Chapitre 901 – Une enquête approfondie
Meng Hao joignit silencieusement les mains et s’inclina profondément devant le Grand Ancien, qui le regarda avec un sourire aimable tandis qu’il s’éloignait.
Finalement, le Grand Ancien fut le seul à rester dans le temple. Peu à peu, le regard aimable s’estompa, pour être remplacé par un calme tranquille. Cependant, au fond de ses yeux, une froideur sinistre vacilla, quelque chose que personne ne pourrait détecter.
Il se retourna et s’enfonça plus profondément dans le temple.
Une voix froide résonna soudain dans le temple, ce qui fit s’arrêter le Grand Ancien un instant.
« Merci. »
« Je ne vous aide pas, répondit le Grand Ancien, je ne fais que suivre les règles du clan. Tout… est pour le clan ! »
Meng Hao traversa le manoir ancestral à toute vitesse dans un faisceau de lumière jusqu’à ce qu’il atteigne la caverne de son Immortel. Dès qu’il posa le pied dans la cour, il vit Fang Xi assis tranquillement devant la gelée de viande et le perroquet.
Considérant à quel point il était préoccupé mentalement, Meng Hao passa devant eux et s’assit en tailleur dans sa résidence. Les yeux brillants, il sortit la boîte contenant les Fruits du Nirvana et la regarda.
« Contrairement à ce que je pensais… le Grand Ancien me l’a vraiment remise…»
« Rien de ce qu’il a dit dans le temple ne semblait faux, mais je ne peux toujours pas me débarrasser du sentiment… qu’il y avait plus dans ce qu’il disait que ce qui était en surface. »
Meng Hao n’était pas paranoïaque. Après être entré dans le monde de la cultivation, les choses ne s’étaient pas toujours déroulées comme il l’avait prévu. Il savait que s’il n’était pas constamment sur ses gardes, il aurait facilement pu périr à plusieurs reprises.
Il était également conscient qu’il était en danger ici, dans le Clan Fang. S’il n’était pas prudent en toutes choses, il pourrait facilement se retrouver dans une situation mortelle.
« Il doit y avoir quelque chose qui cloche avec les Fruits du Nirvana eux-mêmes ! » pensa-t-il, les yeux brillants. Il s’en tenait toujours à son jugement initial sur le Grand Ancien ; rien de ce que le vieil homme avait dit ne pouvait changer cela. Finalement, il baissa les yeux vers la boîte et l’ouvrit lentement.
Une légère pression commença à émaner de l’intérieur de la boîte tandis que Meng Hao regardait en silence pensif les deux fruits flétris à l’intérieur. Chacun d’eux avait à peu près la taille du poing d’un enfant.
Le sang dans ses veines se mit à bouillonner, un lien de sang avec les fruits qui fit soudainement naître en Meng Hao un doute quant à son jugement.
« Ce sont vraiment des Fruits du Nirvana, et ils stimulent vraiment mon sang. Il semble que… ce sont vraiment les Fruits du Nirvana que j’ai produits il y a toutes ces années.»
« Ne me dis pas que je réfléchissais vraiment trop aux choses ? » Il soupira, puis prit lentement l’un des Fruits du Nirvana. Dès qu’il le toucha, la réaction de son sang fut encore plus forte, comme s’il avait envie d’assimiler le fruit. Il le plaça directement devant son visage et le regarda de près.
« J’ai besoin de beaucoup d’Extrait d’Esprit pour ramener ces Fruits du Nirvana à leur état d’origine. À ce moment-là, je pourrai les absorber… » Il soupira à nouveau, puis commença à replacer le Fruit du Nirvana dans sa boîte. C’est à ce moment-là que, tout à coup, sa main s’immobilisa et une lueur brillante apparut dans ses yeux.
« Attendez, quelque chose ne va pas. L’aura du Temps sur ces Fruits du Nirvana… n’est pas celle de quelques centaines d’années seulement !! » Haletant, il souleva lentement le Fruit du Nirvana et le regarda de près. Après un long moment, une expression sombre se dessina sur son visage.
Meng Hao avait cultivé la magie du Temps dans le passé et avait utilisé des capacités divines basées sur le Temps. Par conséquent, peu de gens pouvaient juger avec précision des questions de Temps comme il le pouvait. Bien que les auras des Fruits du Nirvana fussent incroyablement faibles, elles avaient été parfaitement préservées à l’intérieur de la boîte de jade. Pour cette raison, l’aura du Temps était toujours là, et même s’il était presque impossible de la détecter, Meng Hao… pouvait la sentir !
C’était quelque chose que personne, pas même le Grand Ancien, n’aurait pu prévoir.
« Il est temps de découvrir exactement l’âge de ces Fruits du Nirvana ! » Il fit un geste d’incantation avec sa main droite, libérant la magie du Temps. Il fit une marque de scellement, puis la lumière de l’augure se fit voir dans ses yeux alors qu’il retirait lentement les couches de mystère qui entouraient le fruit.
