Elder Cai était stupéfait. «Arrêtez de me faire chier! Tu es un vieil ermite sans femme! D’où avez – vous eu une petite – fille?»

Zhuo renifla. «Cette fille a raison. Je me fiche de ce que vous dites. Aujourd’hui, je veux que ces quatre enfants rejoignent l’Académie Shrek. N’oubliez pas que le score final est décidé par nous trois ensemble. Tu dis que Gu Yue mérite un point, et je pense qu’elle en a gagné au moins quatre. Cela devrait lui donner assez pour entrer dans la cour extérieure.»

– «Assez de bêtises. »La voix du Doyen Cai dégoulinait de colère. «Nous avons décidé plus tôt. Qu’est – ce que tu essaies de faire maintenant? Non, je refuse.»

Tang Wulin baissa la tête, une trace de doute grandissant dans son cœur. Ce grand – professeur a vraiment changé d’avis rapidement!

– «Alors, que faudra – t – il pour que vous acceptiez?» Il était évident que Zhuo Shi ne prenait pas son entêtement.

L’Aîné Cai le regarda, assez froid pour se figer. – «Avez – vous oublié pourquoi nous demandons à Tang Wulin de passer un test supplémentaire?

Les yeux scintillants, Zhou Shi eu une prise de conscience surprenante et se tourna vers Tang Wulin. – «Très bien! L’épreuve supplémentaire. Selon les règles de l’Académie Shrek, un étudiant peut faire une seule demande s’il marque les points sur tous les tests. Tang Wulin, tu es sur la route pour les sept épreuves où tu as obtenu le maximum des points. Juste un score de plus et tu peux demander un point supplémentaire pour cette fille.

Tang Wulin jeta un regard de Zhuo Shi à l’Aîné Cai. «Mais la quatrième épreuve…»

«Bien, je vais te donner dix points pour la quatrième épreuve. Si vous réussissez un score parfait pour la cinquième place, alors votre dixième épreuve aura également toutes les notes.

La cinquième épreuve? Le deuxième test de profession?

Bien que Tang Wulin ait senti que quelque chose n’allait pas, il hocha immédiatement la tête. «Très bien. Je vais passer ce teste.».

Gu Yue resta silencieux pendant tout l’échange. Tang Wulin lui avait fait signe de rester calme, et elle le fit docilement pour le moment. Elle n’était pas idiote. Bien sûr qu’elle voulait entrer à l’Académie Shrek! De plus, ses amis la suivraient si elle était forcée de partir, ce qui nuirait à leur avenir!

– «Quelle est votre deuxième profession? Êtes – vous confiant? »Demanda Zhuo Shi.

Tang Wulin répondit sans hésiter: «Je suis certain que je réussirai ce test.»

Cela poussa un reniflement de l’Aîné Cai. «Ne sois pas si confiant, gamin. Connaissez – vous les conditions requises pour obtenir un score complet?»

Tang Wulin dit: «S’il vous plaît, conseillez – moi, Maître Cai.»

– «Il est impossible d’obtenir un score complet à moins d’avoir atteint le cinquième rang de votre deuxième profession», dit Cai.

À ces mots, les yeux de Zhuo Shi et de Shen Yi s’écarquillèrent, presque comiquement. Quand la cinquième épreuve a – t – elle commencé à exiger des professionnels de cinquième rang?

La plupart des diplômés de la cour extérieure n’atteignent pas ce niveau. En fait, n’est – ce pas une condition pour entrer dans la cour intérieure? Il n’est qu’un candidat pour la cour extérieure!

Tang Wuline était stupéfaite.

Cinquième rang?

Pour un forgeron, atteindre le cinquième rang signifiait être capable de Raffinement Spirituel! Ce qu’il, malheureusement, n’avait pas encore accompli. Tang Wulin était au sommet du quatrième rang et avait été au quatrième rang depuis un certain temps maintenant, mais il lui manquait le pouvoir spirituel nécessaire pour avancer davantage, même si Mu Chen lui avait enseigné les techniques de raffinage spirituel.

Le Raffinement Spirituel était le grand diviseur pour les forgerons, séparant les grands maîtres ordinaires des maîtres artisans. Les poules des phœnix. Combler le fossé était comme monter de la terre aux cieux.

Pour mettre cela en perspective, il fallait des métaux raffinés pour fabriquer des armures de combat à un mot, tandis que des armures de combat à deux mots ou plus devaient être forgées avec des métaux raffinés spirituellement. De plus, les armures de combat en un mot n’étaient pas beaucoup plus puissantes que les méchas. Ainsi, seules les armures de combat de deux mots et plus étaient considérées comme de véritables armures de combat.

Tang Wulin jeta un regard à Gu Yue, des étincelles d’inquiétude s’installèrent dans son cœur, mais elle rencontra son regard avec une douceur incomparable.

