Au moment où Yang Anzhi fit un pas, il s’effondra au sol comme frappé par la foudre, secoué de violents tremblements. Du sang s’échappa de chacun des pores de son corps, l’imbibant de la tête aux pieds.
Le tranchant du Qi d’épée n’épargnait ni amis ni ennemis. Li Qingshan restait indemne grâce au vrai Qi qui protégeait son corps, tandis que Yang Anzhi, n’ayant pratiqué que la force intérieure, ne pouvait contenir ce Qi dévastateur, son pouvoir étant de nature différente.
Toute la salle ancestrale se mit à craquer et à gémir. Poussière et éclats de bois tombèrent en pluie. Le Qi d’épée avait endommagé la structure entière, menaçant de s’effondrer d’un instant à l’autre.
Les tonnes de débris tombant en masse étaient un danger même pour Li Qingshan. “Xiao An, sors d’ici vite !” cria-t-il avant de foncer droit sur Yang Anzhi.
Le violent effondrement de la salle ancestrale résonna à plusieurs kilomètres à la ronde. Une épaisse poussière enveloppa toute la secte de la Porte du Dragon, alertant immédiatement les disciples de garde, qui accoururent vers le sommet.
Devant le hall principal, la poussière s’éleva telle une brume, et une silhouette émergea lentement, portant un cœur dans sa main.
Xiao An baissa la tête, accablé de honte. Si ce n’était pour son intervention plus tôt, lorsque Yang Anzhi avait eu l’occasion de s’enfuir vers la salle ancestrale, Li Qingshan n’aurait jamais pris un tel risque.
Li Qingshan frotta affectueusement la tête de Xiao An. “Ce n’est rien !” Son attitude ressemblait à celle d’un père indulgent envers son enfant, ou d’un grand frère envers son cadet.
Ces deux aspects opposés de férocité et de tendresse coexistaient en lui, formant un contraste étonnant, mais qui semblait naturel.
Avec la technique Le Démon Tigre Arrache le Cœur, Li Qingshan avait récupéré les cœurs d’une douzaine de maîtres de la secte de la Porte du Dragon. Une fois absorbés par Xiao An, les flammes dans ses orbites se firent bien plus vives. Sa puissance et sa rapidité en étaient nettement accrues, évoluant à un rythme prodigieux, à la hauteur d’une aptitude surhumaine.
Li Qingshan récupéra ensuite une épée artefact spirituelle légèrement inférieure à celle du Dragon Ascendant, mais de taille plus petite, donc bien mieux adaptée pour que Xiao An puisse déployer pleinement la puissance de ses techniques d’épée.
Il fouilla ensuite la secte de la Porte du Dragon et trouva une tenue de rechange. Cependant, contrairement à la forteresse du Vent Noir, il ne découvrit pas de trésor rassemblant or et argenterie. Après tout, la secte de la Porte du Dragon n’accumulait pas des richesses de cette façon. La forteresse du Vent Noir, elle, amassait ces biens de par leur pillage, et la revente étant difficile, ils conservaient tout dans leur trésor.
Cependant, il mit la main sur une douzaine de bouteilles de médicaments portant des noms tels que Pilule de Jade des Neuf Ginsengs ou Pilule de Foetus de Cerf de Transformation Osseuse. Bien que ce ne soient pas des élixirs miraculeux ou d’immortalité, ils avaient été concoctés à grands frais pour nourrir les disciples de la secte. Sans atteindre la qualité du ginseng ou de l’alcool spirituel, ils surpassaient largement les infusions traditionnelles au ginseng. C’était donc une récolte appréciable.
Son plus grand gain provenait du corps du jeune maître Yang Jun : une pile de billets de banque d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de taels. Yang Anzhi, déjà prêt à fuir, avait rassemblé toutes ses possessions pour les confier à son unique fils, au cas où. Cependant, il n’avait jamais imaginé que Li Qingshan agirait avec une telle rapidité et férocité.
Les disciples de la secte de la Porte du Dragon accoururent, bouche bée devant les ruines de la salle ancestrale. “Qu’est-ce qui s’est passé ?”
Ils se ruèrent dans le hall principal et restèrent pétrifiés devant le spectacle d’horreur : des corps gisaient, un trou dans la poitrine de chacun. Une seule silhouette se dressait, leur tournant le dos.
L’un des disciples prit son courage à deux mains et cria : “Qui êtes-vous !?”
Li Qingshan tapota la jarre en porcelaine, calmant un Xiao An anxieux. Puis, il se tourna et déclara : “Je suis Li Qingshan. La secte de la Porte du Dragon est détruite. Vous feriez mieux de partir.” Il se retourna et quitta le hall.
