Chapitre 904 – Maintenant, jetons-nous dessus
« Heavenrain Les nervures des feuilles n’apparaissent que lorsqu’elles sont trempées par de fortes pluies. En ce qui concerne les types de pilules médicinales qui peuvent être concoctées avec ces nervures, j’en connais 87 645 différents…»
« L’arbre du juste milieu ne peut pas être utilisé comme ingrédient principal. Cependant, vous pouvez l’ajouter au mélange pendant le processus de concoction pour augmenter l’énergie de type métal. De plus, il ajoutera une couleur dorée à la pilule médicinale. »
Meng Hao se tenait actuellement sur la plate-forme. Il venait de présenter une variété de plantes médicinales uniques qui étaient facilement mal identifiées, et répondait maintenant aux questions des apprentis alchimistes.
Fang Qun était assis en dessous, posant constamment des questions sur diverses plantes et végétations qu’il ne connaissait pas bien. Il semblait très excité.
« La pierre de la Voie lactée n’est pas vraiment un type de roche. C’est en fait un type de mousse marine qui pousse dans les roches à crevasses étroites. De plus, plus une pierre a de fissures, plus sa qualité sera élevée.»
« L’épice des neuf dragons n’existe pas à l’état naturel. Non, elle est en fait le résultat d’une greffe de neuf plantes médicinales différentes. La formule de greffe est en fait un secret, donc tout ce que je sais à ce sujet vient de mes propres conclusions basées sur ce que j’ai entendu sur la pilule elle-même ; je ne peux pas être sûr à 100 % de la méthode exacte de greffe. »
Meng Hao parla patiemment aux apprentis alchimistes et à Fang Qun, qui était tout excité. Le ciel s’assombrissait, mais le public ne semblait pas du tout fatigué. Bien au contraire. Beaucoup d’entre eux étaient en train d’enregistrer avec enthousiasme les informations que Meng Hao leur donnait sur des papiers de jade.
Bientôt, la lune s’éleva dans le ciel, et pourtant, personne n’était parti. Finalement, des apprentis alchimistes de passage venus des montagnes voisines remarquèrent que quelque chose se passait et s’approchèrent. Lorsqu’ils virent qu’un alchimiste écoutait cette conférence sur les plantes et la végétation, ils furent choqués. Cela fut d’autant plus vrai lorsque beaucoup d’entre eux reconnurent Fang Qun. Finalement, ces nouveaux venus curieux… ne partirent pas non plus.
Il ne fallut pas longtemps pour que la plate-forme de la montagne soit bondée, non pas de plusieurs centaines de personnes, mais de plusieurs milliers. Toutes sortes de questions étaient posées, et Meng Hao pouvait répondre à chacune d’entre elles.
Certaines personnes commencèrent à poser intentionnellement des questions pièges, mais Meng Hao n’avait même pas besoin de réfléchir avant de fournir une réponse. Tout ce qu’il disait était correct et complet, ce qui a laissé les questionneurs qui essayaient de le piéger complètement stupéfaits.
Finalement, la montagne était bondée. Les nouveaux arrivants, qui bien sûr ne voulaient pas partir, devaient flotter dans les airs à proximité pour écouter.
Meng Hao essaya de conclure la conférence à plusieurs reprises, mais il y avait trop de monde dans l’auditoire et trop de questions. Il voulait partir, mais étant donné qu’il essayait de se faire une place dans le clan, le Dao de l’alchimie était probablement sa meilleure chance d’y parvenir. Il resta donc.
Peu à peu, une nuit entière s’écoula, et pour ces adeptes de l’alchimie, la conférence de Meng Hao ressemblait presque à un sermon sur le Dao. De plus en plus d’apprentis alchimistes se pressèrent. Au lever du soleil, plus de 10 000 personnes étaient présentes.
Cela a provoqué une agitation dans les environs. De plus en plus de gens se sont approchés pour écouter la conférence de Meng Hao et poser des questions. Cependant, du début à la fin, il semblait que Meng Hao savait tout et qu’il pouvait répondre à toutes les questions, sans même s’interrompre.
