Après l’installation tactique, l’étape suivante consistait à distribuer l’équipement. Quelques locaux apportèrent plusieurs grandes caisses et en sortirent des manteaux, des sprays et d’autres objets, qu’ils distribuèrent à chaque homme.
Ces personnes, qui avaient grandi à Makemite, avaient tous une peau rugueuse, des pommettes énormes et étaient généralement de petite taille. Ils portaient toutes sortes de vêtements, et leur soi-disant armure n’était qu’un patchwork de métal et de tissu fibreux.
Ils sortirent un spray spécial et en vaporisèrent sur chaque membre de l’équipe. Sous l’effet du spray, les armures de chacun étaient couvertes d’une couche de rouille, paraissant en lambeaux et dégageant une forte odeur âcre.
Chaque homme reçut une cape. Toutes les capes étaient en lambeaux, beaucoup avec de grandes pièces de couture. Chaque cape était lourde, et on pouvait voir des morceaux de métal orner l’intérieur.
L’officier en charge du renseignement tactique expliqua : “Cette planète a un niveau de radiation relativement élevé près des mines. Cette cape est le vêtement le plus courant pour les habitants, non seulement pour les protéger du froid et du vent, mais aussi des radiations. C’est aussi un excellent déguisement, couvrant presque la moitié du visage.”
En entendant cela, l’équipe n’eut d’autre choix que de les enfiler, même s’ils étaient réticents.
Toutes les munitions qui se trouvaient sur la plate-forme de transport furent descendues et placées sur l’un des camions à roues communément utilisés dans la région. Le camion était si grand que les roues avaient presque le diamètre d’un homme, les tuyaux d’échappement se dressaient sur le toit, et chaque partie était épaisse et rugueuse, pleine de l’atmosphère de la grande ère industrielle de la planète mère.
L’équipe de puissance de feu lourde avait deux autres membres en plus de Chu Jungui, l’un était un homme robuste et fort, tandis que l’autre était Heiya, et leurs deux principales tâches étaient de protéger Chu Jungui tout en transportant des munitions.
Avant de monter dans le véhicule, Chu Jungui vérifia une nouvelle fois son arme. Il tenait dans sa main une mitrailleuse Shang Type 2, qui utilisait des projectiles métalliques à commande électromagnétique comme moyen de tuer, avec une portée allant jusqu’à 3 000 mètres et une cadence de tir d’environ 600 coups par minute.
L’Empire Tang avait l’habitude de nommer ses armes uniques selon l’ancien ordre phonétique Gong Shang Jiao Zhi Yu, où Gong représentait diverses armes de sniper, Shang faisait référence à la puissance de feu lourde, Horn était classé comme un seul type de fusil, Zhi signifiait multifonctionnel, et Yu incluait divers autres outils.
En tant que membre de la Chasse d’hiver, l’armée disposait de fonds suffisants, aussi la mitrailleuse lourde électromagnétique dans la main de Chu Jungui était-elle chargée de divers accessoires tactiques. Il s’agissait notamment de corrections balistiques secondaires, d’images composites, de modules d’énergie supplémentaires et même d’un bouclier pliable.
Après avoir inspecté les armes, tout le monde embarqua dans la voiture le long de l’échelle, puis la caravane démarra lentement, se dirigeant vers la ville cachée dans le sable au loin.
Il n’y avait aucune route au sol, et les traces laissées par les véhicules étaient rapidement noyées par le sable, comme si aucune caravane n’était jamais passée.
Après avoir marché pendant un temps indéterminé, les contours d’un bâtiment émergèrent progressivement de la poussière et du vent.
Le premier bâtiment à apparaître était une grande usine avec trois énormes tubes de fumée se dressant derrière elle, tous à plus de 200 mètres. La façade, peinte à l’origine d’un jaune vif saisissant, avait été tachée d’un rouge vermillon par des années de sable et de vent.
De plus en plus de bâtiments apparaissent dans le paysage, principalement de type industriel, hauts et fermés, avec seulement quelques petites fenêtres entourées de barbelés.
La voix de l’officier de renseignement tactique se fit alors entendre sur le canal : ” Il y a un grand nombre d’usines abandonnées sur cette planète, dont beaucoup ont été transformées en habitations par les habitants. Seules leurs fenêtres sont orientées vers l’intérieur.Il y a une grande quantité de vie qui réagit dans ces bâtiments devant nous, ce devrait être des zones résidentielles.”
