chapitre 841 – L’Ancienne Route de l’Épreuve du Feu est ouverte
« La prochaine fois que nous nous rencontrerons, » murmura Meng Hao, » ce sera dans le ciel étoilé. » Le départ du Démon de la Pilule, de Chu Yuyan et des autres avait été trop soudain, et lui avait laissé un sentiment de vide.
Il repensa à ses centaines d’années de culture, et il lui sembla que de nombreuses personnes avaient fini par partir, et n’étaient plus dans les terres des Cieux du Sud.
Le patriarche Reliance était parti. Xu Qing n’était plus là. Le démon de la pilule était parti. Chu Yuyan était parti….
Heureusement, Fatty, Chen Fan et les autres étaient toujours là. Il y avait quelques personnes dont Meng Hao n’était pas sûr : le 10ème Patriarche du Clan Wang par exemple, Han Bei de l’ancienne Secte du Tamis Noir, et bien sûr Dong Hu, qui avait rejoint la Secte de la Reliance en même temps que lui.
Meng Hao soupira. Il n’avait pas quitté le Domaine du Sud avec son père. Au lieu de ça, il se rendit à la Secte du Givre d’Or. Fatty et lui burent ensemble. Fatty renvoya ses plus de cent concubines bien-aimées, et Meng Hao et lui s’assirent au sommet d’une montagne, buvant et parlant du passé.
Ils parlèrent de l’État de Zhao et du comté de Yunjie. Ils parlèrent de la Secte de la Reliance et de tout ce qui s’y était passé. Finalement, le soir tomba et les étoiles apparurent lentement. Il était impossible de savoir combien ils avaient bu.
« Je vais rejoindre l’événement de recrutement de disciples organisé par les Trois Grandes Sociétés Taoïstes de la Neuvième Montagne et de la Mer ! » déclara Fatty, jetant son flacon d’alcool et regardant Meng Hao d’un air déterminé. « Je ne veux pas rester coincé dans les terres des Cieux du Sud pour le reste de ma vie. Je veux aller dans le ciel étoilé ! »
Meng Hao regarda Fatty. Il avait lui-même entendu Zhixiang parler de l’épreuve du feu pour le recrutement des disciples des Trois Grandes Sociétés Daoïstes. La nouvelle s’était répandue à travers toute la Neuvième Montagne et Mer, jusqu’à la Planète des Cieux du Sud.
Fatty regarda Meng Hao avec une expression de détermination.
« Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit, » continua Fatty. « Je sais que tu ne resteras pas longtemps sur les terres des Cieux du Sud non plus. Ton chemin existe dans le ciel étoilé. Eh bien, nous sommes frères, alors si tu pars, je ne resterai pas derrière ! Je vais tenter ma chance ! »
Meng Hao ne répondit pas tout de suite. Il souleva simplement son flacon de vin et en but une gorgée, regarda Fatty et sourit.
Puis il dit : « Vu tes dents, tu vas certainement avoir de la chance ! ».
Fatty éclata de rire, puis saisit une épée volante et commença à limer ses dents. Ils rirent tous les deux, et continuèrent à discuter jusqu’à ce que le ciel s’éclaircisse. Meng Hao resta quelques jours avec Fatty avant de partir. La prochaine étape de son voyage à travers le Domaine du Sud était de rendre visite à Chen Fan.
Chen Fan s’assit comme il le faisait toujours, à côté du rocher de la montagne. Meng Hao méditait silencieusement à ses côtés. Chen Fan ne buvait plus d’alcool, mais une barbe était encore visible sur son menton. Une lueur absconse se lisait au fond de ses yeux, mais il passait le plus clair de son temps à fixer le rocher, comme s’il était plongé dans ses souvenirs.
Meng Hao ne l’interrompit pas, mais resta assis à côté de lui pendant toute une nuit.
Lorsque le ciel devint lumineux et que le temps fut venu pour Meng Hao de partir, Chen Fan dit soudainement : « J’ai décidé d’aller à l’épreuve du feu organisée par les Trois Grandes Sociétés Daoïstes. »
Meng Hao hocha la tête et partit.
Son prochain arrêt fut la Secte du Démon de Sang. Il y vit Wang Youcai, qui, tout comme Fatty et Chen Fan, était intéressé par l’épreuve du feu.
