En ce qui concerne les pourparlers et les négociations à venir, Zhou Weiqing n’était pas trop inquiet. Avec le soutien de l’Empire ZhongTian, ainsi que les avantages qu’ils pourraient apporter à l’Empire Fei Li, il était persuadé que cette visite diplomatique à l’Empire Fei Li ne pouvait qu’être couronnée de succès. La seule chose pour laquelle ils devaient se battre était de savoir exactement quel soutien ils pourraient obtenir de l’Empire Fei Li.

Les guerres frontalières venaient de se terminer. Comme la région du nord-ouest de ZhongTian avait absorbé une grande partie des forces de l’empire WanShou de cette année, même les frontières de l’empire Fei Li subissaient beaucoup moins de pression que d’habitude.

…

L’empire Fei Li.

Cai Cai était assise sur son siège dans le bureau du directeur de l’académie militaire de la famille royale Fei Li, penchée en arrière, les sourcils froncés, perdue dans ses pensées. Sur son bureau, il y avait un dossier. Il était étiqueté « top secret », et seul l’échelon supérieur de l’empire Fei Li y avait accès. Si Cai Cai n’avait pas le statut de princesse, même sa position de vice-commandant des armées ne lui permettait pas d’avoir accès à ce dossier aussi rapidement.

« L’Empire des Arcs Célestes vient pour une visite diplomatique… Princesse Difuya ? » Cai Cai se marmonne à elle-même. Elle sentait qu’il y avait quelque chose d’anormal dans tout cela. Après tout, l’Empire des Arcs Célestes avait été détruit depuis un certain temps. Pendant cette période, l’Empire Fei Li avait reçu des nouvelles de quelques petites poches de résistance et de rébellion, mais elles étaient généralement rapidement réprimées par l’Empire Kalise avec l’aide de l’Empire Bai Da. Pourtant, ils envoyaient un émissaire de l’Empire ZhongTian à présent, comment l’Empire Fei Li pouvait-il ne pas être surpris ?

Se pourrait-il que l’Empire des Arcs Célestes dispose d’une force cachée dans l’Empire ZhongTian ? Mais ils n’avaient jamais entendu parler d’une telle nouvelle auparavant !

Il n’est pas étonnant que Cai Cai ait de tels soupçons. Après tout, l’Empire des Arcs Célestes était un si petit empire, comment aurait-il pu attirer l’attention de l’Empire ZhongTiann ? Pourtant, il s’agissait d’une missive qui avait été envoyée par les canaux officiels de l’Empire ZhongTian, allant même jusqu’à laisser entendre qu’ils soutenaient pleinement l’Empire des Arcs Célestes.

Si l’on considérait les relations passées entre l’Empire des Arcs Célestes et l’Empire Fei Li, elles s’apparenteraient à celles d’un État vassal. En comparaison, bien que l’Empire Fei Li ne soit pas un État vassal de l’Empire ZhongTian, il dépendait encore fortement de ce dernier pour de nombreuses choses. Ainsi, même si l’empire Fei Li était un empire très puissant, il devait accorder beaucoup d’importance aux missives officielles et aux conformations de l’empire ZhongTian.

Après de nombreuses discussions entre les échelons supérieurs de l’Empire Fei Li, la décision finale fut que la princesse Cai Cai, représentant le vice-commandant de l’armée Fei Li, serait chargée de recevoir le groupe diplomatique. Quant à l’ampleur de la réception, elle serait en accord avec le précédent comportement envers l’Empire des Arcs Célestes. Bien qu’ils aient besoin de donner un visage à l’Empire ZhongTian, ils n’ont pas encore décidé du verdict final concernant cette visite diplomatique. Après tout, l’Empire Fei Li ne savait pas très bien quel était l’objet de cette visite. La missive de l’Empire ZhongTian ne décrivait que vaguement qu’ils espéraient que l’Empire Fei Li pourrait aider et soutenir l’Empire des Arcs Célestes dans la restauration de leur patrie.

Après de longues discussions, l’Empire Fei Li avait décidé qu’en plus d’envoyer des troupes, Cai Cai aurait le dernier mot quant à l’ampleur de l’aide apportée. Pour ce qui est du montant réel, ils devaient attendre de voir comment se déroulait la partie diplomatique et comment se déroulait la discussion.

Tout à coup, un nom surgit dans l’esprit de Cai Cai. « Zhou Weiqing ? » Cai Cai s’exclame brusquement alors que le nom s’échappe de ses lèvres.

Juste à ce moment-là, une voix paresseuse a retenti à l’extérieur de son bureau. « Tu as aussi pensé à ce morveux ? »

Une grande silhouette a poussé la porte et est entrée. Avec l’identité, le statut et la position de Cai Cai, il était presque impossible de trouver quelqu’un qui entrerait dans son bureau sans frapper à la porte. Pourtant, ce jeune vêtu de noir s’est contenté d’entrer avec désinvolture, comme s’il entrait dans sa propre maison. Pourtant, Cai Cai n’a montré aucun signe d’agacement ou de colère.

