empereur Qingtian ?
Pour ne rien arranger, Zhang Xuan ne pouvait pas leur révéler son identité sans exposer ses capacités d’Oracle des Âmes, ce qui provoquerait sûrement une énorme agitation dans le Pavillon, du genre à lui causer sans cesse des problèmes à l’avenir.
Des justiciers auto-proclamés voudraient le destituer pour avoir appris ces arts “dépravés”, tandis que des individus avides de puissance voudraient aller à sa rencontre dans l’espoir d’obtenir ces connaissances.
Se créer des problèmes pour en résoudre d’autres aurait été stupide.
Si indigné qu’il aurait pu cracher du sang, il compressa rapidement son âme grâce à l’Art Céleste du Démêlage Dimensionnel, évitant ainsi d’un cheveux les attaques.
Après quoi, profitant de la brève ouverture en résultant, il se précipita immédiatement en direction de son corps, aussi vite qu’il le pouvait.
– « Encore un qui essaie de faire du mal au Maître Enseignant Zhang ? Vous cherchez la mort! »
– « Tuez ce bâtard! »
Tous rougirent, enragés, en voyant sa destination.
Leur précédente erreur avait permis à une âme de posséder le corps du jeune homme, ce qui lui avait presque coûté la vie. Jamais ils ne referaient la même erreur!
Hualala!
Rassemblant toute leur puissance, ils envoyèrent immédiatement un autre barrage offensif enflammé vers Zhang Xuan, l’empêchant de faire un pas de plus.
– « … » S’il avait pu, il se serait arraché les cheveux.
Au lieu de s’occuper de l’Empereur Qingtian qui n’était visible nulle part, pourquoi étaient-il si obsédé par lui ?
– « Ding Ding, viens ici! » Zhang Xuan appela immédiatement le Chaudron d’Or Originel par télépathie, à travers leur lien de propriété.
– « Maître! » En entendant sa voix, il s’avança immédiatement.
– « Vite, mets mon corps sur l’autel! »
Assailli sans discontinuité par les assauts incessants, le prodige ne pouvait se permettre de forcer le passage. Il ne pouvait que compter sur l’aide de l’artefact.
– « Très bien! » acquiesçant, le Chaudron d’Or sauta immédiatement vers le corps de Zhang Xuan et atterrit avec un bruit retentissant.
– « Tout le monde, poussez-vous… » cria-t-il en s’élançant.
Il frappa violemment le corps inerte, l’envoyant voler directement vers l’autel.
Pilipala! Le doux son du craquement des os.
– « … » Zhang Xuan se frappa le front.
Tu ne peux pas traiter mon corps avec attention ?
Il était déjà convaincu que le Chaudron d’Or Originel n’était pas fiable, et il était de plus en plus certain d’avoir raison.
Aussi irrité fût-il, il savait que le moment n’était pas à s’en préoccuper. Son enveloppe volant dans sa direction, il y plongea rapidement.
Dès qu’il reprit le contrôle de son corps, il employa immédiatement son zhenqi à la guérison de ses blessures, puis il ouvrit les yeux.
Se mettant debout devant le groupe de Maîtres Enseignants, il demanda : « L’Empereur Qingtian a dû apparaître un peu plus tôt, l’un d’entre vous l’a-t-il vu ? »
Cependant, il remarqua soudain que l’atmosphère était lourde. Il avait l’impression que ses auditeurs avaient de mauvaises intentions envers sa personne.
Il plissa donc les yeux et lança : « Que croyez-vous être en train de faire ? »
– « Qui êtes-vous ? Même si vous possédez le corps du Principal Zhang, pensez-vous que nous vous permettons de sortir d’ici vivant ? » hurla, furieux, Wu Rufeng.
Grâce à leur Perception Spirituelle, ils avaient parfaitement vu l’âme qui venait d’arriver entrer dans le corps du Maître Enseignant. Alors, ils avaient failli exploser.
C’était une chose pour eux de ne pas avoir empêché le premier ennemi de posséder Zhang Xuan, mais le second avait également réussi!
Pensez – vous vraiment que notre Pavillon est composé de chiffes molles et que le corps de notre ami est votre terrain de jeu ?
Se voyant la cible d’une animosité injustifiée, il secoua la tête et expliqua patiemment : « C’est moi, Zhang Xuan. Je viens juste de me réveiller après avoir cultivé… »
– « Vous imaginez-vous que nous allons réellement vous croire ? » s’emporta le Vice-Maître Wu.
La rage des autres Maîtres Enseignants ne s’atténua pas. Au contraire, leur hostilité sembla s’intensifier davantage encore.
Vous avez ouvert les yeux juste après être entré dans son corps, et vous ose z prétendre être lui ? Vous nous prenez vraiment pour des imbéciles !
