Mourir remplit les gens de peur. Mourir 100 fois rend les gens insensibles. Mourir 1 000 fois peut donner l’impression d’être perdu. Mourir 10 000 fois…
Cela peut donner à quelqu’un l’impression de ne plus être humain.
Une telle expérience a donné naissance à la douleur, une douleur dont les concurrents ne pouvaient qu’espérer qu’elle prenne fin. Une douleur qui s’est répandue dans le cœur de chacun. Leurs cœurs étaient remplis de tourments, au point que leurs Daos risquaient d’être perdus.
Cette épreuve du feu était comme une énorme meule, qui écrasait lentement leur volonté en tournant et tournant.
De plus en plus de gens renonçaient à se battre. Si se battre 10.000 fois de suite ne servait à rien, combien de personnes pouvaient persévérer… ?
Meng Hao persévéra. Chaque fois qu’il se réveillait, il continuait à se battre et à tuer les bêtes qui l’attaquaient. 10 000 fois.
Au fil du temps, Meng Hao vit d’innombrables cultivateurs prendre diverses décisions. Certains choisirent d’essayer de fuir. D’autres choisirent d’attaquer le géant. D’autres choisirent de se suicider.
Il y avait même des gens qui attaquaient d’autres cultivateurs.
Peu importe ce qu’ils faisaient, à chaque fois que Meng Hao reprenait ses esprits, il voyait les mêmes personnes aux mêmes endroits sur les chaînes de fer, sans exception.
Les spectateurs de la Neuvième Montagne et Mer regardaient les écrans, et leurs cœurs et esprits tremblaient. Si l’on peut dire que les spectateurs avaient été choqués par les huit étapes précédentes, cette étape les laissa complètement abasourdis.
Auparavant, ils avaient envié les concurrents, et avaient même soupiré en souhaitant qu’ils puissent changer de place. Maintenant qu’ils voyaient ce qui se passait dans les deux dernières étapes, ils ne pouvaient que regarder en silence.
Quant à savoir combien de fois les cultivateurs étaient morts, personne ne le savait.
« Quel genre de test est-ce là ? En quoi le fait de mourir encore et encore peut-il aider leur cœur et leur Daos ? »
« Ces deux dernières étapes sont un véritable enfer ! » À ce stade, tous les membres de l’assistance respiraient à perdre haleine.
« On peut voir les gens essayer toutes sortes de méthodes différentes. Si on additionne tout, on dirait qu’ils essaient toutes les possibilités ! Mais au final, il n’y a pas d’autre résultat que la défaite. »
« Comment peut-on réussir ce test ? Je crains que Fang Mu n’ait aucun moyen de décrocher la première place. »
Un silence complet régnait dans le palais au ciel étoilé tandis que les Patriarches fixaient sans mot dire les écrans d’affichage.
L’agonie continuait, encore et encore, un cycle sans fin.
Meng Hao resta silencieux et taciturne tout au long du processus. Cependant, contrairement à la plupart des gens autour de lui, il ne tenta jamais de fuir, ni ne perdit son désir de se battre. Du début à la fin, chaque fois qu’il retrouvait sa lucidité, il commençait à tuer.
Cependant, les morts se succédaient de plus en plus rapidement. C’est parce que de plus en plus d’autres personnes cessaient de résister. Lorsque les chaînes de fer étaient lancées, ils fermaient simplement les yeux et attendaient la mort.
Peu à peu, de moins en moins de gens étaient comme Meng Hao, se battant constamment. Des dizaines de milliers de personnes qui avaient commencé à se battre, il n’en restait plus que quelques milliers. Soudain, la voix de Ling Yunzi résonna dans le monde.
« Si vous dites ‘j’abandonne’, vous pouvez partir. »
Au moment où ces neuf mots se répandirent, parmi les innombrables cultivateurs qui s’étaient engourdis dans la mort constante et qui étaient une fois de plus sur le point d’être tués, quelqu’un prit la parole d’un ton hésitant.
« J’abandonne…. » Dès qu’il eut prononcé ces mots, il disparut, quittant entièrement le monde.
Après lui, les voix se succédèrent et les cultivateurs disparurent les uns après les autres.
Sans la présence du désespoir, si quelqu’un reçoit de l’espoir, il n’y attachera pas trop d’importance, surtout s’il a un cœur solide et un Dao inaltérable.
Cependant… si vous tourmentez quelqu’un jusqu’à ses limites et le placez au cœur du désespoir, puis lui donnez une soudaine lueur d’espoir, une opportunité de s’en sortir, alors la plupart des gens n’hésiteront pas à saisir cette chance.
