C’est justement parce qu’il y avait ces petits Empires qui bloquaient le passage, ajouté au fait que l’Empire Dan Dun avait lancé son attaque si soudainement et si rapidement, à tel point que même si l’Empire ZhongTian et l’Empire Bao Po voulaient envoyer de l’aide, ils ne l’ont pas fait à temps.

Quant au nord-ouest de l’empire Dan Dun, il avait en fait une frontière commune avec l’empire Bai Da. À la surprise générale, bien que l’Empire Dan Dun se soit battu si violemment avec l’Empire Geritimo, l’Empire Bai Da n’a pas réagi du tout, restant extrêmement silencieux, comme s’il n’avait rien à voir avec eux.

La guerre s’est finalement terminée sous la médiation de l’empire ZhongTian, l’empire Dan Dun ayant retiré une partie de ses forces. Cependant, l’empire ZhongTian était après tout situé très loin, et il ne pouvait pas vraiment influencer cette région du continent. Ainsi, bien que la guerre se soit finalement terminée par l’arrêt de l’avancée de l’empire Dan Dun et la promesse de rendre la moitié des territoires conquis, il avait réussi à garder l’autre moitié des territoires conquis comme sienne.

En réalité, obtenir de l’empire Dan Dun qu’il rende la moitié promise n’était pas non plus une tâche facile. Bien qu’ils aient accepté verbalement, il restait à voir s’ils iraient jusqu’au bout.

Cette démonstration occasionnelle de la capacité de l’empire Dan Dun à faire la guerre a également sonné l’alarme pour l’empire ZhongTian. Ce puissant empire situé dans le sud, qui s’était toujours tenu à l’écart des guerres auparavant… il semblait qu’il ne serait plus aussi calme et retenu qu’auparavant. Personne ne pouvait savoir avec certitude quel rôle jouait l’Enfer Rouge Sang de l’Empire Dan Dun dans cette affaire.

Cependant, il ne faisait aucun doute que la force globale de l’Empire Dan Dun après cette guerre et cette invasion majeures ne pouvait que croître, dépassant de loin l’Empire Fei Li et l’Empire Bai Da, et peut-être même légèrement l’Empire Bao Po à présent. Bien que la Vallée de la Passion soit également extrêmement puissante, en termes de puissance de combat, elle n’était pas aussi féroce que l’Enfer Rouge Sang.

Le plus grand avantage de l’empire Dan Dun est qu’il est situé loin dans le sud et qu’il n’a pas d’autre menace naturelle. Le dos tourné à l’océan, il disposait également d’une frontière relativement protégée. De plus, l’accès aux océans constituait une autre source de richesse s’il était utilisé correctement. Après toutes ces années de paix, leur progression calme et sans précipitation leur permettait d’avoir peut-être presque autant de richesses que l’empire ZhongTian.

…

Palais des Cieux.

« Qu’est-ce que les Dan Dun essaient de faire exactement ? » Les sourcils de Shangguan Tianyue étaient profondément froncés tandis qu’il faisait des allers-retours dans la grande salle.

Shangguan Tianyang resta assis sur son siège principal, les sourcils également froncés alors qu’il restait plongé dans ses pensées.

« Grand frère, qu’allons-nous faire ? Au nord, il y a ce vieux tigre de l’empire WanShou, et maintenant, au sud, l’empire Dan Dun commence lui aussi à causer des problèmes. Devrions-nous leur donner une leçon ? »

Shangguan Tianyang a regardé Shangguan Tianyue calmement avant de secouer la tête en disant : « Comment allons-nous leur donner une leçon ? À moins de faire une démonstration de force avec le Palais des Cieux, ce sera extrêmement difficile. Pendant tout ce temps, nous avons trop négligé l’Empire Dan Dun ! Cette fois, ils ont montré leurs crocs, et ce n’est que maintenant que nous avons vu la véritable force de l’Empire Dan Dun. Toi et moi savons très bien à quel point l’Empire Geritimo est fort, et être capable de conquérir un territoire aussi vaste en si peu de temps, qu’est-ce que cela prouve ? Cela ne peut que montrer la puissance et les capacités de combat de l’empire Dan Dun. »

