Hu la!
Une puissante poussée de Qi d’épée jaillit vers la sculpture avec une netteté stupéfiante, coupant l’air en deux. Même les artefacts Spirituels dernier palier auraient été détruits en y faisant face.
En voyant cet assaut, Maître Wu et des autres vacillèrent, et ils faillirent s’évanouir.
La sculpture de l’Ancien Sage Qiu Wu était ciblée par une attaque, et une partie de sa conscience résidait à l’intérieur.
Êtes-vous fou p our lever ainsi la main sur lui sans crier gare ?
Alarmé, le Maître Enseignant Wu se jeta en avant, et d’un léger geste de la main, il dissipa facilement le Qi d’épée. Après quoi, il se tourna vers Zhang Xuan et demanda en fronçant les sourcils : « Principal Zhang, que pensiez-vous être en train de faire ? »
– « Rien de particulier. Je trouve que quelque chose ne va pas, et je veux le tester! » répondit-il.
Il n’aurait pas imaginé que son compagnon de route se précipiterait comme si sa vie en avait dépendu pour dévier son attaque.
– « Le tester ? »
En entendant ces mots, les autres faillirent définitivement tomber dans les pommes.
Qui était l’homme devant eux ?
L’Ancien Sage Qiu Wu!
Un expert légendaire, l’égal du Maître Kong, et Zhang Xuan voulait vraiment le mettre à l’épreuve ?
– « Principal Zhang, l’Ancien Sage Qiu Wu est un aîné respecté de notre Pavillon des Maîtres Enseignants. Il est particulièrement insolent de lever la main sur lui! » Inquiet, le directeur Han lui envoya un message télépathique.
Le respect de l’ancienneté était à la base du système en vigueur sur le Continent des Maîtres Enseignants. Les étudiants ne devaient pas lever la main sur leurs propres professeurs, sans parler d’un aîné comme l’Ancien Sage Qiu Wu!
Même si Zhang Xuan voulait faire l’idiot, il aurait d’abord dû vérifier où il mettait les pieds. Si la rumeur de son agression se propageait, il pouvait très bien devenir l’ennemi de tous les Maîtres Enseignants du continent!
– « C’est… »
En voyant les regards anxieux autour de lui, et y lisant la tentation de l’attacher pour l’empêcher de faire une autre bêtise imprudente, Zhang Xuan soupira vivement.
Il savait que le Maître Enseignant Wu avait raison. Ses actions manquaient de réflexion. Quoiqu’il en fût, Qiu Wu était l’un des Maîtres Enseignants les plus forts de l’histoire, un homme ayant combattu aux côtés du Maître Enseignant Kong.
Même s’il s’agissait d’un imposteur, il était quand même plutôt impétueux de sa part d’agir ainsi.
Cependant, s’il ne pouvait pas le forcer à exécuter une technique de combat, il serait incapable d’utiliser la Bibliothèque de la Voie Céleste pour compiler un livre et confirmer son identité.
Alors que Zhang Xuan était indécis sur son prochain mouvement, la statue se tourna soudain vers lui en fronçant les sourcils.
Comme il s’était tenu à l’arrière du groupe, Qiu Wu ne l’avait pas remarqué. Cependant, le voyant alors clairement, ses paupières se mirent immédiatement à trembler. Il laissa échapper une exclamation involontaire. « Encore vous ? »
– « Vous me reconnaissez ? » Zhang Xuan était surpris lui-aussi.
La sculpture gronda froidement. « Vous êtes celui qui a énuméré les imperfections de mon Voyageur Sans Attaches, comment pourrais-je ne pas vous reconnaître ? »
– « Vous possédez des souvenirs de ce qui s’est passé dans le Monde Sans Limites ? » Il écarquilla les yeux.
Foutu… Il avait vraiment fait une erreur cette fois-ci.
Puisqu’il était au courant de ce qui s’était passé précédemment, cela signifiait que l’âme fragmentée devant lui appartenait à l’Ancien Sage Qiu Wu.
Autrement, il n’aurait pas pu connaître le Voyageur Sans Attaches.
Avait-il vraiment fait une mauvaise déduction ?
