« Aah ! » Plusieurs des plus timides crièrent, manquant de peu de tomber dans les escaliers. Pendant ce temps, des grondements résonnaient sans cesse depuis la grande salle derrière la terrasse. Le grand bâtiment tremblait dans l’obscurité, comme s’il pouvait s’effondrer d’un moment à l’autre.
Qian Rongzhi jeta un regard en arrière. Visiblement, Li Qingshan pouvait encore tenir bon quelque temps, ce qui lui donnerait le temps nécessaire pour accomplir ce qu’elle voulait. Elle lui en était réellement reconnaissante.
Évidemment, il serait totalement erroné de penser que son opinion de Li Qingshan avait changé. À ses yeux, le meilleur résultat de ce combat serait que Li Qingshan et Qian Yannian meurent ensemble.
« Maître ! Maître ! C’est bien vous ? » Une femme d’âge moyen reconnut la personne au sol à ses cris rauques. Elle réprima ses larmes et s’écria : « Qian Rongzhi, espèce de traînée ! Folle furieuse ! Depuis quand notre maître t’a-t-il fait du mal ? Non seulement tu as essayé de le séduire, mais tu veux maintenant sa mort ? »
« Moi, le séduire ? » Qian Rongzhi lécha le sang au coin de ses lèvres. « N’était-ce pas lui qui disait vouloir me dépecer vive ? Je lui ai demandé si c’était bien comme ça qu’il fallait faire, mais il n’a rien répondu. Tu savais cela ? » Elle donna un coup de pied au corps ensanglanté qui roula en bas des marches.
Les gens s’écartèrent, l’évitant comme la peste. Alors que leur attention était distraite par cette personne ensanglantée, une flèche d’eau traversa la foule.
La femme d’âge moyen qui venait de parler eut la gorge transpercée de part en part. Elle baissa la tête, fixant la blessure avec incrédulité. Cette petite traînée avait réellement osé l’attaquer ? Ce fut sa dernière pensée avant de s’effondrer au sol.
« Apparemment, tu ne savais pas non plus, » murmura Qian Rongzhi.
Des nuages sombres recouvrirent la lune, plongeant le monde dans l’obscurité.
Plus de mille membres de la famille Qian s’étaient rassemblés sur la terrasse, et leur nombre continuait d’augmenter. Les torches vacillantes éclairaient son visage ensanglanté et magnifique, se tordant sous la lumière vacillante des flammes.
Un jeune homme en vêtements luxueux pleura : « Père ! Mère ! » Puis il regarda Qian Rongzhi avec une haine farouche. « Allons-y, tous ensemble ! Tuons cette folle furieuse et aidons notre arrière-grand-père. Notre famille Qian survivra sûrement à cette menace ! »
Sous son impulsion, plus de mille personnes se ruèrent en avant avec une menace palpable. Leur force aurait pu terrifier n’importe qui. Même les moustiques peuvent tuer un éléphant s’ils sont assez nombreux. De plus, même les Pratiquants de Qi finissent par épuiser leur vrai Qi, sans parler des plus d’une dizaine de Pratiquants de Qi de première couche parmi eux.
Qian Rongzhi se trouvait dans une situation périlleuse.
Cependant, il n’y avait aucune trace de peur sur son visage. À la place, un sourire hystérique y flottait. Elle murmura des noms avec ses lèvres roses, comme si elle énumérait une liste : « Qian Ronghui, Qian Rongcheng… »
Les personnes qu’elle nommait, des hommes et des femmes, jeunes et vieux, partageaient une particularité : ils étaient tous des Pratiquants de Qi, mais leur nom de famille d’origine n’était pas Qian. Ils avaient été adoptés par la famille Qian en raison de leur talent pour la pratique du Q i. À l’entente de leurs noms, ils furent surpris et s’arrêtèrent.
« N’avez-vous pas assez souffert de l’oppression de la famille Qian ? Ils nous considèrent comme du bétail, comme des esclaves, et vous voulez mourir pour eux maintenant ? La famille Qian est déjà sur le point de disparaître. Tous les membres de la famille Qian seront massacrés par la Garde du Faucon-Loup. »
Le fils de Qian Xingwei, le jeune homme en vêtements luxueux, cria : « Ne l’écoutez pas ! L’arrière-grand-père va bientôt régler tout ça. Tous ceux qui trahissent la famille Qian subiront un sort horrible ! »
Les membres de la famille de sang Qian répétèrent ses mots, et la foule se rapprocha de nouveau, leurs armes n’étant plus qu’à une dizaine de pas de Qian Rongzhi. Cependant, leur crainte de la puissance de Qian Rongzhi les ralentissait malgré tout.
