À l’origine, la Vieille de la Porte de l’Ouest avait prévu de tuer Li Qingshan dès qu’elle le verrait. Peu importait si Li Qingshan était vraiment impliqué dans la disparition de ses disciples ou non. Elle comptait mettre un terme à toute cette affaire.
Cependant, en voyant à quel point Xiao An était proche de lui, elle ne pouvait plus le tuer, de peur de se brouiller avec sa précieuse disciple. Quant à des minables comme Zhao Liangqing et Furong, s’ils étaient morts, ils ne méritaient même pas son attention.
Li Qingshan fut surpris. Il ne savait comment décrire sa relation avec Xiao An, alors il répondit par une question : « Et vous, qui êtes-vous ? En quoi cela vous concerne-t-il ? »
« C’est la Vieille de la Porte de l’Ouest de la Secte des Nuages et de la Pluie ! » s’écria Hua Chenglu en sautant du navire qui venait d’arriver près de la rive, atterrissant gracieusement au sol. Grâce à ses techniques de mouvement supérieures, elle arriva rapidement devant Li Qingshan en quelques bonds.
Les maîtres orthodoxes débarquèrent également du navire, ayant l’intention de chercher la pilule permettant d’atteindre directement le royaume inné.
En entendant le nom de la secte, Li Qingshan fut stupéfait. Bien que Zhou Wenbin l’ait déjà averti, il n’aurait jamais pensé que la Secte des Nuages et de la Pluie enverrait un maître aussi puissant contre lui. Cela le prit vraiment par surprise. Il comprit alors qu’il n’était pas le seul à suivre le principe selon lequel un lion utilise toute sa force pour attraper un lapin. La secte n’était pas assez stupide pour envoyer des sous-fifres un par un pour qu’il s’entraîne sur eux.
Hua Chenglu remarqua la tablette du Loup Noir à la taille de Li Qingshan et demanda, étonnée : « Tu es un garde Faucon-Loup ? Que fais-tu ici ? » Puis, son regard se posa sur Xiao An à côté de lui, et elle s’exclama : « Quelle jolie enfant ! »
Li Qingshan répondit : « Je suis évidemment ici pour une mission. Tu me sembles familière. » Hua Chenglu, bien que jeune, avait des sourcils arqués et des lèvres vermeilles sur un visage en forme de pomme. Elle était extrêmement charmante. Il avait l’impression d’avoir déjà vu quelque chose de similaire quelque part.
Hua Chenglu répondit : « Puisque tu es un garde Faucon-Loup, tu as probablement rencontré mon frère aîné, Chengzan. Tu es en mission ? As-tu aussi entendu parler de ce rassemblement ici ? »
Li Qingshan réalisa enfin. Un homme aussi séduisant que Hua Chengzan ne passait pas inaperçu, il s’en souvenait donc très bien.
« C’est moi qui ai réuni tous ces gens ici. Il y avait parmi eux de nombreux serviteurs et gardes, ainsi que des espions du gouvernement. Tu les as tous réduits en morceaux sans discernement. Enfin, peu importe, merci pour ton aide. Tu m’as épargné bien des ennuis. » Si ce n’était par souci des innocents sur l’île, il ne se serait jamais embêté à les tuer un par un de manière aussi laborieuse. Il lui aurait suffi de se démonifier et de libérer un Rugissement Féroce du Tigre Démoniaque pour en finir en un instant.
Les yeux de Hua Chenglu s’écarquillèrent : « Quoi ? C’est toi qui as réuni toutes ces personnes ici ? »
Les maîtres orthodoxes derrière elle frissonnèrent intérieurement. Le Rassemblement pour S’emparer des Pilules n’était donc qu’un stratagème des gardes Faucon-Loup. Quel jeune homme impitoyable ! Il avait réellement rassemblé tous ces maîtres hétérodoxes pour les éliminer en une seule fois. Les pilules appartiendraient évidemment aux vainqueurs maintenant.
Cependant, la Vieille de la Porte de l’Ouest ne prêtait attention à personne d’autre. Elle fixait Xiao An avec de plus en plus d’intérêt. Xiao An, mal à l’aise, se cacha derrière Li Qingshan.
Soudain, la Vieille de la Porte de l’Ouest fit le tour de Li Qingshan et saisit la main de Xiao An. Elle dit à Li Qingshan : « Cette petite a une chance incroyable d’avoir été choisie par moi. Je veux la prendre comme disciple et l’emmener à la ville de la rivière claire. Me le permettras-tu ? »
Elle utilisa ses arts de charme. Dans un état de transe, Li Qingshan vit devant lui une grande beauté, le suppliant désespérément. Il ne pouvait refuser aucune de ses demandes. Cependant, lorsqu’il entendit qu’elle voulait emmener Xiao An, il frissonna soudain et cria : « N’y pense même pas ! »
Quand il regarda de nouveau la Vieille, elle n’avait plus rien d’attrayant. Sa peau était marquée de trous, malgré le rouge à lèvres qu’elle appliquait. Elle ressemblait à un vieux monstre couvert de cosmétiques. Cela le dégoûtait profondément.