Il décida également d’y participer, afin de tenter sa chance pour son avenir.
Meng Hao ne vit pas le Patriarche Démon de Sang. A l’extérieur de la grotte de l’Immortel du Démon de Sang du Patriarche, Meng Hao pouvait sentir une aura de mort dense. Il resta là un long moment avant de finalement serrer les mains et de s’incliner profondément.
« Senior, je n’oublierai jamais votre gentillesse en m’aidant dans ma scission pour atteindre le Dao ! » Il s’inclina à nouveau.
L’aura de mort était toujours la même lorsque Meng Hao se retourna enfin pour partir. Au loin, il pouvait voir la vallée où Xu Qing et lui avaient passé leurs derniers jours ensemble, ainsi que l’endroit où ils s’étaient mariés.
C’était une montagne, avec d’un côté les beaux souvenirs de Xu Qing, et de l’autre le carnage et la bataille. C’était là que Xu Qing et lui s’étaient mariés.
Alors qu’il contemplait l’endroit, Meng Hao se sentit soudainement très seul. Après avoir regardé pendant un long moment, il partit finalement.
A présent, il ne savait pas où aller dans ces terres tentaculaires. Tout ce qu’il pouvait faire était de regarder le ciel étoilé.
« Il est peut-être temps pour moi de partir aussi.»
Deux mois passèrent en un clin d’œil. Meng Hao se rendit dans la Voie Lactée, dans le Désert Occidental, dans les Terres du Nord, et enfin dans les Terres de l’Est. Finalement, le jour vint où le ciel se mit à gronder, et la musique d’un grand Dao se répandit dans toutes les directions. Trois énormes vortex multicolores apparurent dans le ciel.
La rotation des trois vortex fit résonner un son qui pouvait être entendu par tous les cultivateurs des terres des Cieux du Sud. Qu’ils soient dans le Désert de l’Ouest ou le Domaine du Sud, dans les plaines du Nord ou les Terres de l’Est, ils purent tous voir les trois vortex bizarres en cet instant.
Ils avaient l’air d’être dans le ciel, mais en réalité, ils existaient aux yeux de tous.
Peu importe où les cultivateurs se trouvaient, tant que leurs bases de culture répondaient aux exigences, et qu’ils avaient le désir de chercher le Dao et de trouver la bonne fortune, alors tout ce qu’ils avaient à faire était de faire un pas en avant et d’entrer dans le vortex.
Au moment où les vortex apparurent, une voix archaïque résonna en leur sein. Tout tremblait, et aucune loi naturelle ne pouvait empêcher la voix de résonner comme dans les temps anciens, semant l’effroi dans le cœur de tous.
« L’épreuve du feu a été fondée par les Trois Grandes Sociétés Taoïstes, les Cinq Grandes Terres Saintes, les Trois Églises et les Six Sectes !»
« Tous les habitants de la neuvième montagne et de la mer peuvent participer, quel que soit leur milieu, quel que soit leur âge, tant qu’ils satisfont aux critères de base de la culture !»
« Les trois vortex sont pour le stade de l’âme naissante, le stade de scission et le stade de la recherche du Dao !»
« Tout d’abord, marchez sur l’Ancienne Route. Les dix mille personnes qui arriveront le plus vite au bout pourront participer à l’honorable épreuve du feu !»
« Parmi ces dix mille personnes, sept mille seront au stade de l’âme naissante, deux mille au stade de la scission et mille au stade de la recherche du dao ! Cultivateurs de la Neuvième Montagne et de la Mer…., que l’épreuve du feu commence ! »
La planète trembla. Tout le monde savait que l’énorme épreuve du feu de recrutement de disciples organisée par les Trois Grandes Sociétés Daoïstes… était maintenant en cours !
D’innombrables cultivateurs étaient prêts à y participer. Leur sang bouillait à l’idée de la chance qui les attendait. Sans devenir Immortel, il était impossible de traverser le ciel étoilé. Par conséquent, s’ils pouvaient saisir cette opportunité, ils pourraient connaître une ascension fulgurante, et être comme un poisson sautant de la mer vers les cieux.