Les bandits de la montagne du Vent Noir étaient coupables, il devait donc tous les tuer. Quant aux membres du hall principal, ils l’avaient déjà pris pour un ennemi et cherchaient à le tuer, il ne pouvait donc pas les épargner. Mais les disciples ordinaires de la Porte du Dragon n’étaient que des pions sacrifiés. Bien qu’il souhaitât aider Xiao An à récupérer son corps au plus vite, il ne pouvait se résoudre à tuer des innocents.
Bien sûr, si des disciples osaient dégainer leur épée et l’attaquer, Li Qingshan ne leur montrerait aucune pitié. Les épéistes devaient être prêts à mourir par l’épée, tout comme les meurtriers devaient s’attendre à être tués un jour.
Li Qingshan traversa les dizaines de disciples de la secte de la Porte du Dragon. Ils s’écartèrent tous, formant un chemin pour lui.
Juste quand il allait atteindre la porte, quelqu’un dégaina son épée avec un sifflement et cria : « Je vais te tuer ! » Il se précipita vers Li Qingshan.
Li Qingshan se retourna vers lui avec indifférence, et le disciple s’arrêta net. Son regard empli d’intention meurtrière était tel une lame acérée qui pénétrait directement le cœur de l’homme. L’épée tomba de ses mains avec un bruit métallique, et il s’effondra à genoux. Il murmura : « Tu n’es pas un homme, mais un démon, un démon ! »
Li Qingshan n’y prêta guère attention et sortit facilement. Il prit une grande inspiration ; c’était la fin d’un autre conflit.
Sur le sommet solitaire, le groupe de disciples le suivait, tremblants. Li Qingshan arriva au bord d’une falaise et s’élança, disparaissant dans la nuit glaciale et venteuse.
On disait qu’il était plus facile de monter une montagne que d’en descendre. Comparé à la montée, la descente de Li Qingshan était encore plus périlleuse. Il utilisa la posture du Démon Tigre Descendant de la Montagne et contrôla chaque partie de son corps, appliquant chaque fraction de sa force avec précision. Trop ou trop peu, et il risquait de s’écraser au sol.
Cependant, fort de son expérience précédente, il parvint à descendre la montagne en sécurité. Il devint plus familier avec l’utilisation du Poing du démon tigre de la forge d’os. Alors qu’il profitait de cette descente, son estomac gronda soudainement avec force. Une faim intense le submergea. La nuit passée, il avait parcouru une grande distance pour attaquer la forteresse du Vent Noir et s’était battu longtemps, mais il n’avait jamais eu aussi faim qu’à ce moment.
Il se remit à courir à toute vitesse, retournant à la ville de Qingyang. Devant les portes de la ville, fermées, il bondit et les franchit, retournant au restaurant.
Le restaurant était encore éclairé, et le banquet ne s’était pas dispersé. Tous buvaient leur alcool sans saveur, discutant par ennui, attendant des nouvelles de Li Qingshan.
Li Qingshan apparut soudain devant eux. Tous se demandèrent s’il s’était vraiment rendu à la secte de la Porte du Dragon, tant il était parti et revenu en moins de deux heures, un délai insuffisant pour quiconque tentant de se rendre à la secte.
Bien que Li Qingshan ait utilisé la neige pour nettoyer les traces de sang, l’odeur de sang restait si forte qu’elle imprégnait l’air.
Ye Dachuan s’exclama : « Qingshan ! »
Li Qingshan répondit : « Restez assis, monsieur. La secte de la Porte du Dragon est déjà détruite. Yang Anzhi, Yang Jun et le groupe de criminels ont été éliminés. J’ai laissé les autres disciples se disperser. »
Dans le restaurant, tout le monde retint son souffle. S’ils n’avaient pas été dissuadés par la puissance de Li Qingshan, ils auraient presque voulu remettre en doute ses paroles. Quelle rapidité ! Lorsqu’il avait détruit la forteresse du Vent Noir, l’aller-retour lui avait pris une journée entière et une nuit.
Ye Dachuan s’exclama : « Si vite ! »
Li Qingshan hocha la tête. Bien qu’il ne se soit écoulé qu’un jour, il était déjà devenu bien plus puissant. D’abord, il avait l’aide précieuse de Xiao An, qui avait progressé avec la Voie de l’Os Blanc et de la Grande Beauté. Ensuite, lui-même avait commencé à maîtriser le Poing du Démon Tigre, qui transformait sa force en un pouvoir meurtrier.
Le seul présent qui pouvait ressentir pleinement cette transformation était le maître de l’école du Poing de Fer, Liu Hong. Il enfouit sa tête dans la table pour dissimuler son choc. Il ressentait que Li Qingshan, à cet instant, était comme une arme divine fraîchement affûtée, exhibant un éclat éblouissant sans précédent.