Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Su Yu répondit d’un ton indifférent :
« Pour être honnête, je préfère travailler seul. Quand je collabore avec vous, je dois constamment me méfier d’une éventuelle trahison. Le travail d’équipe est pénible. La confiance demande du temps. Or je n’ai absolument aucune confiance en vous. Je ne sais même pas si l’un d’entre vous est réellement humain. »
Puis il se tourna vers Arc-en-ciel Un.
« Seigneur, ai-je l’autorité nécessaire pour consulter les informations concernant mes subordonnés ? »
« Impossible. »
Arc-en-ciel Un secoua la tête.
« Seuls leurs supérieurs directs peuvent accéder à ces données. Puisque leurs supérieurs n’ont soulevé aucune objection à leur participation, il est peu probable qu’ils posent problème. »
« Espérons-le. »
Su Yu agissait ainsi afin d’écarter tout soupçon dès le départ.
Il était convaincu que cette mission finirait par échouer.
Et il n’avait aucune intention d’en porter la responsabilité.
Il avait donc pris soin de préciser qu’il s’était opposé à cette opération dès le début.
Si elle échouait, les autres ne pourraient s’en prendre qu’à eux-mêmes.
« Dans ce cas, je suivrai vos ordres. Seigneur, vous êtes suffisamment puissant pour éliminer la cible seul. Vous n’avez même pas besoin de notre aide. Tout ce que nous pouvons faire, c’est nettoyer après coup. »
« Pas du tout. »
Arc-en-ciel Un secoua la tête.
« Vous avez une tâche essentielle. Je n’interviendrai pas immédiatement. Si la cible sent le danger, elle pourrait fuir ou demander des renforts. Vous devrez l’occuper pendant un moment et me laisser le temps d’arriver. Je resterai plus éloigné afin d’éviter qu’il ne me détecte. »
« … »
Le silence tomba.
Puis Su Yu explosa :
« Seigneur, vous nous demandez d’occuper un Soleil-Lune qui est en plus un descendant d’Invincible ? »
« Profond Neuf, tu en es capable. N’oublie pas que le commandant de la Garde du Dragon Martial contre lequel tu t’es battu à Nanyuan n’était pas faible. Puisque tu as pu lui tenir tête, tu peux certainement retenir Yuan Qingdong quelque temps. »
Su Yu inspira profondément, comme s’il luttait pour contenir sa colère.
« Est-ce un ordre ou une suggestion ? »
« Une suggestion. »
Arc-en-ciel Un poursuivit :
« Tu es résident d’une cité antique. Après cette mission, tu recevras cent points de Chasse Céleste supplémentaires. Avec cela, tu pourras acheter de l’énergie d’origine céleste pour combattre l’énergie de mort dans ton corps. »
Cent points.
Cela représentait dix portions d’énergie d’origine céleste.
Une récompense loin d’être négligeable.
Su Yu réfléchit.
Jusqu’à présent, il n’avait gagné que quatre-vingts points.
Et encore, grâce au bonus multiplié par dix appliqué aux opérations menées dans le Royaume Humain.
Finalement, il déclara :
« En plus de cela, je veux un dixième de la récompense promise par Wu Yuehua pour cette mission. C’est le minimum pour que j’accepte. »
« Accordé. »
Arc-en-ciel Un accepta immédiatement.
Dans les missions d’assassinat, la règle habituelle voulait que l’exécutant reçoive la moitié du paiement et le pavillon l’autre moitié.
Or, dans cette affaire, Arc-en-ciel Un serait l’exécutant principal.
Exiger un dixième de la récompense alors qu’il n’était censé être qu’un soutien représentait déjà une somme considérable.
« Les autres recevront également un dixième chacun. »
Arc-en-ciel Un poursuivit :
« Je prendrai cinquante pour cent. Les dix pour cent restants seront attribués à la branche du Grand Xia et placés sous votre contrôle. »
L’offre était généreuse.
Le pavillon ne prélèverait rien.
Les Masques Blancs échangèrent un regard avant d’acquiescer.
Cela leur convenait.
Après tout, ils n’avaient qu’à retenir la cible quelques instants.
Et Profond Neuf avait déjà démontré qu’il pouvait affronter des Soleil-Lune.
Avec Arc-en-ciel Un, un Soleil-Lune de cinquième niveau, ils n’auraient aucun mal à éliminer Yuan Qingdong.
Une fois les détails réglés, Su Yu se tourna vers le vieil homme.
