Chapitre 959 – Une lampe

La scène qui se déroulait devant Fang Daohong et Fang Linhe les bouleversa profondément. Ils suivirent immédiatement Meng Hao, fixant le soldat en terre cuite à ses côtés. En voyant la statue, Fang Daohong fut légèrement moins surpris, tandis que Fang Linhe demeurait complètement stupéfait.

Dans les airs, le Septième Patriarche observait Meng Hao avec attention, son expression se faisant de plus en plus sérieuse. Compte tenu de tout ce que Meng Hao avait accompli, et de ses exploits sans précédent, tant qu’il survivrait, il ébranlerait un jour l’ensemble de la Neuvième Montagne et Mer.

« À l’avenir, il sera le principal pilier du clan Fang ! »

Pendant ce temps, Fan Dong’er était toujours en pleine Tribulation Immortelle, frappant sa Porte de l’Immortalité. Dans le manoir ancestral du Clan Fang, Fang Xiushan fixait un cristal, le visage pâle, observant ce qui se passait dans la Salle des Glissades de Vie.

Une à une, les scellés de vie appartenant à deux Anciens du Royaume Antique émirent des craquements, puis se brisèrent en morceaux… tandis que l’autre feuillet de jade qu’il avait scruté restait inchangé.

Impossible… La mort des deux précédents pouvait être imputée aux dangers des terres ancestrales. Mais… un mois s’est écoulé, Fang Hao est toujours en vie, et deux autres Anciens du Royaume Antique sont morts !

« Que se passe-t-il exactement sur la terre ancestrale ? Comment est-ce possible ? Que se passe-t-il ?! »

Les yeux de Fang Xiushan étaient injectés de sang, ses cheveux en bataille. Assis là, tremblant dans une chambre secrète proche de l’endroit où son fils Fang Wei méditait en solitaire, il n’osait mettre le pied dehors. Incapable de résoudre la situation, il se cachait, attendant que les événements se tassent.

Tant que Wei’er deviendra un véritable Immortel, le Grand Ancien gérera tout selon les règles du clan. Le clan est primordial… Mon père est là pour m’aider. Cette affaire sera bientôt de l’histoire ancienne.

« Fang Hao, tu mourras ! Si tu ne meurs pas sur la terre ancestrale, tu périras de la main de Wei’er ! »

L’expression de Fang Xiushan se déforma, ses dents se serrèrent. Seule cette issue semblait pouvoir apaiser son anxiété. Pourtant, il ne comprenait toujours pas pourquoi les neuf Anciens du Royaume Antique qu’il avait engagés n’avaient pas réussi à tuer un Fang Hao solitaire. En un mois, quatre d’entre eux étaient morts, tandis que Fang Hao était toujours vivant.

C’était là la source de sa plus grande confusion.

Pendant ce temps, le Grand Ancien se trouvait ailleurs dans le manoir du clan Fang. Son visage exprimait la colère tandis qu’il observait la Salle des jades. Il savait parfaitement pourquoi tous les Anciens étaient morts.

Ses yeux brillèrent d’une lueur froide alors qu’il tentait d’invoquer Fang Xiushan, mais celui-ci était en méditation près de Fang Wei. Le Grand Ancien hésita un instant. À ce moment, l’Ascension Immortelle de Fang Wei était la priorité absolue. Tous les autres sujets étaient secondaires.

« Fang Wei. Fang Hao… Voyons lequel de vous deux… est le véritable Élu. »

Après réflexion, le Grand Ancien fit un geste de la manche et s’éloigna.

De retour sur les terres ancestrales, Meng Hao poursuivit son chemin. Les failles se refermaient partout où il marchait, jusqu’à atteindre l’extrémité de l’Ancien Cimetière. Après avoir traversé les régions aux cent mille failles, il se retrouva enveloppé d’une épaisse brume.

La brume n’était pas limitée à cet endroit. Toute la terre ancestrale en était imprégnée, un phénomène totalement inédit. Même le Septième Patriarche fut choqué.

Meng Hao se tenait au bord de l’Ancien Cimetière, contemplant le brouillard infini devant lui. Celui-ci semblait englober tout, même le Ciel. Tout était recouvert de brumes majestueuses et sans fin.

Sur le côté se dressait une autre immense stèle de pierre, gravée de trois caractères choquants :

Coffre-fort céleste brumeux

Sous ces caractères se trouvaient plusieurs lignes de texte, chaque ligne correspondant au nom d’une personne, accompagné d’un numéro.

Le premier nom était Fang Shoudao, avec le numéro 39 à côté. Il y avait dix-neuf noms au total, et les derniers avaient tous le numéro 1. Les inscriptions semblaient anciennes, comme si elles existaient depuis des années.

Lorsque Meng Hao atteignit le neuvième nom, ses yeux s’écarquillèrent : il s’agissait de Fang Danyun , l’Ancien des Pilules actuel de la Division du Dao de l’Alchimie !

