Quiconque ayant visité la Cité de Hongyuan connaissait l’importance de l’Arbre Saint Bodhi pour la famille royale du même nom. Il était à la base même du règne du Clan Yu. En tant que tel, ils étaient réticents à l’idée que quiconque s’en approchât, sans parler d’un emprunt.
Dans ces conditions, il n’était pas étonnant qu’ils s’imaginassent des choses en voyant Zhang Xuan sortir cette plante, racines comprises, d’un simple mouvement du poignet.
– « Bien sûr que non, j’ai planté l’arbre moi-même… » Zhang Xuan ne s’attendait pas à une telle réaction.
L’Arbre Saint Bodhi en sa possession n’était bien évidemment pas celui du palais royal, mais celui qu’il avait lui-même fait croître à partir de la Graine Bodhi. Il l’avait fait pousser dans son Nid Anthive jusqu’alors, et il venait de le récupérer.
Ses compagnons d’aventure poussèrent un soupir de soulagement en apprenant que Zhang Xuan n’avait pas volé l’Arbre Saint Bodhi. Ils craignaient que cela n’entraînât un conflit entre le Pavillon des Maîtres Enseignants et la famille royale de Hongyuan.
Le choc initial dissipé, une vague d’excitation se répandit peu à peu alors qu’ils réalisaient avoir peut-être en main la clé pour traverser la Tempête de Sable Noire de l’Oubli.
– « Laissez-moi voir si c’est efficace. »
Jusqu’à ce moment-là, ils ne s’étaient basés sur rien d’autre que l’hypothèse selon laquelle un artefact de type âme était capable de repousser la tempête de sable. Il fallait encore quelques tests pour le confirmer ou l’infirmer.
Wu prit l’Arbre Saint Bodhi dans la main de Zhang Xuan, et conduisant son zhenqi, il le tint au-dessus de sa tête. Après quoi, il infusa une vague d’énergie spirituelle dans le tronc de l’arbre, et ce dernier dégagea rapidement une lueur chaleureuse et tranquillisante.
Il n’avait pas seulement la capacité de nourrir les âmes, mais pouvait également condenser une force particulière si l’on y infusait de l’énergie spirituelle.
Une fois les préparatifs terminés, le Maître Wu se dirigea vers la tempête de sable noire.
Couvert par la lumière chaude de l’arbre, il entra dans la tourmente. Cette fois, il ne fut pas malmené par les éléments, l’aura les ayant neutralisés. Ce que Luo Ruoxin avait dit était vrai, les artefacts de type âme étaient effectivement efficaces contre la Tempête de Sable Noire de l’Oubli!
– « C’est merveilleux! »
– « Les démons de l’autre monde ont dû préparer un artefact de ce type à l’avance, sachant qu’il y avait une telle épreuve. Ils ont ainsi pu traverser la tempête de sable sans aucun problème. »
– « Avec ça, nous pourrons nous aussi traverser sans difficultés. »
Les yeux des spectateurs s’illuminèrent devant un tel succès.
Dans le même temps, un mystère qui taraudait Zhang Xuan obtint soudainement son dénouement.
Il s’était demandé pourquoi la Tribu Démoniaque s’était donnée la peine d’ordonner à You Xu d’empoisonner l’Arbre Saint Bodhi de la famille royale de Hongyuan. À l’époque, cela lui avait semblé excessif. Ce n’était pas comme si l’Empire Hongyuan représentait une menace importante à leur encontre. Mais désormais… il semblait qu’elle avait juste pris ses précautions.
Tant que l’Arbre Saint Bodhi mourrait, les Maîtres Enseignants auraient été impuissants devant la Tempête de Sable Noire de l’Oubli. Ils auraient été laissés sur la touche, avec seulement leurs yeux pour pleurer devant leur impuissance.
Cependant, malgré tous leurs calculs, ils n’avaient pas pris en compte l’implication de Zhang Xuan. Qui aurait pu penser que quelqu’un réussirait à faire revivre l’Arbre Saint Bodhi et à obtenir la Graine Bodhi ? Sans parler de la faire germer et d’en tirer un arbre bien formé en si peu de temps…
D’une certaine manière, l’aide qu’il avait apportée à la famille royale avait fini par le récompenser à ce moment crucial.
