Li Qingshan posa son pied sur la tête de Shen Xihua et prit une profonde inspiration. Il dit d’une voix grave : « Parmi les femmes dont tu parles, trois se sont suicidées. Je ne sais pas pour les autres, mais laisse-moi te prévenir. Ne me mets pas en colère ! »
« Oui… oui… » murmura Shen Xihua. Il pensait pouvoir affronter un pratiquant de Qi de deuxième niveau avec sa propre force au premier niveau. Même s’il ne pouvait pas le vaincre, il pourrait toujours s’échapper, mais il réalisa alors qu’il avait tort. Le coup de pied avait été si rapide qu’il n’avait même pas pu réagir.
Quant à l’aura meurtrière pesante, il la trouvait encore plus oppressante que la pression sur sa tête.
Li Qingshan releva progressivement son pied. « Réfléchis-y bien ! »
Shen Xihua resta la tête baissée un long moment avant de la relever. « Me laisseras-tu en vie si je le fais ? »
Li Qingshan répondit : « Je ne suis pas là pour négocier. Tu peux accepter ou refuser. Essaie de tenter ta chance, si tu veux. »
Sous le regard méprisant de Li Qingshan, Shen Xihua dit : « J’accepte. »
Li Qingshan sourit et l’aida personnellement à se relever. « Tu aurais pu le dire dès le début. » Il n’avait aucune intention d’épargner Shen Xihua. Cependant, puisqu’il prévoyait de l’utiliser, il ne pouvait pas se permettre de révéler ses intentions de le tuer plus tard ; autrement, ce ne serait pas de la stratégie, mais de la folie.
Shen Xihua se détendit légèrement. Li Qingshan remarqua ses traits dignes et bien soignés, et se dit qu’il devait avoir été séduisant dans sa jeunesse. « Tu viens d’une famille aisée, d’un clan même. Pourquoi as-tu fait toutes ces choses ? »
Shen Xihua répondit : « J’étais ignorant dans ma jeunesse. J’étais stupide. Monsieur, quand voulez-vous que tout ce monde se réunisse ici ? »
Li Qingshan dit : « Le plus tôt sera le mieux. »
Shen Xihua répondit : « Je ne connais pas vraiment certains d’entre eux, et d’autres ont leurs propres affaires. Même si je les invite, ils ne viendront pas forcément ! »
Li Qingshan répliqua : « Eh bien, c’est là qu’intervient ton talent en tant que Seigneur de l’Île des Fleurs Précieuses. Et il n’est pas nécessaire que ce soit exactement eux. Invite tous tes bons amis qui ont commis des crimes sans scrupule. Plus il y en aura, mieux ce sera. S’il y en a trop peu et que la réunion manque d’animation, je risque de me fâcher. »
Le cœur de Shen Xihua frissonna. Le jeune homme en face de lui semblait jeune, mais il n’était certainement pas un tendre. Sinon, il n’aurait jamais conçu un plan aussi terrifiant. Tout ce qu’il pouvait faire maintenant, c’était suivre le plan malgré lui.
Il invita Li Qingshan à séjourner dans un petit bâtiment près du lac et ordonna à ses gens de le servir avec soin, sans le déranger.
Le lendemain, une carte d’invitation arriva dans les mains de Li Qingshan. Après son approbation, plusieurs dizaines de copies furent faites et envoyées aux divers maîtres figurant sur la liste noire.
C’était la rumeur dans le jianghu : le puissant maître non orthodoxe, le Seigneur de l’Île des Fleurs Précieuses, qui s’était fait discret pendant un moment, a obtenu un flacon de pilules. Ces pilules pourraient permettre aux maîtres en arts martiaux d’atteindre le royaume des maîtres innés. Il souhaite les vendre à un groupe de maîtres, invitant chacun à l’Île des Fleurs Précieuses le huitième jour du huitième mois, au début de l’automne. Ce sera une compétition pour les pilules, appelée le « Rassemblement pour S’emparer des Pilules ».
Li Qingshan soupira intérieurement. Cela ressemblait à ce qui s’était passé lorsqu’il avait obtenu le ginseng spirituel autrefois. Shen Xihua était déjà un maître inné, donc il ne pourrait pas utiliser ces pilules, mais pour les autres maîtres de premier rang, c’était une opportunité irrésistible. Même s’ils étaient suspicieux, ils viendraient quand même jeter un œil. Une fois l’appât jeté, il n’avait plus qu’à attendre que les poissons mordent.
À partir de ce jour, Shen Xihua lui rendait visite quotidiennement, se montrant extrêmement attentif à ses besoins.
Li Qingshan méditait et pratiquait le Qi chaque jour, sans mettre un pied hors de sa résidence. Tout ce que les habitants de l’île savaient, c’était qu’il était un invité précieux du seigneur de l’île ; ils craignaient de le déranger. Entendant parfois ses murmures solitaires, ils trouvaient cela étrange et se tenaient encore plus à distance.
