Il y avait une autre personne familière sur l’Ancienne Route de l’Âme Naissante, Li Shiqi.
Elle portait une longue robe blanche et marchait lentement sur le sol noir, envoyant son sens divin jusqu’à ce qu’elle trouve une ruine immortelle au loin.
Elle ne ferait pas sa sélection à la légère, et ne commencerait pas à se tester contre la ruine sans réfléchir. C’était sa personnalité.
Après avoir marché pendant un certain temps, elle tomba finalement sur un lac de couleur sang. Autrefois, le lac était vaste et profond, mais à présent, il ne restait plus grand-chose.
Tout au fond, une fleur ensanglantée était visible.
C’était une orchidée rouge comme le sang.
Une orchidée de sang.
Li Shiqi regarda l’orchidée en silence pendant un moment, puis une lueur de détermination apparut dans ses yeux et elle se dirigea vers elle. C’était la première ruine qu’elle avait choisie. Maintenant qu’elle avait pris sa décision, elle irait jusqu’au bout. C’était sa personnalité.
« Il y a beaucoup de chance dans ce monde, murmura-t-elle doucement, et je ne peux pas tout avoir. Je veux juste trouver quelque chose qui me convienne, qui soit assez bien. » Alors qu’elle se dirigeait vers l’Orchidée de Sang, elle ressentit une pression croissante. Elle finit par s’asseoir, les jambes croisées, l’expression vide, plongée dans la contemplation.
Pratiquement toutes les personnes sur les trois Routes Anciennes étaient également plongées dans la contemplation. Certains étaient comme Li Shiqi, qui avait fait sa sélection avec soin. D’autres essayaient une ruine immortelle après l’autre.
Différentes personnalités. Différents chemins.
Le temps passa. Chacun se battait pour son propre avenir, tentant d’obtenir des éclaircissements sur ses propres capacités divines. Les foules à l’extérieur de la Neuvième Montagne et de la Mer observaient attentivement et patiemment. Il s’agissait de la création d’une capacité divine, et non d’une simple copie d’une autre magie. Plus on passait de temps à développer une capacité divine, plus il y avait de chances qu’elle aboutisse à quelque chose d’époustouflant.
« Après ces trois étapes, il y aura certainement des gens qui deviendront célèbres du jour au lendemain et qui attireront l’attention de toutes les sectes. Il pourrait même y avoir des personnes, qu’elles soient sur les listes de noms ou non, qui seront immédiatement recrutées ! »
« Il y aura aussi des gens qui subiront des échecs désastreux et perdront complètement tout avantage qu’ils avaient auparavant. »
« Nous devons absolument surveiller de près le cas où quelqu’un créerait une capacité divine de dix stèles. Dans le futur, cette personne sera sûrement considérée comme l’Élue. »
Des conversations de ce genre eurent lieu dans de nombreuses zones de la Neuvième Montagne et Mer où les gens s’étaient rassemblés pour assister à l’épreuve du feu. Certaines de ces personnes étaient des Élus comme Taiyang Zi, qui était allé sur la Planète des Cieux du Sud, mais la plupart d’entre elles étaient des gens qui n’avaient jamais vu Meng Hao, et qui avaient seulement entendu parler de son nom.
En ce moment, tous ces Élus observaient l’épreuve du feu avec leurs propres pensées et sentiments.
Ils savaient qu’il pourrait très bien y avoir des participants qui, dans les jours à venir, seraient leurs concurrents au sein de leur propre secte.
Le temps passa. Bientôt, trois jours s’étaient écoulés. Meng Hao avait déjà traversé 19 ruines immortelles, et après avoir passé du temps dans chacune d’entre elles, il était reparti déçu et se demandait si quelque chose n’était pas défectueux chez lui.
« C’est tellement déprimant…. » dit-il en soupirant. « Comment se fait-il que l’illumination que j’obtiens dans chacune de ces ruines soit toujours liée aux pierres spirituelles…. » En ce moment, il marchait vers un énorme miroir de cuivre, qui, dès qu’il le vit, lui donna l’envie de sortir une pierre spirituelle et de la poser sur la surface du miroir.
Après un moment, Meng Hao quitta le miroir, le visage rempli de détermination.
« Apparemment, chacune de ces ruines me fait involontairement penser aux pierres spirituelles. Cela m’amène inévitablement à penser à ces billets à ordre… Dans ce cas, je vais créer une capacité divine complètement unique ! » Prenant une profonde inspiration, il prit sa décision, et ses yeux se mirent à briller d’une lumière étrange. Plus il y réfléchissait, plus son choix prenait du sens.
Son corps clignota et il s’élança vers une autre ruine immortelle.
Le temps passa. Fatty s’était évanoui et avait repris conscience plusieurs fois au cours des derniers jours. À chaque fois qu’il se réveillait, il saisissait le champignon et en avalait quelques bouchées. Il était en train de mâcher la dernière bouchée du champignon magique. Se sentant un peu anxieux à l’idée de laisser quelque chose derrière lui, il mordit un morceau de la souche de bois sur laquelle le champignon avait poussé, l’avala et s’évanouit à nouveau avec un sentiment d’accomplissement et de satisfaction, et un regard d’anticipation.
