« Tu as cultivé rapidement ! » La Grand-mère de la Porte Ouest plissa les yeux, scrutant Qian Rongzhi avec une profonde suspicion.

Autour de la vieille femme, quelques jeunes hommes la massaient aux mains et aux pieds. Ils lançaient à Qian Rongzhi des regards envieux et haineux en la voyant dans son uniforme de commandante du Loup Noir, fière et résolue.

Qian Rongzhi s’agenouilla et implora : « Rongzhi n’a pu progresser qu’en obtenant par pure chance un noyau démoniaque, mais cela ne pourra pas continuer ainsi. S’il vous plaît, grand-mère, laissez-moi réintégrer la Secte des Nuages et de la Pluie. Je ne vous décevrai pas. »

La Grand-mère de la Porte Ouest caressa tendrement le visage d’un jeune homme séduisant. « Si tu dis la vérité, alors je pourrais y réfléchir. En réalité, je t’apprécie toujours beaucoup. » Elle se sentait particulièrement satisfaite de recevoir la révérence d’un commandant du Loup Noir.

Un jeune homme au visage arrogant regardait Qian Rongzhi avec condescendance, comme si elle s’agenouillait devant lui.

Qian Rongzhi se montra ravie. « Rongzhi n’a dit que la vérité. J’ai utilisé les informateurs de la Garde Faucon-Loup pour le retrouver après être devenue commandante du Loup Noir. Li Qingshan a été aperçu à la ville du Vent Ancien avec cet enfant. J’ai envoyé des personnes enquêter, et j’ai découvert son refuge après bien des efforts. »

« Non seulement il possède le sac aux cent trésors du Taoïste Zombie, mais il est très probablement responsable de la mort de Zhuo Zhibo et de ses subordonnés. Il possède une richesse de plusieurs milliers de pierres spirituelles au minimum. Vous ne serez certainement pas déçue, grand-mère. »

C’était là son plan : si un puissant Pratiquant de Qi apprenait qu’un Pratiquant plus faible détenait une grande fortune, il ne contacterait évidemment pas ses compagnons. Il trouverait plutôt un moyen de tout s’approprier.

Juste au moment où le visage ridé de la Grand-mère de la Porte Ouest se fendait d’un sourire, une voix rauque retentit de l’extérieur de la fenêtre : « Vieille femme, comment peux-tu m’oublier alors qu’il y a tant de bénéfices à se faire ? »

Le visage de la Grand-mère de la Porte Ouest se décomposa, tandis que le cœur de Qian Rongzhi s’affaissa. C’était la voix de la Grand-mère de la Porte Est.

La Grand-mère de la Porte Est entra lentement, arborant un sourire satisfait.

Les deux grand-mères étaient en mauvais termes depuis longtemps, se surveillant constamment. Dès que la Grand-mère de la Porte Ouest quitta la ville de Rivière Claire, elle fut repérée par la Grand-mère de la Porte Est, qui, devenue méfiante, la suivit en silence. Les personnes qui se souciaient le plus de vous n’étaient pas vos amis, mais vos ennemis.

La Grand-mère de la Porte Est ignora le visage sombre de la Grand-mère de la Porte Ouest et dit à Qian Rongzhi : « Petite Qian, mène-nous. Ce gamin est très vigilant. On ne peut pas se permettre de suivre un plan douteux pour perdre encore quelques jours. »

Qian Rongzhi jeta un regard troublé à la Grand-mère de la Porte Ouest. Celle-ci, le visage fermé, déclara : « Allons-y ! » Maintenant que les choses étaient ainsi, il était inutile de se fâcher. Elle devait laisser cette vieille chouette marquer un point contre elle.

Les trois femmes arrivèrent de l’autre côté de la montagne où se trouvait la ville du Vent Ancien. Elles s’arrêtèrent devant une caverne sombre.

Qian Rongzhi dit : « Grand-mères, Li Qingshan devrait se cacher là-dedans. »

« Conduis-nous ! »

« Oui ! » Le revers de son plan raté ne l’avait pas découragée. Elle ne laissa rien paraître. Elle planifiait avec soin, prête à prouver que Li Qingshan s’était réellement rendu en ville. Ainsi, même si elles échouaient, les deux grand-mères ne lui en tiendraient probablement pas rigueur.

De plus, avant de partir, elle avait averti le nouveau commandant du Faucon Noir qu’elle se rendait en ville du Vent Ancien avec elles. Cela servait de talisman protecteur en cas d’enquête si elle disparaissait.

Si elle échouait cette fois, il y aurait toujours une prochaine fois. Tant qu’elle continuait d’essayer, il y aurait bien un moment où elle réussirait.

Elles avancèrent le long du sentier sinueux jusqu’à atteindre une vaste caverne.

Le visage de Qian Rongzhi changea soudainement radicalement. Elle dut se retenir de jurer.

Li Qingshan ne cachait pas sa présence. Au lieu de se dissimuler, il était assis à découvert sur un rocher, en train de méditer.

Les Grand-mères de la Porte Ouest et de la Porte Est passèrent devant elle. La Grand-mère de la Porte Est lui tapota même l’épaule en disant : « Bon travail ! » sans remarquer son expression pâle.

Qian Rongzhi dit avec difficulté : « Veuillez capturer Li Qingshan, grand-mères ! J’attendrai à l’extérieur de la grotte. »

La Grand-mère de la Porte Ouest hocha la tête sans y accorder trop d’attention, fixant seulement Li Qingshan. « Va attendre dans le carrosse. Nous serons bientôt de retour. »

Les yeux de la Grand-mère de la Porte Est brillaient. « Vieille femme, sois douce. On ne tombe pas souvent sur des jeunes aussi vigoureux. Laisse-moi essayer la technique de Dévoration de Vitalité ! »

« La technique de Dévoration de Vitalité ! » La Grand-mère de la Porte Ouest pensa à quelque chose et jeta un regard pensif vers Qian Rongzhi.

Qian Rongzhi sentit le regard perçant, tel un sabre, glisser sur elle, mais elle resta impassible.

La Grand-mère de la Porte Ouest mit ses doutes de côté, puis se tourna en jurant : « Je savais que tu deviendrais impatiente. Tu peux t’amuser avec le gamin, mais je prends dix pour cent de plus de ses possessions ! »

La Grand-mère de la Porte Est accepta avec un sourire sinistre, regardant Li Qingshan avec avidité.

« Cependant, ne l’épuise pas complètement. Nous devons encore l’interroger sur le sort de Yingjie, ainsi que sur cet enfant à l’Aspect de Parfum et de Beauté Célestes. » La Grand-mère de la Porte Ouest jeta un regard circulaire, mais ne parvint pas à localiser Xiao An.

« Wei Zhongyuan a déjà consulté Ma Buyi pour cela, non ? Ce pauvre gosse est probablement fichu. Il doit être déjà mort. L’assassin venait du nord, sûrement ce gamin. »

Le cœur de Qian Rongzhi trembla. Il existait donc des techniques de divination aussi précises en ce monde. Si ce n’était pas pour Li Qingshan, qui prenait la responsabilité à sa place, elle aurait probablement déjà été démasquée.

Elle quitta la grotte en retenant son souffle, puis s’effondra lentement contre un rocher à l’extérieur. Elle frappa violemment la paroi rocheuse, laissant une profonde empreinte de main.