Après avoir fini de lire la lettre, Zhou Weiqing sourit légèrement. « On dirait que notre chance n’est pas trop mauvaise une fois de plus. Comme le dit le proverbe, un héros est le produit de son époque, il semble que la situation actuelle du monde augmente également nos chances de faire revivre notre empire ! »

Tout en disant ça, Zhou Weiqing passa la lettre à Shangguan Xue’er à ses côtés pour qu’elle la lise en premier. Shangguan Xue’er pouvait clairement représenter l’Empire ZhongTian, et comme la lettre venait de là-bas, Zhou Weiqing voulait naturellement qu’elle la lise en premier.

Après avoir lu la lettre, Shangguan Xue’er fronça les sourcils et dit : « D’après la situation actuelle, il semble que l’Empire Dan Dun ait des ambitions bien plus grandes que je ne l’avais imaginé. Notre Empire ZhongTian est situé en plein milieu du continent et nous partageons des frontières avec de nombreux empires. La superficie totale de notre territoire est la plus grande de tous les empires, mais cela peut être un avantage ou un inconvénient selon la situation. Même comme ça, je doute fort que l’Empire Dan Dun ose nous attaquer directement. »

« Mais leur position géographique leur offre plein d’avantages. Ils pourraient envahir et grignoter tous les petits empires autour d’eux, et grandir petit à petit. S’ils ont vraiment conclu un accord avec l’Empire Bai Da, ça va être une énorme menace. La guerre avec l’empire Geritimo est peut-être terminée pour l’instant, mais on peut dire que cet empire a été pratiquement détruit par cette attaque. Même si l’empire Dan Dun s’est « retiré », il pourra lentement digérer les gains considérables qu’il a réalisés à ce moment-là. Si l’empire Bai Da déclare la guerre et envahit l’empire Fei Li, tout le sud-ouest sera plongé dans un chaos total. Les quelques petits empires entre notre empire ZhongTian et l’empire Dan Dun ne constitueront pas une menace pour ce dernier, ils seront comme de la viande sur un billot, attendant d’être découpés. Quant à notre empire ZhongTian, la majorité de nos forces sont occupées par l’empire WanShou, et pour l’instant, on n’a pas les moyens d’intervenir dans le sud. »

Zhou Weiqing hocha la tête et dit : « Comme je l’ai dit, un héros est le produit de son époque. Si on peut saisir cette occasion pour aider l’Empire ZhongTian et l’Empire Fei Li à retarder le plan des empires Bai Da et Dan Dun, ça changera considérablement le paysage du continent. On pourrait bien être la clé qui influencera les changements en ces temps troublés. »

En entendant ses paroles, tous les officiers présents avaient des expressions plutôt étranges sur leurs visages. Après tout, même en comptant tout le régiment sans égal, ils n’avaient que moins de dix mille hommes. Pourtant, selon Zhou Weiqing, ils pourraient en fait être la clé la plus importante pour influencer toute la situation dans le sud. Malgré leur force et leur confiance en eux, cela semblait tout simplement trop prétentieux.

Voyant leurs expressions, Zhou Weiqing rit de bon cœur et dit : « Ne soyez pas trop prompts à ne pas y croire. En termes de position géographique, notre emplacement actuel est en fait extrêmement important vu l’état actuel des choses. Si nous parvenons à faire renaître rapidement notre Empire, nous deviendrons alors sans aucun doute le pion le plus important de l’ouest. Ce que vous pensez tous est vrai, nous sommes actuellement loin d’être assez forts. Cependant, tant qu’on aura suffisamment de temps et d’opportunités, et que je serai capable de recruter toutes les armées de l’ancien Empire des Arcs Célestes, notre force ne pourra que croître. Avec notre Régiment Sans Égal au cœur de nos armées, formant le tranchant d’une lame redoutable, on pourra certainement causer beaucoup d’ennuis à l’Empire Bai Da. Au moins, je suis sûr que l’Empire Bai Da ne dispose d’aucune troupe capable de rivaliser avec notre Régiment Sans Égal.

Tant qu’on réussit à détruire l’Empire Kalise, en montrant notre force aux empires ZhongTian et Fei Li, ils continueront, voire augmenteront, leur soutien en termes de ravitaillement et d’or. De plus, ce dont on a besoin de leur part, c’est juste des finances et du ravitaillement, pas des troupes, et c’est ce que les empires Fei Li et ZhongTian souhaitent le plus… car ils n’ont pas de troupes supplémentaires pour nous soutenir. »

Shangguan Xue’er hocha la tête, étant en fait la première à approuver les paroles de Zhou Weiqing. « Ce que tu dis est logique, mais tout ça, ce ne sont que des conjectures basées sur l’hypothèse que nous vaincrons l’Empire Kalise. De plus, il ne peut s’agir d’une simple défaite, mais d’une défaite écrasante qui doit être infligée avant que l’Empire Bai Da ne nous accorde trop d’importance et d’attention.