– « Je suis en mesure d’accéder aux souvenirs de mon âme fragmentée dans le Monde Sans Limites. Elle aurait pu survivre seule pendant au moins deux jours de plus, mais avec seulement quelques mots, vous avez réussi à la faire s’effondrer, à la pousser à se dissiper directement. Votre génération actuelle est-elle vraiment aussi formidable ? » répondit la sculpture.
L’âme fragmentée rencontrée précédemment n’avait qu’un seul but : trouver un successeur convenable, le prendre comme élève et lui transmettre le Voyageur Sans Attaches. Finalement, elle était parvenue à remplir cette première tâche, mais non seulement il n’avait pas voulu devenir son élève, mais il avait exprimé son mépris en jugeant la technique comme étant trop imparfaite.
Pire encore, il avait même essayé de le prendre, lui, comme élève. Ayant subi cette série d’humiliations, il n’était pas étonnant que son âme fragmentée se fût dissipée!
– « La faire s’effondrer ? »
– « Le Principal Zhang… a déjà rencontré l’Ancien Sage Qiu Wu ? »
En entendant la conversation entre les deux, les autres se regardèrent, confus.
Qu’est – ce que le Principal Zhang a bien pu di re pour déconcerter un grand a ncien s age de la même époque que le Maître Enseignant Kong ?
– « Ces mots m’ont échappés. Permettez-moi de m’excuser à ce sujet. » Le visage rouge, Zhang Xuan serra ses poings devant lui.
Lors de ce fameux événement, il avait seulement dit cela pour changer de sujet. Il n’avait vraiment pas imaginé cette situation.
– « Pourquoi vous excuser ? Ce que vous avez dit est vrai. Le Voyageur Sans Attaches est une technique de mouvement avancée, mais elle n’est pas parfaite. À l’époque, le Maître Enseignant Kong m’a dit exactement les mêmes mots, » répondit-il sans le moindre soupçon de colère.
Même si la cultivation du jeune homme n’était pas encore très élevée, son discernement était réellement extraordinaire. Bien qu’ayant vécu tant d’années, le jeune homme était seulement la deuxième personne ayant réussi à repérer tous les défauts de sa technique d’un seul coup d’oeil.
– « La durée pour laquelle je peux rester conscient est limitée. Si vous souhaitez acquérir mon héritage, continuez. Vous avez peut-être une profonde compréhension des techniques de mouvement, mais j’ai créé ma propre école dans le domaine de la manipulation spatiale. Il ne vous sera pas aisé de comprendre ce domaine, » affirma la statue d’un ton assuré.
Dans le domaine de la manipulation spatiale, même le Maître Enseignant Kong ne lui arrivait pas à la cheville. Il n’était pas exagéré de l’appeler l’expert numéro un en la matière à l’époque.
Ainsi, il était absolument confiant de rester invaincu.
Le fait que le jeune homme devant lui était capable de voir les défauts du Voyageur Sans Attaches d’un seul regard montrait qu’il possédait une profonde maîtrise des techniques de combat. Cependant, le domaine de la manipulation spatiale était un tout autre sujet.
Personne ne connaissait tout sur tout.
Après tout, il n’y avait qu’un seul Maître Enseignant Kong.
– « Compris. Aîné, quelque chose me trouble, et j’espère que vous serez en mesure de m’éclairer, » demanda Zhang Xuan.
– « Je vous écoute! »
Pensant qu’il était inapproprié de lui demander directement s’il avait permis à un démon de l’autre monde de passer l’épreuve, il prit un moment pour tourner sept fois sa langue dans sa bouche. Après tout, cela serait revenu à remettre en question sa loyauté à la cause humaine.
– « Un de mes aînés est entré dans le domaine antique il y a environ deux ans, et un puissant démon le poursuivait très certainement. D’après ce que nous avons appris jusqu’à présent, il semble qu’ils sont piégés dans le palais de Qiu Wu, incapables de s’échapper. Puis-je vous demander s’ils ont réussi à passer votre épreuve ? »
– « Il y a eu effectivement un groupe il y a deux ans, et il y avait également des démons après eux. Cependant, ils n’ont pas choisi cette porte, » se rappela la sculpture.
– « Ils n’ont pas choisi cette porte ? » Zhang Xuan ne s’attendait pas à cette réponse.
Cela n’avait aucun sens. Puisque l’Ancien Principal avait laissé une trace intentionnellement devant cette porte, il aurait dû également la prendre. Pourquoi ne l’avait-il pas fait ?