Tandis qu’il la regardait dans les yeux, Tang Wuline fut submergée par le courage, se tournant vers Cai et hocha la tête. – «Je vais le faire.»

– «Quelle est votre deuxième profession? »Demanda Zhuo Shi en plissant les yeux.

– «Forgeron!»

«Suivez – moi alors.

Les trois aînés le conduisirent dans une pièce, ordonnant aux membres du personnel de sortir une table de forgeage et des métaux rares.

Zhuo Shi, Cai et Li se tenaient sur le côté tandis que les compagnons de Tang Wulin le regardaient.

Il s’approcha de la table de forgeage. Puis, il ferma les yeux.

Après la série d’épreuves, Tang Wuline était à la fois mentalement et physiquement épuisé. Non seulement il devait se soucier de lui, mais il devait aussi garder un œil sur ses coéquipiers, se casser la tête pour mettre chacun d’entre eux dans les portes de l’Académie Shrek. Toute cette responsabilité pesait lourdement sur lui, et il n’avait même pas encore quatorze ans! Même s’il était plus mature que ses pairs, il était encore un garçon.

Il resta là à contempler en silence.

Le Raffinement Spirituel nécessitait normalement qu’un forgeron ait quatre anneaux spirituels. Cependant, à cause de sa force divine innée et de son talent pour le forgeage, Mu Chen dit qu’il n’avait besoin que de trois anneaux pour essayer.

Raffinement Spirituel connectait le pouvoir spirituel avec le métal en question. Il devait imprégner le métal d’esprit. C’était le processus de donner vie au métal.

Les Mille Raffinements ont fait ressortir tout le potentiel caché dans un morceau de métal, mais le Raffinement Spirituel a complètement transformé le métal à un niveau fondamental!

Afin de réussir le raffinage spirituel, le corps et l’esprit de Tang Wulin devaient coexister en harmonie et sa concentration devait être absolue. Au moment de l’achèvement, il devrait donner vie au métal.

En fait, Mu Chen avait mentionné cela: raffiner les esprits signifiait créer la vie.

Tang Wulin se souvint de l’évaluation de Raffinage Spirituel par son professeur et passa en revue les techniques nécessaires, d’innombrables images traversèrent son esprit.

Il resta là pendant un quart d’heure sans bouger.

Personne ne le pressa. Les trois aînés regardèrent en silence.

Finalement, Zhuo Shi lança un regard au Maître Cai et murmura: «Qu’est – ce qui ne va pas avec toi? Pourquoi es – tu si fou? Êtes – vous encore calme?»

– «N’êtes – vous pas celui qui a enseigné à Zhangkong comment être aussi têtu? Alors, qu’êtes – vous alors? »Répondit l’Aîné Cai.

«Qu’essayez – vous d’accomplir en fixant une telle exigence? Vraiment? Cinquième rang? La dernière fois que j’ai vérifié, tu n’avais besoin que d’une seconde profession de troisième rang pour obtenir le maximum de points. Pensez – vous qu’il soit un enfant prodige? Quand avez – vous entendu parler d’un professionnel de cinquième rang de treize ans?»

Un sourire glacial se forma sur les lèvres de l’Aîné Cai. – «Vous avez utilisé un prétexte si fragile pour créer cette situation plus tôt, alors pourquoi est – ce important que je fasse un pas de plus? Quoi qu’il en soit, il vous suffira de trouver quelques explications après cela. Ne serait – il pas facile de les faire rester? Ces enfants sont beaucoup plus matures que les autres de leur âge. » Elle roula des yeux. «Ils ont besoin d’être défiés si nous voulons qu’ils continuent de grandir. Plus ils seront jeunes, plus ils deviendront forts. Ce Tang Wulin est le plus résistant de la bande. Comment pourrions – nous le faire atteindre son potentiel maximum sans le mettre dans une situation difficile? Je suis sûr que vous savez qu’il a montré un anneau d’âme d’or dans la quatrième épreuve, non? Vous l’avez vu en action à la neuvième épreuve aussi. Il a la compétence spirituelle de l’Ours, alors qu’est – ce qu’il ne peut pas accomplir? Si vous ne le forcez pas, alors il va tout donner?»

Zhuo renifla. «Attendons de voir.»

A cet instant, Tang Wuline ouvrit les yeux, une lumière pourpre scintillant dans leurs profondeurs. Il se précipita vers l’étagère de métal et prit un lingot qu’il connaissait bien: de l’argent lourd!

L’argent lourd était le tout premier métal qu’il raffinait, et il choisit de l’utiliser aussi.

Il la plaça sur la table de forgeage et appuya sur un bouton, l’abaissant dans le four à calciner.

En un éclair, ses lourds marteaux d’argent apparurent dans ses mains.

Il ferma les yeux une fois de plus, se perdant dans les veines de ses marteaux. C’était comme si son sang fondait en eux.