Sur l’Ancienne Route de l’Âme Naissante, tout était normal. Les cultivateurs sur l’Ancienne Route de la Scission avaient fait d’incroyables progrès. Ces trois étapes d’évaluation du talent, de la culture et de l’âge testaient les fondations d’une personne, et étaient donc d’une grande importance pour les différentes sectes et clans. Il y avait déjà quelques personnes de l’Ancienne Route de l’Âme Nascente et de Spirit Severing dont les noms avaient été enregistrés par les sectes. Tant qu’ils continuaient à bien se comporter dans les étapes suivantes, leur bonne fortune future était essentiellement garantie.
Chen Fan était justement une telle personne !
Malheureusement, Fatty et les autres ne figuraient sur aucune liste.
En revanche, l’Ancienne Route de la Recherche du Dao était en plein chaos. Ce n’était pas que les procédures elles-mêmes étaient chaotiques, mais plutôt qu’il y avait un sentiment d’imprévisibilité parce que personne ne faisait attention à qui prendrait la première place dans l’évaluation du talent, de la culture et de l’âge.
Toutes sortes de conversations se déroulaient à travers la Neuvième Montagne et Mer.
« Quel est le talent latent de Fang Mu ? Et quelle est sa base de culture ? Quel âge a-t-il ? ! »
« Je n’arrive pas à croire que les stèles de pierre n’aient pas fonctionné ! Ils ont même changé plusieurs fois de stèle. Il y a manifestement quelque chose de spécial chez Fang Mu ! »
« Ah oui, qui est arrivé en tête des évaluations de talent et de culture ? »
« Je n’ai pas vraiment fait attention. Je me demande juste si la stèle de pierre évaluant l’âge sera efficace sur Fang Mu ! »
De retour sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao, Meng Hao était comme un invité indésirable dont le style et les actions coupaient l’herbe sous le pied de tout le monde. Il était maintenant, une fois de plus, au centre de toutes les attentions.
Bien qu’il ne soit pas à la première place… le concurrent actuel à la première place était complètement ignoré.
De plus en plus de sectes s’intéressaient à Meng Hao, et en fait, son nom avait déjà été enregistré par les Trois Églises et les Six Sectes. De plus, il était en première position sur toutes ces listes !
Meng Hao plaça humblement sa main sur la stèle de pierre ‘âge’, et aspira l’énergie, solidifiant son méridien immortel à quarante pour cent.
Il trouvait dommage que Ling Yunzi soit si avare. Soupirant pour lui-même, il pensa à se plaindre une nouvelle fois de l’injustice de la situation, mais réussit à se taire. Il ne dit rien, mais resta là à jauger les colonnes de lumière des autres concurrents. Quelle que soit la hauteur de ces colonnes, les visages de chacun étaient extrêmement disgracieux.
« L’étape d’évaluation de l’âge est terminée ! » annonça Ling Yunzi d’un revers de manche. Tout le monde, à l’exception de Meng Hao, disparut et réapparut sur des autels au loin.
Meng Hao était passé de la première place à la dernière.
Ce développement provoqua l’agitation de tous ceux qui participaient à l’épreuve du feu sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao. Pratiquement tous se tournèrent vers Meng Hao pour le dévisager, tout en pensant intérieurement à la bienveillance de Ling Yunzi. Dans leur esprit, quelqu’un comme Meng Hao aurait dû être disqualifié immédiatement.
« Il n’a visiblement pas assez de talent latent, alors il a utilisé une technique insidieuse pour désactiver les stèles de pierre. Quelle impudeur ! »
« Il doit y avoir quelque chose d’étrange à propos de sa base de culture qu’il ne veut pas que l’on sache. Utiliser de telles méthodes pour contourner le problème est vraiment détestable. Vous savez, il devrait être disqualifié ! Se contenter de l’envoyer à la dernière place, c’est vraiment faire preuve de clémence à son égard ! »
« Punissons-le pour assouvir notre colère ! »
Tout le monde sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao était furieux contre Meng Hao, en particulier ceux qui n’avaient pas fait parler d’eux lors des deux étapes précédentes. Ceux qui avaient excellé dans l’évaluation du talent, de la culture et de l’âge étaient particulièrement en colère.
« Ce n’est pas juste ! » hurla Meng Hao.
« Injuste ? » répondit Ling Yunzi en lui jetant un regard noir. « Tu n’as gagné aucune note lors des trois dernières étapes, tu as gaspillé plusieurs stèles de pierre, et tu as même épuisé certaines des précieuses ressources des Ruines de l’Immortalité ! Tu as de la chance de ne pas être disqualifié ! Je te défie de continuer à jacasser ! »
N’importe qui d’autre dans la position de Meng Hao qui recevrait de tels mots et un tel regard de Ling Yunzi serait instantanément rempli d’admiration, de peur et d’inquiétude quant aux conséquences de ses paroles. Cependant, en ce qui concerne Meng Hao, il n’était pas venu ici pour rejoindre une secte.