Un choc se propagea dans tous les cœurs, et bientôt, certains des autres alchimistes de la région qui s’étaient préparés à donner leurs propres conférences le remarquèrent. Au début, ils gloussèrent froidement, mais bientôt leurs yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Son habileté avec les plantes et la végétation… c’est en fait… c’est en fait incroyablement élevé !! »
« Mon Dieu ! Les questions sont sans fin et elles touchent pratiquement tous les aspects des plantes et de la végétation. Mais ce type peut vraiment répondre à toutes ! Quelle incroyable base de connaissances ! »
Peu à peu, le public s’est agrandi. Meng Hao a parlé pendant trois jours d’affilée, et finalement, 30 000 personnes étaient présentes. Le monde entier des apprentis alchimistes de la division du Dao de l’alchimie fut ébranlé. Il y avait même beaucoup d’alchimistes de niveau 1 qui étaient venus. Quant aux alchimistes de niveau 2, cependant, la plupart étaient restés dans les montagnes intérieures. Ils s’immisçaient rarement dans les affaires des montagnes extérieures, et ne prêtaient pas non plus trop d’attention à ce qui s’y passait. Après tout, la plupart des alchimistes passaient leur temps dans la solitude, à concocter des pilules.
« La feuille des trois immortels est une plante médicinale rare. Je n’aurais jamais pensé que la division du Dao de l’alchimie du clan Fang serait capable de les faire pousser. Si vous utilisez cette plante médicinale comme ingrédient principal, vous pouvez concocter une grande quantité de pilules médicinales. Bien que je n’aie personnellement rien concocté avec la feuille des trois immortels, je connais environ un millier de formules de pilules qui l’utilisent.
« La fleur de soleil ? C’est une plante médicinale légendaire qui a disparu depuis longtemps. Bien sûr, je n’en ai jamais vu, mais j’ai entendu dire que si on ajoute de la fleur de soleil à une pilule médicinale, on est sûr d’obtenir une pilule parfaite à cent pour cent. » [ 1. La fleur de soleil est la plante que Meng Hao a arrachée aux scarabées noirs dans les Ruines de l’Immortalité, au chapitre 883]
Meng Hao était assis en tailleur sur la plate-forme, souriant en parlant. Tout le public était encore excité. Même après trois jours, ils ne semblaient pas du tout fatigués. Tous étaient profondément conscients qu’il s’agissait d’une occasion très rare pour eux.
Pendant ce temps, la nouvelle se répandait dans le manoir ancestral du clan Fang. Fang Yunyi était assis dans sa caverne d’immortel, écoutant un apprenti alchimiste décrire avec vivacité la conférence de Meng Hao sur les plantes et la végétation.
Le visage de Fang Yunyi s’assombrit, puis, après un moment, il esquissa un sourire froid.
« Qu’est-ce que cela prouve ? » dit froidement Fang Yunyi. « N’importe quel alchimiste de niveau 2 des montagnes intérieures de la Division du Dao de l’Alchimie pourrait sortir et donner une conférence sur les plantes et la végétation. N’importe lequel d’entre eux attirerait une foule de dizaines de milliers de personnes, voire plus.»
« Méprisable Meng Hao. Tu viens d’un endroit reculé comme la Planète Ciel du Sud, alors même si tu as un peu de talent, il est forcément limité. Tu viens juste de rejoindre la Division du Dao de l’Alchimie et tu te comportes déjà avec arrogance ? Tu n’es qu’un loser qui se prend pour un caïd. » Il ressassait encore constamment les événements qui s’étaient déroulés sur la Planète Ciel du Sud et détestait Meng Hao jusqu’à la moelle.
Il voulait vraiment que le prince Wei punisse Meng Hao. Malheureusement, le prince Wei n’a jamais rien fait, peu importe comment Fang Yunyi insistait sur le sujet. Maintenant, alors qu’il parvenait à calmer sa frustration, cet apprenti alchimiste venait lui parler des vagues que Meng Hao faisait dans la division Dao de l’alchimie. Finalement, il renifla et renvoya l’apprenti alchimiste, puis resta assis en fronçant les sourcils.
« Ce satané Meng Hao, je ne peux pas le laisser se pavaner aussi joyeusement ! » En grinçant des dents, Fang Yunyi sortit un morceau de jade de transmission, y imprima son sens divin ainsi que diverses promesses, puis le jeta.
Le morceau de jade s’éleva immédiatement dans les airs.
Peu de temps après, quelque part dans les 10 000 montagnes intérieures de la Division Dao de l’Alchimie, sur une montagne particulière assez proche des montagnes extérieures, un homme d’âge moyen concoctait des pilules médicinales. Il portait une robe d’alchimiste sur laquelle étaient brodés deux dragons dorés sur le col.
