Chapitre 883 – Arracher la nourriture de la gueule du tigre !
« Treizième dans l’Échelon ? » dit Meng Hao, bouche bée devant la femme. Il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait.
La femme ne répondit pas dans un premier temps. Elle regarda simplement Meng Hao, l’air de se souvenir de quelque chose, comme si elle pensait à quelque chose qu’elle avait vécu autrefois. Après un long moment, sa voix froide résonna à nouveau.
« Dans les neuf grandes montagnes et mers, il n’y a de place que pour neuf. Il reste mille ans avant que le plan puisse être mis en œuvre. Les neuf personnes qui pénètrent en premier dans le Royaume ancien peuvent entreprendre le voyage.
« Sept personnes qui vous ont précédé ont déjà réussi.»
« La Neuvième Montagne et Mer a déjà pris un peu de retard. » Sur ce, elle tendit la main droite et désigna Meng Hao. Il fut incapable de résister alors qu’une marque de sceau s’envolait et se posait sur son front.
La marque de sceau scintilla d’une faible lumière, clignotant treize fois avant de s’estomper.
La marque de sceau fit trembler Meng Hao, et soudain, il eut l’impression qu’un flux supplémentaire de qi était apparu en lui. Le qi circula dans tout son corps, puis se dissimula, s’estompant.
« Cette marque de sceau peut protéger ton âme de la destruction, mais seulement deux fois », dit la femme, sa voix glaciale résonnant dans la grotte.
« Après cela, si ton âme est exterminée, alors naturellement tes qualifications disparaîtront. Cependant, si tu finis par entrer dans le top neuf du classement… alors ton potentiel futur est illimité.»
« Saisis cette opportunité. » Après avoir fini de parler, la porte de la caverne de l’Immortel commença à se refermer, et la caverne elle-même commença à s’estomper, comme si elle était sur le point de disparaître.
« Maître, » répondit-il, « l’opportunité dont vous parlez, et ce départ en voyage. Quelle est la destination ? »
La voix de la femme résonna dans la caverne de l’Immortel : « En dehors des neuf grandes montagnes et des neuf mers, vers le monde extérieur. Pour découvrir la véritable raison de cette guerre ancienne.»
« Certains souhaitent réveiller une certaine personne », murmura la femme. « Certains souhaitent ramener une certaine personne à la vie… La faute ne nous incombe pas ! » Elle semblait sur le point de disparaître.
« Aîné, attendez un instant », dit Meng Hao. Il avait toujours le sentiment que la marque de scellement n’était pas une bonne chose et que la soi-disant bonne fortune n’était bonne que par les mots. Actuellement, il avait le sentiment d’un danger extrême. « Je ne comprends toujours pas », continua-t-il. « Si mon âme est exterminée et que mes qualifications disparaissent, qu’en est-il de la personne qui me tue ? »
« Celui qui te tuera acquerra la marque de scellement. S’il peut venir à moi ici, alors il sera le successeur de tes qualifications. » La caverne de l’Immortel avait maintenant disparu à environ soixante-dix pour cent, et la voix de la femme était faible.
Meng Hao écarquilla des yeux et dit anxieusement : « Maître, euh… mon père et ma mère vieillissent, et j’ai aussi une sœur aînée. J’attends que ma bien-aimée revienne vers moi. Euh… puis-je refuser d’y aller ? Je ne veux pas vraiment de cette marque de sceau. »
« Tu as été éclairé sur la magie de Paragon, tu as remporté la première place dans les matchs d’arène de la Neuvième Montagne et Mer, et tu as les qualifications d’une Société Daoïste. Par conséquent… tu ne peux pas refuser de recevoir ma marque de sceau. Si tu ne souhaites pas faire le voyage, alors va trouver quelqu’un pour exterminer ton âme deux fois. » La caverne de l’Immortel s’estompa rapidement, et il n’en restait plus que dix pour cent.
« Vous… » Meng Hao commençait vraiment à s’inquiéter. « Maître, je suis coincé ici et je ne peux pas sortir. Si je suis le treizième de l’Échelon, y a-t-il un moyen pour que vous me fassiez sortir d’ici ?»
« Si je ne peux pas sortir, je pourrais périr, et alors vous m’auriez mis dans l’Échelon pour rien. De plus, cet endroit est tout simplement trop dangereux pour quelqu’un comme moi. »
Meng Hao était presque sûr que la plupart des sectes n’auraient aucune idée de ce dont cette femme parlait lorsqu’elle mentionnait l’Échelon. Cependant, les Trois Grandes Sociétés Taoïstes le savaient certainement. Et même si elles ne lui voulaient aucun mal, il n’aimait pas que sa vie ou sa mort soit déterminée par une simple pensée de la part d’une autre personne.
