À cause de l’énorme agitation qu’ils avaient perçu, tous avaient pensé que le Roi de la Feuille du Ciel avait remarqué Zhang Xuan et qu’ils livraient bataille.
Pourtant, quand ils sortirent de leur refuge, ils virent deux monstruosités qui couraient dans leur direction. Que se passait-il ?
N’étaient-ils pas seuls dans la Salle de la Sainte Ascension ?
– « Attendez… Non, ce ne sont pas des monstres. Regardez plus attentivement, l’homme noircit à la traîne est le Principal Zhang! » Affirma le Directeur Han, ayant soudainement remarqué quelque chose, et il avala malgré lui sa salive. « Regardez ses vêtements, ils sont identiques à ceux du Principal Zhang, c’est juste qu’il… semble avoir été frappé par la foudre ? »
– « Vous avez raison, c’est lui! Mais si c’est le cas… qui est cet individu au visage aplati devant lui ? » demanda le Maître Wu, confus.
Celui-là portait les mêmes vêtements que le Principal Zhang, et leurs silhouettes étaient identiques. Mais… une personne dont la tête avait été écrasée aurait dû mourir, alors comment pouvait-il encore courir ?
Sans parler de sa vitesse incroyable! Même le prodige était incapable de le suivre…
– « Je vais tous vous tuer… »
Juste à ce moment-là, alors qu’ils nageaient encore en pleine incompréhension devant l’étrangeté de cette situation, un Esprit Primordial imposant apparut brusquement dans le virage derrière le duo. Tout en les poursuivant, il lançait une attaque après l’autre, marquant le sol d’énormes empreintes de paume dans d’intenses secousses.
– « C’est le Roi de la Feuille du Ciel ? Il a sorti son Esprit Primordial ? C’est vraiment mauvais, nous devons agir rapidement pour les sauver! »
À cette vue, le Maître Enseignant Wu et les autres n’avaient pas le luxe de prendre le temps de découvrir qui était qui. Ils tirèrent rapidement leurs armes et se précipitèrent pour leur porter secours.
Huala!
– « En avant! »
Se calant sur le cri du Maître Wu, tous rassemblèrent leurs épées et formèrent une pluie acérée dirigée vers leur ennemi commun.
– « Comment osez-vous vous mettre sur mon chemin ? Dégagez! Ou sinon je prendrai vos vies aussi! » Hurlant comme un fou, l’Esprit Primordial dévia l’assaut des épées d’un puissant revers.
Deng deng deng deng!
Sa force supérieure fit reculer de huit pas ses assaillants. Cette seule frappe avait placé leur zhenqi dans un état désordonné, et leurs visages pâlirent sous l’impact.
Même avant que le Roi de la Feuille du Ciel ne les affrontât sous cette forme, ils n’étaient pas à la hauteur. Là, ils n’avaient aucune chance.
Néanmoins, même si leur attaque n’avait en rien blessé ce démon, ils avaient réussi à ralentir sa charge, laissant ainsi suffisamment de temps à Zhang Xuan et à son clone pour les atteindre.
– « Vite, rentrez dans la formation… » Sachant très bien qu’ils y resteraient tous en cas d’affrontement, le jeune Principal les encouragea d’un cri au repli se précipita vers la sécurité.
Les autres comprenaient également ne pas avoir la moindre chance face au Roi de la Feuille du Ciel, ils coururent donc à sa suite.
Au moment où Zhang Xuan fut enfin à l’abri, il poussa un énorme soupir de soulagement. Tournant son regard vers la silhouette au visage aplati à proximité, ses sourcils se haussèrent de mécontentement.
S’il n’avait pas eu la moindre chance contre son clone, il lui aurait alors donné une bonne leçon.
Celui-ci avait agi de manière imprudente et les avait tous les deux mis en difficulté. Malgré cela, non seulement son clone ne s’était pas proposé pour le sauver, mais il avait même fui plus vite que lui.
– « Retourne au Nid Anthive en premier, nous réglerons cela plus tard… » Sachant que le moment n’était pas à la discussion, Zhang Xuan fit retourner d’un geste de la main le clone dans son espace plié.