– « Oui. Ils ont évité les neuf portes et ont avancé tout droit, ils sont donc actuellement piégés dans la Salle de la Sainte Ascension, » expliqua Qiu Wu.
– « La Salle de la Sainte Ascension ? » En entendant ces mots, Zhang Xuan et Luo Ruoxin se regardèrent, et virent la confusion se refléter dans leurs yeux.
Effectivement, le domaine antique n’était pas très éloigné de la Plateforme de la Sainte Ascension. S’il y avait également là une Salle du même nom… Y avait-il un lien entre les deux ?
– « Oui. » La sculpture hocha la tête. « C’est un cadeau que le Maître Enseignant Kong a laissé pour les générations suivantes. Bien sûr, si vous souhaitez vous y rendre, vous devez d’abord passer mon test. En effet, si vous vous contentez de foncer tête baissé comme le groupe vous ayant précédé, vous serez vous aussi piégés à jamais! »
– « Eh bien… » Zhang Xuan fut surpris.
Si l’ancien Principal s’était dirigé directement vers la Salle de la Sainte Ascension, pourquoi avait-il laissé une marque devant cette porte ?
Plus il réfléchissait, plus il se sentait perdu.
La statue regarda Zhang Xuan et Luo Ruoxin et dit : « Maintenant que j’ai répondu à votre question, il est temps pour vous de prendre une décision. Mon épreuve n’est pas aisée, mais les autres ont malgré tout décidé de la relever. Et vous ? »
Ils étaient les seuls ne s’étant pas encore exprimé sur la question.
– « Je… souhaite me soumettre à l’épreuve! »
Puisqu’il avait déjà confirmé que Zhang Yinqiu et les autres n’étaient plus très loin, il allait devoir passer le test pour les rejoindre. Autrement, s’il décidait de suivre la même route qu’eux en leur temps, ils finiraient par être tous piégés.
De plus, ce serait un plaisir d’obtenir l’héritage de l’Ancien Sage Qiu Wu.
Par exemple, le Voyageur Sans Attaches. Bien qu’ayant encore beaucoup de défauts, une fois qu’il aurait trouvé suffisamment de techniques de mouvement de haut niveau pour le perfectionner, il en deviendrait effrayant. Une fois cette étape franchie, les prouesses au combat de Zhang Xuan feraient un pas de géant en un claquement de doigt. Juste en maîtrisant le Voyageur Sans Attaches 1ère Dan, il serait capable de s’échapper facilement, même du vrai Roi de la Feuille du Ciel.
Il ne serait plus aussi impuissant qu’auparavant.
Luo Ruoxin secoua la tête. « Je refuse. »
– « Vous n’allez pas tenter votre chance ? » Zhang Xuan en fut interpellé. Il ne pensait pas que la jeune femme prendrait une telle décision.
– « Non. Je possède mon propre héritage. L’héritage de l’Ancien Sage Qiu Wu est formidable, mais il n’est pas compatible avec moi. Plutôt que de battre l’air, je préfère vous attendre à l’extérieur, » expliqua-t-elle en souriant.
– « Je vois… Je comprends, » acquiesça Zhang Xuan.
Luo Ruoxin avait raison. Ceux qui possédaient des constitutions ou des lignées uniques ne pouvaient souvent pratiquer que des types spécifiques de techniques de culture et de techniques de combat. Zhao Ya, par exemple, avait pratiqué la technique du Jade Pur Blanc avant de rencontrer Zhang Xuan, qui était profondément incompatible avec son corps Yin Pur. Par conséquent, non seulement sa pratique avait stagné, mais elle avait même énormément souffert.
– « Ne vous inquiétez pas pour moi, concentrez-vous sur le fait de passer le test. L’héritage de l’Ancien Sage Qiu Wu est très précieux. Il vous sera réellement bénéfique si vous pouvez l’obtenir! » l’encouragea-t-elle.
Zhang Xuan hocha la tête. « Je vais y aller alors. Ne vous inquiétez pas, je l’obtiendrai sans le moindre doute! »
Il n’avait aucune idée de la nature de l’épreuve, mais il était persuadé d’être en mesure de s’en sortir.