La disparition de la caverne de l’Immortel s’interrompit momentanément, et après un moment de silence qui dura l’espace de quelques respirations, un faisceau de lumière cristalline jaillit de l’intérieur pour atterrir dans la main de Meng Hao sous la forme d’un morceau de jade.
« Ce morceau de jade te téléportera hors d’ici. Tu ne peux l’utiliser qu’une seule fois, et il te mènera partout où tu peux te rappeler mentalement. » Après avoir fini de parler, la caverne de l’Immortel disparut complètement.
Meng Hao tenait le morceau de jade dans sa main, et ses yeux s’écarquillèrent. Puis il fronça les sourcils et se toucha le front. Après un moment, ses yeux se mirent à briller.
« Oublie cette histoire d’Échelon pour l’instant. Le simple fait de pouvoir enfin sortir d’ici est une bonne chose ! » Meng Hao savait que s’il comptait uniquement sur le pouvoir de sa base de cultivation pour sortir, ce serait bien trop difficile.
Après avoir pris une profonde inspiration, il souleva le parchemin de jade et s’apprêtait à l’utiliser pour se téléporter, quand soudain il sursauta.
« Maintenant que je peux partir quand je veux… eh bien, si je partais maintenant, ce serait un peu dommage. » Après y avoir réfléchi un moment, ses yeux se remplirent de détermination et il serra les dents.
« Je vais tenter le coup ! » pensa-t-il. Telle était la personnalité de Meng Hao. Sortir et revenir les mains vides était un gaspillage. Il fit donc demi-tour et retourna sur ses pas jusqu’au jardin de plantes médicinales.
Les récompenses ne viennent qu’avec le risque !
Après le départ de Meng Hao, la caverne de l’Immortel qui venait de disparaître réapparut soudainement. La femme en robe blanche revint également, et elle regarda Meng Hao s’éloigner, un regard de réminiscence sur son visage.
« La Ligue des chasseurs de démons… » murmura-t-elle. À ce moment, une rare tendresse apparut sur son visage.
**
Meng Hao traversa prudemment les Ruines de l’Immortalité. À peu près partout dans cet endroit, il était possible que des choses terrifiantes se cachent et puissent le détruire dans son corps et son esprit. Il y avait de nombreux endroits qu’il ne pouvait éviter, quelle que soit sa prudence. Heureusement, Meng Hao avait déjà parcouru ce chemin auparavant et n’avait donc pas tenté d’explorer ces lieux. Au lieu de cela, il avança lentement et prudemment pendant environ un demi-mois jusqu’à ce qu’il se retrouve à nouveau à l’extérieur du jardin de plantes médicinales, où il se tenait là et salivait devant ce qu’il voyait.
De loin, le jardin de plantes médicinales ressemblait à une vaste étendue de terre envahie par d’innombrables mauvaises herbes. Cependant, au milieu des mauvaises herbes se trouvaient des plantes médicinales aléatoires, dont beaucoup étaient pratiquement éteintes dans le monde extérieur, et qui seraient appelées plantes médicinales célestes. Il y avait même des endroits où se trouvaient des plantes médicinales sacrées légendaires.
Le problème résidait dans les innombrables et effrayants coléoptères noirs aux mandibules acérées comme des rasoirs qui avaient occupé tout le jardin et constituaient une menace pour tout ce qui se trouvait à proximité.
« C’est… la feuille de la réincarnation !»
« Et il y a une fleur du soleil !»
« C’est l’herbe d’Arhat ! » Meng Hao tremblait d’impatience. Même de loin, il était capable de reconnaître ces trois plantes médicinales sacrées. N’importe laquelle d’entre elles suffisait à rendre les gens du monde extérieur fous.
Plus loin, il y avait des quantités encore plus importantes de plantes médicinales sacrées encore meilleures, mais Meng Hao savait comment se retenir. Il serait clairement impossible d’aller aussi loin. Sans compter que, même si tout dans la zone de la Feuille de réincarnation, beaucoup plus proche, semblait inoffensif pour le moment, Meng Hao se souvenait que lorsqu’il était venu ici plus tôt, un pas de trop près avait donné naissance à des nuages de scarabées noirs.
Les Feuilles de la Réincarnation poussaient sur un petit arbre violet. Il y en avait neuf au total, et elles avaient la forme de croissants de lune ; un symbole magique unique scintillait sur chacune d’elles. Le simple fait de regarder l’arbre donnait à une personne la sensation de regarder le cycle de la réincarnation lui-même.
Quant aux fleurs de soleil, elles rampaient sur le sol, de minuscules fleurs orange qui ressemblaient exactement à des soleils, brillant d’une lumière éclatante.