En le voyant, Cai Cai lui adressa un beau sourire, se leva et se dirigea vers l’avant de son bureau, s’appuyant dessus en disant : « C’est bien que tu sois là, juste à temps. Viens m’aider à analyser ceci. Se pourrait-il vraiment que ce morveux de Zhou Weiqing ait remué quelque chose ? »

Le jeune acquiesça, un léger sourire sur le visage alors qu’il disait : « Si je n’ai pas mal deviné, il devrait s’agir de ce petit coquin. Si j’étais toi, alors cette fois tu devrais utiliser la plus haute réception pour recevoir l’Empire des Arcs Célestes… »

« Ohh ? Pourquoi cela ? Juste à cause d’un Zhou Weiqing… ? » Cai Cai regarde le jeune vêtu de noir avec curiosité. « La seule raison pour laquelle j’ai pensé à lui, c’est parce que cette Difuya a été emmenée par lui précédemment… Et toi ? Comment as-tu deviné que cette fois-ci, cette visite diplomatique l’a en arrière-plan ? »

Le jeune homme vêtu de noir sourit et dit : « J’ai une preuve réelle. »

« Tu penses vraiment qu’un seul Zhou Weiqing ne justifie pas une telle fête de bienvenue ? Si tu penses vraiment cela, alors je dois te dire que tu te trompes lourdement. Même s’il n’y avait pas de fête diplomatique, et que c’est Zhou Weiqing seul qui est en visite, pour le bien de l’Empire Fei Li, je te recommande de l’accueillir avec les plus grands honneurs possibles, afin de réparer les relations déchirées depuis qu’il a quitté l’Empire Fei Li.”

« Ming Yu, ce n’est pas comme ton arrogance habituelle ! C’est vraiment la première fois que je t’entends tenir quelqu’un en si haute estime. De plus, si je ne me souviens pas mal, tu n’as rencontré Zhou Weiqing qu’une seule fois personnellement, n’est-ce pas ? » Bien que Cai Cai ait été plutôt surprise, son discours restait élégant et posé.

L’homme qui se tenait devant elle était le célèbre, voire notoire, général divin de Fei Li, qui venait de revenir des lignes de front de leurs guerres frontalières avec l’empire WanShou, menant l’empire Fei Li à la victoire une fois de plus.

Toutes ces années, Ming Yu avait accumulé de nombreuses victoires et récompenses militaires, et à présent, il s’était élevé au rang de général de division. Dans l’armée Fei Li, son rang et son statut étaient inébranlables. Face à des ennemis aussi puissants que l’Empire WanShou, même s’il avait toujours été censuré et critiqué pour les méthodes qu’il utilisait, un génie militaire comme lui ne pouvait pas rester inutilisé, à moins que la famille royale Fei Li ne soit idiote.

En regardant Cai Cai, Ming Yu poussa un doux soupir et dit : « Si je n’avais pas eu des nouvelles de sources fiables, je ne voudrais pas non plus croire que Zhou Weiqing deviendrait en fait si puissant en si peu de temps, en l’espace de ces quelques années. Tout ce que je peux dire, c’est une simple phrase, mais cela devrait suffire pour que tu comprennes pourquoi je le tiens en si haute estime. Zhou Weiqing est épaulé par une puissance du stade Empereur céleste… »

« Quoi ? » Cai Cai ne put s’empêcher de s’exclamer sous le choc, sa grâce et sa prestance habituelles disparaissant réellement à cet instant, tandis qu’elle fixait Ming Yu avec surprise. Sa voix était presque tremblante alors qu’elle disait : « Es-tu certain de ce que tu dis ? Comment Zhou Weiqing pourrait-il avoir une puissance d’Empereur céleste derrière lui ? »

Ming Yu esquissa un sourire amer et dit : « Ce n’est pas la seule chose. Tu te souviens encore de cette Shangguan Bing’er qui est entrée à l’académie en même temps que lui ? Cette petite fille a un passé extraordinaire après tout… elle est en fait la troisième fille perdue depuis longtemps du Maître Céleste du Palais des Cieux, Shangguan Tianyue ! Toi et moi connaissons très bien son lien avec Zhou Weiqing… et il ne fait aucun doute que le soutien de l’Empire ZhongTian, ou même du Palais des Cieux, à Zhou Weiqing pourrait très bien trouver son origine là-dedans. »

La nouvelle de Ming Yu, sans parler de celle de Cai Cai, était vraiment une nouvelle de la plus haute importance pour l’ensemble de l’empire Fei Li. À cet instant, l’expression de Cai Cai changea plusieurs fois. Elle comprit que leurs plans pour recevoir le groupe diplomatique de l’Empire des Arcs Célestes devaient être modifiés de façon drastique.

« Pourquoi ne l’as-tu pas signalé en haut de la structure de commandement ? » Cai Cai regarda Ming Yu, une pointe de reproche dans les yeux.