Li Qingshan pensa à Furong et à cette vieille bique qui voulait emmener Xiao An dans un endroit comme la Secte des Nuages et de la Pluie. Une fureur intense monta en lui. Son intention meurtrière explosa immédiatement, ses yeux brillaient d’une lumière rouge. Il avait envie de tuer la Vieille de la Porte de l’Ouest sur-le-champ, non par justice ou par malveillance, mais par pure haine. Même si tu avais été une personne bienveillante dans tes dix vies passées, si tu fais une telle demande, je te réduirai en morceaux.
Il envisagea même de se démonifier, de la tuer immédiatement, puis de réduire tous les témoins au silence. Mais il renonça à cette idée. Il répugnait à tuer des innocents, et il doutait de pouvoir vaincre la Vieille. Il se contenta de contenir sa rage et de la fixer avec intensité. Je dois tuer cette vieille bique.
Hua Chenglu frissonna. Elle eut l’impression que cet adolescent ordinaire s’était transformé en une bête terrifiante capable de la dévorer d’un seul coup. Les genoux des maîtres orthodoxes les plus faibles fléchirent, et ils s’effondrèrent au sol.
La Vieille fut légèrement surprise. Elle ne s’attendait pas à ce qu’un simple pratiquant du second niveau de Qi puisse résister à ses arts de charme. Mais elle ne prêta guère attention à l’intention meurtrière de Li Qingshan. La colère des faibles ne valait pas la peine d’être prise au sérieux par les puissants.
La Vieille déclara d’une voix grave : « Ce n’est pas à toi d’en décider. Demandons à l’enfant ce qu’elle en pense. » Elle sourit à Xiao An : « Bonne fille, tu ne veux pas venir avec mamie ? Mamie a tout ce dont tu peux rêver. » Elle adopta soudain un air extrêmement aimable.
Cependant, Xiao An secoua la tête avec indifférence, complètement insensible à ses charmes. Sa détermination surpassait même celle de Li Qingshan. Le fondement même du Chemin de l’Os Blanc et de la Grande Beauté était de transcender toutes les illusions. Elle était naturellement immunisée contre les charmes et illusions. Même si le maître de la Secte des Nuages et de la Pluie en personne était présent, il ne pourrait pas la faire vaciller.
Hua Chenglu se moqua : « Vieille de la Porte de l’Ouest, tu ne vois donc pas qu’ils ne veulent rien avoir à faire avec toi ? Arrête donc de les flatter. »
La Vieille rétorqua avec irritation : « Tais-toi, morveuse ! » Elle était profondément perplexe. Se pourrait-il que l’Aspect de la Fragrance Céleste confère une immunité naturelle aux charmes ? Cela la rendait d’autant plus déterminée. Elle devait absolument ramener cette fille à la Secte des Nuages et de la Pluie.
Elle se détourna alors d’Hua Chenglu pour interroger Li Qingshan : « Li Qingshan, je suis venue ici pour savoir où se trouvent Zhao Liangqing et Furong. »
Li Qingshan répondit d’un ton détaché : « Ces deux disciples de votre secte ont commis des crimes et ont fui pour échapper à la justice. Comment pourrais-je savoir où ils se trouvent ? Mais si vous savez où ils sont, dites-le moi, je les capturerai pour les traduire en justice. »
La Vieille répondit avec férocité : « Ne joue pas avec moi. Tu oses prétendre que tout ceci n’a rien à voir avec toi ? À mon avis, ils sont tombés entre tes mains. La Secte des Nuages et de la Pluie ne laissera pas passer cela. »
Li Qingshan répondit : « Zhao Liangqing est un pratiquant du cinquième niveau de Qi. Moi, je ne suis qu’au second niveau, comment pourrais-je être son adversaire ? Ne t’avise même pas de me faire porter le chapeau, vieille bique. Par contre, si je les recroise un jour, je les tuerai sans hésiter. Cela me rapportera de grands mérites auprès des gardes Faucon-Loup, plusieurs centaines de points de contribution. »
La Vieille du Port Ouest et Li Qingshan s’échangèrent des piques furieuses et rapides, si bien que Hua Chenglu ne put pas s’immiscer dans leur discussion. Cependant, en voyant comment Li Qingshan tenait tête à la Vieille du Port Ouest, bien plus puissante que lui, en la traitant comme si elle n’était rien de spécial et en répliquant avec une telle véhémence qu’elle en pâlissait, la colère de Hua Chenglu se dissipa légèrement. Elle le félicita intentionnellement à voix haute :
« Petit, tu es jeune, mais tu as sacrément du cran. »
« Vieille femme, tu es complètement déraisonnable. Ce gamin n’est qu’un pratiquant de Qi au deuxième niveau. S’il tombe sur un pratiquant au cinquième niveau, il n’aurait même pas le temps de fuir, alors comment pourrait-il le vaincre ? Oh, j’oubliais que les disciples de la Secte des Nuages et de la Pluie se fient uniquement à leur apparence pour s’en sortir. Ils sont tous d’une faiblesse affligeante, donc il n’est pas surprenant qu’il en ait tué un ! »
Li Qingshan lui jeta un coup d’œil. Bien qu’elle soit si jeune, elle parlait comme un vieil homme en l’appelant « gamin » à chaque fois. Cependant, étant donné qu’elle semblait être de son côté, il lui pardonna ce petit défaut.