À ces mots, Luo Ruoxin hocha la tête, un sourire aux lèvres. « Bonne chance. »
Sa décision prise, Zhang Xuan se dirigea vers la porte derrière la sculpture avec le Maître Wu et tous les autres.
Hu!
En un instant, ils disparurent.
…
Un peu plus tard, Zhang Xuan et les autres se retrouvèrent dans une cour, une rangée de tablettes de pierre dressées devant eux.
Il y en avait une vingtaine au total, disposées en cercle tout autour d’eux. Chacune était densément recouverte de toutes sortes de gravures.
Sachant que l’épreuve avait déjà commencée, Maître Wu, Feng Xun et les autres n’osèrent pas traîner. Ils se dépêchèrent d’aller examiner les tablettes de pierre.
Un rapide regard plus tard, ils eurent tous un air perplexe. Ce n’était pas qu’ils étaient incapables d’en apprendre quoi que ce fût, mais… les tablettes étaient incompréhensibles.
Les inscriptions étaient en réalité des mots appartenant à différentes langues. Il y avait la leur, mais aussi la langue de la bête antique, et même des mots employés par la Tribu Démoniaque. Des douzaines de langues étaient mélangées pêle mêle sur les tablettes de pierre, en rendant la compréhension impossible.
– « Près, qing, camping, sheng, manger, miaou, xiao… Que… Qu’est-ce que c’est supposé vouloir dire ? »
Le Maître Wu connaissait bien quelques langues et pouvait lire certaines de ces inscriptions, mais les termes ne s’enchaînaient pas pour construire une phrase ayant un sens, ce qui le rendit complètement perplexe. Il n’avait aucune idée de comment ils étaient supposés les interpréter.
Dans le brouillard, il tourna son regard vers les autres, et les vit arborer des expressions tout aussi confuses.
Il jeta un coup d’œil à Zhang Xuan et aperçut son un air déconcerté.
Ils avaient pensé que l’épreuve pour évaluer leur sagesse aurait consisté en ce qu’ils apprissent une technique de cultivation particulièrement complexe, comme la coutume le voulait, mais… ils ne pouvaient même pas lire le texte! Comment étaient-ils censés s’en sortir ?
Ils avaient déjà compris qu’un test de l’Ancien Sage Qiu Wu était tout sauf facile, mais qui aurait cru avoir affaire à quelque chose d’aussi déconcertant ?
Il continua à les examiner, mais rien ne lui vint. « Principal Zhang, avez-vous découvert quelque chose ? »
Si l’un d’entre eux était capable de comprendre les secrets derrière la tablette de pierre, ce ne pouvait être que le jeune homme devant lui.
– « Pas encore… » Celui-ci secoua la tête.
Pour être honnête, il était lui-aussi complètement perdu.
Se souvenant soudain de la conversation entre le jeune homme et leur hôte respecté, le Maître Enseignant Wu ne put s’empêcher de lui demander : « L’Ancien Sage Qiu Wu n’a-t-il pas fait l’éloge de votre profonde compréhension des techniques de combat ? Puisque vous avez été capable de maîtriser son autre technique, celle-ci ne devrait pas vous poser trop de problèmes, non ? »
Zhang Xuan secoua amèrement la tête. « Il se trouve que j’ai réussi à comprendre sa technique de mouvement, mais ceci… Je n’ai pas la moindre idée de ce dont il s’agit. »
À ce moment-là, Feng Xun s’approcha d’eux et dit : « C’est déjà un exploit formidable, vous n’avez donc pas de raison de déprimer. Sinon, Principal Zhang, qu’avez-vous bien pu dire à l’Ancien Sage Qiu Wu pour qu’il se souvienne de vous aussi clairement ? »
En entendant cette question, tous les autres se tournèrent aussitôt vers eux.
En vérité, c’était aussi une question ayant suscité leur curiosité.
Ces mots qui avait poussé l’âme fragmentée d’un ancien sage ayant vécu pendant plusieurs dizaines de millénaires à perdre sa contenance et à se dissiper… Qu’avaient-ils été, au juste ?
Voyant que tout le monde le regardait avec des yeux étincelants d’intérêt, Zhang Xuan se gratta la tête, embarrassé et dit : « Si je devais dire que j’ai essayé de prendre l’Ancien Sage Qiu Wu comme disciple… me croiriez-vous ? »