Weng!
Juste après, un léger bourdonnement retentit. Le Vice-Principal Ji Yan avait activé la formation, et une lumière brillante enveloppa la zone.
Ils avaient mis en place cette formation pour repousser les assauts du Roi démon, et après de nombreuses utilisations au cours des deux dernières années, ils étaient très familiers avec elle. Ainsi, ils pouvaient l’activer instantanément.
Étant bloqué à l’extérieur, le Roi de la Feuille du Ciel hurla furieusement : « Bon sang! Je vous maudis tous autant que vous êtes! »
Peu de temps après, ils entendirent un bruit sourd se répercuter sur la formation. Une force intense la secoua, menaçant de la briser.
– « Nous ne durerons pas longtemps à ce rythme. »
Après plusieurs coups, le visage de celui qui maniait la formation, le Vice-Principal Ji Yan, pâlit sérieusement, et de la sueur coula sur son front.
Ce n’était pas comme si leur ennemi mortel n’avait jamais tenté de briser leur protection auparavant, mais c’était la première fois qu’il lançait des attaques aussi frénétiques. Si cela continuait ainsi, ce n’était qu’une question de temps avant que la formation ne se brisât.
– « Nous ne sommes que quelques-uns ici. Jusque-là, le Roi de la Feuille du Ciel ne voulait pas nous tuer avant que nous n’ayons trouvé comment sortir d’ici. Après tout, plus nous sommes à chercher, plus nous avons de chance de succès. Pour qu’il perde aussi soudainement la tête… Maître Enseignant Zhang, qu’avez-vous fait au juste ? » Le Vice-Principal Tan Qing fronça les sourcils en posant son regard vers le jeune homme carbonisé un peu plus loin.
Comment diable a-t-il pu réussir à le provoquer au point qu’il sortît son Esprit Primordial et se précipitât sur eux comme s’il était devenu fou à lier ?
– « Je… Tout ce que j’ai fait, c’est détruire son corps, » répondit maladroitement Zhang Xuan.
Son clone pouvait se cacher dans le Nid Anthive après avoir causé tant de problèmes, mais lui ne pouvait faire de même. En fin de compte, c’était à lui de nettoyer les dégâts. Plus il y pensait, plus il se sentait exaspéré.
– « Détruire son corps ? »
– « Vous voulez dire que… vous avez tué son corps physique ? »
Tous étaient stupéfaits.
Ils avaient jugé ridicule que le démon poursuivît Zhang Xuan à l’aide de son Esprit Primordial juste pour le vol une tige d’Herbe de Grande Intermittence. Mais qui aurait cru qu’il avait en fait détruit son corps physique ?
Les pratiquants du royaume de l’Ouverture du Corps étaient capables de survivre sans leur corps physique, mais ils devaient toujours en prendre soin en temps que lieu de repos de leur Esprit Primordial, mais également en temps que fondement de leur cultivation, nécessaire pour atteindre de nouveaux sommets. Ainsi, personne n’aurait pu garder son calme après une telle perte!
– « Je ne l’avais pas vu. C’était un accident, vraiment! » Voyant les expressions horrifiées autour de lui, Zhang Xuan s’expliqua rapidement.
S’il avait réussi à empêcher son clone d’agir aussi imprudemment, ils n’auraient pas été placés dans une situation aussi désespérée.
– « Un accident… »
Les visages de ses auditeurs rougirent sous la frustration. S’ils avaient pu, ils l’auraient vraiment gifflé.
Il était déjà extrêmement difficile pour un Saint Naissant comme lui de détruire le corps d’un expert Saint 5ème Dan… et il disait en plus que c’était un accident ?
S’il arrivait à un tel résultat malgré lui, le monde ne serait-il pas détruit s’il agissait intentionnellement ?