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, le Maître Wu était finalement revenu de la tempête de sable noire.
À ce moment-là, il n’avait pas l’air aussi excité que les autres. Avec un visage pâle, il replaça l’Arbre Saint Bodhi sur le sol. Faisant face au groupe, il dit avec un sourire amer : « Infuser de l’énergie spirituelle dans l’Arbre Saint Bodhi nous permettra de repousser la tempête de sable, et la zone d’effet de son aura est suffisante pour que nous traversions tous simultanément… Cependant, l’énergie spirituelle est consommée beaucoup trop rapidement. Même avec ma force actuelle, je ne peux progresser que d’une centaine de mètres avant d’être à sec. »
– « Une centaine de mètres ? » Beaucoup froncèrent les sourcils.
D’après les apparences, la Tempête de Sable Noire de l’Oubli couvrait au moins plusieurs kilomètres. En tant qu’expert du royaume de l’Esprit Primordial au dernier palier, Wu devait posséder l’âme la plus puissante parmi eux. S’il n’avait que suffisamment d’énergie spirituelle pour alimenter l’Arbre Saint Bodhi et parcourir une centaine de mètres, il n’y avait aucune chance qu’ils pussent atteindre l’autre côté.
Il n’était pas ordinaire qu’un membre de leur expédition possédât une plante de type âme, et ils avaient également vérifié son efficacité en la circonstance. Allaient-ils vraiment échouer là par manque d’énergie spirituelle pour continuer ?
– « Laissez-moi essayer… » Zhang Xuan prit l’Arbre Saint Bodhi et le posa au-dessus de sa tête. Après quoi, il y envoya une vague d’énergie spirituelle.
– « Tout le monde, rassemblez-vous sous l’arbre. Soyez sûrs de ne pas vous éloigner! »
Juste après avoir lancé ces quelques mots, il se dirigea vers la tempête de sable noir.
Certains se regardèrent les uns les autres avec des expressions contradictoires, mais devant la confiance de Zhang Xuan, ils décidèrent rapidement de lui emboîter le pas.
Dès qu’ils entrèrent dans la zone de danger, ils purent sentir la puissance dévastatrice de la calamité noire se jetant sur eux, désireuse de dévorer jusqu’à leur existence même. Mais quand elle entra en contact avec la chaude lueur dégagée par l’Arbre Saint Bodhi, la tempête de sable noire sembla se dissiper en un clin d’œil.
Voyant que la tempête était incapable de se frayer un chemin à travers la défense procurée par l’Arbre, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement, puis il poursuivit son avancée.
En raison de la nature intangible des âmes, elles étaient souvent considérées comme une source défensive bien moins efficace que l’utilisation du zhenqi ou d’un corps physique. Pourtant, dire que telle était la clé pour repousser la tempête de sable dévastatrice devant leurs yeux… Avec un équilibre cyclique du pouvoir, le monde fonctionnait à coup sûr d’une façon merveilleuse.
Alors que Zhang Xuan progressait vers l’avant, il jeta discrètement un coup d’œil à la jeune femme non loin de lui. Le Maître Enseignant Luo semble un peu trop instruite … N’est – elle vraiment qu’un Maître Enseignant six étoiles ?
Elle avait vu à travers la Formation Spatiale et était arrivée à la conclusion que des artefacts de type âme pouvaient repousser la Tempête de Sable Noire de l’Oubli, des exploits dont même le Maître Wu et le directeur Han avaient été incapables! Et pourtant, Luo Ruoxin semblait bien versé en la matière. La profondeur et l’étendue de ses connaissances étaient vraiment étonnantes.
Est – ce là ce dont est capa ble la progéniture des Clans Sage ? Si c’ es t vraiment le cas, c’était le bon choix que Yuan Tao re tourne dans son clan, pensa Zhang Xuan.
