Jusqu’à présent, il ignorait toujours la véritable origine de la jeune femme, et elle ne lui en avait jamais parlé. Cependant, bien qu’ayant rencontré toute sorte de personnes au cours de son voyage, son cœur n’avait battu que pour elle. Il trouvait vraiment embarrassant de mettre ainsi son coeur à nu, mais il ne voulait pas manquer sa chance à cause de ce genre de sentiment.
– « Je…» Ne s’attendant pas à ce qu’il prononçât de telles paroles, le corps de Luo Ruoxin se tendit. « Je… Je dois y réfléchir… »
– « Sentez-vous libre d’y réfléchir autant que vous le voulez. Quoi qu’il en soit, sachez que je ne lâcherai pas votre main. » Tenant fermement celle de la jeune femme comme s’il s’agissait de son bien le plus précieux, il ponctua son affirmation d’un sourire.
Ne s’attendant pas à ce qu’il persistât à refuser de la lâcher, le visage de Luo Ruoxin devint complètement rouge. Elle essaya de se dégager, mais sa tentative ne fit que le pousser à maintenir sa poigne. « Vous… Lâchez-moi! »
– « Hors de question. Si je vous lâche, vous allez vous éloigner, » répondit-il, obstiné.
– « Je jure de ne pas le faire, d’accord ? Lâchez-moi… » Elle regarda autour d’elle, inquiète, et réalisa que les Maîtres Enseignants et la Reine Anthive étaient déjà partis hors de vue. Dans la brume, ils étaient seuls. Cette idée la fit rougir davantage encore, et elle n’osa plus lever les yeux.
– « Je refuse! » répéta Zhang Xuan résolument.
Un ange passa.
Luo Ruoxin leva lentement son regard et, en voyant les yeux sincères et inébranlables du jeune homme, elle ressentit soudain une sensation de chaleur la traverser. « Vous êtes… sympathique. »
– « Je ne suis pas sympathique. Je suis un méchant, le pire! » réfuta-t-il rapidement.
Il n’avait pas avoué ses sentiments simplement pour finir comme un copain sympa!
– « Pfff! » Luo Ruoxin éclata de rire, et en un instant, la gêne entre eux disparut.
Il était vraiment… Alors que les autres essayaient de se montrer sous leur meilleur jour lors d’un aveux, ce type insistait catégoriquement sur le fait qu’il était un méchant.
Où dans le monde pouvait-on en trouver un comme lui ?
Cet idiot!
Secouant la tête, Luo Ruoxin dit : « Lâchez-moi. »
– « Je ne vous lâcherai pas, pas même si vous me tabassez! » Zhang Xuan refusa d’un signe de la tête. « À moins d’accepter ma confession! »
– « Vous… Comment pouvez-vous être aussi borné ? » lui demanda-t-elle, agité.
– « C’est ainsi. Peu importe, tant que vous ne me dites pas “oui”, je ne vous laisserai jamais partir! » affirma Zhang Xuan.
Il pouvait sentir que cette jeune dame ne le détestait pas. Puisqu’il en était ainsi, il voulait faire avancer les choses. Autrement, s’il manquait cette opportunité, qui savait quand la prochaine viendrait ?
– « Vous… » Luo Ruoxin ne pensait pas que Zhang Xuan était un tel sans-gêne. À ce moment-là, elle ne pouvait même pas dire si elle désirait en rire ou se lamenter. Plusieurs pensées lui vinrent à l’esprit, et son visage s’assombrit légèrement. « Je ne vous déteste pas, mais… j’ai mes propres difficultés. Si vous me voulez, vous allez devoir sacrifier beaucoup, et même ainsi, nous pourrions ne pas finir ensemble. Le sachant, allez-vous persister à me courir après ? »
– « Oui! » Zhang Xuan hocha la tête. « Jusque-là, vous n’avez jamais dit un mot sur votre identité réelle, et vous n’avez jamais révélé votre véritable force non plus. Je sais que vous avez vos propres raisons d’agir ainsi, je ne vous demanderai donc pas de tout me dire. D’un autre côté, j’espère que vous pourrez me faire confiance. Je ne permettrai à personne de se mettre en travers de notre chemin. Même si le monde entier se retourne contre nous, j’en ferai des confettis! »
Dans sa vie passée comme dans sa vie actuelle, il n’avait jamais regretté d’avoir pris ses propres décisions. Telle était sa conception de la vie. Soit il ne se mêlait pas de quelque chose ne l’intéressant pas du tout, soit il persistait dans la décision qu’il avait prise et allait jusqu’au bout!