Le four à pilules devant lui était rouge vif et scintillait. Un arôme médicinal s’échappait du four, qui entourait toute la montagne et semblait nourrir toute la végétation de la région.
Au milieu de sa concoction, un morceau de jade apparut soudain. Il flottait sur le côté, mais l’homme d’âge moyen l’ignora complètement, continuant plutôt à concocter ses pilules. Deux heures s’écoulèrent avant que la couleur rouge vif du four à pilules ne commence à s’estomper. Lorsque le four refroidit complètement, l’homme se mit à marmonner pour lui-même.
« Je travaille sur ce lot de pilules de convergence de la mortalité depuis trois mois. C’est dommage d’avoir gaspillé autant d’ingrédients… Je me demande si j’ai réussi cette fois-ci. Sinon, je vais devoir aller chercher d’autres ingrédients de plantes médicinales. » L’homme fronça les sourcils puis agita la main, faisant voler le morceau de jade. Après l’avoir scanné avec son sens divin, ses yeux se mirent à briller.
« Fang Hao ? J’ai moi-même entendu parler de ce nom récemment. Il possédait un Rayon de la lignée de 30 000 mètres. Cependant, dans le Clan Fang, on ne peut pas se fier uniquement à sa lignée.»
« Fang Hao est peut-être un Élu…»
« Mais nous sommes dans la division Dao de l’alchimie, et les choses sont différentes ici. Tout le monde se fiche de savoir si tu es un Élu ou non. De plus, je n’ai aucun conflit avec Fang Yunyi, et vu ce qu’il m’offre, ça ne fera pas de mal de l’aider pour une fois. » Il hésita un instant et regarda le four à pilules. Si ce lot de pilules était avarié, il devrait aller chercher d’autres ingrédients de plantes médicinales, ce qu’il ne voulait vraiment pas faire. Il réfléchit un moment, puis décida de ne pas refuser la demande de Fang Yunyi. Il se dirigea rapidement vers les montagnes extérieures.
« Quel genre de capacité pourrait avoir un membre insignifiant d’un clan de la Planète des Cieux Sud ? De plus, la maîtrise des plantes et de la végétation est une compétence fondamentale de bas niveau, c’est tout. N’importe quel alchimiste de niveau 2 pourrait rassembler tout un groupe d’apprentis alchimistes autour de lui.
« Quant aux alchimistes de niveau 1, eh bien… » Il renifla froidement. Dans la division Dao de l’alchimie du clan Fang, les seuls alchimistes de niveau 1 qui étaient stationnés dans les montagnes extérieures étaient ceux qui n’avaient aucun espoir d’accéder au niveau suivant.
« 7191… Oui, je me souviens. Cet endroit est supervisé par Fang Qun. » L’homme gloussa. Fang Qun était le plus bas gradé de tous les alchimistes de niveau 1. Le fait qu’il ait réussi le test était une chance inouïe.
L’homme s’envola des montagnes intérieures à toute vitesse. Chaque fois qu’un apprenti alchimiste le voyait, il lui tendait respectueusement la main et s’inclinait. Il se dépêcha d’atteindre les montagnes extérieures le plus rapidement possible et, après avoir attendu le temps nécessaire à la combustion d’un bâton d’encens, il aperçut le Pic de la Loge de l’Alchimie n° 7191. La première chose qu’il vit fut la foule de dizaines de milliers d’apprentis alchimistes entassés les uns sur les autres. Cela ressemblait presque à un cyclone statique.
À cette vue, l’homme d’âge moyen poussa un grognement froid. Il était en fait un peu offensé. Chaque fois qu’il se rendait dans les montagnes extérieures pour donner des conférences, il attirait généralement une foule d’environ 10 000 personnes. Cependant, il y avait clairement environ 30 000 apprentis alchimistes présents ici.
L’homme s’approcha, mais comme tous les apprentis alchimistes étaient très attentifs à Meng Hao, personne ne remarqua le nouveau venu.
L’homme fronça les sourcils, puis renifla froidement, le son de son reniflement résonna et fit se retourner de nombreux apprentis alchimistes qui se trouvaient à proximité, sous le choc. Lorsqu’ils le virent debout là, ils se décompressèrent et se serrèrent rapidement la main en guise de salutation.