Fang Daohong, à côté de Meng Hao, lui expliqua à voix basse :

« Il n’y a pas de chemin à travers le Caveau de la Brume Céleste. C’est la dernière partie de la terre ancestrale… La nécropole du patriarche de première génération se trouve quelque part à l’intérieur, bien que personne ne sache exactement où. »

Depuis sa création, cet endroit était le terminus des membres du clan qui y venaient. Selon les rumeurs, personne n’avait jamais découvert la nécropole dans les brumes. La raison : l’absence de chemin pour y accéder.

« Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, seuls dix-neuf membres du clan Senior ont atteint le Coffre du Ciel Brumeux. Les chiffres à côté de leurs noms indiquent le nombre de pas qu’ils ont pu faire à l’intérieur. »

Meng Hao concentra son regard sur la stèle.

« Personne n’a jamais pénétré dans la nécropole ? » demanda-t-il.

Alors qu’il explorait la liste et envoyait son sens divin dans les brumes, il rencontra une force répulsive intense qui le repoussa. Les brumes formaient une forteresse impénétrable.

« Prince », prévint Fang Daohong, « vous ne devriez vraiment pas essayer d’entrer… C’est inaccessible même aux habitants du Royaume Immortel. Le Garde Dao n’y a pas accès. Pour pénétrer dans le Caveau du Ciel Brumeux, il faut deux conditions : être au niveau du Royaume Antique ou supérieur, et posséder un corps physique. »

Meng Hao ne répondit pas. Il envoya une force divine dans la statue de terre cuite et la projeta vers les brumes. Mais la barrière la repoussa, et une pression terrifiante jaillit, l’obligeant à retirer le soldat.

« Prince, votre base de cultivation n’est pas dans l’Ancien Royaume, et vous n’avez pas de Lampe d’Âme. Vous ne pouvez avancer. »

Fang Daohong inspira profondément et neuf Lampes d’Âmes apparurent autour de lui. Fusionnées en une seule, elles s’avancèrent vers la brume. La lampe s’enfonça d’un centimètre seulement.

« C’est ma limite. Avec une puissante Lampe d’Âme, tu pourrais pénétrer beaucoup plus loin », expliqua Fang Daohong.

Meng Hao fronça les sourcils. Le désespoir le guettait, mais il n’était pas du genre à se laisser convaincre par des limites apparentes. Il tendit la main vers la brume. À chaque tentative, une force invisible le repoussait… jusqu’à ce que son méridien immortel réagisse soudain violemment, comme attiré par quelque chose dans les brumes.

C’était la même sensation qu’il avait ressentie lorsqu’il avait absorbé l’énergie des stèles de pierre lors de l’épreuve du feu des Trois Grandes Sociétés Taoïstes. Une intense prémonition s’empara de lui : pénétrer dans le Coffre du Ciel Brumeux pourrait lui permettre d’accéder à la véritable Immortalité, ici même, sur la terre ancestrale.

Meng Hao chercha de multiples solutions pendant deux heures, mais dut finalement admettre son incapacité.

« Prince, inutile d’insister. Il nous reste moins d’un mois avant la réouverture de la terre ancestrale. D’autres endroits sont accessibles avec le Garde Dao. Quant à celui-ci… sans Lampe d’Âme, autant oublier. »

Meng Hao resta silencieux.

Dans les airs, le Septième Patriarche observait, déçu.

« Le Caveau des Brumeux Célestes nécessite une Lampe d’Âme du Royaume Ancien. Plus la lampe est puissante, plus on peut pénétrer. Même le Patriarche de la Terre n’a jamais franchi plus de 39 pas… »

Soudain, les yeux de Meng Hao brillèrent d’une lumière intense :

« Il me faut une Lampe d’Âme… Une lampe… J’ai une lampe ! »

Il haletait, jetant un coup d’œil aux Lampes d’Âmes de Fang Daohong. L’idée lui semblait complètement absurde, mais il devait tenter l’impossible. Ses yeux pétillaient tandis qu’il frappa sa sacoche spirituelle, faisant jaillir une lampe en bronze .

Celle-ci provenait des ruines du Temple du Rite Taoïste Ancien Immortel, contenant désormais la Flamme de l’Essence Divine. Meng Hao inspira profondément et marcha vers le mur de brume.

Fang Daohong et Fang Linhe restèrent bouche bée. Si Meng Hao n’avait pas tenu leur vie entre ses mains, ils auraient éclaté de rire devant cette folie apparente.

Mais bientôt, leur surprise se transforma en stupéfaction totale.

Les grondements emplirent l’air. Les brumes se dissipèrent, tourbillonnant à une vitesse inédite. La lampe en bronze semblait terrasser les brumes elles-mêmes.

La brume se sépara, dégageant un chemin immense menant droit à une salle de temple noire .

Fang Daohong et Fang Linhe furent saisis d’une stupeur indicible. Même le contrôle du Garde Dao par Meng Hao n’avait pas eu un tel effet.

Le Septième Patriarche, sur le point de se détourner, se figea.

« Impossible ! » s’exclama-t-il, tremblant.

Son esprit rugit sous le choc, et même sa base de cultivation devint instable.