D’après la lettre que tu viens de recevoir, on sait que l’Empire Bai Da a secrètement constitué son armée pendant ces années de paix, et que ses forces armées totalisent plus de 1,4 million de soldats. Et ça, c’est sans compter les atouts cachés qu’ils pourraient avoir. Même si ça n’est pas comparable à l’Empire Dan Dun, ça dépasse déjà largement l’Empire Fei Li. Peu importe la force et la puissance de notre Régiment Sans Égal, on ne dispose finalement que de dix mille soldats. De plus, les puissances de l’Empire Bai Da ne peuvent pas non plus être comparées à celles de l’Empire Kalise. »

Avec un petit sourire, Zhou Weiqing prit un air froid. Croisant les bras sur sa poitrine, une lueur glaciale brilla dans ses yeux, et l’air sembla se refroidir et se solidifier tout autour de lui alors qu’une puissante aura jaillissait de son corps. Il se leva brusquement, les yeux plissés, et dit solennellement : « L’Empire Kalise… ça ne devrait pas nous prendre longtemps pour les écraser et les neutraliser. Quand nos forces principales arriveront, on leur donnera un coup brutal. Kou Rui, quelle est la situation exacte dans la ville de Xinyue ? »

Kou Rui fit un pas en avant et dit : « Commandant, d’après les rapports de nos éclaireurs, ils ne semblent pas avoir l’intention de bouger pour l’instant. On dirait qu’ils attendent quelque chose, mais on n’a pas réussi à savoir quoi exactement. Cependant, nous avons aussi exploré les environs de la ville de Xinyue et au-delà, et il semble qu’il n’y ait aucun autre signe de l’arrivée d’autres forces. Si l’Empire Kalise nous attaque, ce ne devrait être que ces trois régiments. D’après tous les signes, je pense qu’ils attendent l’arrivée de renforts puissants… Autrement dit, lors de leur prochaine attaque, nous serons probablement confrontés à leurs maîtres des joyaux célestes. En plus, comme on a déjà ouvert la Cité du Croissant et repris le commerce habituel, même si on a renforcé les contrôles et attrapé plein d’espions, je doute pas que certains aient réussi à se faufiler. On peut donc s’attendre à ce qu’ils connaissent déjà le nombre réel de nos troupes, au moins approximativement. La seule chose qu’ils ignorent, c’est notre véritable puissance au combat. Je dirais qu’ils pensent qu’on a seulement cinq mille soldats… »

Zhou Weiqing rit froidement en disant : « On dirait que l’Empire Kalise a l’intention de nous écraser d’un seul coup ! Hum, attendre les maîtres des joyaux célestes ? Si je me souviens bien, l’Empire Kalise devrait avoir un maître des joyaux célestes à sept joyaux, et leur nombre total de maîtres des joyaux est d’environ cinquante. On dirait qu’ils nous prennent très au sérieux. La seule chose qu’on ne sait pas, c’est si l’Empire Bai Da enverra aussi des Maîtres des Joyaux Célestes… Zhexi, comment se passe l’entraînement des trois mille nouvelles recrues ?

Yan Zhexi répondit : « Jusqu’à présent, l’entraînement se passe bien. Il y avait en fait plus de dix mille candidats pour rejoindre notre armée, et les trois mille que nous avons finalement retenus ont passé plusieurs examens de qualification avant d’être sélectionnés. Ils ont tous entre 18 et 30 ans, sont en bonne santé et dans la fleur de l’âge. Leur moral est très bon, et leur solde est très généreuse pour des recrues, donc leur situation actuelle n’est pas mauvaise du tout, et ils s’investissent beaucoup dans leur entraînement. Cependant, ce ne sont après tout que des recrues, et ils n’ont jamais mis les pieds sur un champ de bataille. En fait, même leur commandant, moi-même, suis dans le même cas. C’est pourquoi je ne pense pas qu’on puisse trop compter sur leurs compétences au combat. Mais pour défendre les remparts de la ville, ils pourraient quand même être utiles. »

Zhou Weiqing appréciait beaucoup l’attitude pragmatique et réaliste de Yan Zhexi dans son rapport, capable d’appeler un chat un chat, même si ça ne les présentait pas sous leur meilleur jour. Hochant la tête avec satisfaction, il dit : « Cela ne fait qu’un mois, et atteindre un tel état n’est déjà pas facile. Cela a été difficile pour toi, Zhexi. Actuellement, nous ne devons compter que les sept cents soldats du Régiment Sans Égal comme force de combat principale, et nos ennemis sont trois régiments entiers. On ne peut pas compter uniquement sur l’arrivée à temps de nos forces principales du Régiment Sans Égal, donc on doit se préparer au pire scénario, à savoir qu’on sera seulement sept cents contre trente mille. À partir de maintenant, je veux que tout soit préparé. Cette fois, notre mission est de creuser des tranchées et de défendre avec ténacité. Nos sept cents soldats du Régiment Sans Égal et nos trois mille nouvelles recrues… doivent tenir la Cité du Croissant jusqu’à l’arrivée de nos renforts. »

Ces mots de Zhou Weiqing, aux oreilles de Kou Rui et Yan Zhexi qui n’avaient toujours pas vu la vraie puissance des autres soldats du Régiment Sans Égal, semblaient plutôt fous. Sept cents soldats et trois mille nouvelles recrues, face à plus de dix fois leurs effectifs… À part le mot « fou », ils ne trouvaient pas d’autre description. Cependant, pour le reste des officiers du Régiment Sans Égal, cela semblait plutôt normal.