Chen Fan se tenait toujours devant le rocher, peignant sa femme bien-aimée. Son pinceau bougeait de plus en plus vite, et l’image de Shan Ling devenait de plus en plus claire et de plus en plus réaliste à chaque coup de pinceau.
Wang Youcai restait assis devant le miroir de bronze, les yeux injectés de sang au point que des larmes de sang coulaient sur son visage et ses vêtements. Son corps entier tremblait et des veines bleues apparaissaient sur son visage et son cou. Son expression était sauvage et hideuse.
« Je peux voir plus que ça ! ! »
Tandis que Li Shiqi fixait l’Orchidée de Sang, ses vêtements blancs commençaient à devenir rouges, du même rouge que la fleur elle-même.
Trois jours de plus passèrent. Meng Hao avait maintenant traversé 39 ruines Immortelles. C’est à ce moment que des grondements retentirent sur l’Ancienne Route de l’Âme Naissante et tous les cultivateurs de la Neuvième Montagne et Mer qui observaient les Anciennes Routes tournèrent leur attention vers l’écran du vortex de l’Âme avec impatience.
« Quelqu’un a réussi ! »
« Le son vient de l’Ancienne Route de l’Âme Naissante ! Je me demande combien de stèles de pierre vont apparaître ! »
Les patriarches du palais flottant dans le ciel se mirent tous à regarder autour d’eux.
Sur l’Ancienne Route de l’Âme un vieil homme avait relevé la tête et riait aux éclats. Il agita la main, et toute la boue et la terre noires autour de lui s’élevèrent soudainement dans les airs, puis commencèrent à former une statue. Celle-ci avait trois têtes et six bras, et dès qu’elle fut complètement fusionnée, elle émana une puissance choquante.
« J’ai obtenu l’illumination de ce tertre », déclara l’homme. « Ce sol contient des esprits, des esprits que je vais transmogrifier en volontés divines des personnes enterrées ici ! Cela deviendra ma capacité divine, que je nommerai désormais… Descente des esprits ! »
Au moment où la voix du vieil homme retentit, deux stèles de pierre sortirent du vide en grondant pour atterrir devant lui. On pouvait voir une puissante lueur qui remplissait le monde entier, révélant tout clairement aux spectateurs.
« Deux stèles de pierre…. Pas mal ! Ce type est plutôt doué ! »
« Il a également utilisé le moins de temps possible. Tout à l’heure, personne ne l’a vraiment remarqué, mais maintenant, les gens vont commencer à s’intéresser à lui. » Alors que les discussions se poursuivaient parmi les spectateurs, les représentants des différentes sectes commencèrent rapidement à ajouter le nom du vieil homme à leurs dossiers.
Cependant, alors que le rire du vieil homme retentissait encore, on pouvait entendre les grondements de sept ou huit autres cultivateurs sur les trois différentes Routes Anciennes, alors qu’ils complétaient eux aussi leurs capacités divines.
Les grondements emplissaient l’air tandis que les stèles de pierre descendaient les unes après les autres. Dans tous les cas, il n’y avait que deux piliers, jamais trois.
Dans les jours qui suivirent, de plus en plus de participants complétèrent leurs capacités divines, l’un après l’autre. Les trois routes anciennes étaient toutes identiques. Au moins une stèle de pierre apparaissait, et au plus quatre, ce qui attirait bien sûr beaucoup d’attention.
Soudain, le septième jour, sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao, on entendit un rugissement sans précédent.
Le vieil homme aux pouvoirs de transformation de l’âge avait désormais l’apparence d’un homme d’âge moyen, un âge qui correspondait vraiment à la fleur de l’âge. Il flottait dans les airs, exécutant un geste incantatoire qui fit apparaître une couche de peau supplémentaire sur lui, qui commença ensuite à se détacher comme s’il était en train de muer. Il ne s’agissait pas de morceaux de chair éparpillés, mais d’un corps de peau entièrement connecté !
La peau semblait sourire, mais ce sourire était horrible à regarder !
« J’ai créé cette capacité divine, la Possession de Vie ! » dit-il froidement alors qu’il flottait dans les airs. « Cette peau que j’ai perdue peut posséder le corps d’un faux Immortel ! » Tout gronda tandis que huit stèles de pierre descendirent.
Ces huit stèles firent clignoter des couleurs sauvages, et mirent les foules de la Neuvième Montagne et Mer en ébullition.
Il y avait même plusieurs Patriarches dans le palais du ciel étoilé dont les yeux brillaient de surprise.
