Li Long indiqua une direction, et Liu Hong s’élança. L’école du Poing de Fer ne se concentrait pas sur les techniques de déplacement, mais avec chaque enjambée, Liu Hong couvrait une distance équivalente à sept ou huit pas ordinaires. Ses manches flottaient dans l’air tandis qu’il se déplaçait rapidement. En peu de temps, il atteignit l’endroit où les bandits de la montagne du Vent Noir avaient fait une halte pour camper. Il ne restait là que quelques cadavres, avec quelques loups qui les déchiraient. À leur arrivée, les loups levèrent la tête et grognèrent.

Liu Hong renifla froidement et bruyamment, effrayant les loups qui s’enfuirent en hurlant. Liu Hong inspecta les corps. « C’est vraiment la puissance de l’arc Fendeur de pierre. Huang Binghu a donc vraiment donné son arme légendaire. Serait-il un disciple formé par Huang Binghu ? Impossible. Avec les arts martiaux de ce vieux tigre malade, il ne peut pas avoir élevé un disciple comme ça. »

« Mais il lui a même donné l’arc Fendeur de pierre, donc Huang Binghu veut probablement qu’il devienne chef des chasseurs. Pas étonnant qu’il ne craigne pas la forteresse du Vent Noir. Tant qu’il retourne au village des tireurs, la forteresse du Vent Noir ne pourra rien lui faire. Sont-ils censés détruire tout le village des tireurs ? »

« Est-ce que Li Qingshan a vraiment l’intention de les tuer tous ? » Li Long trembla légèrement alors que l’odeur de sang lui piquait le nez. Il avait pratiqué les arts martiaux pendant plus d’une décennie, et les combats faisaient partie de son quotidien.

Cependant, avec la puissance de l’école du Poing de Fer dans la ville de Qingyang, il n’avait jamais été impliqué dans un combat à mort. Au maximum, il punissait quelques vauriens des rues ou des vagabonds du jianghu. Il n’avait jamais vu autant de morts auparavant.

« Puisqu’il s’est complètement brouillé avec eux, il doit bien entendu les tuer tous. Li Long, il y a eu trop de paix dans la ville de Qingyang. À l’origine, tes arts martiaux devraient être bien plus grands que ce qu’ils sont maintenant, vu ton talent. » Liu Hong trouva cela tout à fait raisonnable et profita de l’occasion pour donner une leçon à son disciple.

Li Long murmura quelque chose, incapable de trouver une réponse adéquate.

Liu Hong continua d’inspecter les cadavres. « Hmm ? Cette blessure est très étrange ! » Il découvrit un bandit dont la gorge avait été tranchée.

« Qu’y a-t-il de si étrange ? »

« Ce bandit est mort au milieu d’un groupe de personnes. Regarde son expression et sa posture au moment de sa mort. C’est comme s’il n’avait pas du tout réagi. »

« De quoi s’agit-il ? » Li Long découvrit ensuite de nombreux autres cadavres de bandits avec les mêmes blessures. Il imagina la scène étrange qui avait dû se dérouler et frissonna. Il ne put s’empêcher de regarder autour de lui, se demandant si les montagnes et forêts sombres cachaient des monstres. Il ne se sentit rassuré que lorsqu’il posa les yeux sur Liu Hong.

« N’importe qui avec des techniques de déplacement assez bonnes peut réaliser cela, mais seul le maître de la secte de la Porte du Dragon dans toute la région de Qingyang possède des techniques de déplacement de ce niveau. Non seulement Li Qingshan a un allié, mais cet allié est également très fort. » Malgré toute l’expérience que Liu Hong avait acquise en parcourant le jianghu, il n’aurait jamais pu deviner la véritable raison pour laquelle ces bandits n’avaient pas réagi : ils n’avaient tout simplement pas pu voir leur adversaire.

Il suivit les traces laissées sur le sol et explora les profondeurs des montagnes. Les cadavres des bandits étaient aussi visibles que des balises.

Il y avait des bandits effondrés sous les flèches, ainsi que des personnes mortes avec la gorge tranchée.

Li Long était complètement engourdi. Il se rappela des paroles de Li Qingshan plus tôt. “Aujourd’hui, vous mourrez tous.” Au départ, il avait seulement pris cela pour une déclaration de colère de la part de Li Qingshan, mais maintenant, cela ressemblait à une véritable prédiction. Lorsqu’il avait été saisi par le cou par Li Qingshan, il n’avait pas ressenti une grande peur, mais maintenant, une terreur persistante s’emparait de lui.

Ils découvrirent le cadavre d’un autre bandit. Li Long dit, “Tous les bandits de la montagne sont morts. Il ne reste plus que le troisième chef maintenant.” Peu de temps après, ils découvrirent un cheval écumant par la bouche, effondré sur le sol.

Liu Hong s’arrêta sous un grand arbre et observa. Même cet homme d’expérience du jianghu fut profondément choqué. Le sang coulait abondamment, et l’odeur fétide du sang était encore plus forte que celle près du feu de camp où la plupart des bandits étaient morts.

Li Long n’eut qu’un seul regard avant de vomir violemment, comme s’il voulait rejeter toutes les horreurs qu’il avait vues cette nuit.

Toute la nuit, le troisième chef avait l’impression d’être piégé dans un cauchemar dont il ne pouvait se réveiller. Les personnes autour de lui mouraient une par une, tandis que la mort s’approchait de lui, pas à pas.