De plus en plus de personnes ont choisi d’abandonner. Cependant, d’autres, qui avaient cessé de résister, semblèrent soudain remplis d’énergie et se mirent à combattre les bêtes.
Le temps passa. Ils moururent encore et encore, et au fur et à mesure, les mots ‘J’abandonne’ semblèrent devenir comme un diable intérieur, tapi dans le cœur de tous les cultivateurs.
Il leur suffisait de prononcer quelques mots pour mettre fin à leur tourment. Ils seraient libérés.
« Quelle épreuve brutale », déclara l’un des patriarches du palais.
« Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, la marque pour passer cette étape est de 30 000 morts.
« Plus de 50 000 morts, c’est la marque de l’Élu ! »
« À ce jour, personne n’a dépassé les 79 113. C’est la marque établie par Sir Fan. »
« Il a donc participé à cette partie également. Sans l’élément de désespoir, beaucoup pourraient peut-être serrer les dents et continuer. Mais avec l’espoir à portée de main, si proche qu’il suffit de tendre la main pour l’attraper, combien de personnes seront capables de persévérer ? »
« La neuvième étape met le cœur à l’épreuve, la dixième étape interroge le Dao. Ces deux étapes permettent de tester la force du cœur et l’inflexibilité du Dao ! »
« Plus ils endurent, plus tout devient terrifiant ! En plus des Patriarches du palais qui discutaient de la question, il y avait de nombreuses personnes à l’extérieur de la Neuvième Montagne et de la Mer qui étaient capables de rassembler quelques indices sur la nature des deux étapes.
« J’ai entendu dire que lorsque Sir Fan a atteint ces deux dernières étapes, il est mort plus de 79 000 fois. Il a tenu bon jusqu’à la dernière personne avant d’abandonner. »
Le monde extérieur était en ébullition, mais leurs discussions ne pouvaient pas passer dans le monde dans lequel Meng Hao continuait à persévérer. Au fond de lui, deux voix parlaient, l’une lui disant d’abandonner, l’autre lui disant d’endurer.
A chaque fois, il mourrait rongé par la douleur, et se réveillait confus. C’est une chose simple à décrire, mais ce n’était rien de moins qu’une torture. Le nombre de cultivateurs laissés derrière eux continuait de diminuer.
Le son des mots ‘J’abandonne’ qui résonnait autour d’eux était comme la voix de ce démon intérieur. En fait, cela poussa encore plus de cultivateurs restants à décider d’abandonner.
Le temps passa. De moins en moins de cultivateurs restèrent sur place. Bientôt, ils ne furent plus que quelques centaines. Trois jours plus tard, ils n’étaient plus qu’une centaine. Trois jours plus tard, ils n’étaient plus que neuf.
Sur ces neuf, il y en avait trois qui résistaient, mais qui avaient cessé de se battre. C’était une méthode quelque peu frauduleuse, et bien qu’elle ait d’abord semblé atténuer leur tourment, en fin de compte, elle rendait les choses encore plus douloureuses.
Parmi les six autres, il y avait Meng Hao. Chaque fois qu’il se réveillait, il commençait à se battre.
Il n’avait aucune idée du nombre de fois où il était mort. Ses yeux étaient injectés de sang, et partout où il regardait, il voyait du sang. Trois autres jours passèrent, et les trois personnes qui s’étaient laissées tuer passivement finirent par ne plus en pouvoir et abandonnèrent.
Des cinq personnes autres que Meng Hao qui avaient continué à se battre, quatre abandonnèrent.
Il ne restait plus que deux personnes. L’un était Meng Hao, l’autre était… Chen Fan !
Chen Fan se battait. Chaque fois qu’il reprenait ses esprits, il se battait vicieusement, presque comme s’il espérait atteindre un état spécial au milieu de tout ce carnage.
Dans la Neuvième Montagne et Mer, tout le monde était choqué. Dans le palais du ciel étoilé, les Patriarches observaient Chen Fan avec un souffle appétissant.
Chen Fan avait eu des moments exceptionnels lors des étapes précédentes, mais n’avait pas attiré beaucoup d’attention lors de la création de sa capacité divine. Maintenant, dans ces deux dernières étapes, il montait soudainement en puissance.
« Avec un tel cœur et un tel dao, ce jeune homme a une chance incroyable ! »
« Il pourrait abandonner à tout moment, mais il a enduré tout ce chemin jusqu’ici ! Il est déjà mort 70 000 fois ! !! »
« Il va sans doute pouvoir tenir encore un peu. À ce stade, le plus difficile, c’est quand il ne reste plus qu’une seule personne. À ce moment-là, la première place est assurée, ce qui conduit à un adoucissement du cœur, rendant difficile de continuer. Même Sir Fan, lorsqu’il atteignit ce stade, ne tint pas plus de mille morts avant d’abandonner.