Plusieurs photos furent envoyées aux terminaux de chacun.
Les photos montrent l’intérieur de l’usine, avec une zone commune au milieu et des rangées de maisons simples construites contre les trois murs, comme des conteneurs empilés. L’intérieur de l’usine était encombré, sombre et bondé de personnes, chacune se déplaçant lentement et sans réfléchir, beaucoup errant de manière totalement insensée. Il y avait un champ de force ambiant à l’entrée principale de l’usine, et un ventilateur géant sur le mur du fond, tournant lentement pour apporter un peu d’air frais.
L’air de cette planète n’était cependant pas respirable et devait passer par un certain nombre de processus pour séparer les pauvres petits bouts d’oxygène de l’air afin d’obtenir un air respirable. Ainsi, l’odeur à l’intérieur de l’usine était, comme on pouvait s’y attendre, putride et étouffante.
“C’est comme une prison.” Chuchota quelqu’un.
Dans les paragraphes suivants, le style de la ville change à nouveau, avec un fouillis de bâtiments apparaissant comme une collection de boîtes en carton et de poubelles. Il n’y avait aucune planification dans la ville, et les routes étaient petites et étroites, comme un labyrinthe.
“C’est le bidonville le plus répandu de la ville, rempli de personnes qui ne peuvent pas payer le loyer. Ils doivent porter des masques respiratoires pendant des années pour rester en vie.” Expliqua l’officier de renseignement tactique.
“Comment peut-il y avoir cet endroit qui est pire qu’une prison ?”
À ce moment-là, Lin Ruoxi ajouta froidement : “L’Empire Tang fournit gratuitement à chaque citoyen des pionniers extraterrestres l’air et l’eau dont ils ont besoin quotidiennement. Naturellement, les citoyens de l’Empire Tang ici présents ont aussi cet avantage fondamental.”
L’équipage se tut pendant un moment. Il y eut un changement subtil dans leur sympathie : s’il y a suffisamment d’air et d’eau, alors le fait que ces personnes ne puissent pas se permettre de payer le loyer d’une simple chambre peut souvent être attribué à une seule raison : la paresse.
L’Empire Tang était aussi un empire d’arts martiaux, et la plupart des jeunes qui sortaient de cette société de classe supérieure avaient étudié et s’étaient entraînés durement depuis leur enfance, et dès qu’ils seraient diplômés, ils devaient aller sur le champ de bataille et se battre dans l’espace lointain, et dans neuf cas, ils ne reviendraient jamais. Et que ces gars soient maudits pour ne pas avoir travaillé assez dur pour affiner une compétence afin de gagner leur vie quand ils ne devaient pas se battre.
Après être entré dans la ville, le convoi fut divisé en trois, chacun se dirigeant vers un endroit prédéterminé.
L’équipe de la Route de l’Est sous Chu Jungui était dirigée par Lin Ruoxi lui-même, ostensiblement en tant qu’attaquant principal, mais en réalité pour se retenir et bloquer la route de fuite de l’ennemi. La véritable force principale de l’avancée était l’équipe de la route de l’Ouest dirigée par Meng Jianghu.
La caravane de la route de l’Est arriva dans une cour entourée d’un haut mur. Une fois les portes fermées, l’équipe sortit de la voiture, vérifia à nouveau la carte de l’itinéraire et se mit en route à pied.
À l’extérieur de la cour, de l’autre côté d’une rue, se trouvait le bidonville qui ressemblait à un labyrinthe. A présent, le crépuscule approchait et la nuit commençait à tomber. Il n’y avait pas de lampadaire dans la rue et la plupart des maisons des deux côtés n’étaient pas éclairées, ce qui donnait un air sinistre.
Le premier groupe de 25 personnes, légèrement séparées les unes des autres, ressemblait à un groupe de marchands transportant des marchandises.C’était courant dans les bidonvilles, où les rues étaient trop étroites pour conduire et où les marchands comptaient sur la main-d’œuvre pour transporter l’air, l’eau et la nourriture.
Chu Jungui marchait au milieu du groupe. Selon la carte de l’itinéraire, il faudrait environ 4 kilomètres pour atteindre le lieu prévu. Mais après environ un kilomètre, il entendit soudain un petit bruit.