La pluie n’est pas apparue parce que les nuages se sont superposés, atteignant une pression critique. C’est plutôt le passage des gens dans le ciel nuageux qui a fait s’effondrer les nuages sur eux-mêmes et les a fait pleuvoir prématurément.

À ce moment, trois excentriques Chercheurs de Dao au sommet se dirigeaient vers la position de Meng Hao. Leur vitesse était telle qu’ils apparurent près des Anciens Lacs du Dao peu après que Meng Hao ait mis un pied dans le char de guerre.

Ils ne révélèrent pas leur apparence physique, mais leur aura était claire. Il ne leur fallut qu’un moment pour repérer les traces du passage de Meng Hao, après quoi ils se lancèrent à sa poursuite.

Bien sûr, ils n’avaient jamais imaginé que Meng Hao serait équipé d’un engin capable d’atteindre une vitesse terrifiante.

Meng Hao vola aussi vite que possible. En un clin d’œil, il était loin des Anciens Lacs du Dao, et approchait de la frontière du territoire de la Secte du Démon de Sang. À ce moment, il prit une grande inspiration et accéléra encore plus. Derrière lui, un grondement semblable à celui du tonnerre se fit entendre tandis qu’une paire de mains décharnées perça un énorme trou dans l’air. Un vieil homme aux cheveux rouges en sortit.

Il était grand et élancé, et des étincelles d’électricité parcouraient son corps. Des grondements emplirent l’air dès son apparition, comme s’il s’agissait d’un dieu.

À sa droite, une aura d’épée apparut, apparemment capable de fendre le ciel et la terre. Un vieil homme à la robe noire sortit de l’aura d’épée.

Plus loin, le troisième patriarche du Clan Li, cultivateur de niveau supérieur en recherche de Dao, avançait, accompagné de grondements comme le tonnerre. Toute la puissance de sa base de culture était exposée. Alors qu’il volait, des orbes de flammes fantomatiques scintillaient autour de lui et s’élevaient dans le ciel.

Lorsque ces trois personnes apparurent, le visage de Meng Hao s’effondra. Chacun d’entre eux était d’une puissance comparable à celle du 10ème Patriarche du Clan Wang lorsqu’ils s’étaient battus il y a des années. Au moment où ils apparurent, le char de guerre gronda et d’innombrables bêtes féroces apparurent. Tout trembla, et Meng Hao s’élança au loin.

Il se déplaça à une telle vitesse qu’il disparut en un clin d’œil. Les trois cultivateurs Chercheurs de Dao commencèrent à le poursuivre.

Soudain, dans une autre direction, un vieil homme dérangé vola sous les nuages, riant de façon maniaque alors que la pluie le trempait.

« Hahaha ! Ascension immortelle…. Ascension immortelle…. » Son rire stupide semblait contenir un soupçon de lucidité. Son corps vacilla et il disparut.

Le char de guerre de Meng Hao se déplaçait à une vitesse incroyable, mais ses trois poursuivants se déplaçaient aussi vite que l’éclair. Au fur et à mesure qu’ils se rapprochaient, le sentiment de danger dans l’esprit de Meng Hao devenait de plus en plus intense.

Cependant, l’intention de tuer pouvait également être lue dans ses yeux, ainsi que l’impitoyabilité et la fureur.

Et pourtant, il ne ralentissait pas et ne s’arrêtait pas. Sa base de culture n’était pas à la hauteur d’un adversaire Chercheur de Dao de haut niveau, et il ne voulait pas risquer de perdre son fondement du Dao Éternel ! Néanmoins, la distance qui le séparait de ses poursuivants continuait de se réduire !

« Plus vite ! Il faut aller plus vite ! » pensa-t-il avec un rugissement intérieur. Derrière lui, les trois experts en recherche du Dao levèrent les mains et pointèrent dans la direction de Meng Hao. Tout d’un coup, un grognement froid retentit depuis les hauteurs.

« Dégagez ! !! » dit une voix ancienne et pourtant remplie d’une agressivité sans limite. Dès que la voix retentit, le ciel devint cramoisi et la terre se transforma en une mer de sang. Le Patriarche Démon de Sang apparut soudainement entre Meng Hao et les experts en Recherche du Dao.

Ses mots firent résonner des grondements dans les cieux, et des craquements gémissants sortirent de la terre elle-même alors que tout prenait la couleur du sang. Un rugissement s’éleva du sol et se transforma en une onde de choc qui fila vers les trois cultivateurs qui arrivaient.

Les trois hommes utilisèrent des méthodes différentes. Le vieil homme aux cheveux rouges leva la main et l’abattit d’un coup de paume. 10 000 éclairs rouges s’abattirent sur lui, mais le vieil homme fut forcé de s’arrêter sur place, son visage vacillant.

Le vieil homme en robe noire de la Secte de l’Épée Solitaire avait un regard semblable à une épée. L’air autour de lui gronda puis se brisa tandis qu’il s’arrêtait soudainement.

Quant au Patriarche du 3e Clan Li, qui portait un vêtement broché et des cheveux blancs flottants, son corps émanait une puissante énergie, et un soleil et une lune illusoires circulaient autour de lui. Il riposta également à l’attaque du Patriarche Démon de Sang, mais poussa un grognement étouffé en étant lui aussi stoppé net.