Même la mort ne le ferait pas changer pas d’avis!
Avec un tel état d’esprit, il avait réussi à passer en moins d’un an d’un professeur ordinaire du Royaume de Tianxuan à un Maître Enseignant 6 étoiles dernier palier, principal d’une Académie des Maîtres Enseignants, devenant ainsi une figure respectée et admirée de beaucoup.
– « Vous… » Malgré le manque de réflexion de Zhang Xuan avant d’avoir donné sa réponse, ses mots débordaient de conviction et de sincérité. Les joues de Luo Ruoxin rougirent tandis que la tendresse envahissait dans son cœur. Elle s’arrêta un court instant avant de hocher légèrement la tête.
– « Très bien, je vais faire ce long voyage à deux avec vous… »
Quel importance si l’avenir est incertain ?
Et si la route est semée d’embûches ?
Tant que j e suis en votre compagnie, cela me suffira!
Même s ’ il s ’avère que nous fonçons droit vers le précipice , même si nos chemins doivent diverger à la toute fin… A u moins, nous a ur ons affronté l a vie ensemble.
– « Vraiment ? » En entendant sa réponse, Zhang Xuan fut stupéfait. Pendant un long moment, il ne put en croire les oreilles. Puis, tout à coup, il bondit, tint la jeune femme à bout de bras, et ils tournèrent sur eux-mêmes comme une girouette.
– « Vraiment. » Le voyant se comporter comme un enfant, Luo Ruoxin gloussa doucement.
Ayant mis de côté ses appréhensions, elle décida de se redresser. Elle n’avait aucune raison de s’inquiéter pour leur avenir pour le moment. Ils s’en occuperaient le moment venu.
Le jeune homme avait dit être tombé amoureux d’elle lors de leur première rencontre, et l’inverse était vrai. En cette fameuse occasion, elle avait senti quelque chose toucher une corde sensible dans son cœur.
Ces bêtes spirituelles étaient venues rendre hommage à sa bonté, mais il avait pensé qu’elles voulaient lui faire du mal. Bien qu’elle fût d’une force spectaculaire, il s’était tout de même précipité à son secours et l’avait forcée à le suivre dans sa fuite. En vérité, sa sottise était assez adorable.
Après cela, ils avaient vécu toutes sortes d’aventures, comme aller à la Plateforme de la Sainte Ascension et rencontrer le Maître Enseignant Kong. Il y avait tellement d’autres personnes à qui elle aurait pu demander de l’accompagner là-bas, mais elle l’avait plutôt choisi, lui. Qui pouvait affirmer que son cœur n’avait pas influencé sa décision ?
Ayant dit tout ce qu’elle dissimulait à ce sujet au plus profond de son être, elle ressentit un sentiment incroyable de légèreté et de bonheur.
Tout en riant, Zhang Xuan posa soigneusement la jeune femme. « Bien, allons-y. Sinon nous risquons d’être en retard. »
La Reine Anthive avait déjà trouvé la sortie et était en train d’y conduire le reste du groupe. S’ils continuaient à traîner, ils pourraient se retrouver piégés pour toujours, incapables de s’échapper de la formation.
– « D’accord. » Luo Ruoxin hocha la tête.
Tenant fermement la main de la jeune femme, Zhang Xuan pressa le pas.
Il avait installé la formation pour les dissimuler, il pouvait donc facilement sentir où les autres se trouvaient. Après avoir tourné quelques fois, un objet évoquant une porte apparut.
C’était la sortie que la Reine Anthive avait trouvée et déchirée dans l’espace.
Le duo entra rapidement.
Hu!
L’instant d’après, une énorme cascade apparut devant leurs yeux. Se retournant vivement, ils virent la Tempête de Sable Noire de l’Oubli continuer à faire rage. Ils étaient revenus à l’entrée du palais céleste.
– « Nous avons réussi à nous échapper de la formation! » Les yeux de Zhang Xuan brillèrent d’émotion.
Même s’il avait déduit la faisabilité de sa démarche, il n’était pas certain de sa réussite. Ce ne fut que lorsqu’ils sortirent enfin que le fardeau pesant sur son cœur disparut, et il poussa un soupir de soulagement.
La formation dans le palais céleste était tout simplement trop puissante, même lui s’était trouvé démuni devant elle.