« Huit stèles de pierre ! Quelle création choquante ! »
« Il s’est bien débrouillé lors des étapes précédentes, et maintenant qu’il a créé une capacité divine à huit stèles, ça prouve qu’il a vraiment du potentiel ! »
« Hahaha ! Les trois grandes sociétés taoïstes ne lui accorderont peut-être pas une seconde d’attention, mais la Secte des Sept Mers doit avoir des disciples comme lui. »
Le monde extérieur était lui aussi en ébullition. Huit stèles de pierre, c’était pour l’instant le plus grand nombre d’apparition pour qui que ce soit.
Presque au même moment où les huit stèles de pierre descendirent, on put entendre des grondements provenant des images de plus de personnes sur l’épreuve des Routes Anciennes, comme si un point critique spécifique avait été atteint. D’autres capacités divines apparurent, mais aucune ne fit descendre huit stèles ; tout au plus six apparurent.
Mais alors… un bruit incroyable s’éleva sur l’Ancienne Route de l’Âme Naissante, et tout se mit à trembler. Le vent hurla et une énorme énergie déferla, étouffant même le vieil homme aux huit stèles de pierre. Bientôt, tous les puissants experts du monde extérieur regardèrent autour d’eux.
La source du bruit… était Fatty !
Il n’avait pas fait grande impression lors des étapes précédentes, principalement à cause de son manque de contrôle. Maintenant, il ouvrit les yeux, et bien qu’ils semblaient vides au début, il était possible de voir que près de la moitié de l’énorme tas de bois avait été consumé ; il semblait être en désordre.
Fatty se leva, engourdi, puis ouvrit soudain la bouche et prit une profonde inspiration. Ce souffle fit trembler les cieux, et les nuages se rassemblèrent. En un clin d’œil… une énorme bouche fut visible en haut.
La bouche était remplie de nombreuses dents aiguisées comme des rasoirs, et à mesure qu’elle mordait vers le sol, elle devenait de plus en plus grande, jusqu’à ce qu’elle atteigne plus de dix mille mètres de large. Tout tremblait violemment tandis que l’énorme bouche tranchait tout et n’importe quoi pour prendre une énorme bouchée.
Tout le monde à l’extérieur regardait, les yeux écarquillés et les mâchoires molles.
C’est alors que les Cieux se mirent à trembler et que treize stèles de pierre descendirent d’en haut en grondant. Elles flottaient dans l’air autour de Fatty tandis que ses yeux s’éclaircissaient de sa précédente rêverie.
« Treize stèles de pierre ! Quelle… quelle capacité divine ce gros type a-t-il créé ? !?! »
« Treize stèles de pierre ! Il n’est surpassé que par Sir Fan à l’époque ! Ce petit gros est extraordinaire ! Je n’aurais jamais imaginé qu’il ait une intuition aussi puissante ! ! »
Dans le palais au ciel étoilé, les Patriarches de la secte regardaient tous avec de grands yeux. Même les Trois Sociétés Taoïstes étaient choquées. C’est alors que le Patriarche du Mausolée Paléo-Immortel, l’une des Cinq Terres Saintes, se leva soudainement. Avant que quiconque ne puisse réagir, il s’élança vers l’avant et disparut dans l’écran devant lui.
Quatre autres Patriarches se levèrent, mais ils ne furent pas assez rapides, et le Patriarche du Mausolée Paléo-Immortel apparut soudainement dans le monde devant Fatty. Il avait de longs cheveux gris qui tombaient sur ses épaules, et portait une longue robe.
« Quel est le nom de cette capacité divine ? » demanda-t-il dès qu’il se matérialisa. Il fit immédiatement un geste de la main, ce qui eut pour effet de verrouiller toute la zone afin que personne d’autre ne puisse y entrer.
Fatty se mit à trembler.
« Je ne suis pas sûr », répondit-il, ne sachant pas comment ce vieil homme était apparu devant lui. « J’ai juste mangé un peu de ce bois, et le champignon magique, puis j’ai rêvé que j’avais vraiment faim, que mes gencives me démangeaient et que j’avais constamment l’impression de devoir limer mes dents et manger des trucs. »
« Excellent, excellent. Une personnalité loyale et une excellente capacité divine. Dorénavant, elle sera connue sous le nom de La descente de l’avaleur du ciel ! »
« Veux-tu rejoindre le Mausolée Paléo-Immortel comme l’un de nos disciples ? ! » Les yeux du vieil homme brillèrent d’une lumière mystérieuse et approbatrice en regardant Fatty.
« Euh, d’accord », répondit Fatty en clignant des yeux. Puis il demanda : « Mais… mais qu’en est-il de toutes mes concubines bien-aimées à la maison ? Peuvent-elles venir avec moi ? »
« Comme je le pensais, vous êtes un homme qui accorde de l’importance aux relations. Ne vous inquiétez pas. Vos concubines pourront également rejoindre le Mausolée Paléo-Immortel ! » Avec un soupir ému, le vieil homme agita la main. Fatty fut recouvert d’une lumière brillante, puis il disparut, et le monde autour de lui s’effondra. De retour au palais dans le ciel étoilé, les différents Patriarches n’étaient pas très heureux, mais il n’y avait rien à faire.