« Oh grand et puissant senior », dit-il, « Je sais que j’étais dans l’erreur. Ecoutez, que diriez-vous de ceci. Donnez-moi trois autres stèles de pierre pour que je les teste. Si elles ne fonctionnent pas, le jeune homme se résignera à son sort. »
Ling Yunzi regarda Meng Hao, tellement en colère qu’il avait presque envie de rire. Si la performance précédente de Meng Hao n’avait pas attiré l’attention de tous les spectateurs à l’extérieur, il l’aurait certainement disqualifié immédiatement. Meng Hao était en train de devenir un véritable casse-tête. Finalement, Ling Yunzi fit semblant de ne pas l’entendre.
« Les sixième, septième et huitième étapes évalueront votre sens divin, votre volonté et votre intuition ! »
En réponse aux mots de Ling Yunzi, Meng Hao cligna des yeux. Intérieurement, il se promit que la prochaine fois qu’il verrait Fan Dong’er, il lui montrerait définitivement qui est le patron, et évacuerait sa colère envers Ling Yunzi sur elle.
« Vous traverserez ces trois étapes simultanément. Chacun d’entre vous se retrouvera dans son propre monde, rempli de phénomènes uniques et étranges, que vous utiliserez pour créer votre propre capacité divine ! »
« En fonction des résultats de votre création, vous recevrez un certain nombre de…. » À ce moment-là, Ling Yunzi hésita un instant avant de prononcer les deux derniers mots.
« … stèles de pierre ! »
Lorsque Meng Hao entendit les mots ‘stèles de pierre’, son cœur se mit à battre la chamade et ses yeux brillèrent.
Ling Yunzi fit un geste de la main qui fit trembler tous les autels, tandis que d’énormes quantités de brouillard commencèrent à s’accumuler, recouvrant toutes les personnes présentes. Puis, le pouvoir de téléportation se répandit, et tout le monde disparut.
Dehors, dans la Neuvième Montagne et Mer, tout le monde calma son qi et son esprit, puis se concentra sur les scènes qui se déroulaient sur les écrans du vortex. On pourrait dire que les deux premières étapes testaient le combat, et que les troisième à cinquième étapes testaient les fondations. Dans ce cas, les sixième, septième et huitième étapes testaient la créativité !
Pour les cultivateurs, la créativité nécessitait le sens divin, la volonté et, bien sûr, l’intuition.
Chaque fois que les trois grandes sociétés taoïstes organisaient un événement de recrutement, des individus choquants et sans égal créaient des capacités divines dans ces trois étapes qui devenaient incroyablement célèbres.
Tout le monde regardait avec une grande impatience.
Dans le palais étoilé, les Patriarches ne se chamaillaient plus, mais regardaient avec une grande attention. Les Cinq Terres Saintes, les Trois Grandes Sociétés Daoïstes, tous examinaient attentivement les écrans, ainsi que les cultivateurs sur les Anciennes Routes.
Les personnes qui s’étaient retrouvées sur les listes de noms des différentes sectes faisaient l’objet d’une attention particulière. Tant qu’ils conservaient une bonne position au cours de ces trois étapes, il n’y avait aucun doute sur le fait qu’ils seraient ou non recrutés.
Quant aux autres personnes qui ne figuraient pas sur les listes, si elles réalisaient des performances spectaculaires au cours de ces trois étapes, elles seraient sûrement remarquées et leurs noms seraient ajoutés aux listes.
Dans le palais étoilé, tout le monde soupirait d’émotion.
« Créer une capacité divine n’est pas une chose simple ! C’est très difficile…. J’ai hâte de voir quelles capacités divines stupéfiantes nous verrons ! »
« Dans n’importe quel autre endroit, il serait probablement plus facile de trouver une plume de phénix ou une corne de qilin que de trouver quelqu’un dans ce groupe capable de créer une capacité divine. Cependant, les Ruines de l’Immortalité sont un endroit spécial, doté d’un pouvoir unique. On y trouve des choses étonnantes qui seraient normalement très rares, voire inexistantes dans le monde extérieur, des choses qui peuvent inspirer les concurrents et les influencer intérieurement. »
« C’est vrai, sur les Anciennes Routes, il leur sera beaucoup plus facile de créer des capacités divines. S’ils ne peuvent pas en créer ici, cela montre que leur futur chemin ne s’étendra pas très loin. »
« Les capacités divines doivent être créées, un processus qui découle de l’intuition du créateur. La volonté peut être considérée comme une partie de l’intuition, tandis que la volonté divine agit comme un protecteur du Dao. En fin de compte, les mêmes objets et la même source d’inspiration seront perçus différemment par différentes personnes, et peuvent conduire à différentes formes d’illumination. »
« Depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui, les sociétés taoïstes ont organisé cette épreuve du feu à plusieurs reprises. La personne la plus puissante à y avoir participé était Sir Fan, du Monde Divin des Neuf Mers. Lorsqu’il créa sa capacité divine cette année-là, il fit apparaître dix-neuf stèles de pierre, un record qui tient encore aujourd’hui ! »
« Il créa La mer mortelle devient immortelle, qui fut finalement développée en une magie taoïste, l’une des plus puissantes jamais créées ! »
Pendant ce temps, alors que les gens du palais du ciel étoilé soupiraient d’émotion, toutes les personnes téléportées ouvrirent les yeux tandis que le paysage autour d’eux devenait clair.