Prenant quelques respirations profondes, le Directeur Han réprima sa frustration et parla d’un ton sinistre : « Oubliez ça, ce n’est pas le moment d’y penser. Nous devons trouver un moyen de stabiliser la formation rapidement, sinon nous pourrions tous perdre la vie… »
Il était le Directeur de la Guilde des Maîtres des Formations de l’Empire Qingyuan, et sa compréhension des formations était extrêmement pointue. Il pouvait affirmer que même si le Roi de la Feuille du Ciel était encore tenu à l’écart, la situation risquait de changer rapidement. Pour l’éviter, ils devaient tous ensemble consacrer leur énergie à renforcer la formation.
– « Très bien! » Reconnaissant l’urgence de la situation, les autres acquiescèrent aussitôt.
– « Maître Enseignant Wu, dirigez-vous vers la position Qian et tenez-la. Maître Enseignant Luo, la position Zhen… » Le Directeur leur répartit alors des rôles variés.
Il avait étudié la formation depuis son arrivée dans la pièce, il avait donc une bonne idée de ses faiblesses. Ne repérant rien de mauvais dans ces instructions, Zhang Xuan décida de les suivre docilement.
Hong long!
Alors que tous infusaient leur zhenqi simultanément dans la formation, celle-ci sembla se stabiliser significativement, diminuant ainsi la force des tremblements.
– « Malédiction… » En remarquant ce changement, le Roi de la Feuille du Ciel réalisa être incapable de passer leur défense, même s’il en déployant continuellement toute sa puissance. Tremblant de rage, il rugit : « Puisque vous souhaitez vous terrer dans votre trou comme des rats, je vais me contenter de pulvériser cette statue! »
Hu!
Peu de temps après cette dernière menace, ils sentirent une immense pression quitter leurs épaules. Il semblait bien que le démon était parti.
– « Il est allé s’occuper du Principal Zhang Yinqiu! Que faisons-nous ? » Sortant hors de la formation, ils se rendirent compte que leur adversaire avait bel et bien quitté les lieux. Réalisant ses cruelles intentions, Ji Yan et Tan Qing commencèrent à paniquer.
Clairement, il avait fait référence à la statue de l’ancien Principal à côté de la Plateforme de la Sainte Ascension.
Son esprit y ayant été scellé, il ne pouvait pas fuir même s’il le voulait. Face au Roi démon, il était certain de mourir!
Même s’il était ainsi prisonnier, il restait conscient et capable de parler. Ils ne pouvaient en aucun cas pas rester les bras croisés alors que leur ami proche risquait le pire!
– « Que pouvons-nous faire d’autre ? Nous ne pouvons qu’aller à son secours! » répondit le Maître Wu.
– « Mais… il nous est impossible d’arrêter le Roi de la Feuille du Ciel! » s’inquiéta le Vice-Principal Tan Qing.
Leur ennemi était tout simplement trop puissant. Même en s’y prenant tous ensemble, ils n’étaient pas à sa hauteur. S’ils fonçaient en avant imprudemment, non seulement ils seraient incapables de sauver l’ancien Principal, mais leur groupe pourrait être anéanti.
– « Je suis désolé, mais je ne peux pas me contenter de regarder mourir un camarade sans rien faire juste devant mes yeux. Même au prix de ma vie, je veux au moins essayer de le sauver. Les Maîtres Enseignants n’abandonnent jamais les leurs! » Le Maître Wu serra les poings, agité.
– « Il va sans dire que nous partageons également les mêmes sentiments, mais… que pouvons-nous faire ? » Le Vice-Principal Tan Qing secoua la tête et soupira profondément. « C’est pour me sauver que le Principal Zhang Yinqiu a fini dans un tel état. Si nous agissons imprudemment et y perdons la vie, c’est en vain qu’il aura consenti à ce sacrifice! Il nous en voudra certainement d’avoir agit aussi bêtement! »
Après avoir suivi Zhang Yinqiu pendant de nombreuses années, Tan Qing connaissait bien son tempérament et sa façon de penser.
Célibataire, il avait consacré sa vie entière à l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan et à ses responsabilités en tant que Maître Enseignant. Même s’ils parvenaient à le sauver en y laissant la vie, ils ne feraient que lui donner un sentiment de culpabilité.