Il avait été un peu réticent à se séparer de son élève à l’époque, mais il semblait que c’était pour le mieux. Non seulement ce dernier serait capable de réveiller sa lignée impériale rapidement, mais ses prouesses au combat augmenteraient férocement.
Sous la protection de l’Arbre Saint Bodhi, le groupe avança régulièrement sans aucun problème. Cependant, après avoir marché pendant un certain temps, ses membres remarquèrent peu à peu que quelque chose clochait, et des regards choqués commencèrent à se rassembler sur le jeune homme devant eux.
Jusque-là… n’avaient-ils pas déjà dû parcourir environ trois cents mètres ? Et pourtant, ce type devant eux ne semblait pas du tout épuisé. En fait, il avait même le loisir de laisser son esprit vagabonder, pas même légèrement essoufflé par l’effort. Les réserves d’énergie de son âme n’étaient-elles pas un peu trop importantes ?
C’était particulièrement vrai pour le Maître Wu. À ce stade, sa mâchoire inférieure était déjà sur le point de tomber au sol.
Il avait personnellement expérimenté le pouvoir redoutable de la tempête de sable noir, celle-ci ayant entraînée l’épuisement de son énergie spirituelle bien avant qu’il ne pût aller aussi loin. D’un autre côté, le Principal Zhang avait fourni suffisamment de sa force pour que le halo couvrît tout le groupe, impliquant une consommation d’énergie significativement plus élevé que la sienne. Ils avaient déjà voyagé sur plus de trois cents mètres, et pourtant, il ne semblait pas fatigué le moins du monde.
Il était vraiment difficile pour lui de croire qu’un Saint Naissant possédait encore plus d’énergie spirituelle qu’un expert Saint 4ème Dan.
Ce type est un vrai monstre, pensa-t-il.
Dire qu’il avait eu l’intention de laisser un tel prodige sur la touche avant leur expédition… En y repensant, il ne pouvait s’empêcher d’avoir honte de son ignorance.
C’était une chance qu’il eût finalement choisi de l’intégrer au groupe. Sinon, ils n’auraient probablement pas passé la lave au tout début, sans parler d’atteindre ce point.
Si je ne peux tenir que jusqu’à une centaine de mètres, même s’il est béni avec une âme naturellement puissante, cinq cents mètres devraient être sa limite.
Ainsi, alors qu’ils avançaient, Wu garda un œil attentif sur le jeune homme devant lui, prêt à le remplacer si ce dernier venait à défaillir. Pourtant, ils dépassèrent les 500 mètres, et aucun signe d’épuisement ne s’était manifesté sur le visage du Zhang Xuan. Il semblait que le peu d’énergie spirituelle qu’il avait dépensé jusqu’alors ne valait même pas la peine d’être mentionné!
600 mètres!
800 mètres!
1000 mètres!
Il ne leur fallut pas beaucoup de temps pour parcourir 5000 mètres. Toujours devant, Zhang Xuan avait gardé la même expression nonchalante, comme si l’épuisement de son énergie spirituelle était insignifiant. De plus, ses pas semblaient devenir de plus en plus légers…
Attends un peu, i-il … il ne peut pas cultiver en marchant, hein ? Les yeux du Maître Wu semblaient vouloir sortir de leurs orbites pour aller rouler un peu plus loin.
La vitesse de consommation de l’énergie était telle que même lui était incapable de la supporter, et pourtant, ce blanc-bec pouvait facilement l’endurer, mais même cultiver pendant qu’il y était. Monstre! Ce monstre effrayant!
Oublie ça. Si je continue à me comparer à lui, ce n’est qu’une question de temps avant de mourir de découragement. Se consolant lui-même à l’idée que le jeune homme devant lui était une anomalie, le Maître Wu put enfin apaiser son cœur meurtri.
Avec la quantité apparente d’énergie spirituelle de Zhang Xuan, la fin de la Tempête de Sable Noire de l’Oubli était en vue. Là-bas, on pouvait voir un beau et resplendissant manoir rappelant un palais céleste. Flottant devant une énorme cascade, il donnait l’impression à la foule d’entrer dans un royaume céleste.