Un tremblement parcourut Meng Hao tandis qu’il regardait autour de lui des terres totalement inconnues. Tout autour de lui n’était qu’une masse de terre noire qui s’étendait à perte de vue.
Il faisait une chaleur torride, et neuf soleils pouvaient être vus haut dans le ciel, comme neuf puissants Immortels regardant à travers les terres.
Cet endroit était un véritable désert !
Des structures éparses étaient visibles au loin, à moitié enfoncées dans le sol ; celles qui restaient au-dessus de la surface étaient dans un état d’effondrement. Cependant, on pouvait voir des sculptures de bêtes de bon augure sur leurs surfaces, rappelant leur ancienne gloire.
Un vent gémissant soufflait sur la terre, frôlant le sol noir, faisant jaillir ce qui ressemblait à une triste mélodie. Elle donnait envie de partir à la recherche de ceux qui auraient pu écouter une telle chanson dans le passé, mais en flottant sur la terre, elle semblait dériver à travers d’innombrables âges et d’anciens souvenirs.
Meng Hao se tenait là, complètement seul dans cette vaste étendue de terre.
La seule chose qui l’accompagnait était le murmure du vent, la terre noire qui s’étendait dans toutes les directions, et les ruines que l’on pouvait apercevoir au loin.
Être dans un tel endroit fit baisser l’humeur de Meng Hao, et ses yeux se mirent à scintiller d’une lumière étrange.
« Cet endroit peut donc influencer les émotions », pensa-t-il en envoyant son sens divin se répandre. Il balaya la zone, et en plus de tout ce qu’il avait déjà vu, il pouvait à présent sentir une légère pression peser sur lui.
S’il n’avait pas envoyé son sens divin, il ne l’aurait jamais détectée…. De plus, il n’en était conscient qu’à l’intérieur de la portée de son sens divin.
L’expression de Meng Hao changea lentement tandis qu’il examinait attentivement son environnement à l’aide de son sens divin. Il pouvait à présent sentir qu’il y avait en fait différentes gammes de pressions, certaines fortes, d’autres faibles, provenant de toutes les ruines qui traînaient !
C’est à ce moment que la voix de Ling Yunzi résonna jusqu’à tout le monde sur l’Ancienne Route de Recherche du Dao. On aurait presque dit qu’elle venait d’un monde différent qui se superposait à celui-ci.
« Sixième étape, sens divin. »
« Septième étape, la volonté. »
« Huitième étape, l’intuition. »
« Le monde dans lequel vous vous trouvez contient 99 ruines, ainsi qu’un pavillon immortel pratiquement intact. La pression est différente d’un endroit à l’autre, et vous y trouverez différentes formes d’illumination. Plus votre sens divin est puissant, plus vous pourrez détecter de ruines immortelles, et plus votre illumination sera grande. »
« Après avoir trouvé chaque ruine immortelle, votre volonté déterminera si vous pouvez ou non résister à la pression qui y règne. »
« Votre intuition décidera de votre type d’illumination finale, et de la façon dont elle deviendra une capacité divine ! » La voix archaïque de Ling Yunzi résonnait dans le désert ; on aurait presque dit qu’il était une figure des temps anciens, que sa voix était affectée par le vieillissement des ruines et qu’elle était ensuite transmise à travers le temps jusqu’aux oreilles des concurrents.
Le vent gémissait, et la terre semblait aussi ancienne que jamais. Les yeux de Meng Hao brillèrent tandis qu’il envoyait son sens divin et découvrit qu’il était impossible de couvrir le monde entier. Il ne pouvait voir que sept ensembles de ruines.
La plus proche se trouvait à environ trois mille mètres, et semblait être un puits asséché, entouré d’un mur en ruine.
Meng Hao s’approcha, et lorsqu’il fut à environ trois cents mètres du puits, il sentit une pression s’abattre sur lui. Elle était puissante, comme une tempête de vent.
La tempête de vent s’abattit sur lui, accompagnée d’une voix qui, comparée à celle de Ling Yunzi, semblait vraiment venir des temps anciens.
« Chaque fois que je la vois, je pense à toi…. »
« A tous ceux qui entendront ma voix à l’avenir : Avez-vous ressenti la même chose que moi ? Avez-vous aussi un objet qui vous fait penser à quelqu’un ? »