Simultanément, des vortex similaires apparurent sur la Planète Roseau du nord, la Planète Victoire Est et la Planète Félicité Ouest, ainsi qu’une voix identique avec des mots identiques. Il en fut de même dans la Neuvième Mer et la Neuvième Montagne. Dans tous les endroits de la Neuvième Montagne et de la Neuvième Mer, la voix résonna et trois vortex apparurent.
La Neuvième Montagne et la Neuvième Mer étaient complètement en ébullition, et d’innombrables cultivateurs étaient remplis de détermination et de cœurs désireux de rechercher le Dao. Ils s’envolèrent vers les vortex depuis d’innombrables endroits.
Plus de dix mille personnes s’envolèrent des seules terres des Cieux du Sud. La plupart étaient des cultivateurs d’âmes naissantes, qui s’envolaient vers le vortex des âmes naissantes pour emprunter l’Ancienne Route des Âmes Naissantes. Un plus petit groupe s’envola vers le vortex de la Scission spirituelle.
Le plus petit groupe était celui qui marchait… sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao.
Si l’on considérait la Neuvième Montagne et Mer dans son ensemble, il était vraiment impossible de dire combien de personnes avaient emprunté les Routes Anciennes.
Il s’agissait d’un événement grandiose pour l’ensemble de la Neuvième Montagne et de la Mer, aussi les Trois Grandes Sociétés Taoïstes, les Cinq Grandes Terres Saintes, les Trois Églises et les Six Sectes avaient-elles toutes envoyé des personnes pour monter la garde sur les trois Routes Anciennes.
Ces trois routes avaient une longue histoire. On les appelait les Routes Anciennes, mais en réalité, il s’agissait d’un ensemble de ruines effondrées au sein de la Neuvième Montagne et de la Mer. Ces ruines renfermaient un nombre incalculable de bonnes fortunes, et elles étaient censées exister depuis plus longtemps que la Neuvième Montagne et la Neuvième Mer.
En vérité, les trois routes n’étaient qu’une petite partie de l’ensemble des ruines sur lesquelles les Trois Grandes Sociétés Taoïstes exerçaient leur contrôle. Le fait que les routes s’ouvrent maintenant éveillait l’ambition d’innombrables cœurs dans la Neuvième Montagne et Mer.
C’était d’autant plus vrai que… ces ruines étaient appelées les Ruines de l’Immortalité, et que par le passé, des gens y avaient découvert des lianes d’illumination de l’immortalité. C’est ce qui avait changé toute la structure de la véritable Immortalité dans la Neuvième Montagne et Mer. De plus, les huit autres grandes montagnes et mers possédaient des ruines similaires.
La plupart des zones à l’intérieur de ces ruines étaient restreintes. C’était particulièrement vrai dans les profondeurs des ruines. Si vous y pénétriez, vous mourriez presque à coup sûr. Pendant d’innombrables années, seuls les experts les plus puissants avaient osé s’aventurer dans les profondeurs des Ruines de l’Immortalité, et pratiquement personne n’en était sorti vivant.
La rumeur disait que le Seigneur Li avait voyagé dans les profondeurs des ruines, mais personne ne savait ce qui s’y était passé. Ils savaient seulement que le Clone du Dharma qu’il avait laissé derrière lui avait émis le décret dharmique concernant le retour de la vie dans les Cieux.
C’est à cause de ce décret dharmique que, dans les jours qui suivirent, le Seigneur Ji remplaça les Cieux, ce qui lui valut le soutien de la plupart des puissances de la Neuvième Montagne et de la Mer.
Une autre rumeur disait que dans les Neuf Montagnes et Mers, quelle que soit la montagne ou la mer, quiconque parviendrait à connaître les secrets ultimes des Ruines de l’Immortalité deviendrait le Seigneur des Neuf Montagnes et Mers.
Bien que ce point soit généralement reconnu, personne ne pouvait l’accomplir, pas même Kṣitigarbha, le Seigneur de la Quatrième Montagne et de la Quatrième Mer.
Maintenant que l’épreuve du feu avait commencé, d’innombrables silhouettes disparurent dans les trois vortex. Fatty, Chen Fan, Wang Youcai et d’autres décidèrent tous de tenter leur chance pour essayer d’obtenir une bonne fortune.
