Un peu plus tard, il ne restait plus un seul joueur à ses côtés. Ils avaient tous été remplacés par une trentaine d’hommes hostiles, armés de sabres et d’épées, qui le regardaient en ricanant ou en le foudroyant du regard.

Toutes les portes et fenêtres étaient maintenant fermées ; même une mouche ne pourrait plus s’échapper d’ici.

Ce n’est qu’à ce moment que Shi Jixiang descendit lentement de l’étage. Il parlait comme s’il contrôlait la situation : « Puis-je savoir qui vous êtes, mon frère ? Si vous révélez votre identité, vous pourriez même vous faire un nouvel ami aujourd’hui. Si vous manquez d’argent pour couvrir vos frais de voyage, n’hésitez pas à en parler. Je ne suis pas un homme avare. »

Li Qingshan observa autour de lui et dit, avec un soupir de déception : « Juste ça ? »

Bien qu’il soit venu avec l’intention de purger le mal, il était évident qu’il lui serait impossible de passer au crible chaque recoin de la ville de la Montagne d’Argent après avoir tué Shi Jixiang. Il manquait de temps et d’énergie pour cela, surtout avec vingt-six autres missions et plus de neuf cents personnes qui l’attendaient.

Cependant, pour donner une leçon, il semblait que tous ceux qui devaient être ici étaient bien présents !

Shi Jixiang ne comprenait pas ses intentions, mais il percevait clairement que Li Qingshan n’avait aucune intention de lui répondre. Enragé, il retira son manteau fin, révélant un torse musclé tatoué d’un bouddha. Il s’assit en face de Li Qingshan. « Cette fois, je vais jouer avec toi. »

Li Qingshan le vit se déshabiller, prêt à se battre, mais il fut surpris en entendant cela. Puis, il répondit : « Ça me va. »

Cling, cling, cling.

Shi Jixiang fit rouler les dés avec vigueur. Il fixa Li Qingshan de ses petits yeux perçants, mais ressentit soudain une gêne en croisant le regard calme et impassible de Li Qingshan, dont les pupilles semblaient claires et sereines. Pourtant, avec des années de combats et de meurtres derrière lui, il parvint à repousser son malaise, puis il abattit la coupe des dés avec force. Il demanda d’un ton agressif : « Grand ou petit ? »

Li Qingshan paria nonchalamment, misant à nouveau tout l’argent sur la table, en choisissant encore une fois « grand ».

Shi Jixiang arqua un sourcil, infusant de la force intérieure dans la coupe avant de la soulever. Il éclata de rire : « Un, deux, et quatre. C’est petit. Tu perds ! » En même temps, il activa son vrai Qi, et les hommes autour observaient Li Qingshan de près, prêts à intervenir à tout moment, redoutant qu’il ne se mette en colère et tente de blesser quelqu’un.

Li Qingshan leva les mains en signe de renoncement. « Et ensuite ? »

Shi Jixiang resta abasourdi. Il pensait que Li Qingshan l’accuserait de tricherie. « Et ensuite ? Si tu es prêt à jouer, tu dois être prêt à perdre. »

« Très bien. J’ai perdu. Tout l’argent est à toi. » Sur ces mots, Li Qingshan donna un coup de pied à la table de marbre.

Personne n’avait anticipé que la lourde et solide table pourrait être projetée avec une telle vitesse et une telle force en un instant, sifflement dans l’air.

Les yeux de Shi Jixiang se rétrécirent, choqué. Même les maîtres des arts martiaux externes n’avaient pas une telle force ! En un instant, il réagit en sautant. Les arts martiaux extraordinaires dont il était si fier lui parurent soudain bien lents. Il ne put que regarder les dés et la coupe s’élever dans les airs tandis que la table de marbre s’abattait sur lui.

Boom !

La poussière s’éleva dans l’air lorsque la table de marbre écrasa Shi Jixiang contre le mur, encastrant fermement le bas de son corps. Ses os furent broyés sous l’impact.

Les hommes autour semblaient toujours perdus. N’avaient-ils pas gagné ? Comment leur redoutable patron, Shi, avait-il pu être réduit à cet état lamentable en un clin d’œil ?

Li Qingshan les ignora. Il s’approcha de la table de marbre.

Shi Jixiang était vraiment un maître de premier rang, car malgré son bas du corps écrasé, il parvint à rester conscient. « Qui es-tu ? »

Li Qingshan répondit : « Un garde Faucon-Loup en mission. Les gens comme toi m’énervent quand ils sourient. Cette expression te va mieux. » Il attrapa au passage les dés tombants. « Et tu ne peux pas décider du grand ou du petit avec ces dés. » Sans même regarder en arrière, il les lança derrière lui.

Les dés transpercèrent un homme qui s’apprêtait à le frapper en traître avec sa lame.