Peut-être serait-il plus juste de dire qu’ils n’avaient jamais accordé la moindre importance aux armées de l’Empire Kalise. Même les puissantes armées de l’Empire WanShou avaient succombé face à eux sur le champ de bataille, que pouvaient bien représenter ces soldats de l’Empire Kalise ? Parfois, l’avantage du nombre n’était pas une garantie absolue de victoire.

En voyant l’expression de Kou Rui et Yan Zhexi, Zhou Weiqing comprit qu’ils étaient inquiets, mais il ne s’en soucia pas trop. Ils comprendraient bientôt quand les combats commenceraient.

« Kou Rui, à partir de maintenant, je veux une surveillance constante des armées de l’Empire Kalise. Dès qu’il y a du mouvement, fais-moi rapport immédiatement. Zhexi, je te laisse la défense de la ville. Même si les murs de la Cité du Croissant ne sont pas très hauts ni très solides, tant qu’on a suffisamment d’armes de siège défensives, on devrait pouvoir tenir plus longtemps. Réquisitionne tous les forgerons de la ville pour qu’ils commencent à fabriquer des flèches et d’autres armes pour nous. Je veux qu’on se prépare pleinement à la guerre. Actuellement, chaque jour de retard de l’Empire Kalise augmente nos chances de victoire. »

« Oui, Sir. » répondirent-ils tous les deux immédiatement.

Zhou Weiqing ne s’inquiétait pas trop pour les trois régiments des empires Kalise et Bai Da. Cependant, il savait très bien qu’une fois les combats engagés, cela donnerait au Roi Céleste assassin de nombreuses occasions de l’attaquer. C’était le plus gros problème à l’heure actuelle, et il devait traiter la situation avec la plus grande prudence.

…

C’était presque dix jours après que Zhou Weiqing ait convoqué la réunion que Kou Rui répondit enfin. Les trois régiments de l’armée Kalise avaient enfin commencé à se diriger vers la Cité du Croissant à toute vitesse. Parmi les trois régiments, il y avait en fait deux bataillons entiers de soldats de cavalerie lourde. De toute évidence, des nouvelles de la cavalerie lourde sans égale avaient été transmises, et ils étaient prêts à utiliser leur supériorité numérique pour égaliser les chances et, avec un peu de chance, prendre l’avantage.

Une fois de plus, les portes de la Cité du Croissant furent fermées. Même s’ils avaient le dos tourné vers l’Empire Fei Li, celui-ci était encore loin, et compte tenu de la situation actuelle de la Cité du Croissant et de ses relations avec l’Empire Fei Li, ils ne pouvaient espérer aucun renfort. Ils pouvaient se considérer comme une ville isolée.

Après avoir fermé la ville, Zhou Weiqing ordonna immédiatement à ses soldats de répandre la nouvelle dans la ville au sujet de l’attaque imminente, mais aussi qu’il y aurait des renforts. Au sommet des remparts, le grand drapeau représentant l’Empire des Arcs Célestes volait haut et fier. Tous les soldats commencèrent immédiatement à se préparer à recevoir l’attaque.

Comme ils l’avaient prévu, les trois régiments Kalise arrivèrent à la périphérie de la Cité du Croissant. Cette fois-ci, ils campèrent directement à une dizaine de li de la Cité du Croissant, montrant ainsi leur détermination à remporter la victoire à tout prix. Vu leur nombre, la disposition de leur campement semblait même encercler la moitié de la Cité du Croissant.

Zhou Weiqing était vêtu d’une simple tenue militaire et se tenait fièrement sur les remparts de la ville. Face aux forces combinées massées devant lui, il ne semblait ni inquiet ni pressé.

En regardant depuis le haut des remparts, il était clair que les trois régiments étaient classés différemment. Le régiment du milieu arborait haut le drapeau de l’Empire Bai Da, et sa formation était ordonnée et disciplinée. Il s’agissait clairement de la force principale de cette attaque contre la Cité du Croissant. Naturellement, les soldats de l’Empire Bai Da étaient mieux entraînés et plus forts que les régiments hétéroclites de l’Empire Kalise. C’était également ce régiment de l’Empire Bai Da qui faisait ressentir une certaine pression à Zhou Weiqing.