Cent ans. Deux cents ans. Trois cents ans…
Deux heures s’écoulèrent, après quoi Meng Hao commença à respirer lourdement.
« Déjà dix mille ans ! » À ce stade, il pouvait déterminer avec une certitude absolue que ce Fruit du Nirvana n’était pas le sien. Une lumière froide scintilla dans ses yeux, et après avoir pris une profonde inspiration, il continua à utiliser la magie du Temps pour déterminer exactement l’âge du Fruit du Nirvana.
15 000 ans. 20 000 ans. 25 000 ans…
Si Meng Hao ne possédait pas quatre-vingt pour cent du pouvoir d’un véritable Immortel, et n’avait pas en lui un méridien d’Immortel complet à quatre-vingt pour cent, alors il n’aurait certainement pas été capable d’utiliser la magie du Temps pendant une durée aussi longue. Le soleil se coucha bientôt, et la lune s’éleva haut dans le ciel. Une secousse parcourut Meng Hao ; sa base de cultivation était presque complètement épuisée… Cependant, il fut finalement en mesure de déterminer approximativement l’âge réel du Fruit du Nirvana.
« Plus de… 100 000 ans !! »
Meng Hao haleta, et un regard d’incrédulité se lisait sur son visage. Il jeta ensuite un coup d’œil au deuxième Fruit du Nirvana. À ses sens, les deux semblaient être exactement les mêmes.
« Ils ont tous les deux plus de 100 000 ans !»
« Ce ne sont pas MES Fruits du Nirvana ! À qui sont-ils ? » Les yeux de Meng Hao papillonnèrent, et à partir de cet instant, sa confiance en son propre jugement fut plus forte que jamais. Le Grand Ancien avait certainement une raison sinistre de lui donner ces Fruits du Nirvana.
« Le problème ne réside pas dans l’élixir spirituel, ni dans les paroles qu’il a prononcées. Au contraire… le problème réside dans ce que je soupçonnerais le moins… les fruits du nirvana eux-mêmes ! » Son visage s’assombrit.
« Maintenant que j’y pense, l’une des choses sur lesquelles il a le plus insisté, la partie qui semblait être prononcée par souci pour moi, était la partie sur l’absorption des fruits du nirvana le plus rapidement possible. Cette partie… est définitivement suspecte ! » Une intention meurtrière se fit jour dans les yeux de Meng Hao. À partir de maintenant, il était certain que s’il essayait d’absorber les Fruits du Nirvana, il se retrouverait dans une sorte de crise mortelle.
Reniflant froidement, Meng Hao remit les Fruits du Nirvana dans la boîte, puis se dirigea vers la cour et interrompit le duel entre Fang Xi et le perroquet et la gelée de viande.
« Fang Xi, » dit-il, as-tu entendu parler de quelqu’un d’autre dans le clan qui produirait des Fruits du Nirvana ? »
Fang Xi avait l’air complètement épuisé, bien qu’une lueur d’entêtement et même d’excitation se lise dans ses yeux. Lorsqu’il entendit la question de Meng Hao, il resta bouche bée, sous le choc.
« Non, je n’en ai pas », répondit-il. « Seulement des Fleurs de Nirvana, mais elles sont plutôt inutiles. La seule personne à avoir jamais produit des Fruits de Nirvana, c’est toi… Eee ? Attends, maintenant que j’y pense, il y a une rumeur selon laquelle le Patriarche de la première génération a produit des Fruits de Nirvana. Pourquoi, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Les yeux de Meng Hao clignotèrent, et il évita rapidement de répondre à la question. Cependant, d’autres sentiments de suspicion surgirent dans son cœur.
« Les Fruits du Nirvana du Patriarche de la première génération », pensa-t-il. « Ils seraient certainement considérés comme un trésor précieux. Pourquoi le Grand Ancien me les donnerait-il ? Apparemment, ces Fruits du Nirvana sont incroyablement anciens, vieux de plus de 100 000 ans… »
À partir du lendemain, Meng Hao se mit à parcourir le manoir ancestral, empli de doutes, bien qu’aucune trace de ses sentiments ne se lise sur son visage. Il rencontra plusieurs membres du clan et se rendit dans plusieurs bâtiments différents. Il fit de son mieux pour agir exactement comme le ferait un membre du clan disparu depuis des années, et finit par retourner au clan. Par exemple… il dévora avidement les informations sur l’histoire du clan.
Tout ce qu’il faisait semblait parfaitement normal et ne suscitait aucun soupçon. Les jours passèrent. Environ une semaine plus tard, l’intérêt de Meng Hao pour le Pavillon de l’histoire du clan sembla s’intensifier.