Ainsi, Li Qingshan méditait et pratiquait sans relâche, jour et nuit, avalant les pilules de rassemblement de Qi comme de l’eau et les transformant en Qi démoniaque et vrai Qi. En moins de dix jours, il en avait déjà consommé deux cents.
Les effets furent extrêmement visibles. Le deuxième jour du huitième mois, sa Méthode Innée de Pratique du Qi atteignit enfin le cinquième niveau. Son vrai Qi devint encore plus puissant, circulant constamment dans le méridien du talon yang. Sa capacité à percevoir le qi spirituel du monde à travers son point Fengchi devint encore plus précise, comme une image floue qui se clarifiait peu à peu.
Bien qu’il ne soit pas repassé en forme démoniaque, celle-ci avait sans doute aussi beaucoup progressé !
Li Qingshan sortit de sa résidence. Le ciel était sombre. Il avait commencé à pleuviner trois jours plus tôt.
La chaleur de l’été s’éloignait et la fraîcheur s’installait. L’automne approchait.
Le huit du huitième mois était un jour de bon augure, et l’automne symbolisait la désolation, rendant ce moment encore plus propice pour tuer.
Li Qingshan sentait déjà une certaine impatience. Il lança un coup de poing et son vrai Qi traversa l’air, éclatant en éclaboussures à la surface du lac. Il se retourna et, en voyant Xiao An appuyé contre la balustrade, il ne put s’empêcher de sourire. En voyant son corps d’os blancs, il pensa à certaines choses. Avant tout cela, il avait encore quelques préparatifs à faire.
Le matin du troisième jour, Shen Xihua le visita à nouveau.
Li Qingshan dit : « Prépare des vêtements pour enfants. » Xiao An allait reconstruire son corps, mais il était évidemment impossible qu’il recrée ses vêtements en même temps. Il avait besoin de vêtements.
Shen Xihua trouva la demande étrange, mais il n’osa pas poser de questions. « Des vêtements pour enfants ? Quelle taille ? C’est pour un garçon ou une fille ? »
« Un garçon d’environ sept ou huit ans. Ne t’inquiète pas trop pour la taille exacte, » répondit Li Qingshan. Il se sentait intérieurement excité, comme un père prêt à accueillir son enfant dans le monde.
Le jour suivant, Shen Xihua apporta plus d’une dizaine d’ensembles de vêtements de diverses couleurs et styles, tous en soie de la meilleure qualité. Il apporta même plusieurs jouets pour enfants.
Li Qingshan sourit. Il se dit que Xiao An n’était pas un enfant ordinaire, alors pourquoi jouerait-il avec des jouets en bois ? Cependant, il ne fit pas de remarque et dit à Shen Xihua de continuer les préparatifs pour le « Rassemblement pour S’emparer des Pilules ».
Il était déterminé à mener à bien ce « Rassemblement pour Saisir la Pilule ». Cependant, il réalisa rapidement qu’un tel plan, capable de renverser tout le jianghu, était typiquement l’œuvre de méchants. En plus, son idée de tuer tout le monde présent au rassemblement avait des allures encore plus sinistres.
Mais il se sentait formidable. C’était un moment merveilleux, car Xiao An était sur le point de renaître. Il soupira comme un poète : « Avec la mort vient la naissance. » Il commençait alors à comprendre le véritable sens du Chemin de l’Os Blanc et de la Grande Beauté.
Après le départ de Shen Xihua, Xiao An émergea de derrière les rideaux. Il caressa délicatement les vêtements en soie avec ses doigts osseux, imaginant comment il aurait l’air en les portant. Il leva les yeux et croisa le regard de Li Qingshan. Un silence s’installa, seulement brisé par le bruit de la pluie qui tombait à l’extérieur. Mais en eux, une joie silencieuse se faisait sentir.
Ensuite, Xiao An se mit à jouer joyeusement avec les jouets, les moulins à vent, les toupies et les libellules en bambou.
Cela surprit Li Qingshan. Il se rendit alors compte qu’il n’avait pas montré suffisamment de soin envers Xiao An. En y réfléchissant davantage, il réalisa que ce qu’ils faisaient le plus souvent ensemble, c’était tuer des gens.
Tuer des gens n’était pas forcément une mauvaise chose. Dans ce monde cruel, c’était une compétence cruciale pour survivre. Les bêtes adultes devaient enseigner aux plus jeunes l’art de la chasse.
Ainsi, Li Qingshan se réconforta, pour éviter de trop se sentir coupable. Puis, il s’assit simplement, appuyant sa tête contre sa main. Il réfléchit profondément à l’éducation de Xiao An. À l’avenir, il devait l’emmener voir le monde plus souvent pour qu’il puisse ressentir la nature et toutes ces choses !
