” Petit Gros, d’où viens-tu ?” La voix froide de Shen Bu retentit.

Zhou Weiqing baissa la tête, ressemblant à un jeune honnête rempli d’un mélange de profond respect, d’humilité et de trépidation. “Je suis de la ville de ZhongTian.” De tout l’Empire ZhongTian, il n’était après tout allé que dans la Cité ZhongTian, et la connaissait relativement bien. Puisqu’il devait se faire passer pour un citoyen de l’Empire ZhongTian, il ne pouvait que le faire.

Shen Bu se pinça les lèvres et dit : ” Tu viens donc de la capitale ! En tant que maître du joyau céleste à quatre bracelets, pourquoi es-tu venu au Coin des Duels pour te battre. Es-tu venu dans notre Seizième Régiment pour causer des problèmes ?” En disant ça, elle frappa durement la table à côté d’elle.

Si ce n’était pas parce qu’elle et sa sœur avaient été malmenées par ce vaurien, Shen Bu se serait peut-être laissé berner par l’air honnête et pitoyable que Zhou Weiqing arborait. En pensant à la façon dont ce vaurien avait déchiré les vêtements de sa sœur, et s’était même assis sur elle, la saisissant à la gorge devant tout le monde, une nouvelle vague de colère monta en elle.

Ces dernières heures, elle avait réconforté sa petite sœur.

Les parents de Shen Bu et Shen Yi étaient décédés alors qu’elles étaient extrêmement jeunes, et elles avaient été adoptées par un puissant Maître des Joyau Céleste qui les avait amenées sur le chemin de la culture. Les deux sœurs étaient très proches, car elles étaient les seules parentes l’une de l’autre, et elles dépendaient l’une de l’autre. Après avoir finalement réussi à réconforter sa sœur, Shen Bu avait longuement pensé à ce Petit Gros avant de venir dans cette tente. Bien sûr, elle prenait aussi une petite revanche sur lui en le faisant attendre si longtemps.

“Ahh, on m’a fait du tort ! Seigneur Commandant, comment pourrais-je être ici pour causer des problèmes ? ! Je veux rejoindre l’armée, pour combattre et tuer nos ennemis !” Zhou Weiqing avait vraiment l’air de se sentir lésé. ” Lorsque je suis passé par la Cité Tian Bei, j’ai entendu les soldats qui y étaient stationnés dire qu’il y avait un coin de duel dans notre armée, et que si j’y gagnais, je pourrais devenir officier. Ma famille est une vieille famille noble qui a connu des temps difficiles… Après tant d’efforts, j’ai enfin réussi à cultiver et j’espère devenir officier pour redonner de l’honneur au nom de ma famille. Comment pourrais-je aller semer le trouble ?”

“Je ne connais pas du tout le Coin des Duels, et je n’ai fait que suivre et combattre selon ses arrangements. Je ne savais pas non plus que vous étiez le commandant du régiment ! Sinon, je ne vous aurais pas défié ! Je n’ai jamais vu une commandante de régiment aussi belle que vous… C’était vraiment un malentendu. De plus, même si j’ai gagné, c’est grâce à la ruse et à la chance !”

On peut dire que Zhou Weiqing a utilisé tous ses talents d’orateur pour s’attirer les faveurs de Shen Bu. Il n’avait pas le choix ; après tout, il devait passer les prochaines années sous son commandement. Même s’il avait dit qu’ils pouvaient quitter cet endroit pour rejoindre l’armée n’importe où, c’était une option de dernier recours. Quoi qu’il en soit, il était fier de ses talents d’acteur, et il espérait pouvoir s’en sortir sans problème.

Bien sûr, les paroles de Zhou Weiqing eurent un certain effet, et l’expression de Shen Bu se détendit légèrement, et elle dit passivement : ” Petit Gros, quel âge as-tu cette année ? ”

Zhou Weiqing répondit : “Dix-sept ans.”

” Quoi ? Tu n’as que dix-sept ans ? !” Shen Bu le regarda avec surprise, un éclair d’incrédulité étincela dans ses yeux.

Zhou Weiqing se frotta le visage d’un air penaud et dit : “J’ai mûri tôt, alors j’ai l’air plus vieux que je ne le suis en réalité.”

En le regardant se lamenter sur son sort, Shen Bu faillit éclater de rire, mais elle se retint de dire : “Tu n’as vraiment que dix-sept ans ? !” D’après son apparence et sa silhouette, Zhou Weiqing avait l’air d’avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans. Plus important encore, un maître des joyaux céleste de bas niveau Zun âgé de dix-sept ans était considéré comme un talent de génie absolu. Shen Bu avait vingt-huit ans, et avec son niveau de culture de six joyaux, elle était considérée comme l’un des échelons supérieurs de la jeune génération de l’armée.

Zhou Weiqing hocha la tête à plusieurs reprises en disant : ” Je n’ai vraiment que dix-sept ans ! Il n’y a pas de raison de mentir sur mon âge.”

