Grand-père Zang était finalement choqué. « Une force naturelle surhumaine !? » Puis il secoua la tête. « J’avais oublié. Vous pratiquez des arts martiaux externes, alors il n’y a rien d’anormal à ce que vous ayez une force légèrement supérieure ! »
« Vous ne pourrez pas tirer des flèches avec votre seule force. Prenez-le. » Grand-père Zang retira l’arc de chasse de son dos et le lança à Li Qingshan.
« C’est l’arc en corne de bœuf de grand-père Zang. Il a la force d’une pierre ! » Grand-père Zang faisait exprès de rendre les choses difficiles pour cet enfant. Tirer un arc était différent de lancer des haltères en pierre.
Une pierre pèse soixante kilos. Les arcs de chasse ordinaires ne recherchaient pas la puissance, mais plutôt la précision et la dextérité. Les arcs dotés d’un poids de traction aussi élevé étaient rares. Même si un poids de traction plus élevé s’accompagnait d’une plus grande puissance, la précision et la vitesse de tir de l’arc seraient horribles si l’archer ne pouvait pas le contrôler correctement.
S’ils rencontraient une bête vicieuse dans les montagnes, ils rateraient leur premier tir.
Avant qu’il ne puisse tirer le second, la bête serait déjà arrivée. Ils ne pouvaient que mourir. Cependant, tous les chasseurs capables de manier un arc d’une telle puissance étaient des tireurs d’élite. Il n’était pas difficile pour eux de chasser des tigres ou des léopards dans les montagnes.
Li Qingshan pesa l’arc dans ses mains. Il s’agissait d’un arc en bois de chêne de qualité supérieure, enveloppé de peau de bête puis de soie. Sa corde était faite de tendon de vache, il était donc léger mais extrêmement puissant.
Il suivit la méthode décrite par grand-père Zang, s’enfonçant avec ses hanches dans une position de cheval. Il tira sur la corde de l’arc d’un seul coup, et ses muscles et ses os se mirent à onduler.
À la surprise de grand-père Zang, sa forme était en fait très correcte. Il se souvint alors que Li Qingshan l’avait observé depuis le côté tout à l’heure. Grand-père Zang le guida un peu plus sur les points essentiels et Li Qingshan absorba tout. En l’espace d’un instant, on aurait dit qu’il avait déjà passé trois mois à travailler dur.
Il était difficile d’apprendre le tir à l’arc avec un arc trop lourd. Les gens commençaient généralement avec un arc plus léger et tiraient de nombreuses flèches pour s’entraîner, corrigeant progressivement leur forme. Ce n’est qu’ensuite qu’ils augmentent le poids de leur arc.
Grand-père Zang donna directement à Li Qingshan son arc en corne de bœuf pour tenter de le remettre d’aplomb. Bien sûr, on a beaucoup de force et on peut la tirer, mais c’est inutile si on ne peut rien toucher. Cependant, la performance de Li Qingshan le surprit une fois de plus.
Cela n’avait rien à voir avec la question de savoir si Li Qingshan était réellement plus doué que les autres pour apprendre. Le Poing du Démon du Bœuf de la Grande Force lui avait enseigné les principes de base de l’utilisation de son qi et de sa force. Peu importe l’arme, tant qu’il en saisissait l’essentiel, il serait capable de la maîtriser très rapidement.
Des perles de sueur commencèrent à émerger du front de Li Qingshan. Maintenir la posture d’un arc était vraiment plus fatiguant que de soulever des haltères en pierre. Ses os et ses muscles étaient légèrement douloureux.
C’est vraiment un bon moyen d’entraîner ma force. Mais c’est aussi très fatigant quand je m’entraîne à donner des coups de poing, car les coups ne touchent rien. Il faut que j’achète un arc lourd à l’avenir pour entraîner ma force. Ce sera certainement très bénéfique pour moi.
« Très bien. Visez la cible et tirez une flèche pour moi ! » Grand-père Zang ordonna.
Li Qingshan posa l’arc et se reposa légèrement avant de ramasser une flèche et de tirer à nouveau. Il visa une cible à cinquante pas de là.
« Calmez-vous. Ne tirez pas à la hâte. Regardez la cible ! » Grand-père Zang le guida d’un côté.
Li Qingshan fixa le centre de la cible et ses yeux s’illuminèrent soudainement.
Cependant, comme il faisait jour, personne ne le remarqua. Sous sa pleine concentration, la cible semblait s’agrandir, n’étant plus aussi inaccessible.
Dans les légendes, les anciens tireurs d’élite s’entraînaient au tir à l’arc en attachant un pou à une ficelle et en le fixant jour et nuit. Ils voyaient le pou s’agrandir progressivement. Au début, il était aussi grand qu’une roue de charrette, puis il atteignait la taille d’une montagne, remplissant leur champ de vision. Il suffisait de tirer une seule flèche pour transpercer le pou.
Actuellement, Li Qingshan ressentait une telle sensation. Il savait que c’était probablement dû aux larmes du bœuf, qui lui permettaient de voir le rapide lentement, le lointain de près, et les fantômes clairement.
Frappez ! Une pensée traversa la tête de Li Qingshan, et la flèche quitta la corde de l’arc, volant vers la cible.
La flèche s’enfonça profondément dans la cible en bois. Elle n’avait pas touché le centre, mais le bord. Il l’avait à peine touchée.
