– «Que voulez – vous dire?» Xie Xie la regarda avec suspicion.

Gu Yue dit, «Je suppose que tu peux être considéré comme un homme.»

Sa voix contenait une vague d’agacement. – «Vous dites que vous m’avez traité comme si j’étais une fille?»

Gu Yue gloussa, une lueur dans les yeux. – «Vous pouvez le prendre comme bon vous semble.»

Puis, Xu Xiaoyan s’approcha de Xie Xie et s’accrocha à son bras. «Nous sommes donc un groupe de sœurs! Je n’aurais jamais su si Gu Yue ne m’avait rien dit.»

Il leva les yeux au ciel, exaspéré, les lèvres pincées en libérant son bras. «Vous les filles, vous êtes toujours en train de m’intimider! Je parie que tu n’as pas ce qu’il faut pour jouer avec Wulin. Oh, peu importe. J’ai faim maintenant. Vous deux gardez le pendant que je prends le petit déjeuner. Voulez – vous que je ramène quelque chose?»

Gu Yue hocha la tête. «Je veux de la viande, des petits pains cuits à la vapeur, du jus et du yogourt. Oh oui, des légumes aussi.»

Xu Xiaoyan compta sur ses doigts et dit: «Je veux du pain, de la confiture, du yogourt et un œuf sur le plat. En fait, faites les deux. Ouais, je grandis encore après tout.»

Xie Xie dit: «Ouais, elle grandit comme un œuf sur le plat! Il en savait assez pour fuir après son commentaire sarcastique, s’échappant avant que Xu Xiaoyan n’ait eu la chance d’éclater.

Peu de temps après, il frappa à la porte.

– «Il est rentré si vite?» Xu Xiaoyan marmonna en marchant vers la porte. Cependant, quand elle ouvrit la porte, la personne à l’extérieur était la femme aux cheveux blancs d’hier plutôt que son coéquipier.

«Oh, c’est toi. Tata, où est le Maître Wu? »Demanda Xu Xiaoyan.

Shen Yi entra dans la pièce. – «Votre professeur va bien. Il s’occupe de certaines choses pour vous tous à l’académie. Votre capitaine s’est – il déjà réveillé?»

Xu Xiaoyan secoua la tête. – «Pas encore.»

Un soupir s’échappa des lèvres de Shen Yi. «Alors tout ce que nous pouvons faire, c’est attendre. Quand il sera conscient, je t’amènerai partout.»

Confus, Xu Xiaoyan demanda: «Tu nous amènes? Mais il est déjà trop tard!»

Shen Yi arborait un léger sourire en ébouriffant les cheveux de Xu Xiaoyan, comme Wu Zhangkong l’avait fait la veille. – «Ne vous inquiétez pas. Votre professeur a déjà réglé les choses. Vos tests sont peut – être un peu plus difficiles, mais vous avez encore une dernière chance. Nous partirons une fois que votre capitaine sera réveillé.»

– «Vraiment? C’est génial! Professeur Wu est le meilleur!» Xu Xiaoyan bondit de joie.

Bien qu’ils aient sacrifié le test pour Tang Wulin, avoir les deux était toujours le meilleur! Manquer cette opportunité unique en son genre aurait été une tragédie!

Gu Yue regarda Shen Yi avec surprise. Elle ne s’attendait pas à une seconde chance et c’était comme si une lourde montagne lui avait été enlevée.

☀

Dans les toilettes.

Tang Wulin resta trempé dans la baignoire. L’eau avait perdu une partie de sa chaleur, mais était encore tiède.

Une brume dorée se rassembla dans les airs, enveloppant son corps dans une brume radieuse.

– «Ai – je réussi?» À l’intérieur de son monde spirituel, Tang Wulin se retrouva dans la salle mystique une fois de plus.

Comparé au premier sceau, le second était beaucoup plus facile à briser. Après la première sensation d’être bouilli vivant, il s’habituera à la douleur, sentant son sang se déchaîner à travers son corps alors que ce dernier se transformait. Dès lors, le processus fut indolore.

Plus tard, une sensation mystérieuse le remplit.

Tout comme la première fois, ses sens s’étaient ternis au point où la compréhension de la situation était vaine. La seule chose qu’il pouvait faire était de briser quelque chose dans son corps, les mâchoires du danger se rapprochant de lui.

Pendant la rupture du premier sceau, il avait enduré une douleur indicible, comme si tout son corps était au bord de l’explosion, à tel point que la mort aurait été une douce libération.