– « Y a-t-il un moyen pour que nous puissions vaincre le Roi de la Feuille du Ciel ? » demanda Zhang Xuan en fronçant les sourcils.
– « Oui, il y a un moyen. Aussi longtemps que quelqu’un parviendra à percer sur la Plateforme de la Sainte Ascension, nous pourrons faire appel à l’énergie qui s’y trouve et entrer dans un état d’invincibilité temporaire. Ainsi, nous pourrons l’écraser facilement! » répondit le Vice-Principal Ji Yan.
– « Un état d’invincibilité temporaire ? »
– « En effet. Nous avons étudié les tablettes de pierre laissées par le Maître Enseignant Kong au premier étage au cours des deux dernières années, et selon celles-ci, si un pratiquant devient un Saint Céleste, un éclat de lumière sacrée descendra du ciel. En même temps, l’énergie contenue dans la Plateforme sera rassemblée dans le corps du cultivateur. Cette énergie représentant l’Autorité du Monde, pas même un Maître Enseignant 9 étoiles ne serait capable d’y résister! » expliqua-t-il.
Durant tout ce temps où ils avaient été piégés en ces lieux, en plus de s’opposer de toutes leurs forces et leur intelligence au démon de l’Autre Monde, ils avaient également cherché comment s’échapper. Ainsi, ils avaient exploré la Salle chaque fois qu’ils en avaient eu l’occasion, et ils purent trouver de nombreuses informations sur la Plateforme.
À ce stade, il leur semblait qu’il n’y avait que deux solutions pour quitter cet endroit. Soit obtenir l’héritage de l’Ancien Sage Qiu Wu. Soit devenir un Saint Céleste sur la Plateforme de la Sainte Ascension.
La première solution n’était plus réalisable. L’âme fragmentée de l’Ancien Sage Qiu Wu s’était déjà dissipée après un traumatisme excessivement sévère, il n’y avait donc plus aucun moyen de réussir. En d’autres termes, leur seul espoir résidait dans la seconde option.
– « Autant dire que nous n’avons plus aucun espoir… Saint Céleste ? C’est impossible ? » Maître Wu secoua la tête.
Peu de temps après avoir entendu ces mots, Zhang Xuan fit un pas en avant, et ses yeux reflétant sa détermination, il dit : « Pourquoi ne pas faire ainsi ? Allons jusqu’à la Plateforme, et tâchez de retenir le Roi de la Feuille du Ciel pour l’empêcher de lever la main sur l’ancien Principal. Au même moment, je vais tenter de devenir un Saint Céleste! »
Puisqu’il avait déjà obtenu l’Essence de Jade Terrestre à Sept Couleurs, il était prêt pour une percée vers le royaume Saint!
Avec sa puissante accumulation et sa profonde compréhension de la technique de la Sainte Ascension, il jugea avoir au moins 80% de chances de réussir!
À ce moment-là, il lui sembla que c’était la seule façon envisageable d’arrêter le Roi de la Feuille du Ciel et de sauver l’ancien Principal!
– « Devenir un Saint Céleste n’est pas aussi facile que vous semblez le penser. Vous devriez vraiment abandonner cette idée… » L’entendant revenir à la charge une fois de plus, le Vice-Principal Ji Yan fronça les sourcils de mécontentement.
Il lui avait déjà expliqué tout cela en détail, et ce n’était que par pure politesse qu’il ne l’avait pas critiqué. Et pourtant, il continuait à en parler.
Pensez – vous que les Saints Célestes sont comme des choux sur le marché, disponibles à la demande ?
Arrêtez de vous surestimer!
Irrité, le Vice-Principal Ji Yan était sur le point de poursuivre quand le jeune homme parut changer brusquement, et une aura majestueuse jaillit de sa personne.
Hong long!
Cette aura fit apparaître une douce lueur autour de lui, le rendant similaire à une divinité.
– « C’est… C’est… un Maître Enseignant Céleste ? »
En sentant cette aura, les critiques furent étouffées dans l’oeuf. Les yeux se plissèrent, et les corps se raidirent.