Shen Bu s’allongea sur sa chaise, le regardant avec intérêt en disant : ” Tout à l’heure, tu as dit que j’étais très belle, n’est-ce pas ? ”

Zhou Weiqing hocha rapidement la tête, disant : ” Bien sûr, Seigneur Commandant ! Votre beauté éblouissante ferait s’envoler les oies sauvages et plonger les poissons de honte, même les fleurs se flétrissent de honte et votre visage dépasse la lune. Plus encore, par rapport à ces jeunes et frêles beautés, vous avez l’air vaillant et héroïque, tout à fait dans la peau d’un soldat, ce qui n’enlève rien à votre beauté. Un véritable phénix dans le monde des humains !”

Shen Bu fit un humph et dit : “Assez, assez. Arrêtez les flatteries incessantes, je ne peux pas les supporter. D’accord, puisque tu dis que je suis si belle… que penses-tu de ma sœur ? Elle est encore plus belle que moi, non ?”

Sur ce point, Shen Bu n’exagère pas. Bien que les deux sœurs se ressemblent beaucoup, Shen Yi semblait plus douce, plus jeune et au sommet de sa beauté.

” Votre sœur est également très belle. ” Cette fois, Zhou Weiqing fit preuve d’une certaine retenue dans ses paroles, car il n’était pas sûr de ce que Shen Bu voulait dire.

Shen Bu acquiesça et dit : “Très bien. Dans ce cas, je ne vais pas tourner autour du pot. Ta puissance est en effet très impressionnante ; non seulement tu es déjà un Maître des Joyaux Célestes à quatre bracelets à ton âge, mais tes différentes compétences d’attributs du vent sont également très bien notées. Je ne connais que la compétence Frappe tornade et Chaîne du vent, et les deux autres sont des compétences dont je n’ai même pas entendu parler. Aujourd’hui, on peut dire que ta performance dans le Coin des duels est parfaite. D’après les règles, tu seras certainement nommé chef de bataillon. Même si je suis commandant de régiment, je ne peux pas l’écarter comme ça.”

Zhou Weiqing se laissa faire, affichant une expression de bonheur sur son visage. Cependant, au fond de lui, il soupira en pensant : Il semble qu’il y aura un ‘Mais…’ après cela.

Ses attentes ont en effet été comblées.

“Mais… Bien que ta performance d’aujourd’hui ait été éblouissante, c’était au prix de nous piétiner, nous deux sœurs, et de nous faire perdre la face. Plus important encore, tu as délibérément déchiré les vêtements de ma sœur, ruinant ainsi son honneur et sa réputation. Elle a vingt-trois ans, et bien qu’elle soit déjà commandant de bataillon, elle est encore une jeune femme naïve. Tout à l’heure, si j’étais en retard, c’est parce que je l’empêchais de se suicider. Perdre la face, je peux l’ignorer, mais je ne peux pas ignorer ce que tu as fait à ma sœur, et tu dois en rendre compte. Nous ne sommes que tous les deux ici, et je n’ai pas peur de te dire que dans ce Seizième Régiment, même si tu es au niveau de Commandant de Bataillon, je n’aurai pas de mal à m’occuper de toi.”

Les mots de Shen Bu étaient menaçants, et la lumière froide dans ses yeux devint plus forte, la pression intense de la scène apparaissant une fois de plus.

Zhou Weiqing fronça les sourcils, mais il arrêta son geste d’humilité et d’abaissement. ” Alors… Commandant de régiment, que voulez-vous ?”

Shen Bu tendit deux doigts en disant : “Tu as deux choix : Le premièr est que je peux t’envoyer au Bataillon Ruffian pour être leur commandant de bataillon, et tu ne pourras jamais retourner dans la formation d’armée ordinaire, pour y vieillir et y mourir. Hmm, il est probable que tu ne puisses même pas y prendre ta retraite. Mon professeur est le responsable général des armées du nord, et tant que je lui dis que tu as malmené Shen Yi, tu pourras rester dans le Bataillon des Ruffians pour toujours.”

Zhou Weiqing sursauta momentanément, repensant au Loup Vert qu’il avait combattu plus tôt. Perplexe, il demanda curieusement : ” Commandant du régiment, quel est ce Bataillon des Ruffians ?”

Shen Bu fit un sourire froid en disant : ” Le Bataillon des Ruffians, comme son nom l’indique, est une bande de ruffians et de canailles dans l’armée. Ce sont les pires résidus des différents régiments du nord, tous les fauteurs de troubles, les crasseux et les vauriens inutiles. Le bataillon des ruffians dont je parle est composé de ceux des armées du nord-ouest, en plus de nous, des quatrième, septième et huitième régiments, environ un millier au total formant le bataillon. Ils sont stationnés le plus près de la frontière, avec les trois légions derrière eux comme garde secondaire. Lorsque nos ennemis attaquent, le bataillon des Ruffians est généralement le premier à rencontrer l’ennemi. En général, seuls ceux qui ont commis des fautes graves ou des crimes y sont envoyés. Ils n’ont pas d’armes suffisantes, disposent des pires tentes et de la pire nourriture, mais font face aux ennemis les plus féroces. Si tu veux vraiment devenir chef de bataillon là-bas, je ne t’en empêcherai pas.”