Li Qingshan se sentit légèrement embarrassé. « Elle a manqué le centre, mais elle a quand même touché. »
Cependant, les gens aux alentours restèrent bouche bée de surprise. La première fois qu’il avait tiré une flèche de sa vie, il avait tiré un arc avec le poids d’une pierre et avait atteint une cible à cinquante pas de distance. Même un village qui s’appuyait sur le tir de proies depuis des générations n’avait jamais vu une telle personne.
Quelles sont les origines de ce type ?
Grand-père Zang parvint à peine à rester calme. « Continuez à vous entraîner à l’avenir. » En tant que vieux chasseur expérimenté, il savait mieux que quiconque que Li Qingshan était incapable d’estimer la trajectoire de chute de la flèche et les effets du vent parce qu’il tirait pour la première fois.
« Mais j’ai l’impression que cet arc n’est pas encore assez puissant ! » Tout comme les gens devraient toujours viser plus haut et plus loin, Li Qingshan voulait un arc puissant qui prendrait toute sa force à tirer.
Grand-père Zang ne répondit rien. Il prit l’arc des mains de Li Qingshan et visa la cible au loin. Ses yeux troubles devinrent soudain aussi aiguisés que ceux d’un faucon.
Sa main droite bougea rapidement. Parmi toutes les personnes présentes, seul Li Qingshan le vit clairement. Il avait tiré trois flèches consécutivement.
Les trois flèches formèrent une seule ligne, frappant le centre de la cible, mais il n’y eut qu’un seul son.
Les alentours devinrent silencieux avant d’éclater en une série d’acclamations.
« Flèches à tir rapide ! » Comment Li Qingshan ne pouvait-il pas reconnaître ce style d’arc ? Il avait lu des livres à ce sujet dans sa vie passée, mais il ne l’avait considéré que comme un acte intéressant.
Cependant, maintenant qu’il l’avait vu de ses propres yeux, il comprenait enfin qu’il s’agissait d’une véritable technique de meurtre. Il se dit qu’à moins d’être en situation de combat rapproché, il lui serait difficile d’esquiver ce style d’arc. D’un autre côté, si grand-père Zang décidait de lui tendre une embuscade, il serait mort à coup sûr.
Grand-père Zang vit que Li Qingshan s’était arrêté de parler, alors que Li Qingshan avait déjà compris ce qu’il essayait de dire. S’il ne pouvait pas déclencher quelque chose comme ça, il ne servait à rien de viser plus haut et d’utiliser un arc qu’il pouvait à peine tirer. Ce n’était pas comme si grand-père Zang ne pouvait pas tirer un arc plus lourd. Au contraire, il avait choisi l’arc qui lui convenait le mieux. Li Qingshan s’approcha et s’inclina courtoisement, disant sincèrement : « S’il vous plaît, apprenez-moi à tirer à l’arc, grand-père Zang ! »
« Vous faites désormais partie de notre village des tireurs, alors je vous guiderai avec tout ce que j’ai même si vous ne l’aviez pas mentionné. Quant à savoir ce que vous pouvez apprendre, c’est à vous de décider. Cependant, je suis certain que votre habileté à l’arc dépassera la mienne à l’avenir. » Grand-père Zang était heureux à l’intérieur, et son expression se détendit amicalement.
Il n’aimait pas Li Qingshan à l’origine, mais le talent et la force dont Li Qingshan avait fait preuve l’avait choqué. De plus, il lui arrivait de laisser tomber sa fierté pour demander conseil. En conséquence, l’attitude de grand-père Zang changea complètement, non seulement il reconnut immédiatement l’identité de Li Qingshan, mais il l’apprécia également beaucoup.
L’évaluation de Grand-père Zang choqua tout le monde. Grand-père Zang était le meilleur tireur à l’arc du village ; c’était un fait reconnu publiquement. Même l’habileté à l’arc du chef de chasse Huang Binghu provenait de ses conseils personnels. Une telle évaluation allait probablement choquer tout le village.
Les jeunes, qui étaient à l’origine très hostiles envers Li Qingshan, se rassemblèrent une fois de plus. Ils lui parlèrent tous en même temps, montrant un certain attachement à son égard. Ils n’étaient pas intentionnellement en train de l’aduler. Au contraire, ils admiraient simplement le plus grand de leur âge.
Peut-être que certains d’entre eux l’enviaient et voulaient le rejeter, mais ils n’avaient plus l’audace de l’insulter et de le provoquer. L’atmosphère devint réellement harmonieuse. Li Qingshan se rendit compte que pour que les autres le reconnaissent, une langue habile ne suffisait pas. Il devait au contraire faire preuve d’une force suffisante.
S’il ne possédait pas cette force et voulait obtenir le résultat actuel par la voie diplomatique, non seulement cela prendrait beaucoup de temps, mais il devrait également s’incliner devant eux, ce qui lui donnerait mauvaise conscience.
Il s’entraîna jusqu’au soir, et Li Qingshan pouvait déjà faire atterrir chaque flèche qu’il tirait sur les cibles. Cependant, il avait besoin de préparation pour chaque flèche ; il était loin d’être capable de les tirer à volonté comme grand-père Zang, et encore moins de parvenir à un tir rapide. Cependant, aux yeux des autres, c’était déjà assez incroyable.
Les jours suivants, Li Qingshan se consacra à l’entraînement de l’arc, progressant de jour en jour. Bien qu’il ne se soit pas arrêté au Poing du Démon du Bœuf de Grande Force, il progressa extrêmement lentement.
Enfin, après avoir enduré tous ces jours, Li Qingshan rentra chez lui et ouvrit soigneusement une jarre d’alcool. L’odeur lourde de l’alcool et des médicaments lui emplit le nez et la bouche. Il souleva directement le pot et prit une grande gorgée.