Ming Yu pinça les lèvres, fit un pas en avant et saisit les mains de Cai Cai, l’attirant brutalement dans son étreinte. « Pourquoi devrais-je le signaler ? Si tu ne m’en avais pas parlé, est-ce que je serais au courant de l’existence de ce groupe diplomatique ? Quelle connerie ce général divin de Fei Li… Aux yeux de ta famille royale, je ne suis qu’un simple chien actuellement utile.”

Le visage de Cai Cai se figea, mais elle le laissa continuer à la serrer dans ses bras. Un regard d’excuse apparut dans ses yeux tandis qu’elle disait doucement : « Je suis désolée Ming Yu… Comme tu le sais, nous sommes également soumis à une forte pression. Ton style de combat est tout simplement trop unique… et tout le monde ne peut pas l’accepter. »

Ming Yu dit passivement : » Assez, n’en sais-je pas assez sur ce que ta famille royale pense de moi ? S’ils m’accordaient vraiment de l’importance, ils m’auraient déjà autorisé à t’épouser. Devrais-tu encore attendre jusqu’à aujourd’hui, pour rester célibataire à l’âge de quarante ans ? Nous n’avons pas besoin d’en discuter davantage… Comme je te l’ai déjà dit… Si un jour, je dois quitter brusquement l’empire Fei Li, ne sois pas trop surprise. »

Cai Cai inspira profondément, serrant soudain Ming Yu dans son dos de toutes ses forces. D’un ton grave, elle supplia : « Non, je ne te laisserai pas partir. Pour mon bien, ne peux-tu pas rester, s’il te plaît ? »

Ming Yu soupire doucement et dit : « … Sans toi, je serais déjà partie depuis longtemps. Je ne t’ai jamais caché mon passé… parce que j’ai confiance en toi. Cependant, tu appartiens après tout à la famille royale, et il y a trop de choses que tu ne peux pas mettre de côté. Tu peux cacher mon passé, mais lorsque tu seras confronté à un choix de l’intérêt de la famille royale, au final, tu ne te tiendras pas à mes côtés. »

Cai Cai se tut. Elle savait que ce que disait Ming Yu était vrai. D’un côté, il y avait l’homme qu’elle aimait… de l’autre, il y avait sa famille, sa patrie, son Empire… Il était vraiment trop difficile pour elle de faire un quelconque choix.

« Je vais écouter ta suggestion et traiter la partie diplomatique de l’Empire des Arcs Célestes avec la plus grande importance. As-tu d’autres nouvelles de Zhou Weiqing ? Il faudra que je rapporte vers le haut qu’il a le soutien de Shangguan Tianyue du Palais des Cieux. »

Ming Yu se met soudain à rire, s’éloignant légèrement de Cai Cai. » Tu pensais vraiment que la puissance du stade Empereur céleste dont je parlais tout à l’heure était Shangguan Tianyue ? Non, tu te trompes. Le Palais des Cieux et l’Empire ZhongTian soutiennent effectivement Zhou Weiqing, mais l’Empereur céleste qui soutient Zhou Weiqing est bel et bien quelqu’un d’autre. »

« Quelqu’un d’autre ? » Cette fois-ci, Cai Cai trouvait qu’il était impossible d’y croire. Elle se souvenait de ce jeune à l’allure honnête qui avait été si rusé… comment pouvait-il être un tel ‘bien recherché’ maintenant ?

Ming Yu acquiesce et dit : » Je n’essaie pas de te faire peur. Cette personne qui soutient Zhou Weiqing… même l’Empire Fei Li tout entier ne peut se permettre de l’offenser. Quoi qu’il arrive, ne tente pas de ruiner les relations avec l’Empire des Arcs Célestes… sinon, tu ne peux pas deviner les éventuelles conséquences désastreuses. »

Le visage de Cai Cai s’est transformé en un spectacle intéressant en effet. « Est-ce que… est-ce que tu sais qui est vraiment cette personne derrière lui ? »

Ming Yu secoua la tête et dit : » Oui, je le sais, mais je ne peux pas te le dire. Tu devrais comprendre la source de la nouvelle… »

Cai Cai inclina légèrement la tête et dit : « Merci de m’avoir raconté tout cela. Cependant, pourquoi ai-je l’impression que ton cœur me quitte peu à peu ? »

Ming Yu la regarda profondément, un air compliqué dans les yeux. Finalement, il soupira et dit : « Peut-être… que l’empire Fei Li n’est pas vraiment fait pour moi ».

…

Quinze jours plus tard. L’aube.

La porte Est de la ville de Fei Li était grande ouverte tôt le matin, et plus d’un millier de soldats y étaient rassemblés pour maintenir l’ordre. Les rues avaient été lavées et nettoyées, et actuellement, la cavalerie de la famille royale était rangée en formation parfaite, semblant vraiment impressionnante alors qu’elle se rassemblait là.

À l’abri des parapluies de soie, la princesse royale de Fei Li, directrice de l’académie militaire de Fei Li, Cai Cai, dirigeait un contingent d’officiels de Fei Li qui se tenaient à la porte, attendant personnellement de recevoir le groupe qui arrivait.