Tandis que la chaleur se répandait dans son corps, la parcelle de Qi s’animait également, s’écoulant près de ses blessures et produisait une démangeaison engourdissant.

Huang Binghu envoya quelques chasseurs agiles en éclaireurs tandis que le groupe s’enfonçait dans les profondeurs de la montagne autour de la charrette à bœufs.

Ils marchèrent jusqu’au crépuscule sans s’arrêter, pénétrant dans les profondeurs de la montagne. Il n’y avait aucune trace d’activité humaine dans les environs.

Au pied de la montagne, Li Qingshan aperçut le légendaire village des tireurs.

Un grand mur de bois avait été érigé autour du village. Des tours de guet se dressaient à chaque coin. Cela ne ressemblait pas à un village, mais plutôt à une base militaire. Il fallait s’en approcher, faire signe aux gens qui s’y trouvaient, et ce n’est qu’ensuite que la porte s’ouvrirait. C’était loin d’être aussi informel que le village du Bœuf accroupi.

Li Qingshan était le seul étranger, il attirait donc l’attention de tous. Il semblait ne pas être affecté en apparence, mais il devenait nerveux à l’intérieur. C’était le légendaire repaire du danger qui avait réussi à faire reculer toute une armée.

Huang Binghu ne semblait pas avoir de mauvaises intentions, mais il devait faire preuve de prudence. Sinon, il risquait de perdre la vie sans même le savoir. Sa lame d’acier lui avait déjà été confisquée. Cependant, même s’il la possédait encore, les dommages qu’elle avait subis lors de cette bataille étaient déjà irréparables.

Huang Binghu lui aménagea une petite cour vide. Bien qu’il n’ait envoyé personne pour le surveiller, il lui avait dit de ne pas errer avant de partir précipitamment.

Dans le bâtiment le plus central du village, les chasseurs les plus influents se réunissaient autour d’une table de discussion circulaire à la lumière de quelques lanternes.

« Le village du roi du ginseng a accumulé des griefs à notre égard pour pouvoir récolter du ginseng. Souvent, les gens du village meurent au hasard dans les montagnes, ce dont ils sont probablement responsables. Cette fois-ci, ils essaient même de nous prendre le ginseng spirituel. C’est l’occasion rêvée pour nous de leur porter un coup. »
Les deux villages n’étaient séparés que par quelques montagnes, sans frontière claire.

Les cueilleurs de ginseng gagnaient leur vie en récoltant du ginseng, tandis que les chasseurs se déplaçaient fréquemment dans les montagnes. Le ginseng était l’une des rares herbes qu’ils pouvaient reconnaître, et il est évident qu’ils ne la laisseraient pas passer s’ils en rencontraient.

En conséquence, les conflits étaient nombreux et les villageois avaient tendance à les résoudre à l’aide de leurs lames. Comme ils étaient assez éloignés les uns des autres, il n’y avait pas eu de bataille à grande échelle jusqu’à présent.
Cependant, ils se sont récemment rencontrés à nouveau, cette fois sur le pic Bailao, plus proche du village des tireurs, sur un chemin de montagne. Ils ont découvert un ginseng spirituel légendaire qui avait déjà pris une forme humanoïde et pouvait même quitter cet endroit.

Un tel trésor rare mena à une autre bataille. Après la fin de la bataille, le ginseng spirituel avait déjà réussi à s’enfuir, mais il devait encore se trouver sur le pic Bailao. Aucun des deux villages n’osait agir de façon irréfléchie ou aveugle et fouiller toute la montagne, mais ils s’étaient tous préparés.

« Chef de chasse, nous ne pouvons pas nous permettre de divulguer cette affaire. Occupons-nous du gamin ! »

« Ce gamin est assez doué, et son tempérament me convient également. Le tuer serait dommage. Je veux qu’il reste au village et qu’il nous apporte sa force. »

« Mais il reste un étranger. »

« Inutile d’en dire plus. Je le mettrai à l’épreuve comme il se doit. S’il est indigne, je ne serai certainement pas tendre », dit fermement Huang Binghu avant d’être pris d’une quinte de toux.

Dans la maison noire, Xiao An sortit de la tablette de bois et regarda Li Qingshan avec inquiétude. Il tendit la main pour toucher les blessures de Li Qingshan qui s’étaient déjà cicatrisées.

Li Qingshan dit, « Ne t’inquiète pas. Je vais bien. Je vais bien pour l’instant ! » Même s’il pouvait voir que Huang Binghu l’admirait, le sentiment que sa vie reposait entre les mains d’autrui était toujours aussi horrible. Il ne pourrait prendre son destin en main que s’il devenait plus fort.

Il suivit immédiatement les conseils du bœuf noir et plaça le ginseng dans l’alcool pour en faire du vin médicinal. Il s’arrêta pour se reposer, regarda son travail et se sentit ravi.

Le lendemain matin, Li Qingshan se leva de bonne heure et pratiqua le Poing du Démon Bœuf de Grande Force. Soudain, il sentit un coup de vent venant de derrière, comme si un tigre vicieux s’élançait sur lui.

Li Qingshan se retourna et donna un coup de poing, mais il le manqua. Huang Binghu passa son bras et transforma sa main droite en griffe, saisissant sa gorge.

Il veut me faire taire ? ! Une pensée envahit l’esprit de Li Qingshan. Il n’essaya pas du tout de bloquer, mais fit face à l’attaque directement, comme s’il voulait délivrer son point vital à son adversaire. Il ferma les deux mains comme un ours étreignant un arbre, libérant sa grande force.