Meng Hao laissa échapper un soupir de soulagement, puis rangea le char de guerre. Il se tint à côté du Démon de Sang Patriarche, fixant froidement ses trois poursuivants.

Les regards des trois vieillards étaient tout aussi froids lorsqu’ils regardèrent le Patriarche Démon de Sang, puis commencèrent à parler.

« Démon de Sang, remettez l’âme du véritable Immortel ! »

« Remettez l’âme du véritable Immortel ! Laissez tomber l’affaire ! vous ne pouvez pas vous battre contre le Domaine du Sud tout entier ! »

« Sortez-la et nous déciderons ici et maintenant à qui elle appartient. En fait, nous pouvons même la partager à tour de rôle. Démon de sang, donnez-nous votre réponse, ou bien…. »

Bien sûr, en leur for intérieur, tous les trois craignaient le Patriarche Blood Demon, surtout après la bataille à la Secte du Tamis Noir.

« Sinon quoi… ? » répondit le Patriarche Démon de Sang.

« Sinon, vous serez en guerre contre tout le Domaine du Sud ! »

« La Secte de l’Épée Solitaire, la Secte du Givre doré, le Clan Li… et surtout la Secte du Tamis Noir seront tous heureux d’unir leurs forces pour vous envahir. Si ça arrive, vous feriez mieux de préparer votre Secte du Démon de Sang à être exterminée ! »

« Quatre grandes puissances du Domaine du Sud peuvent facilement détruire les fondations mêmes de la Secte du Démon de Sang. Démon de Sang, ne faites rien qui puisse attirer la ruine sur vous ! »

Après avoir entendu tout ça, le cœur de Meng Hao tremblait. Bien qu’il ait fait sa propre évaluation de la valeur de l’âme du véritable Immortel, il n’avait jamais imaginé qu’elle était si précieuse qu’elle pouvait instiguer une grande guerre dans le Domaine du Sud.

Meng Hao regarda le Patriarche Démon du Sang. Il ne voulait pas que l’âme du véritable Immortel qu’il avait arraché entraîne tout le monde dans une guerre. « Patriarche » commença-t-il, « Je ne pense pas…. »

« Il n’y a rien à dire » répondit le patriarche Démon du sang, d’une voix calme. »« Tu l’as pris, il t’appartient donc. L’âme de ce véritable Immortel sera d’une grande utilité. Comment peux-tu ne serait-ce que penser à la donner ? » Son regard balaya ensuite les trois autres cultivateurs, et il rit froidement.

« Quant aux autres… DÉGAGEZ ! »

« Démon du sang ! » crièrent-ils. Leurs visages s’animèrent de diverses émotions, et ils fixèrent le Patriarche Démon du Sang. Enfin, les yeux vacillants, ils se retournèrent et disparurent.

« Patriarche » dit Meng Hao, « si vous avez besoin de l’âme de ce véritable Immortel, c’est la vôtre…. » Son cœur tremblait encore un peu. Soudain, il réalisa que le Patriarche Démon du Sang semblait quelque peu différent de ce qu’il était auparavant.

« Ne t’inquiètes pas », dit le Patriarche Démon du Sang en secouant la tête. « Je vais m’occuper de tout. Quant à l’âme du véritable Immortel…. Elle ne me serait pas d’une grande utilité. Je crains qu’elle ne soit pas non plus d’une grande aide pour ton maître, le Démon de la pilule. À l’avenir, laisse-le l’étudier un peu, et cela suffira. »

« Mon maître ? » dit Meng Hao, bouche bée. Bien sûr, il n’était pas au courant de l’affaire de la Scission spirituelle et de la Recherche du Dao du Démon des Pilules.

« Tu comprendras les détails plus tard. » Sur ce, le Patriarche Démon du Sang donna un coup de manche, balaya Meng Hao et disparut dans les airs. Lorsqu’ils réapparurent, ils étaient de retour dans la Secte.

Dès que les disciples de la Secte le virent, ils commencèrent à parler avec excitation.

« Prince du Sang ! »

« Le Prince du Sang est de retour ! »

« Salutations, Prince du Sang ! »

Le Patriarche Ciel Noir et les cinq autres Patriarches descendirent tous de leurs pics montagneux pour saluer Meng Hao avec des expressions excitées.

« Félicitations pour votre retour, Prince de Sang ! »

Sur le cinquième pic de la montagne, le vieil homme bossu sourit puis s’inclina vers Meng Hao en joignant les mains.

Wang Youcai se leva de sa place à l’embouchure de la vallée et regarda Meng Hao. Xu Qing était sa sœur aînée, et il avait grandi avec Meng Hao. Bien que Wang Youcai soit devenu plus sombre à cause de son environnement violent, il y avait des aspects fondamentaux de sa personnalité qui ne changeraient jamais.

Lorsque Meng Hao n’était pas présent, il protégeait la vallée au péril de sa vie. Ce qu’il protégeait, c’était ses souvenirs, et les derniers vestiges d’une vie autrefois merveilleuse qui existait en lui.

Xu Qing sortit de la vallée et sourit à Meng Hao, qui planait au-dessus d’elle.

Lorsque son regard rencontra le sien, il devint un souvenir qui durerait une éternité.