Le troisième chef utilisa sa technique de déplacement pour fuir désespérément vers la forteresse du Vent Noir. Bien que ses mouvements ne fussent pas aussi gracieux que ceux de la secte de la Porte du Dragon, il n’était pas réellement lent, peut-être à cause du danger imminent.

Les vents froids tourbillonnaient autour de lui, l’encerclant de près, si bien qu’il n’osait pas s’arrêter. Ce n’est que lorsque son énergie interne fut complètement épuisée qu’il s’arrêta sous un grand arbre, haletant pour reprendre son souffle.

Depuis la colline, il pouvait déjà distinguer la forme de la forteresse du Vent Noir. Il commença à sourire.

Thud!

Une flèche plumée siffla à travers l’air, perçant sa cuisse avant de s’enfoncer profondément dans l’écorce de l’arbre. Les feuilles mortes tombèrent lentement comme une pluie.

Le troisième chef ignora la douleur et regarda la silhouette terrifiante qui émergeait des bois. Il souriait comme un chasseur qui avait enfin attrapé sa proie après une longue traque. La corde de son grand arc vibrait encore.

“Voilà, troisième chef !”

“Je reconnais que j’avais tort aujourd’hui. Le jianghu change constamment, alors il n’y a pas de mal à faire connaissance. Argh !” En ce moment de danger, le troisième chef tenta de tromper Li Qingshan en mentionnant une phrase conventionnelle du jianghu. Cependant, avant même qu’il ne termine ses mots, une flèche le transperça.

“Ne mentionne même pas ce mot ; tu n’en es pas digne. Allez, dis-moi tout. Dis-moi tout sur la forteresse du Vent Noir. Combien y a-t-il de personnes, combien y a-t-il de chefs, et comment sont les arts martiaux du premier chef ?”

“Si je te dis, me laisseras-tu en vie ?” Le troisième chef était en sueur, pris entre la douleur et la peur.

Li Qingshan considéra cette question. “Non, je ne peux pas. J’ai dit plus tôt que vous mourriez tous aujourd’hui. Je te donnerai une mort rapide !” Il ne prit même pas la peine de mentir, le disant directement en face. Je te tuerai, que tu me dises ou non.

Le troisième chef dit, “Putain, si tu veux me tuer ou me faire quelque chose, viens donc, je ne broncherai même pas.”

Li Qingshan sourit froidement. “Comme je le souhaitais !” Une lueur rouge traversa le fond de ses yeux, mais même Li Qingshan lui-même ne s’en rendit pas compte.

Li Long parvint à peine à se ressaisir, mais il évita de regarder autant que possible le cadavre sous l’arbre. “Maître, continuons-nous la poursuite ?”

Liu Hong fit un geste de la main. “Ce n’est pas nécessaire. Avec un porteur de malheur comme lui, le jianghu va devenir agité.” Il avait vu de nombreuses personnes brutales dans le jianghu. Le troisième chef pouvait rivaliser avec eux tous.

Cependant, voir quelqu’un être aussi vicieux et impitoyable dès le début, voilà qui était rare. Presque tout le monde vomirait plusieurs fois au début. Ce n’est qu’après avoir traversé de nombreuses épreuves de vie ou de mort que leur cœur se durcissait progressivement.

Li Long dit, “Ce n’est qu’un maître de troisième ordre. Il a utilisé une attaque sournoise pour blesser gravement le troisième chef. Maître, pourquoi lui accordez-vous autant d’importance ?”

Liu Hong répondit, “Je vais simplement te dire que des gens comme lui émergent sans cesse dans le jianghu, et chacun d’entre eux est puissant. N’importe quel art martial entre leurs mains peut être utilisé à des degrés extraordinaires. Tu ne peux pas te permettre de te faire des ennemis avec eux sans une bonne raison.”

“Comment ça ?” Li Long ne comprenait pas. Leurs arts martiaux seraient-ils puissants simplement à cause de leur cruauté et de leur absence de pitié ?

“L’essence des arts martiaux, c’est le massacre.”

Cependant, la personne que Liu Hong avait étiquetée comme un porteur de malheur, Li Qingshan, était actuellement agenouillée près d’un petit ruisseau, en train de vomir. Il vomissait à tel point que des larmes coulaient sur son visage.

Finalement, le troisième chef n’était pas aussi coriace qu’il le prétendait. Il révéla tout ce que Li Qingshan voulait savoir, suppliant pour une mort rapide.

Après avoir achevé le troisième chef avec sa lame, la lueur rouge dans ses yeux s’était atténuée. Il semblait seulement réaliser ce qu’il venait de faire—il avait utilisé une méthode extrêmement brutale pour torturer une personne, un être vivant, mais cela n’était rien. Le plus terrifiant était qu’il avait ressenti une grande joie en le faisant.

Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

Un sabot de bœuf entra dans le ruisseau, et Li Qingshan leva la tête. Le bœuf noir le fixait, parlant d’une voix apparemment approbatrice mais moqueuse, “Tu ressembles de plus en plus à un démon !”

“Et alors ?” Li Qingshan répliqua avec obstination. Il comprit qu’à mesure qu’il progressait dans sa cultivation, l’influence de l’habilité sur son tempérament allait s’approfondir. Puisque c’était une capacité de diable et de démons, ce ne serait jamais une question de bienveillance ou de miséricorde.