Zhou Weiqing demanda timidement, essayant de sonder les choses : “Ces hommes du Bataillon des Ruffians… peuvent-ils se déplacer librement dans le camp militaire ?”

Shen Bu répondit : “Pendant les périodes où il n’y a pas de combat, les soldats ordinaires ont droit à un jour de congé par semaine. Cependant, les soldats du Bataillon des Ruffians n’ont droit qu’à un jour de congé par mois, et ils ne sont pas non plus autorisés à quitter les limites du camp, sous peine d’être considérés comme des déserteurs et d’être tués.”

Zhou Weiqing la fixa avec stupeur et perplexité. ” C’est trop impitoyable ! Les ruffians sont aussi des humains ! Les vauriens ont aussi des droits humains !”

Shen Bu rit froidement : “Bien sûr que oui, mais il faudra aussi voir quels crimes ils ont commis. Tu as également pu constater par toi-même que notre armée de l’Empire ZhongTian n’interdit pas aux femmes de s’y engager. Certains de ces salauds ont commis de graves actes indécents à l’encontre d’autres femmes soldats ; ne devraient-ils pas être punis ? Voler, se dérober, déserter, tricher sur leurs exploits… Ce sont eux qui sont envoyés au Bataillon des Ruffes. En vérité, c’est déjà une grâce pour certains d’entre eux de ne pas être exécutés. Quoi qu’il en soit, ce que je veux dire, c’est que le bataillon des ruffians est l’endroit le plus sale et le plus mauvais de toute l’armée. Les légions combinées y ont envoyé onze commandants de bataillon au total, et aucun n’a réussi à y rester plus d’un mois. Parmi eux, beaucoup étaient des puissances, mais au final, six d’entre eux ont subi de lourdes blessures, et quatre des blessures légères.”

Zhou Weiqing demanda : “Et le dernier ?”

Le froid dans les yeux de Shen Bu s’intensifia. “On dit que le dernier est mort en tombant de cheval. Cependant, ce chef de bataillon était tout comme toi, un Maître des Joyaux Céleste à quatre joyaux, alors tu peux y penser. Quoi qu’il en soit, le Bataillon des Ruffians n’a plus de chef de bataillon depuis des années, et même les chefs de compagnie sont choisis parmi eux. Il y a un autre surnom pour leur bataillon, ‘le bataillon des démons”.

Zhou Weiqing réfléchit un instant, puis dit : ” Pour ceux du Bataillon des Ruffians, sont-ils coincés là pour toujours ? ”

Shen Bu répondit passivement : ” S’ils peuvent vivre jusqu’à l’âge de la retraite de l’armée, soit soixante ans, ils seront autorisés à prendre leur retraite et à partir, bien sûr. Sinon, ils ne pourront que rester dans le Bataillon des Ruffians. En fait, presque tous les deux mois, les légions envoient au Bataillon des Ruffians un lot de soldats ayant commis des crimes. Cependant, pendant toutes ces années, les effectifs du Bataillon des Ruffians se sont presque toujours maintenus autour d’un millier d’hommes. Le taux de mortalité du Bataillon des Ruffians est sans aucun doute l’un des plus élevés de tout le nord.”

Zhou Weiqing ne put s’empêcher de dire : “En étant traités de la sorte, ne pourraient-ils pas s’enfuir ? Ou pire encore… passer à l’ennemi ?”

Shen Bu rit, regardant Zhou Weiqing comme s’il avait dit quelque chose de très stupide. “Où peuvent-ils s’enfuir ? Entre les deux armées, il y a presque un kilomètre carré de terre déserte qui nous sépare. À part quelques herbes clairsemées, il n’y a ni végétation ni nourriture. Le bataillon des Ruffians ne reçoit qu’une petite quantité de nourriture et d’eau par jour, juste suffisante pour ses besoins, alors comment pourraient-ils s’enfuir ? Pour ce qui est de se rendre à l’ennemi, je peux dire que tu n’as pas fait beaucoup de recherches sur nos ennemis. L’armée de l’Empire WanShou ne fait pas de prisonniers, car elle n’en a pas besoin ! L’Empire WanShou manque cruellement de nourriture, et c’est la principale raison pour laquelle il se bat. Toutes les réserves de nourriture iront à leur peuple ; ils ne gaspilleront jamais de nourriture pour un ennemi. Dans de telles circonstances, je te le demande, comment les membres du Bataillon Ruffian pourraient-ils s’enfuir ?”