« Avec quoi comptes-tu jouer contre moi maintenant ? »

Tous comprirent immédiatement l’énorme écart de force et que la mort était imminente. Ils se ruèrent vers la sortie, essayant d’ouvrir la grande porte qu’ils avaient verrouillée quelques instants auparavant.

Un homme se retourna, terrifié. Une flamme, semblable à un dragon, s’enroula depuis la taille de Li Qingshan. Là où elle passait, elle réduisait tout le monde en cendres, ne laissant derrière elle qu’un tas de vêtements qui tombaient lentement au sol. C’était une vision plus terrifiante que n’importe quelle scène sanglante. L’homme appuya désespérément sur la porte avant de perdre toute conscience.

Le serpent de feu ouvrit grand sa gueule et s’élança vers Shi Jixiang, avant de s’arrêter et de regarder Li Qingshan.

Li Qingshan agita la main pour signifier qu’il n’avait plus rien à dire à lui. Cependant, Shi Jixiang ouvrit la bouche ; il voulait parler, mais son visage était déjà illuminé par la lueur des flammes.

Le serpent de feu engloutit immédiatement Shi Jixiang.

Les joueurs n’avaient pas quitté les lieux. Ils traînaient autour de l’entrée. La nuit ne faisait que commencer, et ils n’avaient pas encore profité pleinement de leur soirée !

Certains pensaient que ce jeune inconscient allait bientôt subir les conséquences de son acte et que le casino rouvrirait ses portes. Mais d’autres se disaient qu’il fallait être sacrément puissant pour oser prendre un tel risque, et que ce jeune serait un adversaire redoutable. Ils se divisèrent en deux groupes et commencèrent à parier là-dessus.

Cependant, ils attendirent longtemps, mais le casino ne rouvrit toujours pas. Aucun d’entre eux n’était assez audacieux pour forcer l’entrée. Ce n’est qu’au matin suivant que des fonctionnaires ouvrirent les portes. Le grand casino était complètement désert.

……

Une petite lumière brillait dans une auberge isolée, perdue au milieu de nulle part.

Li Qingshan déploya dans son esprit la carte mentale de la province de la Verte et planifia sa prochaine destination. Il traça une ligne invisible pour relier vingt-sept points ensemble.

Vingt-sept points, mille personnes.

Xiao An était assis à côté, regardant la carte mentale et observant Li Qingshan. Il semblait plongé dans ses pensées.

Li Qingshan demanda, « Tu te souviens du nombre ? Combien y en avait-il ? »

Xiao An trempa son doigt dans une tasse de thé et écrivit sur la table : « Cinquante-sept. »

Vingt-six points, neuf cent quarante-trois personnes.

Li Qingshan corrigea le nombre dans son esprit. Il n’avait pas touché aux biens de Shi Jixiang. Depuis que Xiao An lui avait donné un but clair, cela était devenu sa plus grande priorité, qu’il avait hâte d’accomplir.

S’il pouvait aller un peu plus vite, Xiao An pourrait récupérer son corps un peu plus rapidement.

Cependant, il n’était pas reparti les mains vides. Shi Jixiang avait péri dans les flammes, mais il avait laissé derrière lui quelques talismans. Il comptait les utiliser comme derniers recours, mais face à une force absolue, il n’avait même pas eu l’occasion de s’en servir.

Li Qingshan leva la tête et sourit. « Nous aurons bientôt terminé. Demain, allons à la vallée du Grand Cerf pour traquer les bandits à cheval. Qu’en dis-tu ? Mon itinéraire est pas mal, non ? »

Xiao An écrivit alors sur la table : « Mais si nous continuons ainsi, nous allons bientôt alerter les autres. Ils se cacheront. »

« C’est vrai. Il va falloir accélérer et voyager jour et nuit. S’ils finissent par se cacher, ce sera embêtant. » Li Qingshan fut légèrement pris de court. Il se frotta le menton, pensif, et reconnut que Xiao An avait vraiment raison.

Ces gens n’étaient pas des ennemis de jeu qui se promèneraient au même endroit en attendant d’être éliminés. Bien que, même s’ils disparaissaient, d’autres prendraient leur place, car des gens comme eux ne manqueraient jamais.

Les nouvelles circulaient toujours vite dans le jianghu. S’il répétait cela quelques fois encore, probablement que toutes les figures du jianghu sur la liste noire comprendraient que leur fin était proche, et alors elles disparaîtraient pour se cacher. Quel Pratiquant du Qi voudrait perdre son temps précieux à traquer le monde pour eux ? Li Qingshan ne voulait pas perdre ce temps non plus. C’était aussi la raison pour laquelle la Garde Faucon-Loup ne pouvait pas tous les éliminer !