Quant à Meng Hao, il était assis les jambes croisées sous un arbre imposant du Clan Fang des Terres de l’Est, regardant les trois énormes vortex. Après être resté assis tranquillement un moment à regarder les vortex clignotants, une étrange lumière brilla dans ses yeux.
« Tu as le Médaillon du Dao Ancien Immortel, alors si tu veux rejoindre le Rite du Daoïste Ancien Immortel, tu n’as pas besoin de participer à l’épreuve du feu. » La voix venait du père de Meng Hao, Fang Xiufeng, qui se promenait derrière lui. Il se tenait derrière Meng Hao et continua, « De plus, il y a toujours le danger de périr dans l’épreuve du feu. Tu n’as pas peur de ça ? »
« En dehors de la chance de rejoindre l’une des Trois Grandes Sociétés de Taoïstes, y a-t-il une autre chance à saisir ? » demanda Meng Hao.
« Bien sûr que oui ! » répondit son père. « Si tu obtiens la première place, alors tu pourras acquérir un précieux trésor. Vu les ressources dont disposent les Trois Grandes Sociétés Daoïstes, même moi je serais excité à l’idée d’obtenir un objet magique de leur part.»
« De plus, je peux te révéler un autre secret. En plus des fondateurs des trois grandes sociétés taoïstes, les fondateurs des quatre grands clans, des cinq terres saintes, des trois églises et des six sectes… ont tous emprunté les anciennes routes des ruines de l’immortalité ! »
« C’est là qu’ils ont acquis la chance inimaginable qui leur a permis de fonder leurs différents clans et sectes. »
« Il en était de même pour l’Ancêtre du Clan Fang. C’est là qu’il a acquis la lignée qui a permis au clan Fang de s’imposer dans la neuvième montagne et la mer. Ceci, bien sûr, est…. l’Éveil des Quatre Vies du Clan Fang ! »
« Papa, tu es allé là-bas ? » demanda Meng Hao.
Fang Xiufeng ne répondit pas tout de suite. Après un long moment, il secoua la tête.
« A l’origine, ta mère et moi avions prévu d’attendre que tu grandisses, puis nous avions prévu de faire un voyage là-bas. »
Lorsqu’il regarda son père, Meng Hao put sentir qu’une certaine quantité de regret existait dans son cœur. Il jeta un coup d’œil aux trois vortex, puis une lueur de détermination apparut dans ses yeux.
« Papa, je veux y aller. »
« Si tu veux y aller, alors vas-y. Nous, les cultivateurs, ne devrions jamais avoir peur de mourir ! » Fang Xiufeng regarda Meng Hao, et l’amour dans ses yeux était clair, tout comme le regard d’encouragement.
« Au bout de la Route Ancienne se trouvent les matchs d’arène. En fait… J’espère que tu participeras à cet événement ! »
« Sais-tu pourquoi le nom de ton père est connu dans toute la neuvième montagne et mer, et même dans d’autres montagnes et mers ? C’est parce que même lorsque j’étais dans le Royaume des Esprits, je n’ai jamais hésité à me battre contre quelqu’un qui était au même stade que moi. Je me suis battu et j’ai tué pour arriver là où je suis aujourd’hui. J’ai dépassé tous les membres de ma génération, je les ai supprimés et je me suis emparé du destin. C’est ainsi que l’on devient puissant ! »
« N’oublie jamais que le mot culture 修行 est composé de deux caractères, 修 qui implique l’étude et la pratique, et 行 qui implique l’action. Il ne suffit pas d’avoir 修, l’étude et l’apprentissage. Il faut aussi avoir 行, l’action…. Il faut toujours aller de l’avant, c’est ainsi que l’on atteint le sommet de la puissance ! »
Meng Hao toussa sèchement, et un sourire timide apparut sur son visage.
« Papa, je ne peux pas vraiment m’identifier à ton chemin. Je pense que… faire en sorte que tous les Élus de la Neuvième Montagne et de la Mer me doivent de l’argent est le moyen idéal. »
La mâchoire de Fang Xiufeng tomba tandis que Meng Hao gloussa et s’envola dans les airs. Son corps scintilla tandis qu’il volait vers le vortex de Recherche de Dao. Il prit une profonde inspiration, et sans plus d’hésitation, entra.