« Depuis le début, nous avons pensé que l’empire Dan Dun et l’empire Geritimo au sud ne devraient pas représenter une grande menace. Après tout, s’ils sont capables d’avancer et de se développer pacifiquement, c’est aussi l’absence de guerres qui ne leur permet pas d’avoir la moindre chance d’entraîner leurs troupes au combat réel. En termes de capacités de combat, leurs soldats devraient techniquement être bien plus faibles que les nôtres. Cependant, il semble que nous les ayons grandement sous-estimés, et c’est vraiment une erreur. Les prouesses au combat de l’empire Dan Dun sont bien supérieures à ce que nous avions estimé au départ. Je crois que c’est grâce au soutien de l’Enfer rouge sang, car ce n’est qu’à cette condition que de tels événements peuvent se produire. Ces dernières années… le continent tout entier n’a vraiment pas été paisible ! D’abord, la destruction de l’Empire des Arcs Célestes, maintenant l’invasion de l’Empire Geritimo. Si cela continue, même si l’Empire WanShou ne nous attaque pas, nos Empires humains seront plongés dans le chaos et les luttes intestines. En tout cas, actuellement, il semble que l’Empire Dan Dun soit devenu trop grand pour être efficace… mais même ainsi, comme la plupart de nos troupes sont concentrées dans le nord, et que l’Empire Dan Dun a déjà une armée forte de plus d’un million d’hommes, il nous sera trop difficile de déplacer des troupes pour les réprimer. »

Shangguan Tianyue soupira également. « En effet ! Il est vraiment trop difficile pour nous d’étendre ou de déplacer nos forces. Cependant, pouvons-nous vraiment rester les bras croisés et regarder l’empire Dan Dun semer la pagaille dans le sud ? »

Shangguan Tianyue fronça les sourcils une fois de plus, en disant : « S’il ne s’agit que de l’Empire Dan Dun, ce n’est pas très grave. Tout au plus, nous pouvons tous deux nous déplacer personnellement pour prendre des mesures. Ce qui m’inquiète maintenant, c’est que l’empire Dan Dun n’est pas le seul à causer des problèmes. N’as-tu pas vu quelque chose d’étrange dans la situation actuelle ? Dans cette affaire, l’empire Bai Da est trop discret, n’est-ce pas ? Ils sont aussi les voisins directs de l’Empire Dan Dun, et il devrait normalement leur être impossible de ne pas protester pour un incident aussi grave. Si… l’Empire Bai Da et l’Empire Dan Dun se sont alliés dans un effort… alors… le sud pourrait vraiment être en difficulté… N’oublie pas les ambitions que l’Empire Bai Da avait montrées précédemment avec l’Empire Kalise… »

En entendant l’analyse de Shangguan Tianyang, l’expression de Shangguan Tianyue a également changé.

Loin dans le sud, si l’Empire Bai Da et l’Empire Dan Dun unissaient leurs forces, ils seraient littéralement imbattables dans la région. S’ils étaient prêts à le faire, ils pourraient facilement envahir et écraser la douzaine d’Empires plus petits qui les entourent, et l’Empire Geritimo ne représenterait aucune menace pour eux. Une fois que ces deux empires auront poursuivi leur expansion, ils pourront peut-être commencer à menacer directement les empires ZhongTian et Fei Li. Cependant, ces deux empires devront encore affronter leur principal ennemi, l’empire WanShou. Malgré leurs forces, faire face à une telle situation où ils étaient pris en tenaille entre deux groupes d’ennemis puissants, ce serait vraiment une situation dangereuse.

Shangguan Tianyang dit solennellement : « Appelle également le troisième frère. Nous devons nous préparer au pire. Il semble que nous devions renforcer notre soutien à ce petit Zhou Weiqing. Il peut être pour nous un clou tranchant, frappant sauvagement le sud. »

…

Empire Fei Li. Frontière sud. La zone où commence l’Empire des Arcs Célestes originel.