Un jour plus tard, Chen Fan commença à trembler et décida finalement d’abandonner. Il avait enduré plus de 70 000 morts, ce qui n’avait rien à envier à la performance de Sir Fan il y a quelques années. Il était désormais au centre de l’attention, et plusieurs sectes se préparaient à essayer de le recruter.
À ce stade de l’épreuve du feu, tout le monde avait les yeux rivés sur le dernier participant restant… Meng Hao.
« Il a remporté la première place dans les deux premières étapes, a surpassé le vainqueur de la première place dans les trois étapes du milieu, et dans les trois étapes suivantes, il a encore remporté la première place. Et maintenant, dans les deux dernières étapes… il a en fait… pris la première place à nouveau ! »
« Il va sans aucun doute devenir une figure de proue ! Personne ne peut se mettre en travers de son chemin. Tant qu’il ne se fait pas tuer, il sera célèbre dans toute la Neuvième Montagne et Mer ! »
« C’est comme si nous regardions un futur Paragon…. » Tous les cultivateurs qui regardaient l’épreuve du feu dans la Neuvième Montagne et Mer sentaient leur esprit tourner.
A présent, surtout après avoir vu les deux dernières étapes, ils devaient tous admettre que s’ils étaient à la place de Meng Hao, ils ne seraient pas capables de faire ce qu’il était en train de faire.
Meng Hao s’accrochait toujours. Il savait qu’il était la seule personne restante, et pourtant il n’abandonnait pas. Un sourire vicieux et impitoyable apparut sur son visage, et à chaque fois qu’il reprenait conscience, il se lançait dans la bataille contre les innombrables bêtes. C’est au milieu de ce carnage qu’il a tempéré son cœur et son Dao.
« Mon dao est le chemin sans fin de la vie, de la liberté et de l’indépendance ! Maintenant, je suis retenu par ces chaînes, ce qui est la chose la plus éloignée de la liberté !»
« Mon cœur est libre. Si le ciel et la terre s’effondrent, il ne sera pas détruit. Si tous les êtres vivants deviennent anciens, il ne se flétrira pas. Mais maintenant, il hésite !»
« Mon Dao n’est pas libre, mais je désire la liberté ! Mon cœur hésite, mais je veux persister au-delà du point d’hésitation !»
« Cette épreuve du feu me met à l’épreuve, et je m’en sers pour polir mon Dao. Ainsi, même si j’ai l’impression d’être entravé, ce ne sont en fait que des chaînes. Elles ne peuvent pas m’attacher, elles ne peuvent que polir mon Dao !»
« Quant à mon cœur, si je veux qu’il soit inébranlable, je dois endurer. Endurer jusqu’à ce que je ne ressente plus de douleur dans cette épreuve du feu, mais au contraire du bonheur !»
« Lorsque j’aurai franchi cette étape, je serai vraiment libre, et mon cœur sera incroyablement fort ! » Les yeux brillants, il lança une attaque.
73,000. 76,000. 79,000….
80,000 !
Lorsque Meng Hao mourut pour la 80 000e fois, le public du monde extérieur rugit, et les patriarches du palais du ciel étoilé, bien qu’habitués à la façon dont Meng Hao faisait des merveilles, furent tout de même complètement ébranlés.
« Il a dépassé Sir Fan ! !!»
« Je viens de faire le total, et c’était la 80.000ème mort ! Cela le place à la première place parmi tous les autres depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui ! !! »
« Fang Mu. Fang Mu ! Ce nom va certainement choquer les Cieux ! »
Alors que le public était en ébullition, Meng Hao continuait de persévérer. Un sourire pouvait être vu sur son visage, et il semblait en fait incroyablement heureux. Ce n’était pas le bonheur de mourir ou de tuer, mais plutôt le bonheur de son propre Dao. Son cœur devenait encore plus résolu.
Pour son cœur et son Dao, la mort… était indigne d’être autre chose qu’une meule.
Quelques jours plus tard, il mourut pour la 90 000e fois !
Quelques jours de plus, et c’était… 100,000 !
Cette 100.000ème mort provoqua un tumulte universel. Lorsque Meng Hao ouvrit les yeux après cela, des couleurs sauvages scintillèrent dans le ciel, et un vent hurla. Le géant s’agenouilla lentement et leva son gourdin. Les innombrables bêtes qui s’étaient déversées hors de la faille tombèrent toutes au sol.
On aurait dit qu’elles se prosternaient en signe d’adoration !»«
La scène était dégagée !