D’abord, Li Qingshan avait ridiculisé la Vieille du Port Ouest, puis Hua Chenglu l’avait également moquée. Cela la rendit furieuse au point de crier :
« Vous cherchez vraiment la mort ! » Son aura se déploya comme une vague immense, soulevant vent et pluie. Elle s’abattit sur Li Qingshan en vagues successives. Les maîtres orthodoxes à proximité ne furent frappés que par les répercussions, mais ils sentirent comme s’ils avaient subi de lourdes blessures, peinant à respirer. Ils ne retrouvèrent leur souffle qu’après s’être éloignés de plusieurs dizaines de pas.
Tous regardaient la Vieille du Port Ouest avec un choc profond. Ils avaient déjà entendu Hua Chenglu dire qu’elle était une pratiquante de Qi au neuvième niveau, mais aucun d’entre eux n’aurait imaginé qu’un tel niveau puisse être aussi puissant. Les simples répercussions avaient causé des blessures internes. Alors, quelle pression ce jeune garde de la faucon-loup devait-il subir ?
« Alors pourquoi ne pas essayer !? » Li Qingshan protégea Xiao An derrière lui. Il croisa les bras et bomba la poitrine, toisant la Vieille du Port Ouest comme un rocher au bord de l’océan, indifférent aux rafales de vent, de pluie et d’eau qui s’abattaient sur lui.
Hua Chenglu, la plus proche, sentit sa poitrine se resserrer en réalisant vraiment la différence entre le deuxième et le neuvième niveau. Elle voulait battre en retraite, mais refusait d’humilier la famille Hua, alors elle supporta vaillamment la pression. Sous cette immense aura, même sa vision devint floue, ne restant qu’une volonté pure pour la maintenir debout.
Soudain, elle sentit une pression autour de son poignet et fut tirée sur le côté. La pression diminua considérablement, et sa vision s’éclaircit. Elle leva les yeux et ne vit que le dos large et robuste de Li Qingshan.
En réalité, Li Qingshan avait remarqué son visage pâle, alors il l’avait tirée derrière lui pour la protéger également. Son frère aîné Hua Chengzan lui avait témoigné de la bienveillance, et elle s’était constamment tenue de son côté. La raison pour laquelle la Vieille du Port Ouest hésitait à l’attaquer était précisément en raison de sa présence. Il devait évidemment protéger ce précieux atout.
Hua Chenglu haleta légèrement, ébranlée par la situation. Elle se dit : « Alors mon frère et mon père se retenaient toujours face à moi. Cette vieille femme est véritablement redoutable. Ce gamin est aussi au deuxième niveau, alors comment peut-il être si fort ? Il reste impassible face à l’aura de cette vieille femme. »
En réalité, la véritable force de Li Qingshan dépassait largement le deuxième niveau. En tant que démon, il équivalait à un pratiquant de Qi au sixième ou septième niveau. Et, contrairement à Hua Chenglu, il n’avait jamais été protégé. Il avait survécu en prenant des milliers de vies. En conséquence, son aura meurtrière et vicieuse était extrêmement puissante. Même des fantômes ordinaires ne pouvaient s’approcher de lui à moins de dix pas, alors il ne craignait évidemment pas l’aura de la Vieille du Port Ouest.
Hua Chenglu tourna ensuite son regard vers Xiao An, qui était également parfaitement calme. Elle se sentit encore plus abattue en voyant cela. Elle s’écria depuis l’abri derrière Li Qingshan :
« Vieille femme, comptes-tu vraiment te mettre à dos la Garde faucon-loup et la famille Hua ? »
Voyant que ses menaces étaient inutiles, la Vieille du Port Ouest fut obligée de retirer son aura. Toutefois, elle ressentit une immense frustration. Si Hua Chenglu n’avait pas été présente, elle aurait éliminé tous ces maîtres orthodoxes avant d’exécuter Li Qingshan. Mais même une puissante pratiquante de Qi au neuvième niveau comme elle n’osait pas tuer un garde faucon-loup en public.