Puis il ne put s’empêcher de sourire. Il ressentit de la chaleur. Le monde était très cruel, mais il n’était pas seul.
……
Même un lion utilise toute sa force pour attraper un lapin. La veille du huitième jour, Li Qingshan finit d’ingérer toutes ses pilules de rassemblement de Qi pour être dans la meilleure condition possible.
Demain, lorsque ces salauds seront tous réunis dans la salle, quelle phrase d’ouverture devrais-je dire ?
Pour mon bonheur personnel, veuillez mourir, bande de corrompus !
Cela sonne encore plus diabolique.
……
« Suis-je jolie ? » demanda la Grand-mère de la Porte de l’Ouest.
« Vous l’êtes ! » Un homme nu, couvert de tatouages représentant neuf dragons, baissa la tête et s’écria avec effroi. Le sang de ses compagnons coulait lentement sous ses pieds. Juste parce qu’ils avaient ri en voyant cette vieille femme laide, ils avaient fini en morceaux.
« Alors pourquoi ne me regardes-tu pas ? » demanda la Grand-mère de la Porte de l’Ouest d’une voix sombre.
L’homme leva lentement la tête avant de rester figé. Il n’avait jamais vu une femme aussi belle. Ses yeux froids et sa noblesse troublaient son esprit, presque au point de le faire perdre le contrôle.
Le portrait d’un homme apparut soudain devant lui. Une voix aussi belle que le chant d’un rossignol lui demanda : « As-tu déjà vu cette personne ? »
Il secoua la tête, frustré de ne pas pouvoir l’aider.
« Alors tu peux mourir ! » cracha la bouche ridée d’une voix brutale.
L’homme s’écrasa immédiatement le crâne d’un coup de paume. Même avant de mourir, il regarda la Grand-mère de la Porte de l’Ouest avec passion. Il souriait. Il pensait qu’il ne serait qu’un pirate pour le restant de sa vie, mais il n’aurait jamais cru mourir pour la personne qu’il aimait. Il ressentait un bonheur profond.
Ma vie… en valait la peine.
En quittant la tanière du gang du Serpent d’Eau, la Grand-mère de la Porte de l’Ouest dit furieusement, « Où diable est allé ce gamin ? »
Ces derniers jours, elle avait suivi le chemin le plus optimal pour Li Qingshan, mais sans succès. Elle avait complètement perdu sa trace.
Finalement, elle ne put plus se contenir et perdit son sang-froid, commettant un grand massacre. Derrière elle, les cadavres du gang du Serpent d’Eau gisaient éparpillés. Ils ne pourraient plus jamais attaquer et voler les gens sur les rivières. Chacun d’eux était mort le sourire aux lèvres, par amour.
Un adolescent en rouge sortit une carte d’invitation vermillon de la poche du chef et la tendit à la Grand-mère de la Porte de l’Ouest.
Elle regarda la carte. Après un moment de réflexion, elle afficha un sourire sinistre. « Je vois. Ce gamin a de la cervelle. Je l’ai sous-estimé. Allons à la ville du Bord-du-Lac. »
Le huit du huit, près de la ville du Bord-du-Lac, sur l’île des Fleurs Chéries
Li Qingshan ajusta ses pensées et sortit sa lame enrouleuse de Vent ébréchée, qu’il accrocha à sa taille. Il regarda par la fenêtre et vit de nombreuses petites embarcations se déplacer dans le vent et la pluie, s’arrêtant au quai. Beaucoup de gens en descendaient.
La plupart portaient des armes et avaient l’air féroces. Il pouvait deviner en un coup d’œil qu’ils n’étaient pas des gens bien. Ils correspondaient aux informations des dossiers de Li Qingshan un par un.
Ces maîtres hétérodoxes craignaient que cela ne soit un piège, et se méfiaient les uns des autres, alors ils avaient tous amené leurs meilleurs subordonnés, par précaution. Cependant, sans qu’ils ne le sachent, quelqu’un, caché dans l’ombre des saules verts, les comptait comme des moutons.
Deux cent quatre-vingt-un… Trois cent quarante-deux… Cinq cent cinquante-sept.
Cela dura jusqu’à la nuit. Le nombre dépassait déjà les attentes de Li Qingshan.
L’île était décorée de lanternes et de guirlandes, avec un festin installé dans la salle. Sous l’hôte Shen Xihua, les maîtres des arts martiaux se rassemblèrent dans la grande salle. C’était un véritable banquet.
Shen Xihua souriait et parlait joyeusement, sans laisser transparaître quoi que ce soit.
Certaines personnes dirent avec impatience, « Seigneur de l’île Shen, où sont les pilules ? Montrez-les-nous ! »