Ye Paopao avait imaginé de nombreuses réactions possibles de Zhou Weiqing lorsqu’ils se reverraient. Cependant, il n’aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que Zhou Weiqing le laisserait partir comme ça. Pendant un instant, il resta là, stupéfait et sans voix.

« Tu veux toujours que je te raccompagne ? » Zhou Weiqing lui jeta un regard froid.

Ce n’est qu’alors que Ye Paopao reprit ses esprits. Serrant les dents, le regard complexe, il poussa finalement un long soupir, s’inclina profondément devant Zhou Weiqing avant de se retourner pour partir. Le nœud qui serrait son cœur depuis des années s’était enfin dénoué, mais cela ne le soulageait pas pour autant. Hélas, il n’existait pas de remède contre les regrets dans ce monde. Ainsi, peu importe à quel point il se sentait sombre, il ne pouvait rien faire pour changer ce qu’il avait déjà fait.

Ye Paopao partit, et Ma Qun ne put s’empêcher de dire : « Patron, ce type vous a trahi dans le passé, et vous le laissez partir comme ça ? »

Zhou Weiqing sourit faiblement et répondit : « Il ne s’agit pas de le laisser partir ou non. À mes yeux, il n’est plus quelqu’un d’important. Il est inutile de faire toute une histoire pour quelqu’un comme lui. De plus, le tuer ne nous apporterait aucun avantage. Après tout, nous sommes toujours alliés avec l’Empire Fei Li. Bon, retourne manger, peut-être que manger davantage te fera fermer la bouche. »

…

Ye Paopao sortit de l’auberge, toujours dans un état second et hébété. Ye Xuan’er et les autres l’attendaient déjà dehors, et dès qu’ils l’aperçurent, ils se rassemblèrent rapidement autour de lui.

Les yeux de Ye Xuan’er étaient remplis de colère. « Frère, pourquoi ? Quels pouvoirs a ce type pour que tu aies si peur de lui ? Es-tu encore un homme ? »

Ye Paopao lui lança un regard froid. « Sais-tu qui il est ? Si je n’étais pas revenu à temps, tu serais déjà morte là-dedans. Vous tous. Je suis juste sorti un instant, et vous avez causé tant d’ennuis. Si vous continuez ainsi, nous pouvons oublier la finale du Tournoi des Joyaux Célestes, je crains que nous ne passions même pas les préliminaires. »

La colère dans les yeux de Ye Xuan’er ne diminua pas malgré les paroles de Ye Paopao. « Frère, as-tu oublié l’honneur de notre famille ? »

Le regard de Ye Paopao se figea soudainement. D’un coup, il gifla violemment Ye Xuan’er au visage, envoyant cette sœur bien-aimée qu’il avait toujours tant chérie tomber au sol.

« L’honneur de notre famille ? Sais-tu que cette personne peut facilement détruire notre famille ? Vous voulez tous savoir qui il est ? Très bien, je vais vous le dire. Il s’appelle Zhou Weiqing. Il n’y a pas longtemps, il a mené la délégation diplomatique de l’Empire de l’Arc Céleste en visite dans notre Empire Fei Li. Oui, ce Zhou Weiqing. Ce Zhou Weiqing qui a vaincu le vice-commandant des gardes royaux, détenteur de neuf joyaux, avec son niveau de cultivation de six joyaux. Il est également celui qui a mené notre équipe de combat Fei Li lors du précédent Tournoi des Joyaux Célestes. À l’époque, il n’était qu’au niveau des trois joyaux. Dans tout l’Empire Fei Li, il est le seul à mes yeux qui puisse être qualifié de légende. J’ai autrefois fait partie de son équipe et j’ai personnellement été témoin des innombrables miracles qu’il a accomplis. Pour qui vous prenez-vous pour oser le provoquer ?! »

En entendant les paroles de Ye Paopao, ces jeunes gens restèrent stupéfaits. Même Ye Xuan’er oublia complètement la douleur sur son visage.

Il y a des années, lorsque Zhou Weiqing avait mené l’équipe de combat Fei Li à la victoire lors du Tournoi des Joyaux Célestes, cela avait secoué tout l’Empire Fei Li. C’était particulièrement vrai pour la jeune génération de maîtres des joyaux célestes, qui le considéraient même comme une idole.

Zhou Weiqing et le reste de l’équipe de combat Fei Li, ainsi que leurs actions et leurs exploits lors du Tournoi des Joyaux Célestes… tout cela était depuis longtemps devenu des légendes, transmises dans toutes les académies. Comment Xuan’er et les autres auraient-ils pu ne pas être au courant ? Leur respect et leur admiration pour Ye Paopao venaient également du fait que Ye Paopao avait fait partie de l’équipe !

Tout comme Ye Paopao l’avait dit, dans leur cœur, Zhou Weiqing était une légende… et cette légende venait de se tenir devant eux !