Depuis les frontières de l’Empire Fei Li, dans la direction sud-ouest à un peu plus de cent li, il y avait une petite ville, presque un bourg. Cette petite ville appartenait à l’origine à l’Empire des Arcs Célestes, et son nom était la Cité du Croissant. La ville n’était pas grande du tout, mais sa position était extrêmement bonne, avec son dos vers l’Empire des Arcs Célestes, des collines ondulantes et des montagnes à sa droite, et à sa gauche se trouvait la plus grande rivière de l’Empire des Arcs Célestes qui coulait à travers tout l’Empire. En tant que telle, elle était très bien desservie en termes de trafic, et était considérée comme l’une des cités les plus prospères de tout le nord de l’Empire des Arcs Célestes. La population de la ville s’élevait à environ deux cent mille familles, soit un peu plus d’un million de citoyens au total. Bien que la superficie de leur ville ne soit pas grande, la densité de population était l’une des plus élevées de tout l’Empire des Arcs Célestes, derrière seulement la capitale, la Cité des Arcs Célestes, et une autre ville importante à l’extrême ouest de l’Empire des Arcs Célestes.

À vingt Li de la Cité du Croissant, dans les profondeurs d’une région forestière.

Zhou Weiqing dirigeait ses soldats du Régiment sans égal, se cachant silencieusement parmi les arbres pendant qu’ils attendaient. Il y avait des avantages à être peu nombreux. Comme ils n’avaient que sept cents hommes, tous des soldats de cavalerie de surcroît, il n’avait pas été difficile de se faufiler au-delà des frontières en passant par l’Empire Fei Li et en entrant dans l'(ex)-Empire des Arcs Célestes sans être découvert.

Les soldats du régiment sans égal se reposaient tous sur place. Tout à coup, une silhouette arriva à cheval depuis le lointain, se dirigeant directement vers Zhou Weiqing.

« Patron ! Oh, uhm, Commandant, je suis de retour. » La personne n’était pas grande, mais avait l’air rusé et compétent. Il était vêtu d’habits de roturier, et il courut jusqu’à Zhou Weiqing avant de finalement s’arrêter.

« Comment ça s’est passé ? Kou Rui, quelle est la situation à la Cité du Croissant ? » Zhou Weiqing demande en souriant.

Celui qui était arrivé avant Zhou Weiqing était son ancien camarade de classe à l’académie militaire de Fei Li, Kou Rui. Alors que le groupe diplomatique de l’Empire des Arcs Célestes arrivait dans la Cité des Fei Li, Zhou Weiqing avait mis fin prématurément à la promesse de trois ans qu’il avait faite à ses camarades de classe, entraînant avec lui ceux qui le voulaient bien. Sa guerre pour faire renaître son empire était sur le point de commencer, et toutes sortes de talents étaient d’une grande importance pour lui.

Kou Rui avait toujours été doué pour la collecte de renseignements, et c’était un excellent éclaireur. Cependant, c’était tout de même la première fois qu’il participait à une véritable mission d’éclaireur qui n’était pas une leçon, et il ne pouvait s’empêcher de se sentir extrêmement excité.

« Commandant, j’ai enquêté sur la situation dans la Cité du Croissant dans les moindres détails. Je ne sais pas si c’est parce que l’Empire Kalise pense que l’Empire Fei Li ne les attaquera jamais, ou pour une autre raison, les défenses de la Cité du Croissant sont bien plus faibles que ce à quoi nous nous attendions même. Les troupes en garnison dans la ville ne comptent que trois bataillons, trois mille au total. De plus, ils font généralement des rondes pour les gardes, et le nombre normal de soldats gardant les portes et les murs ne serait que d’un millier d’hommes. Ce sont tous des soldats de l’empire de Kalise. »

En disant cela, Kou Rui s’accroupit, saisit une petite brindille au sol et dessina un schéma simple de la disposition des défenses et des positions normales des soldats ennemis.