Une grande partie des informations sur l’histoire du clan y était consignée et Meng Hao se présentait souvent pour étudier les archives, ce que personne ne trouvait étrange. Il y avait une grande quantité de tablettes de jade remplies d’informations sur les événements passés. Malheureusement, il n’y avait pas beaucoup d’informations sur les patriarches du clan, généralement juste une phrase ou deux, ou une brève description.
Un demi-mois s’écoula. De temps en temps, le Grand Ancien le convoquait gentiment et lui rappelait de concocter l’élixir spirituel dès que possible, puis d’absorber les fruits du nirvana. Finalement, Meng Hao réussit à reconstituer une histoire relativement intacte à partir de tous les bouts d’informations éparpillés qu’il avait trouvés.
Actuellement, il était assis en tailleur dans sa résidence, les yeux fermés, alors qu’il passait en revue toutes les informations qu’il avait recueillies ces derniers jours.
« Un patriarche de sixième génération, avec une base de culture extrêmement élevée, s’est retiré en méditation pendant une seule journée… et est mort subitement !»
« Un patriarche de dixième génération était également en méditation isolée… et est mort subitement !»
« La même chose est arrivée à un patriarche de treizième génération et à un patriarche de seizième génération. Tous deux se sont retirés en méditation et sont morts subitement !»
« Et ce n’était pas les seuls. Au cours des 100 000 dernières années, d’autres Élus et divers membres de clans se sont retirés en méditation et sont morts mystérieusement. »
Toutes ces informations, il les avait découvertes dans les feuillets d’histoire de jade, de minuscules indices et des bribes de connaissances qui, au début, semblaient anodines.
Bien qu’elles ne semblaient pas extraordinaires prises isolément, Meng Hao, étant dans la crise qu’il était, avait découvert toutes les informations et organisé tous les indices. À la fin, un désir intense de tuer s’éleva dans son cœur.
« Il y a environ 30 000 ans, la fréquence des morts subites a diminué. De nos jours, elles sont rares. » Lorsqu’il ouvrit les yeux, ils brillaient d’une lumière vive.
« Après avoir recherché plus d’informations sur ces ancêtres décédés… il y avait un facteur commun qui les reliait tous. Certains d’entre eux sont allés directement dans la Pagode du Trésor Ancestral, et d’autres ont échangé des points de mérite pour obtenir des récompenses de la même pagode.»
« C’est vraiment suspect. Au cours des 100 000 dernières années, de nombreux membres du clan ont obtenu des récompenses de la pagode du trésor ancestral. Ces personnes sont les seules à être mortes subitement. Cela semble suspect, mais c’est un peu indirect.»
« Jusqu’à ce que… » Meng Hao tapota son sac de rangement pour en sortir un morceau de jade. Ses yeux se mirent à briller d’un éclat froid.
« Jusqu’à ce que je découvre cette information sur le dernier membre du clan à mourir subitement, il y a 30 000 ans, information consignée dans le journal de son fils !»
« Juste avant de mourir, il a réussi à faire savoir à son fils qu’il allait assimiler un objet appartenant à un ancêtre. C’était quelque chose que personne n’avait jamais réussi à faire dans le passé. De plus, tous ceux qui avaient tenté de réaliser le même exploit étaient morts. Cependant, l’un des ancêtres avait laissé entendre que si quelqu’un parvenait à l’absorber, cela résoudrait l’énigme de la lignée du clan Fang ! »
Meng Hao prit une profonde inspiration et ferma les yeux. Après un moment, il les rouvrit, et était extrêmement calme. Il ne ressentit aucune vague de choc ou d’étonnement en regardant la boîte de jade.
« Si mes spéculations sont correctes, la plupart, sinon la totalité, de ces personnes sont mortes subitement pour exactement la même raison. Et cette raison n’était autre que ces deux Fruits du Nirvana !»
« Ces Fruits du Nirvana… appartenaient à l’origine à cet ancien ancêtre ! » Un sourire froid se dessina sur le visage de Meng Hao.
« Le Grand Ancien me pousse à les absorber parce qu’il veut que je connaisse la même mort soudaine !»
« Le Grand Ancien m’a donné les Fruits du Nirvana devant tout le monde, pour que ce ne soit pas un secret. Tout ce qu’il a dit, même ce serment biaisé, semblait extrêmement honnête et sincère.»
« Par conséquent, si je mourais en absorbant les Fruits du Nirvana, comme tous ceux qui ont tenté de le faire, il n’aurait rien fait d’autre que de me guider dans cette direction avec ses paroles. Toute responsabilité de ma mort aurait été imputée uniquement aux Fruits du Nirvana.»
« Un plan tout à fait parfait. Je mourrais d’une mort insignifiante, et le Grand Ancien pourrait même organiser un incroyable service funéraire pour moi… » Le sourire de Meng Hao devint encore plus froid qu’avant.