Naturellement, Zhou Weiqing pouvait deviner la raison pour laquelle Ye Paopao avait amené tous ces jeunes maîtres des joyaux célestes exceptionnels dans une ville frontalière aussi isolée à ce moment-là. Il était clair qu’ils se rendaient au Tournoi des Joyaux Célestes. Cependant, cette année, l’équipe de combat Fei Li ne serait plus en mesure de reproduire les résultats glorieux du tournoi précédent.

…

Ils se reposèrent le reste de la journée dans la petite ville frontalière. Le lendemain matin, les six membres de l’équipe de combat de l’Arc Céleste reprirent leur voyage et entrèrent officiellement dans l’Empire ZhongTian.

Ils avancèrent pendant quinze jours supplémentaires, à un rythme encore plus lent que celui des gens ordinaires montés sur des chevaux normaux. Mais ils finirent par atteindre leur destination.

Au loin, la capitale gigantesque et merveilleuse de l’Empire ZhongTian se profilait à l’horizon, avec ses grands piliers qui soutenaient l’île du Joyau Céleste, offrant un spectacle époustouflant à tous ceux qui la voyaient.

Zhou Weiqing arrêta son Cheval Démoniaque Fantôme à une corne, et ses yeux se voilèrent un instant alors qu’il se laissait aller à ses souvenirs.

Il y a plusieurs années, c’était exactement à cet endroit qu’il avait mené l’équipe de combat Fei Li à accomplir un miracle. C’était ici qu’il avait rencontré Shangguan Fei’er et Shangguan Xue’er. C’était également ici qu’il avait appris la nouvelle de la destruction de son empire.

De retour dans ce lieu chargé de souvenirs, tout avait tellement changé. Zhou Weiqing n’était plus le jeune homme inexpérimenté d’autrefois. Il était désormais un puissant guerrier et un véritable leader.

« Qu’y a-t-il, tu es perdu dans tes pensées ? Ou tu penses à tes trois sœurs Shangguan ? » Tian’er, qui se tenait à côté de Zhou Weiqing, ne put s’empêcher de le taquiner.

Zhou Weiqing rit de bon cœur et répondit : « Je ne sais pas comment va Bing’er. » Devant Tian’er, il n’essaya pas de cacher ses sentiments et son désir pour Shangguan Bing’er. Dans la vie de Zhou Weiqing, non seulement elle était sa première femme, mais c’était aussi Bing’er qui l’avait aidé à devenir un maître des joyaux céleste, lui sauvant la vie au passage et l’aidant depuis lors. On pouvait dire que Bing’er occupait une place irremplaçable dans son cœur. Ils ne s’étaient pas vus depuis des années, et il ne savait pas comment avait évolué sa cultivation après une si longue période passée à s’entraîner à huis clos. Cependant, quoi qu’il en soit, dans le cœur de Zhou Weiqing, elle restait à jamais la douce et incroyable Bing’er.

Ils entrèrent dans la ville de ZhongTian. Fort de son expérience de la dernière fois, Zhou Weiqing conduisit facilement les autres à la même auberge où ils avaient séjourné lors du précédent Tournoi des Joyaux Célestes.

À la grande surprise de Zhou Weiqing, lorsqu’ils s’enregistrèrent pour séjourner à l’auberge, ils rencontrèrent à nouveau Ye Paopao.

« Weiqing, tu.. vous êtes aussi ici pour participer au Tournoi des Joyaux Célestes ? » Contrairement à Zhou Weiqing qui avait déjà deviné l’intention de Ye Paopao, Ye Paopao n’avait en fait pas deviné l’objectif de Zhou Weiqing. Ils avaient voyagé beaucoup plus vite que le groupe de Zhou Weiqing et séjournaient déjà ici depuis plusieurs jours. Peut-être en raison de ses vieux souvenirs, Ye Paopao avait en fait également amené l’actuelle équipe de combat Fei Li séjourner dans cette même auberge.

Zhou Weiqing sourit faiblement et dit : « Pourquoi ? Nous ne pouvons pas participer au Tournoi des Joyaux Célestes nous aussi ? »

Ye Paopao reprit rapidement ses esprits et répondit : « C’est vrai, vous devez tous représenter l’Empire de l’Arc Céleste. En seulement trois ans, les choses ont tellement changé. Weiqing, puis-je te parler en privé ? » Ye Paopao avait rassemblé tout son courage pour prononcer cette dernière phrase.

Zhou Weiqing lui jeta un coup d’œil et répondit : « Ce n’est pas nécessaire. Le Tournoi des Joyaux Célestes commence dans un demi-mois, et nous ne serons alors que des rivaux. Bonne chance à toi. »

En regardant Zhou Weiqing et son groupe s’éloigner, une pointe d’amertume traversa les lèvres de Ye Paopao. Il était trop tard pour parler de certaines choses, et tout cela était en grande partie de sa faute. Si, à l’origine, il ne s’était pas précipité vers l’Empire Fei Li, révélant tout sur Zhou Weiqing et jetant de l’huile sur le feu en poussant l’Empire Fei Li à considérer Zhou Weiqing comme un ennemi… peut-être que l’équipe de combat Fei Li de cette année serait encore dirigée par Zhou Weiqing.