« D’après les informations que j’ai entendues, le camp ou la garnison la plus proche de la Cité du Croissant se trouve à au moins cent li, il y a un régiment entier de soldats là-bas. Cependant, à partir du temps pour eux d’envoyer des nouvelles et de revenir, le temps le plus rapide possible pour arriver ici serait de quatre heures. Peut-être plus. »

Kou Rui fit étalage de ses talents d’éclaireur hors pair, s’acquittant de ses tâches avec un professionnalisme consciencieux. De plus, il n’a fourni que les informations qu’il avait éclaireurées en détail, sans y mêler aucune de ses propres opinions. Ce n’était pas le travail d’un éclaireur. »

Zhou Weiqing réfléchit un instant, puis dit : « D’accord, très bien. Je te remercie. Puisque nous avons déjà entièrement vérifié la situation, alors il est temps pour nous de passer à l’action. Lei Zi. »

« Ici. » Le chef de compagnie de la première compagnie principale, Lei Zi, apparut rapidement devant Zhou Weiqing. La nature sauvage et intraitable qu’il avait lorsqu’il était entré pour la première fois au bataillon sans égal avait maintenant disparu. Ce n’est pas qu’il avait pris trop de coups, mais parce qu’il aimait vraiment l’atmosphère et l’environnement du Régiment sans égal. Bien que l’entraînement soit difficile, leur traitement était également de premier ordre, à tel point qu’il n’avait même jamais entendu parler d’une telle chose. Bien sûr, la plus grande attraction restait les parchemins d’équipement de consolidation et les compétences stockées.

Plus important encore, il éprouvait à l’égard de leur jeune commandant, Zhou Weiqing, un profond respect et une admiration sincère. Même un Maître des joyaux céleste de stade neuf, il était encore capable de le mettre à terre. Lei Zi savait qu’il ne serait pas capable de faire une telle chose.

Dans tout le régiment sans égal, la puissance de Lei Zi était définitivement l’une des mieux classées. Il n’y a pas si longtemps, il venait de percer au stade des sept joyaux céleste, étant un Maître des joyaux céleste de bas niveau du stade Zong.

« Lei Zi, je veux que tu choisisses cinquante des frères les plus forts avec un niveau de culture élevé. Déguisez-vous pour entrer dans la Cité du Croissant. Lorsque nous lancerons notre attaque depuis l’extérieur, votre mission sera de mener ces frères à ouvrir la porte de la ville. »

« Compris ! » Lei Zi était aux anges. Un travail aussi auspicieux, il était plus qu’heureux de le faire. Après tout, ce n’était qu’une petite ville, et les adversaires n’étant probablement que trois mille soldats ordinaires, très probablement sans même aucun Maître Céleste… en tant que Maître des joyaux céleste de bas niveau de l’étape Zong, il était confiant de mener à bien cette mission même seul, et encore moins avec cinquante de ses frères les plus forts.

Zhou Weiqing lui lança un regard noir et dit : « Ne sois pas trop complaisant. Il s’agit d’un combat extrêmement important, et nous ne pouvons pas nous permettre de faire la moindre erreur. Non seulement je veux que tu ouvres les portes, mais je veux aussi que tu t’assures que les cinquante et un d’entre vous sont indemnes. Sinon, vous pouvez attendre d’être punis par le code militaire. Si votre mission est bien remplie, une fois que nous aurons occupé la ville, tout l’or que nous gagnerons grâce aux trois mille soldats, vous pourrez en obtenir cinq pour cent. »

Lei Zi sourit et dit : « Heh heh, Patron, ne vous inquiétez pas. Nous sommes tous des durs qui chérissons tellement nos vies, avec ces ordures de l’empire Kalise, sont-ils seulement capables de nous blesser ? »

Lei Zi se dirigea vers la préparation, et Tian’er se déplaça à côté de Zhou Weiqing avec intérêt. « Petit Gros, comment prévois-tu d’envahir cette ville plus tard ? »

Zhou Weiqing sourit faiblement, l’air posé et confiant, comme s’il avait un as dans sa manche. » Ce commandant a naturellement ses propres plans brillants. »

Une heure plus tard, alors que les guerriers du régiment sans égal commençaient à sortir, Tian’er fixa Zhou Weiqing, la mâchoire serrée, en l’écoutant donner l’ordre. « C’est ça ton soi-disant plan brillant ?… »

L’ordre que Zhou Weiqing avait donné était incroyablement simple. Un simple mot. » Chargez ! »

Zhou Weiqing sourit et dit : « Petite idiote, parfois les gens compliquent trop les choses… c’est justement lorsqu’ils commencent à trop réfléchir que les choses deviennent compliquées ».