« Un garde Faucon-Loup ! » s’écria Lü Tingrui. Le sourire de Chu Xin disparut enfin, tandis que Wei Dandong devint livide. Le dos droit de Wan Hao sembla se voûter légèrement.

Ce n’est qu’alors que Li Qingshan remarqua l’uniforme de sir Feng. En effet, il était bien plus majestueux que la copie qu’il portait lui-même. Ce qui se démarquait le plus était la plaque de fer en forme de loup suspendue à sa ceinture, identique au loup sur ses vêtements. Elle n’était pas grande, mais elle brillait intensément, dix fois plus éclatante que le bâton planté dans le sol.

Liu Hong et le chef de salle Wu suivaient derrière lui. En voyant le restaurant rempli de monde, ils furent surpris. En seulement quinze jours, tant de maîtres s’étaient rassemblés ici. Jamais la ville de Qingyang n’avait été aussi animée.

Liu Hong observa le bâton attentivement, confirmant à nouveau que les nouvelles qu’il avait reçues n’étaient pas fausses. Il pensa, Li Qingshan, oh Li Qingshan. Tu es impressionnant. Malheureusement, un garde Faucon-Loup est ici aujourd’hui. Même si tu es un dragon, tu devras rester enroulé. Même si tu es un tigre, tu devras rester accroupi.

Wan Hao dit : « Même les gardes Faucon-Loup comptent interférer dans un conflit de jianghu comme celui-ci ? »

Chu Xin sourit amèrement. « Sir, vous êtes déjà un maître inné, pourquoi devez-vous rivaliser avec nous ? Qu’est-ce que ce chef de salle Wu vous a offert ? Dites-le simplement. Je ne négocierai pas. »

Avant que Lü Tingrui et Wei Dandong puissent dire quoi que ce soit, sir Feng prit la parole. Sa voix était aiguë et perçante, mais ses mots l’étaient encore plus. « Allez-vous en, tous ! »

Les expressions de tout le monde changèrent. Une tempête sembla se lever dans tout le restaurant suite à cette seule phrase.

Le chef de salle Wu en rajouta en s’appuyant sur l’autorité du garde Faucon-Loup : « Sir Feng veut que vous déguerpissiez. Vous n’avez pas entendu ? »

Li Qingshan fronça également les sourcils. Quel arrogant, ce garde Faucon-Loup. Grâce à ses yeux éveillés par les larmes de bœuf, il pouvait voir que même si ce sir Feng était plus fort que tous ceux présents, il n’était pas incroyablement puissant.

Si ces maîtres de premier ordre s’alliaient, en utilisant leurs atouts et en sacrifiant tous leurs disciples comme chair à canon, ils pourraient probablement le tuer sur-le-champ. De plus, ces maîtres avaient tous leur propre territoire. C’étaient des gens capables de semer le chaos d’un simple geste et de tuer sans ciller. Maintenant que quelqu’un les avait insultés devant leurs propres disciples, comment auraient-ils pu supporter une telle humiliation ?

Swish ! Les quatre maîtres de premier ordre se levèrent en même temps et bondirent par la fenêtre sans dire un mot. Ils avaient vraiment « déguerpi ». Leurs menaces féroces n’avaient été qu’un bluff. C’était comme s’ils s’étaient levé pour se gifler eux-mêmes, produisant un bruit net et clair.

Même s’ils avaient désespérément besoin de ginseng spirituel pour sauver leur vie ou prolonger leur existence, ils craignaient d’offenser la Garde Faucon-Loup. En tant que gens du jianghu, ils ne manquaient pas de courage pour risquer leur vie contre une personne. Cependant, sir Feng ne représentait pas qu’une seule personne.

Leurs disciples les suivirent, découragés, disparaissant au son de leurs pas précipités. Le grand restaurant devint vide en un clin d’œil, ne laissant que Li Qingshan, immobile, stupéfait.

« Le jianghu est stupéfié par la présence de sir Feng ! » s’empressa de flatter le chef de salle Wu.

L’expression de sir Feng se détendit légèrement. Il devint plutôt satisfait, très content du résultat. Il ne se déplaça même pas, désignant Li Qingshan du doigt et ordonna : « Remets le ginseng spirituel ! »

Il avait fait déguerpir quatre maîtres de premier ordre d’une seule phrase ; il n’avait donc aucune raison d’être plus courtois face à Li Qingshan seul. Ce dernier devrait se soumettre à son autorité et remettre le ginseng spirituel obéissamment. Quant aux intérêts de l’école du Poing de Fer, c’était une autre affaire.

Li Qingshan baissa la tête, son expression devint mélancolique. Quelque chose qu’il appelait son rêve romantisé de wuxia venait de se briser.