– « Attendez un instant, le palais céleste n’est pas réel ? »
– « C’est… Vous avez raison! Pourquoi ne nous en étions-nous pas rendus compte ? »
…
Les voix choquées du Maître Enseignant Wu et des autres retentirent.
Ils avaient quitté la formation plus tôt que les deux tourtereaux, et ils regardaient actuellement le palais céleste d’un air abasourdi.
En entendant ces mots, Zhang Xuan leva également les yeux vers le palais céleste, et ce qu’il vit le laissa complètement interdit.
Tout comme avant, le bâtiment flottait juste devant l’imposante chute d’eau. Cependant, et contrairement à ce qu’ils avaient perçu la première fois, il était actuellement accroché au sommet de la falaise, comme une peinture à l’huile sur un mur.
– « Le palais céleste est en fait… une peinture ? En d’autres termes, nous étions dans un tableau tout ce temps ? » Zhang Xuan, choqué, n’arrivait pas à fermer la bouche.
– « La légende dit qu’en atteignant le sommet de son art, un peintre est capable de créer un monde sur une toile, et que les formes de vie représentées peuvent s’y reproduire et même cultiver, comme nous. J’ai toujours pensé que ce n’était qu’une exagération, mais dire que ce pourrait être vrai… » Le directeur de la Guilde Han déglutit.
– « En effet. Si je n’en avais pas été témoin de mes propres yeux, je n’aurais jamais cru que ce soit réellement possible, » ajouta le Maître Enseignant Wu d’une voix rauque.
En tant que Maître en Formations 7 étoiles et Maître Enseignant 7 étoiles, personne ne mettait en doute leurs compétences. Pourtant, à la vue de la toile du palais céleste, ils ne pouvaient s’empêcher d’afficher l’expression rappelant celle d’un enfant voyant la mer pour la toute première fois.
– « Regardez, n’est-ce pas le Roi de la Feuille Écarlate ? » s’exclama soudain l’un d’entre eux.
Zhang Xuan regarda dans la direction indiquée, et comme annoncé, il y découvrit une silhouette assise sur un pilier de pierre au-dessus de la cascade, les yeux fermés, cherchant apparemment quelque chose.
Le voyant là immobile, une pensée vint soudainement à l’esprit de Zhang Xuan. La formation que j’ai mise en place a obstrué sa vision et sa Perception Spirituelle. Peut – être ne sait – il pas encore que nous nous sommes déjà échappés…
La formation du palais céleste était au moins de rang 8. Même si le Roi de la Feuille Écarlate pouvait en prendre le contrôle, il devait lui être extrêmement difficile de la maîtriser complètement avec son niveau de culture à un pas du royaume de l’Ouverture du Corps.
Voilà pourquoi il lui aurait été extrêmement difficile de tuer tous les membres de l’expédition à lui seul. Ainsi, il avait intentionnellement essayé de les retourner les uns contre les autres. Leur nombre diminuant, il aurait pu s’occuper d’eux plus facilement.
Zhang Xuan se retourna et s’adressa à ses compagnons d’aventure. « Il ne nous a pas encore remarqués. Commençons par trouver rapidement un endroit où nous cacher. Je vais essayer de l’approcher et de voir si je peux saisir une opportunité pour le tuer. »
– « Principal Zhang, nous vous accompagnons! » Le Maître Wu et le directeur de la Guilde Han s’avancèrent et se portèrent volontaires.
Ils étaient les deux experts les plus puissants du groupe, et si quelqu’un pouvait égaler le Roi de la Feuille Écarlate, c’était bien eux.
– « Inutile. J’ai un plan en tête, et il m’est difficile de vous emmener avec moi. Ne vous inquiétez pas, si j’ai le moindre problème, je ferai appel à vous! » répondit le jeune homme.
Le Roi de la Feuille Écarlate était certainement plus fort que le Roi de la Feuille de Jade. S’il était mis dos au mur, même en combinant leurs forces, il était difficile d’affirmer que les deux hommes pouvaient l’égaler. Puisque tel était le cas, il était préférable d’éviter une rencontre directe. De cette façon, le facteur risque pouvait être minimisé, et il aurait les coudées franches pour agir.
Le Maître Enseignant Wu et le directeur Han comprirent que le jeune homme avait une idée en tête. Ainsi, après un bref moment d’hésitation, ils acquiescèrent tous les deux.
– « Très bien alors. »
– « Soyez prudent! » s’exclama Luo Ruoxin.