Il y avait aussi l’herbe arhat, une plante d’apparence ordinaire qui ressemblait à un pissenlit.
Meng Hao prit une profonde inspiration, puis plissa les yeux. Tenant le morceau de jade dans sa main gauche, il serra les dents puis affaiblit lentement son aura.
« Quand je suis venu ici auparavant », pensa-t-il, « des dizaines de milliers de coléoptères sont apparus lorsque je me suis approché à moins de trois mille mètres du jardin de plantes médicinales… Il semble que les coléoptères soient sensibles aux auras… » Son aura continua à s’affaiblir de plus en plus, jusqu’à ce qu’il se soit réprimé au point de ressembler à un cultivateur de la Formation de base.
« Encore un peu ! » pensa-t-il, toujours pas tout à fait convaincu que c’était suffisant. Après avoir encore réduit son aura, elle était au stade de l’établissement de la Fondation. C’était la limite de ce qu’il pouvait accomplir pour le moment.
Ensuite, son corps vacilla lorsque la gelée de viande métamorphe fut expulsée. Elle était sur le point de commencer à jacasser lorsqu’elle regarda soudainement autour d’elle et se mit à trembler.
« Bon sang ! Bon sang ! Je ne dormais que depuis peu et v-v-vous… vous m’avez amenée dans un endroit comme celui-ci ? Ciel ! Ciel ! Cet… cet endroit est bien trop dangereux !! »
« Silence ! » ordonna Meng Hao. Il récupéra rapidement la plume noire, la donna à la gelée de viande, puis lui donna quelques instructions. Après avoir entendu son plan, la gelée de viande fut choquée et secoua vigoureusement la tête. Cependant, après que Meng Hao eut proféré suffisamment de menaces, la gelée de viande fit une longue grimace et accepta le plan.
Meng Hao se dirigea lentement vers le jardin de plantes médicinales. Il avait déjà décidé que s’il ne pouvait pas acquérir les plantes médicinales sacrées, il ravalerait son regret et se téléporterait hors de là. Cependant, à ce stade, il avait atteint la position des 3 000 mètres qui avait attiré l’attention des innombrables coléoptères auparavant.
Son cœur battait la chamade alors que son pied dépassait ce point. Il regarda droit devant lui, se préparant avec vigilance à l’apparition des scarabées, mais aucun ne se manifesta.
« Cette méthode fonctionne ! » Se léchant les lèvres, il continua d’avancer jusqu’à ce qu’il atteigne la marque des 1 500 mètres. Soudain, des dizaines de scarabées noirs s’envolèrent des mauvaises herbes. Le visage de Meng Hao s’assombrit et il serra fermement le jade. Cependant, il tint bon, serra les dents et resta immobile.
Les dizaines de scarabées noirs émettaient tous des auras féroces en volant. Cependant, après n’avoir rien trouvé, ils redescendirent lentement vers le sol.
Des perles de sueur coulaient sur le visage de Meng Hao. Il savait qu’à cette distance, si les scarabées noirs attaquaient soudainement, il serait en grand danger.
Après un long moment, il serra les dents et se remit à ramper. Il était maintenant à la marque des 1 000 mètres, et un millier de scarabées s’envolèrent en bourdonnant dans les airs. Meng Hao était encore plus nerveux qu’avant.
« La seule façon de m’approcher est de supprimer mon aura au point où ils penseront que je suis trop faible pour être une menace. » Un instant plus tard, les scarabées noirs redescendirent tous vers le sol, et Meng Hao s’avança à nouveau.
600 mètres. 300 mètres. 150 mètres !
Dès qu’il dépassa la marque des 150 mètres, ses yeux s’écarquillèrent et sa gorge se serra alors que tout devint noir.
Des dizaines de milliers de scarabées s’envolèrent instantanément dans les airs.
À ce moment-là, Meng Hao envoya d’urgence une volonté divine. Plus loin, la gelée de viande tremblait et jurait intérieurement. Serrant les dents, elle utilisa la plume noire pour projeter soudainement une aura choquante.
Immédiatement, les coléoptères devant Meng Hao furent mis en mouvement. Une nappe de lumière noire se leva, composée de dizaines de milliers de coléoptères noirs, qui s’élancèrent tous directement vers le ciel.
Les auras projetées par les scarabées effleurèrent Meng Hao, et du sang jaillit de sa bouche. Cependant, son expression était celle d’une détermination totale et d’une excitation extrême. Son corps vacilla alors qu’il fonçait vers la Feuille de la Réincarnation. Sans la moindre hésitation, il ne ramassa pas les feuilles, mais tenta en fait d’arracher l’arbre entier du sol, ainsi que la Vigne de l’Illumination de l’Immortalité qui se trouvait à sa racine !