Le chef de hall Wu s’exclama avec impatience, « Dépêche-toi ! » Comme s’il ne s’agissait pas de prendre quelque chose à quelqu’un, mais de récupérer ce qui lui appartenait.

Liu Hong ajouta, « Qingshan, vite. Le chef de hall Wu a déjà accepté que tu rejoignes le hall des Chaînes de Fer. Il te suffit de hocher la tête, et tu deviendras aussitôt une figure importante de l’école du Poing de Fer. Tu pourras aller à Jiaping, ou même dans un endroit de prestige comme rivière claire. Je ne peux qu’envier les opportunités qui s’offrent à toi. »

Li Long murmura, « Qingshan, accepte simplement ! »

« Qui ose semer le trouble dans mon grand Qingyang ?! » Ye Dachuan arriva en trombe avec quelques officiers.

Le chef de hall Wu demanda, agacé, « Qui êtes-vous ? » Il ignora complètement la tenue officielle de Ye Dachuan. En un coup d’œil, il vit que celui-ci ne possédait ni force intérieure ni vrai Qi, et pensa pour lui-même : De nos jours, n’importe qui ose s’immiscer dans les affaires !

Ye Dachuan se redressa fièrement. « Je suis le magistrat de district de Qingyang, le beau-frère de monsieur le préfet. » Il examina alors Sir Feng et aperçut la plaque à sa ceinture. « Un garde du Loup Noir ! Vous devez être les renforts envoyés par monsieur le préfet. C’est parfait. Je ferai rapport de votre mérite au préfet. »

En entendant qu’un groupe de gens du jianghu était là, il avait d’abord hésité à se montrer. Mais dès qu’il apprit qu’un garde des faucons-Loups était arrivé, il bomba le torse et se précipita. Tout en parlant, il alla jusqu’à tapoter l’épaule de Sir Feng.

Li Qingshan trouva alors un certain courage admirable à Ye Dachuan.

Sir Feng fronça les sourcils et fit un pas pour esquiver la main de Ye Dachuan. Il empoigna son épée Enlaceuse de Vent, mais l’évocation des mots « monsieur le préfet » le retint, alors il ne fit rien. « J’ai des affaires officielles à traiter, alors écartez-vous, monsieur. »

Ye Dachuan répliqua, « Quelles affaires officielles ? Ah, vous parlez de Qingshan. C’est le shérif de mon district. Techniquement, il vous est même supérieur. Hahaha ! »

La structure de la Garde des faucons-Loups incluait des commandants faucon et de loup. Faucon étant le rang principal, dirigeant la meute des loups, le commandant faucon portait souvent aussi le titre de shérif. C’est pourquoi l’uniforme de shérif de Li Qingshan ressemblait à une version simplifiée de celui du Loup Noir. Par ailleurs, Jiaping et Qingyang étant tous deux des districts, Li Qingshan devançait donc Sir Feng en tant que shérif.

Se sentant profondément humilié, Sir Feng dégaina son épée Enlaceuse de Vent dans un sifflement. Elle émit une lueur de deux pieds, traçant une entaille de sept pieds au sol.

Ye Dachuan trébucha de frayeur et se renversa sur le seuil de la porte, roulant loin avec son corps rond. Les officiers crièrent, « Monsieur ! » Ils voulurent intervenir, mais se retrouvèrent projetés au sol.

Dans ce monde, sans force, que ce soit l’autorité ou le statut, tout était rapidement écrasé, démolissant le respect et la position de chacun.

Cependant, à la fin, c’est bien la position officielle de Ye Dachuan qui le sauva. Si quelqu’un d’autre avait osé parler à Sir Feng de façon aussi audacieuse, même un maître de premier rang aurait été abattu sur-le-champ.

Sir Feng, décidé à ne pas perdre plus de temps en paroles avec Ye Dachuan, s’adressa directement à Li Qingshan, « Remets-moi le ginseng spirituel. Ne m’oblige pas à le demander une troisième fois. » La lueur de sa lame resplendissait, chargée d’une aura meurtrière glaciale.

Li Qingshan ne put s’empêcher d’être impressionné : Ainsi donc, c’était cela un maître inné. Il y réfléchit puis répondit, « Dégage ! »

Sir Feng douta d’avoir bien entendu. Il resta abasourdi pendant une seconde entière. Un éclat de rire retentit quelque part, ce qui acheva d’exaspérer Sir Feng. « Meurs ! » Sa lame fendit l’air. Il voulait tuer Li Qingshan en premier, puis faire subir le même sort à celui qui l’avait moqué.

La lame à quelques pouces de son visage, Li Qingshan sentit un frisson, scellant toute possibilité d’esquiver. Il saisit le bâton à côté de lui et le dirigea vers la lame.

Clang ! Le siège sur lequel Li Qingshan était assis se brisa, et une profonde entaille apparut sur le bâton, qui perdit considérablement de son éclat.