– « Comment est-ce possible ? » Feng Xun écarquilla les yeux, incrédule.
Un pratiquant devait atteindre le royaume Saint avant de pouvoir se libérer des entraves de la gravité et s’envoler dans le ciel. Pourtant, pour qu’un palais entier flottât dans les airs, créant un spectacle aussi mystique et merveilleux… Quelle était la puissance de la personne ayant accompli un tel exploit ?
C’était trop exagéré!
Après un moment de réflexion, le directeur de la Guilde Han suggéra : « C’est une manipulation intelligente de l’espace. Même si on dirait qu’elle flotte dans les airs, sa véritable forme est peut-être très différente. »
En entendant ces mots, ses compagnons hochèrent lentement la tête.
Limité par leur manque d’expériences et de connaissances, il leur était extrêmement difficile de comprendre des formations avancées. Ce qui leur semblait déconcertant et inconcevable pouvait très bien être réalisable à un niveau supérieur.
– « C’est probablement le cœur du domaine antique. Dépêchons-nous d’aller y jeter un coup d’oeil ! » s’exclama Wo Tianqiong avec un sourire ravi.
Ils avaient surmonté de nombreuses épreuves pour en arriver là. Assurément, ils devaient être proche de la réussite.
– « Oui! »
Le groupe enthousiasmé se dirigea rapidement vers le palais céleste.
Peu de temps après, une énorme porte à l’air divine apparut devant leurs yeux. En la passant, ils sentirent immédiatement une riche énergie spirituelle jaillir dans leur direction.
En entrant dans le palais céleste, Zhang Xuan fronça les sourcils. « Pourquoi ai-je l’impression que cet endroit a quelque chose d’étrange ? »
Alors que le bâtiment tout entier était imprégné d’un sentiment de sainteté, il ne put s’empêcher de ressentir une sensation perturbante.
« Maître Zhang, ce doit être votre imagination cette fois-ci… » Riant de bon cœur, le Maître Wu était sur le point de continuer à parler lorsque le sol se mit à trembler sous eux.
En un instant, le palais céleste resplendissant semblait être devenu un enfer. Un air de désolation envahit rapidement la zone.
Sou sou sou!
Une aura écrasante de malice balaya les environs comme une tempête déchaînée. Après quoi, une vague de Qi d’épée jaillit, tissant un énorme filet qui les laissa piégés comme des rats dans une souricière.
Wu plissa les yeux et hurla précipitamment : « Bon sang, c’est une formation meurtrière des Démons de l’autre monde! »
Seuls ces derniers pouvaient émettre une aura aussi glaciale et malveillante!
Peng peng peng peng!
L’instant d’après, trois maîtres en combat Saint Naissant furent coupés en morceaux sous une explosion de Qi d’épée. Même l’épaule de Feng Xun fut blessée, un flux de sang cramoisi coulant le long de son bras.
La formation avait changé si rapidement qu’il y avait déjà des blessés avant même qu’ils ne pussent le réaliser. Retrouvant brusquement ses esprits, le directeur Han rugit rapidement, des veines jaillissant de ses tempes. « On se défend! »
– « Oui! »
À cet instant, ils comprirent tous être tombés dans un piège tendu par la Tribu Démoniaque. Ils tirèrent rapidement leurs armes et mirent en branle leur zhenqi.
Ding ding ding ding ding!
Leur équipe était toujours composée de Maîtres Enseignants et de Maîtres en Combat. Même s’ils avaient été pris au dépourvu, leurs prouesses dans une bataille étaient spectaculaires une fois revenus sur la bonne voie.
Avec leur puissance collective, le Qi d’épée dirigé vers eux fut facilement dévié.
– « Pour être en mesure de venir si vite, je dois dire que vous n’êtes pas mauvais. »
A cet instant, une voix froide et inquiétante retentit.
Aussitôt, la voix horrifiée du Roi de la Feuille Violette retentit dans les oreilles de Zhang Xuan.
– « Le Roi de la Feuille Écarlate… »