« Les Soleil-Lune sont naturellement méfiants. Lorsque la cible arrivera, elle voudra certainement te voir avant de nous traquer. Elle pourrait même te faire amener directement devant elle. Cela représente un risque majeur d’exposition. »
Le visage du vieillard changea immédiatement.
Arc-en-ciel Un resta silencieux.
Manifestement, il n’avait pas envisagé cette possibilité.
Su Yu poursuivit :
« De plus, ce village est situé à flanc de montagne. Le terrain est beaucoup trop dégagé. Même un imbécile comprendrait qu’il est improbable qu’un Masque Blanc choisisse un tel endroit pour se cacher. »
Arc-en-ciel Un demeura silencieux.
Il avait l’étrange impression que quelqu’un venait indirectement de le traiter d’imbécile.
Su Yu continua :
« Répondez-moi. Existe-t-il des villages plus profondément dans la forêt ? Nous avons besoin d’un villageois avare et détesté par les autres habitants. Quelqu’un de relativement bien informé. Et le village doit se trouver à proximité d’une bonne cachette. »
Le vieil homme répondit avec admiration :
« Vous êtes extrêmement perspicace, Seigneur. Oui, il existe un endroit correspondant à cette description. Mais il me faut un peu de temps pour vérifier les lieux. Je vous donnerai bientôt une réponse précise. »
Su Yu acquiesça.
« Profond Dix-Sept, accompagne-le. Assure-toi qu’il reste en sécurité et rapporte-nous tout immédiatement. »
« Oui. »
Profond Dix-Sept était lui aussi impressionné.
Aucun d’entre eux n’avait remarqué les failles du plan d’Arc-en-ciel Un.
Maintenant qu’elles étaient exposées, elles paraissaient évidentes.
Et si Yuan Qingdong décidait simplement de convoquer le vieillard avant toute autre chose ?
Quant à ce village, il constituait effectivement une mauvaise cachette.
Même si, à l’inverse, il restait un excellent emplacement pour un agent infiltré.
***
Arc-en-ciel Un transmit alors un rapport complet à ses supérieurs via son masque.
Peu après, il reçut une réponse d’un ancien.
« Porte une attention particulière à Profond Neuf. Sa capacité de réflexion rapide augmente considérablement les chances de survie de nos hommes. Observe également sa force. Si la situation devient dangereuse, ta priorité est de t’échapper avec lui. »
« Compris. »
Arc-en-ciel Un continua discrètement d’enregistrer tout ce qui se disait autour de lui.
Cela faisait partie de ses responsabilités d’Exécuteur.
Il n’avait nullement été offensé par les critiques de Su Yu.
Après tout, l’assassinat n’était pas son domaine de spécialité.
Les Deux Chambres étaient bien plus compétentes en la matière.
Le Département Profond gérait surtout les transactions, tandis que lui-même était chargé de l’application des règles.
Peu après, le vieillard et Profond Dix-Sept revinrent.
« Il n’a rien fait de suspect », rapporta Profond Dix-Sept. « Il s’est simplement renseigné auprès des habitants après notre départ. »
Tous écoutèrent en silence.
Puis le vieil homme présenta ses propres conclusions.
Effectivement, plusieurs villages se trouvaient plus profondément dans la forêt.
L’un d’eux possédait un chef de village réputé pour son avarice et sa cupidité.
Son fils servait dans l’armée.
Il pourrait donc transmettre l’information sans éveiller les soupçons.
Grâce à sa position, il était également relativement bien informé des événements récents.
Ils décidèrent donc que ce chef de village serait celui qui découvrirait leur présence et alerterait les autorités.
Quant à savoir si cela suffirait à attirer Yuan Qingdong…
Ils s’en inquiéteraient plus tard.
Su Yu était convaincu que la cible viendrait.
Mais certainement pas seule.
Yuan Qingdong n’était pas le genre d’homme à risquer courageusement sa vie pour capturer des membres potentiels du Pavillon de la Chasse Céleste.
Il ne fallait pas surestimer son courage.
Cela dit, Su Yu se souciait peu de cette mission.
Que Yuan Qingdong vive ou meure ne lui importait pas vraiment.
Son véritable objectif restait de mettre en valeur les capacités extraordinaires de Profond Neuf.
Après réflexion, il reprit :
« Ces descendants d’Invincibles sont arrogants, mais aussi cupides et lâches. Après tout, j’ai affronté un Soleil-Lune sans perdre. Il est peu probable qu’il ose me défier seul. Il pourrait demander secrètement l’aide d’autres Soleil-Lune. Ou simplement signaler l’affaire à ses supérieurs au lieu de venir lui-même. »
Puis il regarda Arc-en-ciel Un.