Il pratiquait une capacité de grande force, pas un art martial normal. Même s’il n’avait pas encore atteint la force d’un bœuf, la puissance de l’étreinte n’était pas encore quelque chose qu’un corps de chair et de sang pouvait endurer.

Huang Binghu retira soudainement son coup de griffe et se dirigea derrière Li Qingshan.
Li Qingshan dit, « Oh non. » Alors qu’il voulait manœuvrer, il sentit que Huang Binghu avait cessé de l’attaquer, se contentant de le regarder en signe d’approbation.

La griffe de tout à l’heure se serait complètement déchaînée s’il avait reculé. Elle lui aurait facilement arraché la gorge. Cependant, il avait plutôt avancé, limitant la force de l’attaque tout en utilisant un mouvement désespéré. Non seulement il était capable de

réagir aux circonstances changeantes, mais il était même plutôt courageux.

« J’ai perdu. Li Qingshan se frotta le cou, et cinq traces sanglantes s’y trouvaient. L’habileté de Huang Binghu était impressionnante. Même s’il n’était pas blessé, il

aurait du mal contre lui.

« Où avez-vous appris vos arts martiaux ? demanda Huang Binghu. En plus d’être courageux et vif d’esprit, les arts martiaux de Li Qingshan étaient également extraordinaires. Même si les gens normaux pouvaient réagir assez vite, leur force ne se rétablirait pas à temps. De plus, lorsque ses cinq doigts étaient entrés en contact avec le cou de Li Qingshan plus tôt, il avait eu l’impression de frapper la peau dure d’un bœuf, et non une partie douce et vulnérable du corps.

Li Qingshan ne pouvait pas dire qu’il l’avait appris d’un bœuf, sinon les gens le traiteraient probablement d’idiot. Il se contenta de dire qu’il avait rencontré un grand maître il y a plusieurs années. Le maître avait vu qu’il était un garçon honnête, et lui avait donc enseigné quelques mouvements. Cependant, le maître lui avait aussi ordonné de garder son apparence et son identité secrètes.

« Il y a quelques années ? ! » Huang Binghu resta sans voix. Il n’était pas particulièrement surpris par le fait que Li Qingshan soit réticent à déclarer son maître, mais il avait d’abord pensé que Li Qingshan pratiquait les arts martiaux depuis un jeune âge. La partie la plus cruciale de son séjour au village des tireurs était de découvrir son maître.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Li Qingshan était perplexe.

« N’avez-vous pas commencé à apprendre les arts martiaux dès votre plus jeune âge ? »

« Il n’a utilisé que quelques années pour vous guider à un tel niveau. C’est vraiment

incroyable. On dirait que ce grand maître est vraiment un grand maître. »

Li Qingshan transpirait abondamment à l’intérieur. Heureusement, il avait simplement dit il y a quelques années et non un mois. Sinon, il aurait probablement effrayé Huang Binghu à mort.

En même temps, il comprenait mieux que les capacités surnaturelles et les arts martiaux des mortels étaient des choses de deux niveaux complètement différents. Il n’était pas l’adversaire de Huang Binghu pour l’instant, mais seulement parce qu’il s’entraînait depuis moins de deux mois. Huang Binghu, quant à lui, avait probablement consacré vingt ou trente ans d’efforts pour atteindre son niveau actuel.

« Puis-je vous demander la raison de votre visite, chef de chasse ? »

« Petit, seriez-vous intéressé par l’idée de vous installer dans le village des tireurs ?» Bien qu’il s’agisse d’une question, on sentait qu’il ne laissait aucune place au refus.

« Bien sûr ! » Li Qingshan accepta sans détour, ce qui surprit plutôt Huang Binghu. « Vous n’avez pas d’attachement à votre maison ? »

« Si je ne suis pas d’accord, le chef de chasse me laissera-t-il partir d’ici en toute sécurité ? » Li Qingshan dit avec sang-froid, « Et, j’ai déjà entendu parler d’un dicton.»

« Quel dicton ? »

« Je suis chez moi où que je sois. Que ce soit le village du Bœuf accroupi ou le village des tireurs, il n’y a aucune différence pour moi. Je pourrais même apprendre à tirer à l’arc pour chasser ici. Vous me comprenez, chef de chasse ? Mes ambitions ne résident pas dans ces montagnes et ces forêts. »

« Avec vos arts martiaux médiocres, errer sur les routes du jianghu ne vous mènera qu’à votre perte. Au mieux, vous ne serez qu’une crevette qui suivra les disciples des grands clans et des sectes. Comment peut-on comparer cela à la liberté des montagnes et des forêts ? »

« Hmm ? Chef de chasse, vos compétences ne suffisent-elles pas alors ? » Li Qingshan était plutôt surpris. Huang Binghu pouvait être considéré comme célèbre dans cette région.

« Vous pouvez rire si vous voulez, mais mes compétences avec l’arc et les flèches sont passables, et je me suis déjà fait un nom dans le jianghu auparavant. Cependant, le jianghu est rempli de gens puissants. Même si vous pratiquez les arts martiaux pendant plusieurs décennies, un jeune adolescent peut vous abattre comme un chien. J’ai énormément souffert. J’ai eu de la chance de revenir vivant. »

Li Qingshan se pinça les lèvres. Non seulement il ne ressentait aucune peur, mais il en était même charmé.