Quelques années avaient passé, et tout le monde avait grandi, mûri. Leur façon de voir les choses avait également changé. À présent, Ye Paopao réalisait vraiment que ce qu’il avait fait auparavant, outre la raison insignifiante liée à sa famille, était davantage dû à sa jalousie envers Zhou Weiqing.

Cependant, maintenant qu’il revoyait Zhou Weiqing, il se rendait compte qu’il n’avait même plus le droit d’être jaloux de lui.

…

Après s’être installés dans leurs chambres, Zhou Weiqing appela les autres dans sa chambre pour une brève réunion.

« Asseyez-vous tous. Nous allons discuter du Tournoi des Joyaux Célestes, qui débutera dans un demi-mois. » Zhou Weiqing fit un signe, et tout le monde trouva une place pour s’asseoir. Tian’er s’assit simplement en tailleur sur son lit, regardant Zhou Weiqing avec un léger sourire sur son beau visage.

Au fil du temps, le petit voyou pervers d’autrefois était devenu plus mature et plus stable. Peut-être était-ce un cas de « beauté dans les yeux de celui qui regarde » et l’amour de Tian’er pour lui avait influencé ses pensées. Cependant, dans ses yeux, dans son cœur, il n’y avait que ce jeune homme devant elle. Même si elle ne l’admettait pas ouvertement, Zhou Weiqing occupait déjà une place plus importante que son père dans son cœur. C’était peut-être un exemple concret du vieil adage « une fille qui a grandi ne peut rester à la maison ».

Zhou Weiqing dit solennellement : « Nous sommes déjà arrivés à ZhongTian City. Cette fois-ci, nous sommes ici pour représenter ma patrie, l’Empire de l’Arc Céleste. Bien que la plupart d’entre vous ne soient pas originaires de notre Empire de l’Arc Céleste, vous l’avez choisi comme nouvelle patrie. Le Tournoi des Joyaux Célestes est très important pour moi, car c’est la meilleure chance pour notre Empire de l’Arc Céleste de se relever. Grâce à la puissance et à l’influence du Tournoi des Joyaux Célestes, nous devons saisir cette occasion pour faire savoir à tout le monde que notre Empire de l’Arc Céleste est de retour… plus fort et plus grand que jamais. »

« Ainsi, nous n’avons qu’un seul objectif. La victoire finale. » En prononçant cette dernière phrase, Zhou Weiqing était rempli de détermination.

Tian’er connaissait bien cet état d’esprit. Chaque fois que Zhou Weiqing parlait ainsi, cela signifiait qu’il avait vraiment set sa résolution d’accomplir cette tâche, quoi qu’il lui en coûte.

Le reste du groupe le regarda en acquiesçant, mais personne ne l’interrompit.

Zhou Weiqing poursuivit : « Le Tournoi des Joyaux Célestes de cette année sera très différent des précédents. Pendant notre voyage ici, j’y ai déjà réfléchi très attentivement. Dans le passé, la raison pour laquelle j’ai pu remporter le championnat final avec l’équipe de combat Fei Li… Je peux dire que c’était probablement à 80 % de la chance. Même pour la bataille finale, sans l’aide du dragon géant, nous n’aurions jamais pu vaincre les trois autres équipes de combat soutenues par les Grandes Terres Saintes. De plus, plus j’y repense, plus je me rends compte que même les équipes de combat soutenues par les Grandes Terres Saintes n’avaient certainement pas envoyé leurs équipes les plus fortes. Cela nous a donné une énorme ouverture, et grâce à cela, à notre chance et à notre travail acharné… nous avons pu gagner.

« Cependant, cette fois-ci, ce sera très différent. Avant de quitter la Cité du Croissant, Xue’er m’a dit que les trois sœurs Shangguan rejoindraient leur équipe de combat ZhongTian pour le tournoi. En me disant cela, elle ne se contentait pas de m’informer de la décision du Palais des Cieux, mais elle me rappelait également que le Tournoi des Joyaux Célestes ne serait pas si simple cette année. Il y a probablement de nombreuses raisons politiques derrière cela… nous devons donc nous préparer à affronter des adversaires bien plus forts que lors du tour précédent. Au moins, je crois que ce n’est pas seulement le Palais des Cieux… toutes les autres Grandes Terres Saintes enverront également leurs équipes les plus fortes… leurs formations les plus puissantes. Cela signifie que j’ai besoin que tout le monde se prépare à des combats très difficiles, non seulement en cultivant, mais aussi en se préparant mentalement. Bien sûr, en tant que chef d’équipe, je ferai de mon mieux pour porter un fardeau plus lourd, mais je n’accepterai aucun échec. »

Après une pause, il demanda : « Tian’er, combien d’argent avons-nous apporté cette fois-ci ? »