– « Vous ne me croyez pas ? » Le prodige fronça les sourcils. « Maître Enseignant Wu, l’attaque que vous avez utilisée contre moi plus tôt était le septième mouvement des Six Épées d’Harmonie. Vous avez 8 défauts au total dans votre maîtrise : votre maladresse dans l’art de l’épée, le manque de contrôle de votre respiration, l’absence d’équilibre dans l’utilisation de votre force, votre compréhension incomplète du caractère de la technique… »
Sachant ne pas avoir la possibilité de s’expliquer, il décida de recourir à une autre méthode pour les convaincre.
Identifier les erreurs était un domaine dans lequel les Maîtres Enseignants excellaient. Naturellement, c’était là le meilleur moyen pour lui de prouver son identité.
– « Ce… » En l’entendant souligner tous ses défauts avec aisance, le Maître Enseignant Wu écarquilla les yeux.
– « Dernier point mais non des moindres, votre âme a été quelque peu endommagée après avoir été exposée à la musique démoniaque au Palais de Qiu Wu, et elle ne s’est pas rétablie depuis, ce qui affecte dans une certaine mesure votre exécution des techniques de combat. Puis-je savoir si ce que j’ai dit est exact ? »
Son interlocuteur mis à nu resta bête un moment avant de hocher la tête. « Vous… vous avez raison… »
– « Alors… Suis-je Zhang Xuan ? » Ses sourcils se haussèrent.
– « Oui… Oui, c’est bien vous… » acquiesça-t-il vigoureusement.
Il était en mesure de relever tous ses défauts et était au courant des événements du Palais de Qiu Wu. Qui pouvait être ce jeune homme, sinon Zhang Xuan ?
Voyant qu’il avait réussi à les convaincre de son identité, il poussa un soupir de soulagement. Puis, avec un froncement de sourcils, il exprima sa confusion : « Que s’est-il passé ? Pourquoi m’avez-vous attaqué ? »
Sachant que des Maîtres Enseignants risquaient d’être présents lors de son retour, il s’était assuré d’agir avec la prudence la plus extrême. Pourtant, il avait été repéré immédiatement et avait failli perdre la vie. De plus, même s’il était à leurs yeux un intrus non identifié, leur rage semblait être quelque peu excessive. Sans aucun doute, quelque chose était arrivé un peu plus tôt.
– « Alors voilà… » Le Maître Enseignant Wu le renseigna aussitôt.
– « Vous dites qu’une âme a plongé dans mon corps, et que peu après, elle a commencé à crier d’agonie ? » En entendant ces mots, il ne put s’empêcher de secouer la tête.
L’Empereur Qingtian avait-il été un imbécile ? Alors qu’il débordait de zhenqi de la Voie Céleste, ennemi juré des Oracles des Âmes, celui-ci avait osé tenter de posséder son corps… Autant sauter dans un bassin de produits toxiques!
Il avait été vexé d’avoir laissé ce démon s’échapper. Dire que ce dernier avait été assez stupide pour mettre ainsi fin à sa propre vie…
À moins que , trop indigné de me voir posséder son corps et aveuglé par la rage, il n’ait voulu prendre le mien pour me rendre la pareille… Zhang Xuan se frotta la glabelle.
Qui aurait pu penser que l’Empereur Qingtian, un pratiquant du domaine de l’Ouverture du Corps, rencontrerait sa fin aussi bêtement ? A en juger par le récit qu’en faisait le Maître Enseignant Wu, il avait dû être réduit en cendres par son zhenqi, disparaissant ainsi de la surface de ce monde.
Le Saint Céleste agita la main et dit : « Ne vous inquiétez pas, je vais bien. J’ai pratiqué une technique de cultivation spéciale plus tôt, ce qui m’a temporairement privé de la conscience de mon environnement. Sauf erreur de ma part, ces deux Oracles ont dû succomber à un effet secondaire d’un de mes arts secrets. »
– « Je vois. Quel soulagement. »
En entendant qu’un secret de Zhang Xuan était en jeu, les Maîtres Enseignants décidèrent de ne pas davantage creuser la question.
Mais de son côté, le Maître Enseignant Wu comprit parfaitement ce qu’il en était.
Zhang Xuan était un Maître Enseignant Céleste. Comment le corps d’un tel individu pouvait-il être emporté si facilement par un Oracle des Âmes ?
– « Merci de m’avoir protégé. » Sachant qu’ils avaient fait tout cela pour lui, le jeune homme serra son poing devant lui et les remercia.
Ils se tinrent rapidement dans la même position et répondirent : « C’est tout à fait normal, Maître Enseignant Zhang. »
Après avoir échangé quelques politesses, il prit congé et décida, curieux, d’évaluer son état physiologique.
Même si l’Empereur Qingtian avait été tué par le zhenqi de la Voie Céleste, il devait avoir laissé des traces de son passage.
A cet instant, une voix effrayante, spectrale, retentit dans son esprit.
– « Hehe, vous me cherchez ? »