« Réfléchissez-y sérieusement. Si les choses tournent mal, nous devons battre en retraite immédiatement. Il ne vaut pas la peine de sacrifier quatre Masques Blancs pour un simple Yuan Qingdong. »
« Je suis d’accord. »
Arc-en-ciel Un hocha la tête.
« Profond Neuf, tu prendras le commandement de cette mission. Je me chargerai uniquement de tuer. »
Su Yu avait réussi à se construire l’image d’un membre compétent.
Prudent.
Fiable.
Soucieux de préserver la vie de ses compagnons.
Les autres étaient désormais beaucoup plus enclins à suivre ses décisions.
Su Yu n’opposa aucun refus.
« Nous avons déjà défini les grandes lignes. Les détails seront ajustés selon les circonstances. Le chef du village doit soupçonner ma présence, mais cela ne doit pas être trop évident. Un Masque Blanc ne serait jamais assez négligent pour se faire voir directement. Avec mon niveau de cultivation, il est impossible qu’un simple chef de village échappe à ma perception. Il vaut mieux qu’il découvre quelques indices laissant penser que je suis dans les environs plutôt que de me voir de ses propres yeux. »
Puis il ajouta :
« Nous avons également besoin de personnes capables de nous informer des déplacements des autres Soleil-Lune du Grand Xia. »
Enfin, il conclut :
« À partir de maintenant et jusqu’à la fin de cette mission, vous resterez tous avec moi. Aucune communication extérieure au groupe n’est autorisée. »
« Suivez les arrangements de Profond Neuf. »
Avec l’approbation d’Arc-en-ciel Un, personne n’eut quoi que ce soit à redire.
Au fond de lui, Su Yu ricana.
Il aurait presque été tenté de les vendre tous.
Mais cela n’en valait pas la peine.
Un Soleil-Lune de cinquième niveau et trois Mer de Montagne.
Le risque de compromettre sa couverture était trop grand.
S’il s’était agi d’anciens, il aurait peut-être vraiment envisagé la question.
***
Le plan entra rapidement en action.
Dans un village de montagne isolé, un chef de village corpulent sentit soudain de faibles fluctuations de qi originel.
Au début, cela ne lui sembla pas particulièrement étrange.
Mais peu après, alors qu’il puisait de l’eau de source, il remarqua des traces de qi originel mélangées à l’eau.
Infimes.
Imperceptibles pour la plupart des gens.
Mais suffisantes pour éveiller ses soupçons.
Quelqu’un cultivait probablement près de la source.
Or la densité de qi originel dans cette montagne était extrêmement faible.
Aucun expert normal ne choisirait un tel endroit.
Comme beaucoup d’habitants du Grand Xia, le chef de village possédait un excellent instinct du danger.
Sa conclusion fut immédiate :
La personne cachée était soit un cultiste, soit un membre du célèbre Pavillon de la Chasse Céleste.
Dans tous les cas, un criminel.
Et puisque le Grand Xia récompensait généreusement les signalements de cultistes, il n’y avait aucun risque à prévenir les autorités.
S’il avait raison, il gagnerait une récompense.
S’il avait tort, rien ne lui arriverait.
Pourquoi enquêter lui-même ?
Il quitta donc immédiatement le village pour aller chercher son fils, qui servait dans l’armée.
***
Au cœur de la forêt, Jaune Neuf revint avec admiration.
« Incroyable, Profond Neuf. Comment savais-tu qu’il irait directement voir son fils au lieu d’enquêter lui-même ? »
Su Yu leva intérieurement les yeux au ciel.
Parce qu’il venait lui-même du Grand Xia.
Il connaissait parfaitement la mentalité locale.
Lorsqu’ils détectaient quelque chose de suspect, les habitants commençaient toujours par se demander :
Peuvent-ils gagner ?
Si oui, ils attaquaient.
Si non, ils allaient chercher quelqu’un capable de gagner à leur place.
Rien de plus naturel.
Évidemment, Su Yu ne pouvait pas révéler cela.
Il répondit donc avec nonchalance :
« Tu es surpris parce que tu ne comprends pas suffisamment le Royaume Humain. Tu devrais l’étudier davantage. Cela rendra tes déguisements beaucoup plus crédibles. »
Les autres Masques Blancs restèrent silencieux.
Que pouvaient-ils répondre ?
Ses paroles étaient parfaitement logiques.