Zhang Xuan lui adressa un sourire confiant. Il mena le groupe vers une cachette sûre à une certaine distance puis, après y avoir installé tout le monde, il les quitta pour un endroit plus éloigné.
Geji! Geji!
En quelques instants, il prit l’apparence du Roi de la Feuille Violette.
Même Feng Xun ignorait qu’il avait monté le Roi de la Feuille de Jade contre le Roi de la Feuille de Pierre après s’être déguisé. Naturellement, Jiang Yuan ne l’avait jamais su, et le Roi de la Feuille Écarlate non plus.
Puisqu’il en était ainsi, ce déguisement était le moyen idéal pour prendre ce dernier par surprise.
Hu!
Volant dans les airs, Zhang Xuan arriva rapidement à proximité du pilier de pierre où se trouvait sa cible. Il utilisa rapidement son Œil de la Perspicacité pour scanner la zone.
Comme il le pensait, ce pilier était le noyau du palais céleste. La personne à son sommet obtenait donc le contrôle de la formation massive s’y trouvant.
– « Roi de la Feuille Violette ? Que faites-vous là ? »
Alors que Zhang Xuan observait les environs, la voix du Roi de la Feuille Écarlate retentit soudainement.
– « Roi de la Feuille Écarlate. Alors que j’accomplissais la mission m’ayant été confiée par Sa Majesté, j’ai découvert des informations capitales dans la Salle aux Poisons. Dans l’objectif d’éviter d’alarmer qui que ce soit, j’ai dû rester discret et observer depuis les ombres. Finalement, mes efforts ont payé, je me suis donc précipité ici aussi vite que possible! » répondit Zhang Xuan.
– « Des informations capitales ? C’est-à-dire ? » demanda le démon.
De son côté, même si les membres de l’expédition avaient utilisé une formation de rang 7 pour dissimuler leur présence, il ne s’en inquiétait pas particulièrement. Quoi qu’il arrivât, il leur était impossible d’échapper à la peinture sans connaissance des lois de l’espace. Il ne pensa donc pas un instant à remettre en question l’identité du Roi de la Feuille Violette.
Son interlocuteur regarda prudemment autour de lui avant de poursuivre à voix basse. « C’est à propos de la carte. »
– « La carte ? » Le Roi de la Feuille Écarlate plissa les yeux avant de bondir sur ses pieds. « Où est-elle ? »
– « Calmez-vous un instant, laissez-moi terminer. D’après les informations que j’ai reçues, le livre obtenu par le Roi de la Feuille du Ciel n’est qu’une introduction, et non la carte complète du domaine antique. J’ai entendu dire qu’elle avait été dérobée par Wu Yangzi il y a plus de deux mille ans. »
– « C’est exact. Le Roi de la Feuille du Ciel l’a déjà appris de la bouche de Zhang Yinqiu et des autres! » Voyant que les données concordaient, le démon de l’autre monde hocha la tête.
Le cœur de Zhang Xuan manqua un battement, mais pas le moindre signe ne l’indiqua sur son visage. Au contraire, l’air curieux, il demanda : « Zhang Yinqiu ? L’ancien principal de l’Académie des Maîtres Enseignants… n’est pas mort ? »
Le Roi de la Feuille Écarlate secoua la tête. « Bien sûr que non! Il est actuellement piégé dans la zone la plus reculée du domaine antique avec le Roi de la Feuille du Ciel et d’autres humains. Sans la carte, impossible d’entrer ou de sortir, ils ne peuvent qu’attendre tranquillement leur dernière heure. »
– « Le Roi de la Feuille du Ciel est piégé dans le domaine antique ? Mais, dans la Salle aux Poisons… » Zhang Xuan était perplexe.
Ce fameux Roi n’était-il pas allé à la Salle aux Poisons ? De plus, ils s’étaient rencontrés quelques minutes en arrière. Si même une portion de son Esprit Primordial pouvait s’échapper de l’ancien domaine, alors aurait dû pouvoir se libérer sans difficulté!
– « Il savait devoir faire face à un grave danger en ces lieux, alors il y a deux ans, avant d’entrer dans le domaine antique, il a laissé une partie de son âme à l’extérieur. Premièrement, il devait être certain de pouvoir survivre, même si son Esprit Primordial principal disparaissait. Deuxièmement, il a ainsi pu servir de moyen de communication efficace. La plupart des renseignements en notre possession viennent de lui, » répondit-il.