« Salutations, alchimiste Xuzhong ! »
« C’est l’alchimiste Fang Xuzhong ! »
Il ne fallut pas longtemps avant que tout le monde se tourne vers Fang Xuzhong et s’incline en guise de salutation. Il acquiesça fièrement et continua d’avancer. Les gens reculèrent, créant un chemin qu’il suivit jusqu’au sommet de la montagne, où il se tint sur la plate-forme à côté de Meng Hao.
Il regarda Meng Hao à plusieurs reprises.
Tous les apprentis alchimistes, et même Fang Qun, se levèrent et s’inclinèrent devant Fang Xuzhong, les mains jointes.
Meng Hao était le seul à rester assis. Il était évident que cet homme avait de mauvaises intentions, et le regard mesurant qu’il lui lança contenait également un peu de mépris.
« Alors, c’est toi Fang Hao ? » demanda-t-il froidement.
Meng Hao acquiesça, après quoi Fang Xuzhong sourit, et le dédain qui s’en dégageait était clair. Il agita sa manche et annonça froidement : « Tu n’es qu’un apprenti alchimiste, et pourtant tu oses donner une conférence sur les plantes et la végétation ? Quel scandale !»
« Cependant, je ne te rendrai pas les choses difficiles. Je te poserai des questions sur trois types de plantes médicinales, et si tu ne peux pas répondre, tu mettra immédiatement fin à cette agitation et tu te concentrera sur le fait d’être un bon apprenti alchimiste au lieu de t’ arroger avec arrogance le rôle d’un alchimiste accompli ! » Après avoir dit ces choses, Fang Xuzhong se souvint soudain d’une exigence supplémentaire que Fang Yunyi avait énoncée.
« De plus, ajouta-t-il froidement, aussi longtemps que tu auras semé le chaos dans la division Dao de l’alchimie avec votre sermon, vous resterez à genoux ici pendant la même durée ! » [2. Dans la culture chinoise, s’agenouiller publiquement sur les deux genoux est très humiliant]
Meng Hao regarda l’homme arrogant qui se tenait devant lui et fronça les sourcils.
« Je ne suis qu’un apprenti alchimiste et vous êtes un alchimiste accompli. N’est-ce pas de l’intimidation ? Et que se passera-t-il si je réponds correctement à vos questions ? »
« Alors tu peux continuer ton sermon ! » répondit Fang Xuzhong avec un rire froid.
Meng Hao hésita, comme s’il se demandait s’il devait relever le défi. Puis il regarda autour de lui, comme s’il réfléchissait à la figure qu’il ferait devant tous ces gens s’il n’acceptait pas. Serrant les dents, il sortit un sac de rangement et le posa sur le côté. Les yeux injectés de sang, il regarda Fang Xuzhong.
« Je suis venu ici avec de bonnes intentions pour expliquer les questions de plantes et de végétation aux membres de mon clan. Vous êtes venu pour m’arrêter. Si je perds le défi, vous voulez que je m’agenouille ici dans l’humiliation. Cependant, si vous perdez, il n’y a pas de perte de votre part. Ce n’est pas vraiment juste. Pourquoi ne pas vraiment nous affronter ? Si vous égalisez le nombre de pierres spirituelles dans ce sac de retenue, alors j’accepterai votre défi !»
« Sinon, autant partir. »
Fang Xuzhong fronça les sourcils. Venir en tant qu’alchimiste accompli était vraiment un cas où le grand intimidait le petit. Il y avait beaucoup de gens qui regardaient, et il devait réfléchir à la façon dont l’affaire affecterait leur opinion. Cependant, s’il ne faisait pas agenouiller Meng Hao, il ne répondrait pas aux exigences énoncées par Fang Yunyi. Finalement, il regarda Meng Hao et rit froidement, imaginant à quoi cela ressemblerait lorsqu’il serait humilié et à genoux sur le sol. Il faudrait absolument qu’il obtienne de Fang Yunyi un bonus supplémentaire en guise de récompense. Sans hésiter, il sortit un sac et le jeta à côté de celui de Meng Hao.
Il ne dit rien, mais ses yeux brillaient d’un éclat froid.
Meng Hao prit une profonde inspiration et se lécha les lèvres. Un sourire timide apparut sur son visage, et il avait même l’air un peu gêné.
« Merci beaucoup, alchimiste Fang. Maintenant, jetons les dés. »