Cette fois, cependant, les choses étaient différentes. Alors qu’il avait senti quelque chose remplir son corps, il n’avait pas envie d’éclater aux coutures. Tout semblant de douleur était une image creuse d’elle – même.

– «C’est vrai, vous avez réussi. »Dit le vieux Tang, rempli de satisfaction.

Le vieux Tang apparut près de lui dans un éclair de lumière, son corps plus clair et plus humain qu’avant.

Le vieux Tang sourit. – «Comment vous sentez – vous?»

Tang Wuline dit: «Bien. Ce n’était pas aussi douloureux que la première fois.»

Le vieux Tang dit: «C’est parce que tu es mieux préparé cette fois. Tant votre corps que votre pouvoir spirituel ont fait des progrès remarquables au cours des trois dernières années, surtout depuis que votre pouvoir spirituel est compressé par votre nouvelle méthode de culture. Il a raffiné vos méridiens et augmenté la charge qu’ils peuvent supporter. Tu as aussi trouvé des objets spirituels de haute qualité cette fois. Tous ces facteurs ont facilité le processus.

Tang Wulin se réjouit, «C’est génial! Je n’ai pas perdu mon temps alors. Vieux Tang, qu’est – ce qui a changé avec mon corps cette fois? Je me souviens que vous aviez dit qu’il y aurait une bonne surprise pour moi!»

«C’est vrai, il y a une surprise,» dit le vieux Tang. – «Mais vous devez faire l’expérience par vous – même. Je vous suggère de ne pas vous en inquiéter pour le moment et de vous concentrer plutôt sur la rupture du troisième sceau dans un proche avenir.»

Tang Wulin rit. – «La date limite n’est – elle pas à vingt ans? Il me reste encore six ans. C’est beaucoup de temps pour se préparer.»

Le vieux Tang semblait froncer les sourcils. – «Qui a dit que la date limite était de vingt ans pour le troisième sceau?»

Tang Wulin regarda en arrière. – «Mais n’est – ce pas? La date limite devrait être de cinq ans d’intervalle, et j’ai brisé le deuxième sceau un an plus tôt! Cinq plus quinze a vingt ans!»

Le vieux Tang secoua la tête. – «Non, ce n’est pas ainsi. Ton prochain sceau doit être brisé avant tes seize ans. En d’autres termes, il vous reste trois ans. Quinze ans était le dernier absolu pour le deuxième sceau, et plus tôt vous brisez un sceau, plus les sceaux sont faciles. Le compte à rebours pour le prochain sceau commence immédiatement après que vous ayez brisé le précédent. Donc, vous avez trois ans pour vous préparer.»

Tang Wulin resta abasourdi. – «Me dites – vous que le temps entre les sceaux va continuer à diminuer?»

Le vieux Tang dit: «C’est vrai. Il raccourcit à chaque fois. Tu seras sous beaucoup de pression à partir de maintenant.»

Cette révélation choquante effaça le sourire de Tang Wulin. Si le temps raccourcit après chaque sceau et qu’il y en a dix – huit, combien de temps aurai – je pour les derniers? Et si je ne parviens pas à détruire un sceau, je vais probablement mourir!

– «Quel est le minimum de temps qu’il me faudra pour briser un sceau à l’avenir?»

Le Vieux Tang dit: «Votre temps de préparation sera raccourci de trois mois à chaque fois. Après le neuvième sceau, tu n’auras plus qu’un an pour te préparer.

Tang Wulin laissa échapper un long soupir. Un an par sceau après le neuvième sceau? Puis – je gérer ça?

Il avait peut – être déjà brisé deux sceaux, mais ce n’est que maintenant qu’il réalisa à quel point ils étaient menaçants.

«Je vais vous dire ce que vous avez besoin pour votre prochain sceau. Mais avant cela, permettez – moi de vous rappeler que plus votre pouvoir spirituel et votre corps progresseront au cours des trois prochaines années, plus le descellage sera facile. Vous ferez face à une tribulation si vous n’êtes pas préparé, et vous pourriez même …

Tang Wulin hocha la tête en silence. Il comprit ce qu’impliquait le vieux Tang.

Plusieurs objets spirituels apparurent dans son esprit. Il vérifia d’abord leurs préfixes, et fut soulagé de découvrir qu’ils étaient des objets spirituels millénaires. S’il s’agissait d’objets de dix mille ans, il aurait tout de suite abandonné.