Sans même s’en rendre compte, les personnes que Qian Rongzhi avait nommées furent évitées par le reste de la foule. D’autres les regardaient même avec méfiance.
Qian Rongzhi dit : « Le vieux Qian Yannian est dans la grande salle juste derrière nous. S’il pouvait s’en sortir, il serait déjà venu. Si vous ne réfléchissez pas pour vous-mêmes maintenant, il sera trop tard. »
Les grondements provenant de la grande salle continuaient, preuve que le combat à l’intérieur était intense. Qian Yannian, qui avait régné sur la ville du Vent Ancien pendant près d’un siècle, rencontrait visiblement un adversaire redoutable.
Si Qian Yannian avait été présent, toutes les dissidences auraient disparu. Mais Qian Yannian n’était pas là. Beaucoup se demandaient avec inquiétude si la famille Qian allait réellement être détruite.
La première personne mentionnée, Qian Ronghui, finit par céder. « Que veux-tu ? »
Qian Rongzhi répondit : « Il n’est pas trop tard pour quitter la famille Qian maintenant, sinon personne ne sera épargné lorsque le clan sera détruit ! »
Qian Ronghui hésita, et beaucoup d’autres aussi. Le jeune homme cria : « Qian Ronghui, vas-tu trahir notre famille Qian toi aussi ? »
Qian Rongzhi dit avec une voix corruptrice : « Vous voyez ? Voilà comment les gens de la famille Qian vous traitent. Voulez-vous vraiment mourir sous les lames Enrouleuse de Vent de la Garde du Faucon-Loup ? »
Qian Ronghui jeta un dernier regard vers la grande salle dans l’obscurité avant de rugir : « Très bien, je quitte la famille Qian. À partir de maintenant, je n’ai plus aucun lien avec eux. » Il se tourna et descendit la montagne, sans vouloir se mêler davantage de cette affaire. Contrairement à Qian Rongzhi, il n’éprouvait pas de haine profonde envers la famille Qian. En le voyant, d’autres furent tentés de partir également.
Les membres de la famille Qian les injurièrent bruyamment, pointant nombre de leurs armes vers Qian Ronghui. Qian Ronghui cria : « Laissez-moi passer ! »
« Ai-je dit que tu pouvais partir ? » La voix glaciale de Qian Rongzhi le fit s’arrêter. Il se retourna, furieux. « Que veux-tu encore ? »
Qian Rongzhi répondit : « Si tu pars maintenant, attends-toi à ce que le monde entier se retourne contre toi et tente de te traquer ! » Puis elle s’adressa à tous : « Je vous connais tous. Aucun de vous ne quittera cet endroit aujourd’hui. Si vous n’êtes pas un descendant direct de la famille Qian, vous pourrez blanchir votre nom en offrant la tête des membres de la famille Qian. Sinon, seule la mort vous attend. »
Malgré le danger qui l’entourait, non seulement elle ne suppliait pas par peur, mais elle menaçait encore plus férocement ceux qui l’entouraient.
Tout le monde était plongé dans le chaos. Il n’y avait pas beaucoup de descendants directs de la famille Qian. Même eux n’avaient pas la détermination de mourir pour la famille. Ils avaient été attachés à la famille Qian, qui les entraînait dans sa chute, sans parler des autres.
Elle comprenait ce que Li Qingshan ressentait ; cette sensation était tout simplement exquise.
La pression atteignit son paroxysme. L’air empestait le sang. Dans la chaleur de la nuit d’été, éclairée par les flammes, des gouttes de sueur glissaient sur le front de nombreux visages. Chacun observait ceux autour de lui avec méfiance, cherchant à distinguer les descendants directs de ceux qui pourraient être prêts à blanchir leur nom, entre la lueur des flammes et l’obscurité.
Dans un clan centenaire, les liens entre les individus étaient aussi denses et complexes qu’une toile d’araignée, tissés de rancœurs et de ressentiments innombrables.
Dans l’obscurité, nul ne savait où le premier coup de lame était tombé ni où le premier cri avait retenti. Cela déclencha une réaction en chaîne. La première éclaboussure de sang fut comme une étincelle tombant sur une vaste plaine desséchée, se transformant rapidement en un incendie dévorant.